— Так, в заметках указано, что особняк находится прямо за местной ратушей. Я заберусь повыше и постараюсь разглядеть ее, думаю это не так уж и сложно. А вы пока проверьте свои записки, может там есть какая-то полезная информацию. И заодно прочитайте свои «новые имена», думаю лучше ими представляться, раз уж тут все на отыгрыше завязано.
— Только настоящей ролевой игры мне и не хватало, — вздохнула Катя, вызывая интерфейс.
— Я величайший герой Света, Максимилиан, — услышал я радостный возглас Аколита.
— Что еще за Ольгерд? — возмутилась гномиха, познакомившись со своей стилизованной персоной.
Я, тем временем, активировал Спринт и разогнался, легко подпрыгивая вверх. Словно в классическом платформере я отталкивался от параллельных стен и поднимался все выше и выше, пока не оказался на крыше. Стиллбринн — настоящая дыра, скажу я вам. Такого захолустного города не встретишь в современном мире. Хотя, даже называть это место «городом» — значит сильно подслащивать пилюлю. Четыре неровных широких дороги вели с разных сторон города к импровизированной площади, на которой стоял давным-давно заросший терновником фонтан. Даже сквозь стену дождя я смог без труда различить статую девушки, возможно местной богини, которая когда-то благословила это место. Сейчас ее тело покрывал слой мха, скрывающий лучезарный лик. По бокам от широких дорог какой-то гигант решил рассыпать неказистые дома. Максимум четыре этажа, блочные строение из песка и камня. Перекошенные и грязные, они напоминали мне толпу нетрезвых завсегдатаев кабаков, которым приходилось держаться вместе, чтобы не свалиться по пути домой. Каждый дом подпирал своего соседа, соблюдая таким образом шаткий баланс. Казалось, стоит убрать один дом и весь город тут же рассыпется, подобно расставленным костяшкам из домино.
Ратушу оказалось найти не так уж и сложно — единственное высокое здание несуразным пиком вырастало в паре сотне метров от трактира «Хромой Осел». Белое дерево, из которого было сложено здание, уже давно не выглядело набожно и презентабельно — желто-коричневые подтеки украшали фасад ратуши. На шпиле когда-то располагался флюгер, но его давно спилили и продали, а может он просто отвалился и упал на землю, утопая в вязкой грязи. Местным не было дел до религии и старых богов — даже отсюда было видно, что ставни и двери ратуши плотно заколочены гнилыми досками. Не снесли этот божественный символ только из-за врожденного иррационального страха перед гневом необъяснимых сил. Я прикинул примерное направление предстоящего похода и поспешил вернуться к друзьям.
— Что выяснил, остроухий? — поинтересовалась Катя.
— Грязно, заброшено и отвратительно, — я не стал приукрашивать увиденное. — Мы оказались в фантастической заднице.
— С твоим везением я ничего другого и не ожидала, — вздохнула зеленокожая великанша. — Далеко идти?
— Весь город можно за пару минут оббежать, — отмахнулся я. — Похоже на разросшуюся деревню, но местных тут много. Почти во всех окнах горит свет. В ваших историях что-то интересно нашлось?
— Нет, стандартная ролевая чепуха. Как оказалась в этом месте, без подробностей и конкретики. Мол набрела от скуки в поисках чего-то, но это не для страниц моего «дорогого дневничка», — фыркнула недовольная жизнью гномиха. — Тяжело быть гномом, постоянно чувствую раздражение от вас, высоких олухов. Так и хочется секирой вам по коленям врезать. Особенно ты, остроухий, раздражаешь.
— Поверь, я сам себе сейчас не нравлюсь, — улыбнулся я.
— Рановато я обрадовалась, что этот глобальный этап легким окажется, — помотала головой Катя. — Ладно, эльф фигов, давай веди нас к особняку. Времени у нас в обрез, а ты сказал, что это цепочка квестов. Значит надо действовать быстро и наверняка.
— Согласен, — кивнул я, шагая навстречу бесконечному дождю.
Мы пробирались сквозь ледяную завесу, слушая тихое нытье старика-Мага и ободряющие речи Макса. Катя с Ольгой предпочли сохранять молчание, шумно топая у меня за спиной. Мы превратились в настоящую группу приключенцев, идущую к своему первому заданию. Не знаю как остальные, а я понемногу расставался с тревогой и начинал радоваться очередному совместному приключению. Вечерний Стиллбринн не представлял особой опасности и я сомневался в том, что первая часть квеста окажется такой уж и сложной. Все же у меня было кольцо невидимости и я без труда мог бы украсть любую вещь из особняка.
Наша группа миновала ратушу и отыскала узкую, извилистую тропинку, ведущую к огромному особняку, стоявшему на невысоком пригорке. Монументальное пятиэтажное здание всем своим видом старалось походить на среднестатистическое поместье богача-затворника. Присутствовали все необходимые атрибуты: высокий забор, обязательные ворота с геральдическим украшением, растущие во внутреннем дворе деревья и несколько скучающих стражников на балконе.
— Не знаю как вы, а я вот борюсь с непреодолимым желанием снести с петель эти ворота, — громко фыркнула Катя, разминая кулаки и останавливаясь прямо напротив главных ворот, украшенных здоровенной буквой «М».
— Полностью поддерживаю тебя, зеленая, — Ольга встала рядом, снимая щит и вытаскивая припасенный дробовик с огромным дулом. — Сноси эту уродливую фиговину, а я постреляю всех стражников.
— Эй, вы чего, давайте по тихому будем действовать, — замахал я руками. — Я же могу в скрытности туда пробраться и выяснить обстановку. А если мы напрямую ворвемся, то кто знает, чем дело кончится.
— Заварушка будет что надо, — улыбнулась орчиха.
— Им этот вечер надолго запомнится, — хохотнула гномиха.
Я повернулся в поисках поддержки, но увидел только улыбающееся лицо безумца Максимилиана и полный горечи и страданий взгляд Гриши.
— Оставь меня тут, у дерева. Я дам отдохнуть своим измученным коленям и присоединюсь к вам в самый подходящий момент, — прохрипел мой друг.
— Ну все, врываемся, — крикнула Катя, замахиваясь для удара.
Снести ворота она не успела — за забором раздался непривычно громкий хлопок, тут же переросший в оглушительный взрыв. Казалось, даже дождь на секунду замер, испугавшись произошедшего. Часть особняка Мирриге буквально взлетела на воздух, а следом вспыхнули клубы яркого пламени и повалил дым.
— Магия, — сонным голосом промялил старик, которого Макс усадил под деревом. — Очень сильная магия. Не такая великая, как у меня, но довольно неплохая, — улыбнулся Гриша, аж причмокивая от чувства собственного превосходства.
Следом за взрывом до нас донесся резкий, немного противный женский крик. Что-то дернуло меня разогнаться и перепрыгнуть двухметровый забор.
— Эй ты куда, остроухий? — крикнула мне вслед Катя, но я уже успел приземлиться и активировать Скрытность, подчиняясь наваждению.
Что, если та «вещь», которую просил нас стянуть торговец, была совсем не вещью? «Шумная, яркая, дорогая и, в своем роде, уникальная.»
— Я же сказала, нет! — кричала расстроенная девочка, стоя в огромном разломе, оставшемся после взрыва. Она, похоже, с кем-то спорила, но из-за обломков и клубов дыма, я не мог рассмотреть с кем конкретно. Волосы девочки были объяты пламенем, а в глазах сверкали настоящие искры. — Я не собираюсь участвовать в вашем предательском сговоре. Поняли меня?
Она не успела договорить. Кто-то оказался у нее за спиной и мастерским ударом в основание шеи, заставил излишне «шумную и яркую» молодую волшебницу нелепо взмахнуть руками и потерять сознание. Едва различимый убийца ловко подхватил девушку на руки и вдруг остановился, будто почувствовав что-то. Все это время он двигался как будто в невидимости, а его тело казалось размытым, нечетким. Словно это был призрак, а не живой человек. Но, стоило мне на нем сфокусироваться, как этот эффект рассеялся, а убийца, чье лицо скрывала белая маска с черным крестом, подошел к разлому в стене и выглянул наружу. Несколько секунд он вертел головой, рассматривая внутренний двор, а потом неожиданно повернулся прямо ко мне.
*Враг обнаружил тебя, Кир! Активирован статус Неудача на 15 минут (Умение снижено на 10 единиц, нельзя применять навык Скрытность).*
— Проклятье, — тихо выругался я, замечая, как несколько стражников во дворе переводят на меня взгляд и тут же выхватывают мечи.
— Это враг, убейте его, — приказал мужчина в маске, указывая на меня.
— Ррргааааах! Локтар Огар! — взревела Катя и одним ударом снесла тяжелые железные ворота с петель.
Как там сказала Ольгерд? Заварушка будет что надо?
5. Обещанная заварушка
Время на раздумья вышло: Катя с Ольгой ворвались на территорию особняка Мирриге, бешено вопя и разбрасываясь ругательствами. По всей видимости, гномы и орки любили сквернословить в пылу сражения, чем вводили врагов практически в ступор. Мускулистая орчиха налетела на первого защитника и увесистый кулак тут же врезался в живот мужчины, ломая на части плотную кирасу. Железо зазвенело, а воин закричал, когда разрушительная сила подняла его с земли и запустила вверх. Катя поймала противника за голову и резко дернула вниз, размазывая по земле.
— Следующий! — заорала она, бросаясь к широкой входной двери в особняк.
Сквозь раскрытые впопыхах двери уже высыпалась личная армия аристократа — натренированные, опытные воины, вооруженные отличным оружием и закованные в дорогую броню. Этого отряда хватило бы, чтобы захватить весь Стиллбринн за сутки. Но вся отвага солдат оказалась бесполезной против ярости сильнейшей зеленокожей воительницы. С первого удара она размозжили голову одного из самых расторопных защитников, роняя его в дверном проходе. Остальные застопорились, пытаясь то ли оттащить несчастного, то ли просто пихнуть в сторону. В итоге один удар внес такую суматоху, что Кате удалось вырубить еще нескольких воинов до того, как Ольга успела оказаться рядом.
— Проклятые короткие ноги! — выкрикнула она, выставляя тяжелый дубовый щит на пути доблестных вояк. Катя отошла чуть в сторону, позволяя подруге принять удар на себя.