Сделать вклад или забрать свое? Больше ничего не подходило. При себе у меня не было достаточной суммы сейфлоров или каких-то особенных артефактов, поэтому заливать про это было бы слишком глупо.
— За благославлением, — заявил я.
— Те, кто прибывают за благословением, редко расшибаются о прибрежные скалы, — заметил гость. — Безопасный путь им прокладывает сам Дагон. Или ты из тех, кто пытается обманом заслужить благословение глубин?
Незнакомец резко поднялся с места, а я взмахнул рукой и Жадность, повинуясь моему приказу, пробила ему голову навылет. Рыболюд дрогнул и свалился ничком, опрокинув стол и чан с ухой на себя. По всей комнате распространился тошнотворный запах, а я едва мог отдышаться.
Мне было страшно. Страх, который я раньше не испытывал. Передо мной был не монстр, скорее, часть ожившего механизма, вот в чем дело. Если бы этот механизм определил во мне врага — то я оказался бы жертвой движения монолитной громады Хранилища. Тяжело объяснить, но я чувствовал, будто стою на обрыве скалы и одно неверное движение заставит меня сорваться вниз, а сверху для верности на меня понесется та самая гора, на которой я стоял. Между молотом и наковальней короче.
Это провал. Три трупа в одной хижине, ноль ответов и меня почти раскрыли. Я будто превратился в вора-маньяка с пистолетом, который стреляет в кого попало, потому что знает: его загнали в угол.
Будто в подтверждение моих слов в дверь постучали снова. В этот раз с улицы донесся целый хор голосов. Они лупили в дверь, лезли в окна, я видел мерцание фонарей и недовольное рычание существ.
Живой организм Тидлост Хвель определил чужака и пытался его уничтожить. Вот, что это такое. Я словно вирус в теле человека и иммунная система наконец-то меня локализовала. Теперь необходимо нейтрализовать угрозу.
— Рик! Бик! Открывайте! Скоро время зажигать маяк! Открывайте! Скорей! Время! Маяк!
— Эй, лежебока, нефига прохлаждаться, — я легонько похлопал Вэла по щекам. Он дрожал, лоб горячий, явно лихордка. Если он не проснется, мне придется его оставить — вот в чем дело. Тащить за собой бесполезного взломщика, который едва дышит, когда тебя обнаружили толпы рыболюдей — глупая затея.
— Кир? — слабый голос, осторожное движение век. Вэл попытался рассмотреть меня, но тут же крикнул и стал отползать. А, я же забыл снять шапку.
— Да я это, я. Нам надо сваливать, ты как, бегать можешь?
— Что… что случилось? Где мы?
Я быстро ввел Вэла в курс дела, он внимательно слушал, хотя по взгляду понятно было — почти не верил.
— Это как-то не очень на хранилище похоже, — признался он. — Может нас гоблины куда-то не туда запихнули?
— Это и есть Хранилище, можешь уж поверить, — недовольно заявил я. — Попытайся себе одежду поменять на рыбацкую и будем думать, как отсюда сваливать. В противном случае, я так понял, что все рыболюди мира на нас накинутся.
— Рыболюди, — ухмыльнулся Вэл, поднимаясь с кровати. — Скажешь тоже.
Его ухмылка, естественно, недолго продрежалась, стоило ему выйти в комнату, увидеть смердящий труп и заметить десяток теней за окнами.
— Так это все правда?
— Нет, блин, я тут решил шутки шутить. Что делать будем?
— Ты меня спрашиваешь? Это ты вообще-то лидер.
— Вот, поэтому я лидерски делегирую тебе решение.
— Ну, заболтать мы разъяренную толпу вряд ли сможем. Предлагаю прорываться с боем к маяку. Когда там его должны активировать? И где он вообще?
— К сожалению, все это выяснить я не успел, — признал я свой провал. — Но у нас еще чуть больше четырех часов, предлагаю тогда хотя бы попытаться его найти. Хотя, стой…
По взгляду было ясно, что Вэлу пришла в голову идея. Ну наконец-то! А то я уже устал ждать, когда наш медвежатник включится.
— Ты говорил тут есть какой-то подземный схрон? — без лишних слов я поднял ковер на полу и открыл дверь. — Ага, как я и думал. Тяжело будет объяснить, но мы, походу, в замке.
— В каком еще замке? Замке Дагона?
— Да нет, не в за́мке, а в замке́, Кир. Черт, в механизме замка.
— А-а-а, А! — понимаю, очень высокоинтеллектуальная беседа. — Серьезно?
— Я не уверен, но движение энергии очень похожее на систему Портунус. Представь, что мы стали крошечными, как такие маленькие насекомые и оказались на поверхности садового замка. Для нас он — целый остров, а для обычного человека, ну, ты понял. Короче я думаю — маяк это замочная скважина, а все вокруг — механизм замка.
— А океан?
— Он лишен энергии и привычных характеристик Эпохи. Какой-то гидравлический механизм может быть? Или что-то такое.
— Они спрашивали, прибыли ли мы морем и что если прибывают гости, то их безопасный путь обеспечивает Дагон.
— Космос. Вот что это, — хлопнул в ладоши Вэл. — Океан это космос, бескрайний и загадочный. А мы на поверхности Тидлост Хвель, Хранилища, которое находится прямо посреди космоса. Все сходится!
Не знаю, в каком месте у Вэла все сходилось, но я не решился спорить. Если у него была идея, то это лучше, чем мое отсутствие идей, правда ведь?
— Что ты предлагаешь?
— Если я смогу найти функции манипуляции в погребе — получитья проследить направление, указывающие на маяк.
— Давай ты будешь стараться изъясняться проще?
— Если в погребе есть моток энергетической веревки, я смогу его размотать и найти откуда тянется основная нить и мы найдем маяк-замочную скважину.
— Действуй, супер-взломщик, — я похлопал Вэла по плечу и тут, подтверждая закон подлости, входная дверь слетела с петель. — И поторопись.
Вэл не зря попал в Элиту — он даже не стал терять время на то, чтобы испугаться. Сразу же побежал вниз по ступенькам, хоть и поскользнулся, но тут же принялся за работу. А я развернулся к застывшим в дверях рыбинам.
— Где Рик и Бик! — крикнул мужик с головой сома, держащий в одной руке острый багор, а в другой масляную лампу.
— Сейчас с ними встретишься.
Вот это по мне. Старое доброе убийство мобов без лишних сложностей. Щелчок пальцев, я как будто спусковой крючок нажал, и Жадность золотой пулей пронзает голову сома, пролетая дальше. Я сразу смекнул — легкой битвы не будет. Пусть первый враг и завалился на пол, зато через несколько секунд я услышал тот звук, которого в тайне боялся: звон стали.
Кто-то смог отразить выстрел Жадности.
— Жрецы Дагона! Жрецы Дагона здесь!
Завопили рыбины, толпящиеся у дома. Не знаю, скольких я успел завалить около дверного проема, да и не имело это значения. Они не были опасными врагами, скорее это был поисковый отряд, призванный идентифицировать потенциальную угрозу. Со своей задачей они справились, взяли хижину в оцепление и не позволили нам с Вэлом скрыться вовремя. Теперь в бой вступала настоящая «кавалерия».
— Вэл, ты там поторапливайся, тут серьезные гости.
— Не мешай мне! Тут такая система, что черт ногу сломит. Задержи их!
Легко сказать — задержи! Жадность, жалобно звякнув, вернулась ко мне в руки, а рыбины, толпившиеся у входа, оттащили поверженных собратьев и открыли проход для «жрецов».
Вместо кожи — чешуя, голые по пояс, в широких коричневых юбках. Монструозные создания с полураскрытыми пастями, в которых я насчитал по несколько рядов острых зубов. Акульи головы, опасные хищники, в которых уже не было ничего смешного и нелепого. Каждый вооружён гигантским острым крюком. На шеях монстров висели тяжелые железные цепи с украшенными драгоценными камнями замками. Наверняка не просто так — специальные украшения для служителей Портунус. С мускулистых тел жрецов градом скатывалась холодная, черная вода, которая их, похоже, совсем не смущала.
— Нарушитель, — первый пробравшийся в хижину жрец указал на меня крюком.
— Рыба, — я указал кинжалом на врага.
— Во имя бездны и Дагона! Прими свою судьбу.
Это хорошо. Хорошо, что я столько времени только и делал, что сражался с монстрами. Закалка боем лучше любой тренировки. Мое чутье, мои инстинкты — все это было на высшем уровне, я ощущал это без каких-либо дополнений. Будто все время «до» я тренировался, а сейчас, впервые, оказался в реальной битве. Оказалось, что нет никакого смысла в том, чтобы выкрикивать техники для их активации. Мое сознание самостоятельно подбирало самое лучшее решение для текущей ситуации, а тело двигалось следом. Подсознание бойца, закаленного в сотнях смертельных сражений.
Я шагнул навстречу акуле, ныряя под гнутый стальной крюк и одновременно запуская Орбитальный Крушитель. Жреца порвало в труху, а я кинулся дальше, наращивая скорость с каждым движением. В этот раз все было по-другому. Первого монстра я «взорвал», зато второй закрылся железным крюком и Жадность лишь оставила на его теле глубокие царапины. Зато я использовал Контроль и метнул в противника полупустым котелком с ухой и багром сомоголового. С этими снарядами он уже не успел справиться, но я все же стрельнул ГолдГаном, отпрыгивая в сторону, чтобы добить ублюдка.
Мне пришлось отступить: на место двух убитых рыбин пришли еще трое. Сколько этих жрецов было за стеной хижины? Заканчивались ли они вообще? Я подрубил Истинную Форму и припал на руки, ощетинившись, как хищный зверь. Жадность жужжала вокруг меня, распаляя воздух, но жрецов Дагона это не особо впечатляло.
— Вэл! — протяжно рявкнул я.
— Да щас! — нервно крикнул он в ответ.
Предчувствие — вот что спасло меня в этот раз. Я прыгнул вверх и зацепился за потолок за секунду до того, как еще несколько жрецов разнесли ударами крюков стены хижины и ввалились в нее со всех сторон. Использовать искаженную Золотую Тень без ориентиров и Предельной Концентрации было опасно, но и выбора у меня особо не было. Я выстрелил не целясь, Жадность взбесилась и основательно покромсала непрошенных гостей. Мне пришлось спикировать вниз и принять бой — иначе они бросились бы за Вэлом. Жрецы теснили меня, филигранно орудуя крюками, тогда как я в основном оборонялся. Их было слишком много, практически бесконечное количество и боевые навыки уже не играли тут никакую роль. Конечно, я мог бы использовать Солнечную Корону и раскроить в мелкую пыль любого из них, но только что это даст? Акульи твари были как Гидра — отрубишь одну голову, на место придут две, а то и три. В хижине почти не осталось свободного места, жрецы наседали со всех сторон, разнося жилище Р