Опять меня понесло в сторону минорных мотивов. Я встряхнул головой и сосредоточился на своей курочке, которая оказалась крайне неплоха. Вскоре, с пиршеством было покончено и то, что я считал не сможет съесть и голодавший пару суток отряд новобранцев — уничтожили две миловидные барышни.
— Я даже не наелась толком, — с трудом прошептала Катя.
— В меня еще столько же влезет, — уверенно стукнула кулаком по столу Ольга.
— Раз еды больше нет — я иду спать, — заключила Чемпионка.
— Я с тобой, — кивнула Ольга и они одновременно поднялись, поддерживая друг друга и очень медленно двинулись в сторону еще одной двери. Скорее всего, там была спальная комната, я не успел проверить.
Девушки, ковыляя и спотыкаясь, кое-как дошли до двери и бочком протиснулись в небольшую комнату, где виднелась широкая кровать.
— Спокойной ночи, — одновременно заявили они и хлопнули дверью.
— Это означает, что спать мы будем здесь, — с разочарованием заключил Максимилиан.
— А ты думал тебе с собой позовут?
— Надеялся, — тяжело вздохнул Аколит. — Но я не из тех, кто так быстро теряет надежду. Настанет день и судьба улыбнется мне.
— Да уж, мне бы твою уверенность, — иногда я даже не мог понять, почему вообще ему отвечаю. Просто забыл, что передо мной сидит бешеный психопат, который обладает классом поддержки и, возможно, это единственное, что удерживает его от массовой резни. Хотя я утрировал и никаким маньяком, конечно же, Макс не был.
— А что с Викторией? Действительно не собираешься отправиться на ее поиски?
— Если у меня есть хотя бы крошечная возможность стать сильнее за оставшиеся четыре дня, то я ей воспользуюсь, — твердо решил я.
— Я могу тебя понять, — Аколит видимо увидел мою вопросительную гримасу и продолжил. — Тебе страшно. Там, в тренировочном лагере ты испугался. Когда люди бояться, они сразу же делятся на два типа: тех, кого страх уничтожает и тех, кого страх мотивирует. Ты сделал какие-то выводы и решил, что нужно стать сильнее. Я уважаю этот выбор и буду тебя поддерживать, во что бы то ни стало. Главное, чтобы ты сам не сбился с пути и не перестал быть тем человеком, которого мы знаем.
— Спасибо за твои слова, — как неожиданно точно описал мои переживания безумец.
— Да не за что, последователь Истинного Света, — хохотнул Макс, возвращая легкий налет придурковатости. — Значит, путь на север?
— Попробуем найти генерала, но это не главная цель.
— Как же главная? — Аколит поднялся и подошел к холодильнику, доставая парочку холодных соков. Он на пару секунд остановился и покликал сервисный интерфейс.
— Еще еды заказываешь?
— Нет, уборку, держи, — он протянул мне холодную стеклянную бутылку с морковным соком. — Хорошо для ясности ума.
— Как скажешь, господин лекарь, — улыбнулся я, откручивая крышку. — Дверь почти сразу отворилась и несколько роботов в костюмах прислуги забрали пустые тарелки с невероятной сноровкой. После чего удалились, так ничего и не сказав. — Наша главная цель — найти данжи.
— Из огня да в полымя?
— По-другому уровень на втором этапе не поднять, — я пожал плечами. Когда весь мир стал воплощением опасности, выбирать не приходится. — К тому же, мы не пойдем в уникальные данжи, а выберем подходящий для группы. Такие подземелья ничем не отличаются от гринда на улице.
— У нас теперь еще и партия сбалансированная получается, — я видел, как радуется Макс тому факту, что наконец-то оказался внутри группы, а не нелепым придатком, лечившим и бафающим нас откуда-то сбоку. — Танк, три дамагера и несравненный хилер.
— А ты, получается, тоже заядлый геймер? — я понял, что еще ни разу до этого не интересовался жизнью Макса до старта «Эпохи».
— Пару лет плотно гонял, сейчас уже времени не так много, — с готовностью ответил Аколит. — Почти всегда на поддержке играл, вот и тут по накатанной класс выбрал. Мы с друзьями уже на старте собрали неплохую команду и…
Он не закончил. Видно было, что Макс потерялся на секунду и завел разговор о теме, к которой был еще не готов. Аколит виновато посмотрел на меня, а что я мог сделать? Только виновато улыбнулся и протянул ему бутылку сока, предлагая тост:
— За то, чтобы больше никогда не терять друзей.
— Спасибо тебе за эти слова, Кир, — проникновенно произнес Макс и стеклянные бутылки столкнулись с привычным звоном.
Мы посидели так еще немного, уложили Гришу и накрыли его теплым пледом — Маг так и не дошел до душа, может оставил ритуал на утро? Вместе решили, что пора уже ложиться спать, часы на дисплее показывали пол одиннадцатого вечера. Почти все кресла в апартаментах можно было разложить до состояния небольшой, но довольно удобной кушетки, что мы с Максом и сделали.
— Спокойной ночи, Кир.
— Спокойной ночи, Максимилиан, — решил подыграть я своему другу.
— Слушай, — сказал он после того, как выключил свет с помощью пульта, — а ты что, совсем не волнуешься из-за Виктории?
— Волнуюсь, конечно, — признался я. — Но все, что мне остается — это верить в то, что с ней все в порядке. Найти ее будет совсем не просто, но я уверен — мы справимся.
— Только не сейчас, да?
— Только не сейчас, — подтвердил я и почувствовал, как провалился в беспокойный, но желанный сон.
Я ждал, что в этот раз меня будут мучить самые настоящие кошмары. Призраки тех картин, что я увидел в камере пыток. Тела моих друзей и их потухшие взоры. Тот самый страх, что преследовал меня каждую секунду после возвращения. Расстроенное лицо Вики, девушки, которую я предпочел не искать, а отправиться в еще более опасные приключения. Она должна была смотреть на меня с укором, а потом отвернуться и зашагать во тьму. И как я бы не старался, то не смог бы за ней угнаться.
Но…
Ничего такого не было. В этот раз Мастер Сновидений простил меня и решил не насылать терзающие душу кошмары. Я спал как ребенок после долгой прогулки на свежем воздухе: безмятежно, даже не услышал, как проснулись друзья и позволили мне поваляться пару часиков, пока Гриша сходит в душ, а остальные распихали провиант по рюкзакам, которые нашлись в шкафу рядом с входной дверью. Разбудила меня Ольга: она села рядом и поднесла к моему носу чашку горячего кофе.
— Вставай, любитель дрыхнуть, — к ней вновь вернулась отстраненная, деловая интонация. Я потянулся и присел в кресле-кушетке, благодарно забирая напиток из рук девушки. Изобретательница успела полностью переодеться в свою обычную тяжелую броню и теперь смотреть на нее можно было безо всяких опасений.
— Давно проснулись?
— Часа полтора назад, может больше, — пожала плечами девушка. — Сейчас начало одиннадцатого, пора выдвигаться, если хотим как можно больше мест обойти. У нас никаких способов распознать данж нету, так что придется на удачу надеяться.
— Порталы же подсвечены, — зевнул я.
— Ну это только если двери открыты, — заметил Гриша. — А за закрытой дверью ты их не распознаешь. Вообще, если неосторожно себя вести, мне кажется можно просто случайно дверь открыть и в портал шагнуть.
— Вот этого мне точно не хотелось бы, — я уверенно закивал, стараясь даже не представлять подобную перспективу. — Тогда план прост: сохраняем осторожность, осматриваем все двери, которые кажутся подозрительными, потихоньку двигаемся на север столицы.
— Север, — вздохнула Катя. Чемпионка успела переодеться и нацепить рюкзак, а сейчас допивала чашку кофе «на ход ноги». Вот уж точно, кто был всегда готов первее других. — Хорошо, что сейчас на улицах тварей нет, а то там лесная зона, а следопыта-то мы и не досчитались, да?
— Ты так говоришь, как будто я ее специально отослал, — а что? Я имел полное право возмутиться. — До конца второго глобала всего ничего осталось. Потратим время на ее поиски и в данж уже можем по времени не успеть.
— Да не кипятись ты, — рассмеялась Катя. — Я просто над тобой подтруниваю. По-дружески, — она подмигнула и я даже немного расстроился, что сразу не понял царящего настроения.
Мораль нашей группы была высока, как никогда. Свежие, наевшиеся, выспавшиеся и готовые к великим свершениям. Мы отправлялись в неизвестность, в поисках данжа, крутого лута и приключений. Полная группа, где каждый на своей роли. Если повезет, мы набредем на подходящий данж и вытащим из него редкий, а может и вообще уникальный шмот. Вот это было бы просто отлично.
— Дайте мне пять минут на сборы, — уверенно сказал я, направляясь в ванну. — И мы пойдем надирать задницы эти чертовым инопланетянам.
— Давай, поторапливайся, надиратель, — хохотнула мне вслед Ольга.
«Они же не свалят, пока я буду в ванне?» — предательская мысль закралась в голове, но я тут же жестко придавил эту бредятину. Если я начну сомневаться в друзьях, которые уже простили меня, назад дороги не будет. А я по такому пути идти не собираюсь. Лучше доверять им и ошибиться, чем подозревать и оказаться правым.
Бред. Я всплеснул лицо водой и в которой раз уставился на свое отражение. Все тот же усталый парень, который выглядел может быть чуть свежее, чем вчера. Может это профессия Разбойника накладывала такой отпечаток на физиономию? Где тот улыбчивый, веселый Кирюха, живущий мечтой о том, чтобы стать лучшим журналистом в мире? Нет его, умер в тот миг, когда пришельцы захватили землю и установили свои правила. И теперь все, что он делает — это заниматься самокопанием и ведет внутренние диалоги безо всякого смысла.
Я невесело усмехнулся своему отражению, помахал на прощание и отправился к друзьям. Которые сидели на своих местах и ждали, пока я наведу «утренний марофет».
— Готов? — спросила Катя, поднимаясь.
— Ко всему, — ответил я с улыбкой и направились к выходу из апартаментов.
Стоило только открыть дверь и выйти в коридор, как мы встретили толпу роботов-прислуг, загородивших нам проход.
— Разминка наступит раньше, чем я планировала? — спросила у жестянок Катя, разминая кулаки.
— Этого не потребуется, — один из роботов вышел вперед и поднял ладони вверх. — Все, что нам нужно сделать, это убедиться в вашей профессиональной пригодности. Прошу, не сопротивляйтесь, это не займет много времени.