— Галактический Крушитель.
Золотые вспышки моего кинжала засверкали и тут же затихли. Там, где мой кинжал должен был разрубать, резать, протыкать и уничтожать — он отскакивал, выбивал сноп искр и отлетал в сторону. Скорость, недоступная моему восприятию. Два клинка, пущенных по зеркальной оси, смогли развить неповторимую скорость практически мгновенно. Идеальный танец, полностью нейтрализующий мою Золотую Корону.
— Неплохо, но недостаточно, — крикнул незнакомец.
Это он зря так. Своим действием он включил в моем мозгу то, что я любил больше всего в своем новом «я»: нелогичное, не имеющее никакого фундамента чувство, что я каким-то диким образом смогу победить врага, которого победить мне не суждено. В этот раз я лихорадочно схватился за нелепую возможность — увидел едва заметные векторы движения двух кинжалов этого Мастера и с абсолютным желанием поглотил их с такой Жадностью, что позавидовали бы лучшие Едоки из Ада.
— Голдган! — выкрикнул я, отскакивая в сторону и целясь прямо в зеленую маску противника. Удар объекта, прошедшего первую космическую скорость — Жадность тонкой золотой линией коснулась зеленой маски и оставила глубокую рану, высекая янтарные капли крови. — Сожрал, кретин?
Ублюдок увернулся, но я все равно расхохотался ему в лицо. Раз смог ранить — смогу и завалить. И откуда только такая уверенность?
В этот раз никаких техник уже не было, времени выкрикивать их не осталось: противник просто сложил пальцы особым образом и два его кинжала тонкими черными линиями устремились ко мне. От одного я увернулся — скорее Удача, чем навык — второй пробил мне колено. Я приземлился на четвереньки, как кошка или лисица и тут же кинулся прочь, активируя защитный Орбитальный Крушитель.
Вовремя!
Звон стали у меня над головой, а я бежал вперед, не думая ни о чем. Хотел разорвать дистанцию и поглотить как можно больше Ускорения. Без этих всплесков я не мог соревноваться в скорости с этим ублюдком. Он был совершенно на ином уровне, но я не хотел вот так запросто сдаваться. А что если…?
Я резко поменял направление и прыгнул к Зеленой Маске, врубая очередную Золотую Корону. Вот только в этот раз я не только ускорил саму Жадность, но и сконцентрировался на векторах его двух кинжалов.
Я не знал, что это было. Не успел понять. Только в этот момент голову пробило такой острой болью, что я чуть не отключился. Помогло только то, что я и так был под действиями двух Концентраций, а значит работал далеко за пределами своих возможностей. Доказательством моей правоты стал интерес, который я разобрал во взгляде этого невероятного существа.
Векторы Жадности стали длинными, тонкими, изогнутыми и почти неразличимыми. А вот векторы двух кинжалов противника наоборот — широкими, медлительными, неуклюжими. Мне приходилось удерживать во взгляде, в уме всю эту сложную, непонятную систему движения, добавляя ускорения Жадности в моментах изгиба по орбите и резких поворотах, снижая скорость двух кинжалов на прямых линиях и после рикошетов. Моя техника длилась всего лишь секунду, за это время Жадность и кинжалы Зеленой Маски столкнулись 184 раза, а итоговая скорость Жадности превзошла 34 Маха.
— Солнечная Корона: Золотая Игла.
Вектор Жадности стал на мгновение таким тонким, что даже я потерял его из вида. В этой форме Кинжал пронзил врага в Зеленой Маске всего лишь три раза: ублюдок действительно был на другом уровне и увернулся почти ото всех атак. Но и этих ударов оказалось достаточно, чтобы пронзить его сердце, выпотрошить легкие и пробить мозг. Любое живое существо обязано было умереть после подобных ранений.
— Чему ты радуешься? — спросил враг, а из-под маски тут же полилась кровь. — Ведь ты погиб.
Он был прав. В ходе своей техники я не нашел другого способа для разгона Жадности, кроме как позволить клинкам врага пройти сквозь мое собственное тело. Уворачиваться было нельзя — я полностью сконцентрировался на движении кинжала, забыв о своей собственной сохранности. Но вот, что не учел мой противник. Видимо, он не знал об одной особенности Эпохи Звезд: как только враг мертв — его можно легко обыскать с помощью навыка Карманника. А я был к нему максимально близок.
Мое тело превратилось в ошметки: кинжалы разнесли ноги, порвали пузо, превратили в труху левую руку и продырявили грудь. Но я все же смог сохранить голову и правую руку. Забил на сообщения о Критических Повреждениях и лишь дотронулся ладонью до шатающегося тела Зеленой Маски.
— Карманник, — прошептал я, чувствуя, как кровь заполняет рот. Хотел еще позлить его, использовав Первую Помощь, но появилась табличка, что:
*Нанесенные Повреждения не могут быть излечены из-за специфики навыков и оружия, которым они были нанесены.*
Засранец в Маске обладал сложными техниками, блокирующими лечение. Да и черт с ним. Своего я все равно добился. Я открыл инвентарь этого Хранителя и схватил все, что у него было.
— Не скучай, я скоро вернусь, — я закашлял кровью и свалился на пол. Теряя сознание, активировал Чутье на полную и щелкнул пальцами раз, чувствуя, как притягиваю Пригласительный билет. — Превосходство Искателя. Дистанционное Воровство, — два билета в дрожащих, окровавленных пальцах и последнее, что я увидел, были холодные, золотые глаза поверженного мной врага. В них больше не было злобы, не было и заинтересованности. Я смог различить только…
Надежду?
Глава 32Неплохая работа
Я все еще улыбался, лежа на холодном полу в комнате Планирования. Тело излечилось и вновь было целым — хоть я и не мог двигаться, но хотя бы чувствовал ноги и руки. Система блокировала все действия, мне оставалось только сжимать в правой руке два вовремя притыренных Пригласительных билета. А так хотелось встать и поздороваться со своими подельниками. Я не мог приступить к обсуждению и планированию и на то могла быть только одна веская причина.
Вэл.
Медвежатник был все еще жив. Он взламывал этот хваленый Тидлост Хвель, пока я прохлаждался на полу, уткнувшись лицом в бетонную тьму. От одной этой мысли моя улыбка стала еще шире, я заржал, не в силах сдерживать эмоции. Хранилище-вне-времени, банк, который невозможно обокрасть. Унзербрич хренов! Думаю, с этим статусом придется распрощаться, когда мы закончим с квестом. Сколько у нас еще попыток осталось? Четыре? Этого более, чем достаточно. Давай же скорее, Вэл! Возвращайся с хорошими новостями и давай готовиться к следующему заходу.
Мне страсть как хотелось вернуться обратно в Тидлост Хвель. Теперь, когда мы знали так много и достигли подобных успехов. Скорее вернуться, подготовленными, согласованными и готовыми побеждать. Мы не проиграем, мы дойдем до самого конца. И тогда я узнаю, что за козел скрывался за Зеленой Маской и почему он мог так великолепно двигаться. Все тайны Тидлост Хвлеь станут моими, а я — превращусь в живую Легенду Города Воров.
Мысли о предстоящем триумфе вскружили мне голову. Я уже не мог лежать без дела, но даже интерфейс Звездного Ассистента отказывался включаться. Ничего не работало — я валялся на полу лицом вниз и не мог даже нормально дышать. Только ржал как кретин и никак не мог остановиться. Скорей же, Вэл, скорее. Я больше не могу сдерживаться, мне хочется вернуться назад. Я должен вновь побывать там.
Скорее!
Возможности вернулись незаметно. Я так ждал этого момента, что не смог сдержать сил — подпрыгнул с пола, вскочил, как испуганный кот и на мгновение застыл в воздухе. Небольшая комната с круглым столом и удивленные взгляды девятерых Ловкачей. Они смотрели на меня и не понимали, чему я так радуюсь. Точнее, почти никто не понимал, кроме Вэла, Дангом и Хьюго. Тех, кто зашел довольно далеко и понимал, что пусть и не все, но кое-что у нас все же получилось.
— Какое же отличное приключение! — крикнул я, приземляясь. — Великолепный данж, друзья! Вы согласны?
Три уверенных кивка, два немного сомнительных и четыре взгляда, наполненные искренним непониманием.
— Ты там обдолбался чем-то, Кир? — раздраженно спросил Сильве, усаживаясь за стол. — Полное дерьмо, братан, а не данж. На меня накинулась толпа каких-то медуз и зафигачили током до смерти. А потом мне несколько часов пришлось валяться здесь, прямо на бетонном холодном полу и ждать, когда меня вновь «включат». Не знаю, чем вы там занимались — но я бы этот данж классным не назвал.
— О, мы занимались, — захихикал я, не в силах справиться с возбуждением. — Кое-чем интересным, братан. Мы взламывали Тидлост, мать его, Хвель.
Я еще сам не успел рассмотреть все, что стянул у Зеленой Маски, но решил, что не стоит делать это втихую. Поэтому вывернул карманы и высыпал на стол все, что сумел забрать у этого элитного ублюдка.
— Черт, Кир! — Вэл подскочил на месте. — Вот это улов! Откуда?
— Забрал у того ублюдка, который вышел на Зеленом Коде. Жесткий засранец, но я смог его завалить в итоге.
— Погоди, — Рамон подвинулся чуть ближе к столу. — Ты хочешь сказать, что не шутишь? Вам действительно удалось пробраться в Тидлост Хвель?
— Ага. Сейчас все расскажу.
И я поведал штрафникам всю историю наших приключений в Хранилище. Остальные подключались по мере надобности, рассказывая о своем опыте. В ходе этой беседы мы узнали, что случилось с Шерлианом и Ценере. Как я и думал — толпа Ловкачей в красных масках оказалась им не по зубам. Теневые телохранители заверили меня, что в следующей раз не будут экономить силы и все пройдет лучше. Сейчас их якобы застали врасплох, а потому довольно легко победили. Уж не знаю — так ли это было на самом деле, но гордость этих двух Разбойников явно была уязвлена.
Дальше пошел рассказ Дангом, но ничего нового кореянка не поведала: как только она разобралась с десяткой танков, их стало еще больше. Обладатель Мастерского ключа продолжала биться столько, сколько могла, но в итоге ее задавили числом. Кореянка предположила, что эта система безопасности действует по тому же принципу, что и все остальные в Тидлост Хвель. Сколько врагов не убивай — их становится только больше.