кликнуло осознание. Тидлост Хвель мог быть нереальным, игровым, но вскрытие этого замка принесло нам 10% прогресса, а значит — это ограбление реально. — Вот это они попали, — Вэл удивленно уставился перед собой и уселся обратно.
— Вы еще что-то поняли? — Сильве, похоже, подхватил наш с Вэлом авантюрный дух.
— Я пока не буду говорить, — захихикал Вэл и это был первый раз, когда я слышал от него подобное проявление эмоций. — Но если то, о чем думает Кир — правда. Да нет, быть не может.
— Или может? — подхватил я?
— Или может, — небрежно согласился Вэл. — Но я готов поставить на следующий цикл эту попытку. Пускай они почувствуют кое-что, что им могут показать только игроки с Земли.
— Да о чем вы, мать вашу толкуете! — Дангом не выдержала и шлепнула кулаком по столу. — Хватит нас-то за дурачков держать!
— Скажи мне, о великая Дангом Гонжу, — неужели Сильве-Жакк действительно понял? Я видел по его хитрющей ухмылке, что он совершенно точно догадался. — Ты, известная на весь мир даггерщица, прославленная в десятках игр. Есть ли на свете тип игроков, которые бесили тебя так сильно, что ты считала своим священным долгом вырезать их до тех пор, пока им не надоест заходить в игру?
— Что? Да нет конечно, я же не хейтер какой-то, — пожала плечами. — Да и пкшницей не была никогда. Разве что…
Я рассмеялся, потому что увидел, как Дангом стиснула зубы. Черт, и почему мы раньше об этом никогда не задумывались? Ведь это так просто! Инопланетяне предлагают нам сыграть в игру, которая пытается уничтожить всю жизнь на нашей планете. Но никто и никогда не говорил, что мы обязаны будем играть по правилам.
— Читаки? — на одном дыхании произнесла Дангом и Сильве-Жакк захлопал в ладоши, а Вэл улыбнулся.
— И как вы собираетесь читерить в условиях Тидлост Хвель? — вмешался Рамон. До этого он очень внимательно слушал наше обсуждение, но не участвовал.
— Для этого, мой дорогой друг, у нас есть самый лучший кандидат, — я указал на Вэла, а тот застенчиво потупил взор.
— Многие могли бы назвать это волшебством, — приятно было присутствовать в моменте эволюции характера Вэла. До этого приключения я был с ним почти не знаком. Знал его, как протеже Люмза, которым наш Крафтер очень гордился, да и только. Но парень раскрывался с совсем других, интригующих сторон. — Но я называю это ловкостью рук.
Вэл дотронулся до поверхности круглого стола, за которым мы все сидели и на двадцать секунд вся комната изменилась. Поменялся даже костюм Кер Мейер! Мы все получили космическое обмундирование, а комната превратилась в копию фойе на «Регал-17», даже метеоритный дождь за окном был точь-в-точь таким же. Я даже примерно не понимал, что сделал Вэл, но как только изменения пропали, вся Элита Портунус уверилась в одном простом факте — Вэл в мгновение ока стал самым важным членом нашей группы. Без него это ограбление не могло бы произойти, а значит, все следующие стратегии будут включать Вэла в качестве главного героя. Так и должно быть, по правде говоря. Ведь взломать Хранилище класса Унзербрич может только лучший взломщик Эпохи Звезд.
По счастливой случайности, это был парень из моего клана.
— Погнали, Кер Мейер! Мы готовы переходить к фазе Планирования, — я уверенно нарушил тишину после демонстрации Вэла.
— Не торопись, Кир. Туториал закончился и вы провели в Тидлост Хвель все время цикла. В остальных уголках бескрайнего космоса время течет иначе, а потому сейчас вас ждет иное развлечение. С вашего позволения.
Вниманию Игрокам! Начинается фаза Связного: Город Воров.
О, я уже и забыть успел об этом! Драконша хлопнула в ладоши и комната преобразилась. Исчезли стулья и мы чуть не свалились. Стол поменялся, увеличился в размерах и стал дубовым, таким средневековым и тяжелым, идеально подходящим для того, чтобы разложить на него…
— Карта Города Воров, — мы услышали знакомый голос и одновременно развернулись. У стены уютного помещения в нео-викторианском стиле Города Воров стояла наша давняя знакомая. — Привет, Элита Портунус, я — ваш Связной. Как у вас успехи в Тидлост Хвель?
— Все путем, госпожа Тильмерона, — ответил я. — Как проходит война с Шшентршон?
— Сейчас узнаешь, — улыбнулась темная эльфийка и подошла к столу. — Симуляция.
Она лишь щелкнула пальцами, а карта города преобразилась, как в дополненной реальности. Стала графичной и трехмерной. Я чуть наклонился вперед и смог даже рассмотреть фигурки персонажей, бегающих по улицам, сражающихся в кровавой битве с семьей пещерников. Все их движения были цикличны, они как будто были во временной петле десяти секунд. Выглядело очень эпично, хоть немного и грустно: я видел, что район Города, где властвовали Шшентршон и его окрестности уже тронула разрушительная война. К финалу он будет, возможно, полностью уничтожен.
— Кто побеждает? — спросил я, тут же сосредоточившись.
— Это будет зависеть только от ваших решений, — ответила Тильмерона. — Смотрите.
Она вновь щелкнула пальцами и перед нами возникла развернутая динамическая таблица данных о текущем положении дел. Таблица столь обширная и подробная, что нам пришлось задрать головы, чтобы ее рассмотреть.
— Да твою ж налево, — выругался я.
Дела шли совсем не так хорошо, как я надеялся.
Глава 33Тщательная Подготовка
Впрочем, сгущать краски излишне сильно тоже не следовало. В принципе молодые семьи кое-как, но все же сдерживали «предсмертное безумство» Шшентршон. Пещерники смекнули, что деваться им некуда и решили лупить «со всех орудий», не жалея на это своих сил.
Похоже, молодые семьи слишком уж активно приступили к зачистке — я видел маленьких человечков из их патрулей, пробравшихся в самое сердце территории Шшентршон. И это были не крохотные развед-отряды, а настоящие активные боевые единицы, которым суждено было сгинуть в ловушках района пещерников. Я смотрел на город в миниатюре и чувствовал, как сильно он меня притягивал. Вот только почему? Разве только потому, что Город Воров просто нравился мне сеттингом и притягивал запутанными историями? Да, вряд ли. И уж точно не потому, что я чувствовал какую-то там ответственность перед Марьяной. Не — мой моральный компас был не таким уж высокочувствительным. Думаю, ответ был куда более банальным — дышалось мне там легко и просто. Только в Городе Воров я мог забыть о своих проблемах и просто жить жизнью Золотого Кира, довольно успешного Разбойника и знаменитого прохиндея.
Я улыбнулся своим мыслям и даже на несколько секунд перестал воспринимать информацию на громоздкой таблице. Оглянулся по сторонам — все представители Элиты сосредоточенно рассматривали карту, выискивали какие-то тайные смыслы или вели статистику. Короче, работа шла полным ходом и только я витал в облаках.
— Какие наши действия, Тиль? — я решил зайти чуть с другой стороны.
— Вы должны отдавать приказы, которые молодые семьи, участники выдуманного тобой квеста по женитьбе, могут либо выполнять, либо оспаривать. Чем тупее будет приказ — тем выше будет шанс того, что они бросят все на полпути и наоборот. Так что я бы рекомендовала отнестись к этой симуляции максимально внимательно и ответственно.
— Как-то еще повлиять на ситуацию мы можем?
— В данный момент — не-а. Но все будет зависеть от того, как вы будете взаимодействовать с этой стратегией. Если к вам начнут прислушиваться, то и функционал может расшириться. Если честно, мы и сами не знаем. Данное событие — беспрецедентно.
Как и большинство происходящего в нашей «Эпохе Звезд»! Что ж, значит будем подключаться и пытаться следовать заранее заготовленному плану. Я попытался вникнуть в бесконечные таблички и отчеты — не вышло. Мозг перегружался на половине, отказываясь дальше воспринимать информацию. Похоже, даже тех очков, которые Юки ввалила в Интеллект, оказывалось недостаточно. Придется «надеть» маску лидера и послушать, что скажут мои подельники, если среди них вообще найдутся ребята с подходящим стратегическим мышлением.
Пока остальные изучали графики и происходящее на миниатюре в деталях, я постарался «считать» общую картину. Ядоклыки и Раку-Раку действовали именно так, как мы с ними и условились: они укрепляли свои позиции на окраине Города Воров. Я смог различить рынок, несколько совместных предприятий и мануфактур, которые предприимчивые крысы и еноты сумели организовать в мое отсутствие. Их экспансия тихой сапой подкрадывалась к особняку Вилониса — моя задумка. Я хотел укрепить там влияние этих двух семей и создать для себя стратегическую точку. К этим ребятам у меня не было вопросов. Ими двигали не ослепляющие амбиции, а тонкий расчет. Они хотели выжить в Городе Воров и поняли, что для этого им необходимо выбрать сторону. Присоединяться к одной из правящих семей на фоне скорой женитьбы — весьма рискованный шаг. Делать ставку на молодые семьи — самоубийство. А вот лидер Элиты Портунус — это уверенный выбор. Конечно, успех нашей операции напрямую зависел от ограбления Тидлост Хвель, но, кто не пьет шампанское, тот…
— Лу’Ормэ несут самые критические потери, — первым заговорил Паррадин, прерывая мои мысли. — Хотели выслужиться, а в итоге потеряли передовые отряды, да так и не заработали голов Верховных Зилотов.
— До этих ублюдков никто еще не добрался, попрятались, гады, в своих подземельях, — подхватила Уна Луна. Паррадин видимо действительно любил стратегические игрушки, а Уна неплохо сумела разобраться в устройстве Города. Я с надеждой взглянул на Вэла, но того, похоже, вообще стратегия не заинтересовала.
— Вэл, ты как, присоединишься? — напрямую спросил я.
— Я эту тему пропущу, извините. Не могу распыляться, мне нужно как следует подготовиться к следующему заходу в Хранилище. Здесь вы и без меня справитесь, да и в боевой тактике я ничего не понимаю, — пожал плечами медвежатник и отвернулся. Эх, я его прекрасно понимал! Задание вроде было интересным, но мне как будто навыков не хватало на его выполнение.