— Значит, неси нас туда! — уверенно заявил Хьюго и нам с Вэлом ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. Использовать свои роли до того, как мы попадем внутрь Хранилища не представлялось возможным, а отыскать другую группу мы могли только полагаясь на удачу.
Наш синий скат принес нас к полуразрушенному храму и остановился у ветхого причала, где мы и спешились. У подножия храма Беру-4 оказался базар вроде того, который мы встретили по прибытию, только куда более скудный. Торговцы сидели, а вот посетителей было раз два и обчелся.
— Давай, Акуленок, показывай, где тут настоящие азартные ребята собираются! — попросил Хьюго, а я уже понял, что он затевает. Выиграть немного деньжат и приобрести билеты или еще что-то, что поможет нам в дальнейших циклах. О том, чтобы выиграть в первую же попытку речи не шло. Нам ясно дали понять, что ограбить Тидлост Хвель мы сможем только все вместе, а четверо из Элиты даже на эту болотную планету не высадились.
Акуленок повиновался приказу Хьюго и повел нас к храму, но не к парадной лестнице, ведущий наверх, а к боковому закутку, ведущему вниз. Именно там, в очереди Вкладчиков, собравшихся как следует проиграть крупные суммы сейфлоров до визита в Хранилище, мы и наткнулись на них.
— Кир, Хьюго? — Дангом Гонжу удивленно уставилась на нас. — Вы что же, тоже прошли Беседу?
— Как видишь, красотка! А вы чего сюда сунулись? Здесь же играют в серьезные азартные игры!
— Так вы лишили нас капитана, — Да-Го указала на меня. — Пришлось импровизировать. Оказалось, что здесь же проходят подпольные бои. Я подумала, что не лишним будет поучаствовать, а эти двое ничего не возразили.
Я взглянул на Шерлиана и Ценере, стоящих ниже травы, тише воды. Да уж, эти двое явно не любили попросту языком чесать.
— Остальных так и не видели? — Да-Го покачала головой. — Ну, хоть вшестером прошли, уже огромный прорыв. Экскурсию прошли? — утвердительные кивки. — У нас два часа до того, как мы отправимся оформлять Вклад. Предлагаю провести их с пользой. Хьюго и Да-Го отправятся на свои состязания, а мы пока подумаем над тем, что будем делать, как только попадем внутрь.
— Что ты предлагаешь? — задумчиво спросил Шерлиан.
— Как это что? Мы же здесь с одной простой целью. Вот и попытаемся ее выполнить. Пускай не полным составом, но глядишь и нам улыбнется удача.
— Кир, ты что? Вот так вот, прям сразу? — у Вэла аж глаза на лоб полезли.
— Конечно, а чего ждать? Пойдемте, мои подельнички! Нас ждут великие дела!
Наша очередь как раз подошла и мы отправились вниз по винтовой лестнице навстречу подпольному игорному миру Тидлост Хвель и, главное, первой попытке ограбления Хранилища-вне-времени.
Что ждет нас впереди? Изысканное воровство или нелепый провал?
Скоро узнаем.
Глава 31Дикий Грабеж
— Добро пожаловать в величайшее Хранилище космоса, дорогие Вкладчики.
Слова, которыми встречают нашу группу работники Тидлост Хвель. С амфибиями покончено — внутри этого места больше нет притворства и иллюзий. Нет нелепых рыбин, парящих в воздухе и не воняет гнилым болотом. Идеальный, начищенный до блеска, пол, мелованные стены и даже воздух вокруг кажется белым. Я первым ступаю на пол Святого Грааля любого Воришки. Переступаю порог между обычным миром и миром мечты, дарующим мне шанс стать лучшим из лучших. Вознести меня к небесам и за их пределы. Стоит мне взломать Тидлост Хвель — и весь воровской мир падет к моим ногам. Стоит ошибиться и облажаться — я стану еще одним неудачником, решившим прыгнуть выше головы.
Золотой Кир не привык к поражениям и не собирается начинать. Обзорные Часы мы провели с максимальной пользой. Дангом Гонжу отличилась: выиграла несколько боев и завоевала звание самого быстрого клинка этого Цикла. Забавно, что все бои велись без фатального исхода — огромная разница между Городом Воров и этим местом. Стоило Дангом нанести достаточно урона, как врага окутывало непроницаемым пузырем (привет Цитадель Лесных Духов) и битва завершалась. Я даже подумал, что Система Эпохи имеет четкое разделение на Добрые и Злые миры. В Добрых ты проходишь приключения, полагаясь на смекалку и работу в команде, а в Злых, таких как рейд в Аду, ты полагаешься в основном на грубую силу. Они были чем-то похожи, но и сильно отличались. Удивительное сплетение Добра и Зла порождало Систему Эпохи Звезд во всем ее великолепии.
К чему это я? Опять мыслями унесся в философские рассуждения. Ах, да. Дангом Гонжу по-доброму разделала под орех всех противников на подпольном турнире этого рыбьего мира и получила достаточно сейфлоров, чтобы тут же приобрести целых два Пригласительных билета. Но вот Хьюго отличился куда больше. Не стану размышлять даже о том, насколько он везучий или же просто — отлично умеет мухлевать. Скажу только, что мне потребовалось дичайшее самообладание, чтобы не присоединиться к нему за игральным столом, ведь в Тидлост Хвель почитали только одну азартную игру — би-кер-ри-бек покер! Ага, тот самый из Цитадели Лесных Духов. Многовато соответствий, я тоже так подумал. Тем не менее, Хьюго и без моей помощи отлично справился. Обул все заведение, обобрав до нитки и заработал аж пять Пригласительных, которые ему отдавали в счет ставки. Кроме того еще и сейфлоров полные карманы настриг с дурачков. Так что да — полагаться на удачу оказалось правильным решением. Именно благодаря ему каждый из нас смог сначала превратиться в комичную рыбину, а теперь — вернуть свой облик, да еще и заполучить футуристический деловой костюм в придачу. Стоило нам переступить порог самого Хранилища, как мы стали выглядеть как космические брокеры, одетые по последнему писку моды.
Мы, кстати, объединились в одну команду. Приняли такое решение, что для реализации нашего дерзкого плана достаточно будет и одного Вкладчика. Выйти из Хранилища в этом Цикле мы все равно не рассчитывали, а основной куш мы и так смогли получить. Семь пригласительных билетов и еще два я был почти уверен, что смогу Дистанционно Конфисковать при любом раскладе. Поэтому без билета потенциально останется лишь один из Элиты, но это не страшно. Ценере и Да-Го сказали, что попробуют стянуть по билету уже внутри Хранилища, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание в Обзорные часы.
Подготовку к Дикому Грабежу (Хьюго настоял на названии) мы провели достаточно тихо и мирно. Никто ничего не заподозрил. Да и азартные игры здесь были разрешены лишь в единственном храме Беру-4.
Что же у нас был за план? Ха, ну тут не будем забегать слишком далеко вперед, чтобы не портить впечатление. Все, что вам следует знать — мы собирались испытать на прочность хваленый Тидлост Хвель.
— Кто из вас будет делать Вклад?
Фойе Хранилища напоминало такой футуристический банк, созданный любителем минимализма. Белое все: даже работники Хранилища носили белые одежды, а их головы напоминали ртутные вытянутые сферы. Как если бы передо мной была спичка, у которой голова была из ртути, а сверху надета докторская роба, только модная. У работников было по три длинных пальца, как вы уже догадались — в белых перчатках. От этой белизны было слегка не по себе, но мы уже решили, что «добавим цвета» этому местечку, поэтому на все происходящее смотрели с определенной долей иронии.
— Никакого Вклада не будет, милочка, — Хьюго подошел и облокотился на стойку. Уж не знаю, почему он решил, что этот клерк «милочка», помоему все они выглядели бесполыми неписями.
— Вы отказываетесь от Вклада? — переспросила «милочка».
— Скажи ей, шеф.
— Не то, чтобы отказываемся, — вздохнул я. — Скорее наоборот. Мы собираемся забрать большое количество Вкладов.
— Вот как? — уверен, если бы у ртутной головы были брови, сейчас бы они поднялись четко вверх.
— Именно так, — я распахнул пиджак и щелчком пальцев вызвал Жадность. — Это ограбление! — рявкнул я.
С шипящим звуком Жадность врезалась в ртутную голову «милочки» и разнесла ее на части, разбрасывая по сторонам осколки и тяжелые капли.
Началось.
Пункт 1. Суматоха.
С этого предложил начать Хьюго, поэтому ему и объяснять, что мы задумали:
— Короче, мы застанем их врасплох. Они тут все такие правильные уверенные в своих системах — думаю не просто так. Поэтому нам очень важно их выбить из равновесия. Как это сделать? Только совершив что-то нереально тупое. То, чего они вообще не ожидают. Будем работать, как Сид и Нэнси — начнем палить сразу с порога. Если повезет, то они допустят ошибку и мы ей воспользуемся. Атакуем сразу, нахрен не сдерживаемся. Как только Кир первым вырубит кого-нибудь из работяг, вписываются остальные, кроме Вэла. Твоя задача самая важная — ты будешь оценивать все происходящее, записывать и главное…
— Искать ошибку в их действиях, — завершил я, как и подобает лидеру. — Надеюсь на вас, Элита. Покажем Тидлост Хвель, как связываться с крутыми ребятами из Города Воров.
Исполняем.
Как только Жадность сработала по «милочке», мы «включились» в бешеную резню. Я сразу понял нашу главную ошибку — мы раньше никогда не сражались в команде. Может, стоило посвятить этому чуть больше времени в Городе Воров, но кто ж знал? В итоге наша пятерка разлеталась как частицы из ускорителя по всему фойе, убивая одного работника за другим, а Вэл встал, как вкопанный в центре, пытаясь лихорадочно следить за изменениями в энергетических потоках Тидлост Хвель.
Могло произойти вообще все, что угодно. Нас банально могло выбросить из Хранилища или деактивировать. У нас было столько гипотез, но проверить их можно было только в реальном бою. То, что произошло — никто из нас не предсказывал.
— Код: Красный, — лишенный эмоций механический голос объявил откуда-то сверху. В ту же секунду белый свет сменился красным, все двери и входы-выходы заблокировали, а мы быстро поняли, что оказались отрезаны от всего Хранилища в этом фойе. Работников было не так уж и много, да и нашим атакам они не сопротивлялись. С ними мы разобрались в считанные секунды и вернулись в центр, к Вэлу.