Защитники особняка обрушились на Ольгу неуклюжим строем, но не смогли даже на сантиметр сдвинуть гномиху, закрывшую щитом выход. Она только громко усмехнулась и вскинула самодельный дробовик. Раздался оглушительный выстрел и пороховой дым сизым облаком охватил радостную Изобретательницу. Ответом на пальбу стал испуганный крик изнутри. Гордая жительница подземелий не собиралась останавливаться: ловким движением она перехватила дробовик, завела его под мышку и щелкнула затвором, выбрасывая пару патронов. Умелые пальцы затолкали следующий заряд и оружие довольно щелкнуло, готовое к выстрелу.
— Отведайте венца гномьего прогресса! — победоносно крикнула Ольга, нажимая спусковой крючок и посылая смертоносную дробь в плотный строй защитников особняка.
Мои подруги полностью остановили попытку защитников на контратаку меньше чем за пару минут. Во дворе оставалось пять защитников, еще около десяти стояли на балконах. Ошеломленные выходкой моего отряда, они просто замерли, не зная, как реагировать на столь дерзкий штурм. Метательного или стрелкового оружия при них не было, а прыгать с высоты второго этажа в полном доспехе — форменная глупость. Поэтому они стали ломиться внутрь, чтобы поскорее спуститься вниз и отразить нападение.
Похожая идея пришла в голову тем защитникам, что еще оставались во внутреннем дворце. Сначала они хотели последовать приказу убийцы и разобраться со мной, но появление зеленокожей и коротконогой полностью сбило их с толку. Они пытались выбрать подходящую цель и трое решили, что приоритетнее будет все же заставить Ольгу отойти от двери. Оставшиеся двое перехватили мечи поудобнее и двинулись в мою сторону.
Какую бы задачу ни преследовали оценщики, посылая меня в эту симуляцию — боевая тренировка в их часть явно не входила. Я привычно использовал Спринт и Мгновенное перемещение, нанося резкий удар кинжалом и ожидая, что солдат без проблем заблокирует и отобьет такую «тестовую атаку». Надо было оценить силы противника, понять, с кем мы имеем дело. Но тут я прогадал — кинжал крылатой расы по рукоятку вошел в незащищенное горло воина, а тот даже не попытался поднять меч в мою сторону.
Слишком медленный. Я рванул ко второму воину, резко остановился и припал к земле, выхватывая кунай и используя Усиленный Бросок. Метательный нож врезался в подбородок и подбросил противника вверх. Он умер мгновенно, даже не попытавшись защититься. Жаль, что за эти бои нам не начисляют опыта или хотя бы очков Стиля, а то последняя атака была очень эффектной.
— Кириэль, поможешь? — крикнула Катя, разворачиваясь к тройке несущихся к ней солдат.
Может еще не поняла боевая подруга, какие слабаки нам противостояли? Впрочем, я не собирался оставлять ее в беде. Бросился наперерез и уверенным ударом в спину остановил одного из солдат. Двое других успели накинуться на орчиху. Кастет врезался в висок первого, откидывая бездыханное тело на пару метров в сторону. Лезвие меча второго оказалось проворнее, чем я ожидал. Он ударил под необычным углом, вкладывая всю силу и умение в удар. Закаленная сталь столкнулась с зеленой кожей и треснула, ломаясь о вздутые мышцы. Катя натурально зарычала и провела серию ударов, превративших обидчика в груду бесформенной стали.
— Хватай то, за чем мы пришли и сваливаем! — закричала Ольга, а Катя согласно выпустила из ноздрей облачко пара.
Они были правы — устраивать тут самую настоящую резню не следовало. Кто знает, какие еще квесты нам предстоят? Что, если полностью уничтожив жителей особняка Мирриге, мы рискуем завалить все последующие приключения?
Я прикидывал разные варианты, пока бежал в сторону здоровенного разлома и подпрыгивал, карабкаясь на приличную высоту. Он все еще был там — тот самый убийца, скрывающий лицо за белой маской с черным крестом. Молодая волшебница лежала на полу без сознания, я даже различил мелкие ручейки несогласных слез текущие по щекам и носу. Ее держали здесь против воли или пытались заставить совершить что-то ужасное? Я помнил, как она кричала и использовала свою магическую силу, чтобы освободиться. Но похитители оказались куда коварнее, чем девушка могла предположить. Не переживай, незнакомка, я спасу тебя, правда только для того, чтобы передать в руки толстого торговца. Что тут поделаешь — законы квеста, сама понимаешь.
— Кто ты такой? — по тому, как убийца в маске сжимал длинный, загнутый кинжал, я уже мог сделать вывод, что от статистов во дворе он отличался. Расслабленные плечи, легкий хват, безымянный палец и мизинец разжаты. В любую секунду он может изменить положение кинжала и нанести смертельный удар под непредсказуемым углом. — И чему ты так радуешься, темный эльф?
Я что, стоял и улыбался? Может вдруг почувствовал настоящую радость от предстоящей схватки? Не стану скрывать — с каждым днем я все больше забывал о смертельной опасности «Эпохи Звезд» и все больше наслаждался теми возможностями, что подарила мне выдумка пришельцев.
— Я пришел за ней, — я указал на волшебницу. — Позволь мне забрать ее и нам не нужно будет сражаться. Отличная сделка, как считаешь?
Его взгляд выбил меня из Скрытности и это должно было меня насторожить, ведь так? А вот и нет — я первым различил его движения, а значит, если симуляция подчинялась правилам «Эпохи Звезд», то мой показатель Умения превышал его. То, что он смог заметить меня даже после того, как сам получил штраф Неудачи могло означать только одно — маска давала ему некую способность, позволяющую различать скрытых противников. В дуэли против меня у него не было шансов и своим «выступлением» против солдат на улице я хотел продемонстрировать оппоненту, с кем ему предстоит скрестить кинжалы.
— Заманчивое предложение, эльф, но я не могу его принять, — убийца чуть отстранился в сторону, заводя кинжал за спину. — Тем более, не могу позволить забрать эту девушку. Не знаю, кто тебя нанял, но ты вряд ли понимаешь всю ценность этой особы.
— Тогда, боюсь тебе не повезло. В этой дуэли у тебя не будет шансов, — я вытянул руку в сторону и щелкнул пальцами, заставляя кинжал вертеться в воздухе.
— Придется рискнуть, — пожал плечами человек в маске.
— Удачи, — хохотнул я, резко перехватывая кинжал крылатой расы и тут же активируя Спринт и Мгновенное перемещение.
Сверхзвуковой удар врезался в рукоятку кинжала убийцы. Он попытался уйти в сторону, но я пнул его ногой в бок, останавливая на месте. Резко перевернулся в воздухе и полоснул кинжалом по плечу. Убийца вскрикнул, но быстро сжал зубы, готовясь бить в ответ. Несколько стремительных, умелых выпадов — наши кинжалы затанцевали в воздухе, оставляя только яркие всполохи искр в местах столкновений. Ранения в плечо оказалось достаточно — уже через несколько секунд убийца вынужден был перехватить кинжал левой рукой. Хватка слабела, а права рука бесполезной плеткой повисла рядом с поясом. К сожалению, я был не сверкающим паладином, сражающимся за честь и отвагу. Усиленный бросок заставил кунай врезаться в колено воина в маске. Такой низости от меня он явно не ожидал, потому что закричал в ответ, бросаясь на меня, как дикий зверь. Потерять хладнокровие в бою двух Разбойников — непростительная роскошь. По сравнению с Арбитром-кинжальщиком, убийца в маске был самым настоящим новичком. Я без труда увернулся от разъяренного выпада и утопил рукоятку кинжала в затылке врага. Он крякнул и распластался на полу, все еще тихо подергиваясь. Кинжал несколько раз ударил под ребра: я не собирался давать ему шанса застать меня врасплох. Носком ботинка я перевернул убийцу на спину и сорвал маску.
Седовласый мужчина с множественными ссадинами и ранами на лице. Он прожил тяжелую жизнь, полную приключений, убийств и скверных деяний. Заслужил ли он такую бесславную смерть от моей руки? Как знать, но мне казалось, что в последний момент он потерял честь убийцы и превратился в самого обычного головореза.
Честь убийцы?
Раньше я никогда не задумывался о такой вещи. Существовала ли она вообще, или это ролевой отыгрыш говорил в моем сознании? Сейчас не время заниматься самокопанием, Кириэль! Я взглянул на маску, ожидая увидеть крутую магическую обновку:
*Предметы, находящиеся в Тренировочном Лагере, не имеют доступных игроку характеристик и способностей.*
— То есть, это мусор? — спросил я у Юки и она ответила мне привычным веселым смайликом:
*(⌒‿⌒)*
Я откинул безделушку в сторону и подошел к волшебнице. Девушка была все еще без сознания, но мне это и на руку. Способностей оглушать жертву у меня не было, а любой нокаутирующий удар нес потенциальный риск убийства. Если уж ее защитник оказался таким слабаком, то что говорить об интеллектуальной магичке, которая, скорее всего, не имеет высокого показателя Выносливости.
— Что ты собираешься делать, длинноухая псина?! — дверь в комнату резко распахнулась и на меня накричал расфуфыренный старикан, с бледным от пудры лицом. Щеки намазаны вырвиглазными румянами, а глаза подведены слишком черной тушью. Он выглядел пародией на аристократию, а вот вел себя подобающе.
Топнул ногой и затряс тщедушными кулаками, сжал зубы в бессильной злобе и властно махнул рукой, приглашая страже разобраться со мной. Впрочем, именно так и поступают «сильные» мира сего: предпочитают стоять в стороне, пока слуги решают за них все вопросы.
— Тебя четвертуют, отброс, — я не собирался с ним даже разговаривать.
Поднял с пола девушку, которая весила как букет цветов на тонких стеблях, и закинул на плечо. Вытащил кунай и подумал о том, чтобы всадить его напоследок прямо в лоб побелевшему от злобы аристократу.
— Не надо, прошу, — тихо прошептала девушка у меня на плечах. А я думал, она без сознания!
Стоит прислушаться к ее совету, вдруг расфуфыреный старикан в съехавшем набок парике окажется важной шишкой в дальнейшем. Мы и так тут навели шороху, не стоит усугублять ситуацию. Запыхавшиеся подручные солдаты уже забегали в комнату и я помахал им на прощание, стрелой вылетая сквозь разрушенную стену.
— Валим! — крикнул я в прыжке Ольге и Кате.