Честно говоря, я ожидал чего-то большего. Каждый выбор был как-то предсказуем. Я был почти уверен, что угадал бы вариант каждого из своих соратников. Вряд ли кто-то кроме Да-Го выбрал бы смазливого парня, одетого с иголочки, явно азиатской внешности, смотрящего на меня кошачьими глазами. Шерлиан, скорее всего, предложил создание, скрывающееся в тени ото всех — даже черты лица невозможно было различить, только блеск синих глаз. Ценере выбрал даму в пышном платье времен эпохи возрождения, в руках она держала кожаной кошелек, набитый золотом и изумрудами, а за ее спиной раскинулся незнакомый, мифический город.
Короче, все варианты были примерно предсказуемы, но меня заинтересовал только один. Женщина-дракон, сидящая на горе из золота: на ее тонкой морде уместились очки-половинки в тонкой оправе, а судя по одеждам она была каким-то средневековым бухгалтером. Карие умные глаза смотрели в самую глубь, а расслабленная поза будто кричала о том, как сильно все надоело этой особе. Она явно будет общаться только по делу и не позволит себе лишних замечаний. Наверное, в свете последних безумных событий мне хотелось внедрить хотя бы одного серьезного, спокойного персонажа. Да и потом — кто лучше поможет нам взломать совершенный сейф, если не чудовище, издавна ассоциирующееся с охраной несметных богатств.
Я проголосовал за драконшу и с удивлением узнал, что она набрала шесть голосов. Видимо, не один я почувствовал необходимость в той самой стабильности и деловом настрое.
— Моя карта победила, — с удивлением заявил Ценере. Так значит та девушка с мешочком золота ему не принадлежала? Кто тогда? Хьюго? Должно быть он.
— Драконша вместо сочной телки, — рыкнул Сильве.
— Придется тебе ограничиться своими фантазиями, — поддела его Да-Го.
— Ладно, хватит, — устало попросил я. — Перейдем к делу. У нас сложился не самый лучший этап знакомства с Тидлост Хвель. Или вы уже успели забыть?
— Не лучший — это весьма мягко сказано.
Как только выбор был сделан, менюшка исчезла и на его месте появилась высокая драконша с карточки. Выглядела она точно так же, как и на рисунке. От нее за версту веяло снобизмом, строгой училкой и настоящим профессионализмом — то, что надо. Как только она заговорила — все тут же заткнулись и стали слушать.
— Мое имя — Кер Мейер. И я выбрана вами в качестве ассистента фаз Планирования Тидлост Хвель. Благодарю за оказанную честь. А теперь — перейдем к делу. Все вопросы — после подсчета и выставления оценок.
Она на секунду замерла, прикрыла глаза, будто рассчитывая в уме десятки сложных уравнений, а потом резко хлопнула в ладоши и раскрыла массивные крылья. Перед нашими глазами тут же всплыли таблички индивидуального перформанса в Туториале:
Вниманию Игрокам! Завершена фаза Действия: Туториал.
Результат: Провал Операции.
Переходим к Итоговой фазе! Пожалуйста, ознакомьтесь с оценками за индивидуальный перформанс:
1. Вэл — С-
2. Дангом Гонжу — D+
3. Рамон — D
4. Хьюго — D
5. Шерлиан — D
6. Ценере — D
7. Уна Луна — D-
8. Паррадин — D-
9. Сильве-Жакк — E
10. Кир — F
Итоговая оценка перформанса Элиты Портунус на фазе Действия: Туториал: D.
Процент успешного ограбления: 1%.
Плохая работа, Элита! За проведенную операцию вы не получаете никаких наград и никаких подсказок. Старайтесь лучше в следующий раз!
— Ха! Наш лидер занял почетную строчку. Вот умора! И что за план созрел в твоей башке? Так и знал, что вместо мозгов у тебя тыква, — заржал Сильве.
— Ты что-то больно радуешься для парня на 9 месте, — я постарался сохранить самообладание. F? Я худший из десятки, но почему?
— Вам хотелось бы услышать мой анализ ваших действий и чем обусловлены оценки?
— Да, — заявил я достаточно строго, чтобы Сильве не продолжал свои шутки.
— Прекрасно, — вздохнула драконша. — Оценки выставляются в зависимости от того, как хорошо вы выполняете функции, соответствующие вашим ролям. К примеру, представитель Королевского Ключа занимался тем, что собственноручно уничтожил несколько сотен врагов, провел разведку местности, обнаружил несколько стратегических целей и добрался до входа в Хранилище. К сожалению, все эти действия эффективны для других Ролей, но для Королевского Ключа просчитываются как нулевые. С другой стороны представитель Сильнейшего Ключа не смог адаптироваться к местности, не смог привлечь к себе внимание других игроков и присоединиться к команде. Он не проявил никаких талантов и погиб в бою с превосходящим его числом соперником, сумев победить всего лишь двадцать врагов. Он действовал в соответствии со своей ролью, только максимально неэффективно. Единственный, кто работал в согласии со своей ролью — игрок Вэл. Но он действовал без приказа Королевского Ключа, полагаясь на собственную интуицию и добился неплохих результатов. Я вижу, что вы смотрите на меня ничего не понимающими глазами, поэтому я поясню, как для маленьких: время игр окончено,Тидлост Хвель — это данж повышенной сложности. Чтобы выиграть вам необходимо играть по правилам. Туториал стал для вас болезненным уроком. Станете тратить время на ерунду вроде подколов и смешков — следующую фазу провалите точно так же. Я могу быть свободна, Кир? — Кер Мейер резко переключилась на меня и я благодарно кивнул. После чего дракон исчезла.
— Ну дела, — выдохнул Хьюго. — Мощно она нас прижала! В итоге все облажались, но Кир хотя бы смог в чем-то разобраться.
— Только с помощью Вэла, — заявил я.
— Которого ты оставил умирать, — съязвил обиженный соклановец.
— Я очень вас прошу, — я поднялся с места и облокотился на стол. — Давайте попробуем стать командой. Потому что иначе — мы просрем место в Элите, провалим квест, нахватаемся штрафов и главное, — я посмотрел на Сильве, — дадим повод пришельцам считать нас слабаками.
— На такое я пойти не могу, — у африканца аж желваки ходуном заходили. — Черт с ним, братан. Будь по-твоему, раз уж так кинжалы легли. Но помни — обосрешься, я с тебя спрошу.
— Вы все будете иметь на это полное право. У нас тут есть время для обсуждения, пока не начались следующие фазы. Предлагаю потратить его с пользой.
Кроме Сильве никто больше не оспаривал моего лидерства и не вступал в перепалки. Я попросил каждого рассказать о своем опыте в Туториале и истории, как я и ожидал, оказались предельно схожими. Нас разбило по парам, видимо в произвольном порядке. Тьма, ливень, океан и деревни с рыболюдьми. Каждый доверился своим инстинктам: спрятаться, выждать, атаковать. Кроме Уна Луны — она смогла кое-как договориться с местными, начала выведывать у них про Тидлост Хвель, но тут они ее быстренько принесли в жертву древним богам.
— Я думаю, они не были монстрами, — заявил я, когда с историями было покончено. Таймер Итоговой фазы завис у нас над головой, там оставалось еще полчаса, но время двигалось куда медленнее, чем в реальности. Возможно, сам данж давал нам чуть больше времени на обсуждение.
— Это ты на что намекаешь? — Рамон задумчиво поскреб подбородок. — Игроки или что-то такое?
— Он хочет сказать, что рыболюди — не неписи, — смекнул Вэл.
— В их телах не было привычных энергетических потоков, — проскрипел Ценере. — Убивать их было чуть сложнее, чем обычных врагов. Словно они знали, куда направится клинок.
— Это программа, — Вэл от возбуждения даже со стула вскочил. — Механизм самого Хранилища. Адаптивная защита, подстраивающаяся под наши движения. Так?
Я не мог рассказать другим игрокам то, что прошляпил сам. Только сейчас, вспоминая свои битвы и слушая рассказы соратников, я неожиданно осознал, что не увидел ни единого вектора в движениях простых рыбин и жрецов. Поэтому не смог задействовать Генераторы, лишенные накопленной энергии. Жрецы Дагона не двигались быстро, вот в чем дело. Вэл был прав — мы столкнулись с высокой точностью, а не высокой скоростью.
— Как у Танков, — хлопнул себя по лбу Сильве-Жакк. — Я несколько раз рубился на тренировках с игроками-Танками. Вы сражались с такими игроками? Которые с вами одного уровня или превосходят? — никто, естественно не ответил. — Ха! Секреты-секретики. Понял вас, братья и сестры. Короче, если даже я на максимальной скорости пытался врезать Танку в загривок ножиком — он отражал удар. Не потому, что двигался быстро, а потому, что обладал подобным навыком. Навыки и их внутренняя механика гораздо важнее для Системы, чем Характеристики и потенциал игрока.
— В точку! — я решил поддержать Сильве. — Здесь мы в максимально невыгодной для себя среде. Я скажу, что мне даже бегать и передвигаться было непривычно, будто здесь совершенно иная гравитация и…
— Течение энергетических потоков, — поддержал Ценере.
— Другие законы мира, — задумчиво произнес Вэл. — Кер Мейер сказала, что этот данж повышенной сложности. Не думаю, что она просто так бросала слова на ветер. Может секрет Тидлост Хвель еще в том, что он меняет сами законы мироздания?
— Вряд ли он меняет законы, — покачала головой Дангом. — Но что, если он накладывает на всех посетителей особый статус? Как-то взаимодействует с системой?
— Я не видел никаких новых статусов, — покачал головой Рамон. — Должны же были быть хоть какие-то указания от Ассистентов?
А что если? Ведь Юки вела себя крайне нетипично, я будто сразу это почувствовал. А сейчас? Я мысленно обратился к Звезде, но она вновь ничего не ответила. Слепая догадка — мой профессиональный конек. Только вот в этот раз я почти чувствовал, что ударил в самую точку.
— Это симуляция, — заявил я. — Вот что это такое. Как на втором глобале, когда нас заставили проходить микро-приключение. Ограничение использования Звездных Ассистентов, непривычные ощущения в телах и так далее. Подходит?
Все удивленно на меня уставились, как будто не ожидали, что старина Кир может высказать нечто столь прозорливое. Искренне недоумевал только Шерлиан — он никакой второй глобал не завершал.