Мне стало интересно, какие улучшения могут быть дальше у Формидуса и я задал этот вопрос Кер Мейер, пока Вэл структурировал полученные данные и собирался рассказать нам о том, что ждет нас в следующем Цикле.
— Я могла бы вам все рассказать, если бы вы не забыли поднять мне уровень, — пожала плечами уважаемая дракониха.
— А это что, разве не входило в наше пари?
— Нет, мы говорили только об остальных, — широко улыбнулась Кер.
Пришлось выворачивать карманы. Благо, мы успели довольно много натырить в прошлую вылазку, а цена у Кер Мейер оказалась кусачее других — аж двести тысяч за улучшение с F на D. Мы долго обсуждали необходимость таких трат, но решили, что попробовать надо в любом случае. Каково же было наше удивление, когда после поднятия уровня Ассистента, мы получили… да вы не поверите. Ассистента Подземелья.
^.=.^ Неплохо, да? Теперь я могу общаться с вами внутри цикла посредством текстовых сообщений. Кроме того, я могу давать вам определенные подсказки. Например: при следующем улучшении вы получите возможность открыть специальный Драконий Чат, чтобы общаться между собой вне зависимости от местоположения и принадлежности к группе. Кроме того — этот чат не смогут отследить работники Тидлост Хвель. Отвечая же на вопрос Кира — при следующем улучшении Формидуса Пинса, его карта станет более детальной и точной, а после — на ней появятся отметки интересующих вас квестов и событий. Ближе к финальной форме на карте появятся интерактивные точки всех членов Элиты Портунус. ^.=.^
О-фи-геть. Сразу стало ясно, что поднятие уровня помощников, это не просто какие-то там микро-улучшения. Это прямая необходимость. Поэтому мы решили, что действовать в следующем Цикле нам следует не на прямое взятие Тидлост Хвель, а гораздо умнее. Нам важнее было собрать информацию, выполнить квестики и набрать как можно больше сейфлоров любыми доступными способами. Чем быстрее мы поднимем уровень всех помощников — тем лучше. А сумма для этого нам понадобится весьма внушительная! На уровень одной только Кер Мейер нужно было четыреста тысяч сейфлоров. Где взять такие деньги за ограниченное время? Загадка.
— У меня есть идея, если позволите, — решил выступить Ценере. — Я предлагаю в следующем цикле как можно меньше людей отправить делать Вклад. Все, кто обладает подходящими ролями для социальных интеракций, нужно оставить до Свободного Торгового Времени. В этот промежуток можно собрать максимальное количество информации и обнести карманы гостей. Даже в том случае, если меня смогут обнаружить, я смогу обобрать минимум половину всех прибывших вкладчиков.
— Это хорошая идея, — поддержал я. — Тем более, что я уже знаю, кто отправится делать вклад. Это будет группа, состоящая из Вэла, Рамона, Паррадина и Шерлиана. У вас нет социальных навыков и ваша задача — незаметно попытаться вскрыть Хранилище. В этот раз у вас будет возможность положить Вклад, который совершенно точно захотят заполучить внутри.
— Что же это за предмет? — спросил Вэл.
— Вот это, — я положил на стол перчатку с монограммой и Нашивку сломленного. — Думаю, перчатка стоит намного больше, чем нашивка на самом деле, но мы отдадим их обе, одним лотом. Хорошо бы нам, конечно, знать, удастся ли заинтересовать Хранителей этой штукой.
— Здесь я могу помочь, — окликнул нас Люрге Риц. — На текущем уровне вы можете предложить мне всего лишь один Вклад и я смогу оценить, подойдет ли он Хранителям.
— Вот и замечательно, — я улыбнулся и подошел к Осведомителю. Он навел одну из своих камер на предметы и его «глаза» загорелись зеленым. — Вероятность успеха: 100%. Этот Вклад будет одобрен Хранителями и принят. Единственная деталь — этот вклад тут же обратит на вас внимание работников Тидлост Хвель.
— Отлично. Думаю, их пристальное внимание это скорее плюс, чем минус. Посмотрим, как они станут себя вести, может допустят какие-то ошибки. Все согласны? — Элита не решилась спорить.
Перед отправлением мы решили проверить, что в продаже у Таинственного Торговца. Денег у нас почти не осталось, ну да и он не предлагал нам ничего такого интересного. Даже как-то скудно смотрелся его ассортимент, но Кер Мейер подсказала, что нам не стоит недооценивать его возможности. Мол, с уровнем он будет продавать действительно удивительные вещи. Пока что, самым нужным предметом у Торговца оказался последний, десятый недостающий Пригласительный, который мы и приобрели практически на последние деньги, благо повышение уровня сказалось не только на предложениях, но и на небольшой скидке, которой хватило впритык.
И вот, с пустыми карманами и с Пригласительными билетами в руках, мы уселись за стол, готовые сначала выслушать предложения нашей троицы игроков в Город Воров, а потом утвердить план высадки в новый Цикл.
После рассказа Вэла мы знали, что нас ждет путешествие в мир, отдаленно напоминающий Древний Египет эпохи его расцвета. Поклонение несуществующим богам, мистика, великие храмы и все в таком духе. Большие рынки, дворцы и, конечно же, Тидлост Хвель, стоящий в центре всего этого великолепия. Конечно, ни рассказ Вэла, ни карта в интерфейсе не могли в полной мере передать то место, куда мы собирались отправиться, но само то чувство, что мы больше не летели как слепые котята в неизвестность, наполняло уверенностью. Даже Сильве-Жакк подобрался и как-то по-новому стал смотреть на это Подземелье. Да, может оно все еще ему не нравилось, но он стал его чуть лучше понимать, а это уже не мало!
Подошла очередь Шерлиана, Ценере и Паррадина рассказывать о том, что они придумали для своих подопечных семей. На столе вновь выросла интерактивная карта Города с миллионами крошечных персонажей. Паррадин первым взял слово. Удивительно, но у парня действительно были отличные стратегические способности. Связано ли это было с его навыками или наоборот — он просто от природы любил подобного рода игры? Как бы то ни было, но он предложил действительно четкие варианты работы семьи Альма. Его стратегия заключалась в том, чтобы перевести экземпларов от открытых военных действий к тщательно подготовленному шпионажу. Он предлагал попытаться перевернуть заложенные Шшентршон ловушки себе на пользу. «Выкуривать» пещерников на открытые площадки, где экземплары могли бы сражаться с ними, используя дальнобойные стремительные атаки, на которых, собственно, и специализировались.
Его план очень хорошо сочетался с тем, что предлагал Ценере. Для Лу’Ормэ он разработал стратегию элитных подразделений убийц (кто бы сомневался!), которые должны были проникнуть в подземелья Шшентршон, пользуясь возникшей ситуацией. Как раз таки той подрывной деятельностью, которой занимался Паррадин и семья Альма. В эти моменты элитные небольшие отряды лунных эльфов как тонкая игла должны были прошить командные пункты пещерников и принести обратно не только информацию, но и головы высших рангов пещерников. До охоты на зилотов было еще рано, считал Ценере, но начать убивать командиров можно было уже сейчас.
Шерлиан говорил последним и, честно говоря, его план я не особо понял, но решил довериться, как самому себе. Дело в том, что семья Миринис была самой малочисленной, я даже не представлял, какие потери они понесли. Среди них были те персонажи, которых Система оценивала крайне высоко, например, Титус Миринис. Но в основном они больше походили не на молодую семью отличных воришек, а на оборванцев, которые едва выживали в Городе Воров. Наверное, именно поэтому Шерлиан предложил для них особенную стратегию: он практически воссоздал отряд Элиты, запихнув туда 13 лисов, которых собрал, исходя из их характеристик и боевых качеств. Этот отряд должен был выполнять особенные миссии, тогда как все остальные представители Миринис обеспечивали им поддержку. Первым заданием элитного отряда Миринис был поиск седьмого, самого слабого из Верховных Зилотов.
Я подтвердил своим голосом согласие на утверждение этих трех стратегий и провел быстрое голосование. Уна Луна внимательно выслушала предложения всех троих и сказала, что не имеет никаких возражений. Мы передали решения и приказы Тильмероне, которая поблагодарила нас за работу и решила дождаться нашей отправки в следующий цикл Тидлост Хвель.
Я откинулся на кресле и даже представил, что это всего лишь очередная виртуальная игра, а я уселся в капсуле и теперь готовлюсь к интригующим приключениям, но все равно не мог унять нервы. Тидлост Хвель вызывал огромное количество неописуемых чувств. Внутри всегда ждали сюрпризы и я не знал точно, как на них реагировать. Хранилище требовало спокойствия и повиновения и нам, пока что, приходилось играть по его правилам. Хоть нашей целью и было желание их максимально нарушить, в данный момент мы не располагали достаточными ресурсами для подобной дерзости.
Вниманию Игрокам! Фаза Планирования: Земля Солнца — завершена.
Начинается фаза Действия: Земля Солнца. Удачи, Элита Портунус!
*Второй Цикл Тидлост Хвель.
Время до конца цикла: 12.00.*
Веселый летний бриз поприветствовал меня после перехода. Я стоял на палубе огромного корабля из белого камня, плывущего посреди бескрайнего океана. Я свесился через перила и увидел движение гигантской черепахи, плывущей в кристально чистой воде. Выходит, это был даже не корабль, а, скорее, здание, построенное на панцире этого гиганта, который каким-то образом повиновался воле моряков и двигался вперед по заданному маршруту. Я уже знал, что не смогу повлиять на происходящее, поэтому только улыбнулся, когда увидел стаю существ, отдаленно напоминающих москитов-переростков. Только эти были размером с небольшой дачный домик, имели по четыре пары крыльев и тонкие, стальные жала, крутящиеся, подобно дрелям. Летающие монстры стремились прямо к нашей мирно плывущей крепости. Еще секунда и я услышал знакомую мелодию тревоги, требующую от всех немедленно спрятаться в каютах.
Но я — ничего не делал. Только смотрел на приближающихся монстров и смеялся, стараясь как можно лучше копировать поведение других гостей, стоящих на палубе. Разодетые как английские аристократы, пр