— Я всего лишь сторонний наблюдатель, растянувший мгновение твоего лечения до нескольких минут, чтобы мы могли переговорить. У меня нет задачи уговорить тебя или заставить перейти на новый уровень. Я просто хотел встретиться с единственным, кто имеет возможность достигнуть моего потенциала.
— Ты не выглядишь таким уж могущественным, — хватка на горле ослабла и я позволил себе поддеть неизвестного собеседника. Я все еще не был до конца уверен, что происходящее — не плод моего воображения.
— Внешность часто бывает обманчива, — расхохотался собеседник. — Но я расскажу тебе кое-что, чего не знает практически никто в твоей версии «Эпохи Звезд». Слушай очень внимательно. Ты не находишь странным, что из всех навыков, основанных на поиске сокровищ, твой определяющий боевой танец носит название «Танец Теней»?
— У всех Разбойников так, — пожал я плечами, даже толком не обдумав это предположение.
— Уверен? — Тень засмеялась. — Или ты стал свидетелем рождения уникального пути, но слишком глуп, чтобы его осознать. Как ты думаешь, человек с не прокаченным Интеллектом, что больше смахивает на ошибочное суждение.
— Танец Теней не обычный скилл?
— Обычным делаешь его ты, слабак, — рассмеялся незнакомец и толкнул меня.
Я пронесся сквозь тьму, почувствовал, как в легкие вновь проникает воздух, а перед глазами сияет знакомое свечение Первой Помощи.
— Кир, ты как? — обеспокоенно спросил Федор, хватая меня за плечо и рывком заставляя встать.
— В порядке, — не слишком уверенно отозвался я. — Вырубился от удара, но успел запустить лечилку. Она, правда однозарядная, — я спешно пояснил.
— Понял, жаль. Твари опасные попались, попробуем поменяться врагами, может получше пойдет?
— Нет, — что я нес? Почему отказывался? Я смотрел на Гетта, изучавшего кровь на длинных кинжалах и чувствовал только страх. Я что, действительно собирался бросить ему вызов? Из-за каких-то слов неизвестного персонажа, который вообще мог быть плодом воображения? Похоже, от длительной игры в «Эпоху Звезд» у меня начинало сносить крышу.
— Нет? — переспросил Федор. — Похоже я в тебе ошибался, да? — рассмеялся Разрушитель. — Думал ты очередной удачливый нуб с экспертным классом. А ты не такой. Ладно, будь по-твоему. Но, учти — не смей проигрывать.
— Как пойдет, — пожал я плечами, поудобнее перехватывая кинжал.
— План-то у тебя есть? — с надеждой спросил Федор.
— Есть. Я всажу вот этот вот ножик, — я показал ему кинжал крылатой расы. — Прямо в лобешник самодовольному скелету. А у тебя какие мысли?
— О, ну я тогда пойду красоваться, — рассмеялся Разрушитель. — Пробью щит выпендрежника Вилфиора, а потом разорву на части. Сойдет?
— Красиво будет, когда мы заставим крикунов-фанатиков заткнуться, — я кивнул в сторону трибун.
— Держи, — Федор протянул мне один наушник. — Раз ты так серьезно настроен, то соответствующий саундтрек не помешает.
— Что слушаем? — я с готовностью нацепил наушник.
— Не слишком знаменитая композиция, но тебе зайдет, — уверенно кивнул Федор, вытаскивая плеер и выбирая подходящую песню. — Да и название подходящее для момента. Zack Hemsey — Don't Get in My Way. Слышал?
Неожиданные первые ноты древнего японского струнного инструмента заиграли в ухе и я покачал головой. Никогда не слышал эту песню, но ритм быстро настроил меня на предстоящую битву. Я расставил ноги чуть в стороны, готовясь к броску. Как кобра, загнная в угол, у которой остался всего один крохотный шанс.
— Око Разрушения. Вторая Форма. Когти Разрушения, — внешне он практически не изменился, но я заметил, как вытянулись ногти, превращаясь в настоящие острые лезвия. Да уж, ему точно не требовалось никакое оружие, чтобы разбираться с мобами.
— Неужели вы решили дать нам отпор? — засмеялся Гетт, готовясь блокировать выпад Федора.
Глупец. Я стану твоим оппонентом, говорливый скелет. Как только Вилфиор двинулся в мою сторону, Федор бросился ему наперерез, нанося сокрушительную атаку когтями. Мертвец умело закрылся щитом, но я заметил глубокие рытвины, оставшиеся после всего лишь одного удара.
Спринт. Мгновенное перемещение. Я сорвался с места и столкнулся с Геттом. Я перестал использовать кунаи, сконцентрировавшись только на кинжале. Характеристик метательного оружия в любом случае недостаточно, чтобы пробить броню скелета. Не стоит отвлекаться на бесполезные атаки.
Один из кинжалов рубанул меня по плечу, но я никак не отреагировал на попадание. Боль острой стрелой пронзила сознание и тут же затихла. Это игра, всего лишь игра. Я полностью отключился от происходящего, концентрируясь только на битве. Нельзя завалить босса, не получив пару-тройку ранений — любой геймер это знает. Главное — завалить его в конце-концов, только тогда ты получишь ценный лут. Два кинжала пронеслись над головой, но я вовремя пригнулся. Ударил в ответ снизу вверх и лезвие кинжало довольно полоснуло скелета по подбородку. Я тут же отпрыгнул и побежал в сторону, отходя с линии непрерывных атак.
Танец Теней.
Я никогда не задумывался об этом скиле. Просто получил его и радовался своей удаче. Хореография, позволяющая эффективно атаковать, блокировать и уворачиваться. Простой и понятный навык, особенно когда начинаешь его использовать почаще. Но я был не прав. Все гораздо сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Танец Теней не просто позволял мне эффективно сражаться. Он позволял использовать весь свой арсенал для одной конкретной цели — уничтожить своего оппонента. И дело тут было совсем не в красоте движений. Танец Теней имел древнюю историю, познать которую я не потрудился. Древнее искусство уничтожать любую цель. И, по счастливой случайности, я открыл в себе именно этот навык.
— Стальной Стремительный Вихрь, — выкрикнул Гетт когда понял, что не смог ранить меня в ответ. Он остановился на мгновение и активировал навык, превращаясь в настоящий ветер стали, сносящий все на своем пути. Никогда в жизни я не смог бы увернуться от такой техники.
— Слишком много лишних движений, — озвучил я пришедшую в голову мысль.
Мгновенное перемещение в сторону и Сверхзвуковой выпад. Кинжал врезался в плечо Гетта, останавливая его технику и отбрасывая в сторону. По моему телу вновь пробежала волна боли. Руки, ноги, живот, спина — глубокие порезы от которых меня чуть повело в сторону, но усилием воли я смог устоять на ногах.
— Безумец! — закричал Гетт, подпрыгивая с земли. Я видел глубокую колотую рану у него на плече. Левая рука безвольно повисла сбоку, а на песок арены упал окрапленный моей кровью кинжал. — Ты чуть не умер от этой попытки! Следующая тебя убьет!
— Никогда нельзя знать наверняка, — пожал я плечами, едва сдерживая накатывающее возбуждение. Беспорядочный рисунок Танца Теней впервые обрел целостность. Я видел всего пару вариантов, как быстро и эффективно завершить бой. Все, что мне было нужно — это заставить Гетта сделать первый шаг.
— Ты нравишься мне, человек, — рассмеялся непобедимый слуга Немертвого Короля. — Я сражусь с тобой не сдерживаясь. Чтобы ты познал весь ужас моей подавляющей силы. Готов ли ты, слабак?
— Давай уже, — зевнул я.
— Предельная Концентрация, — прошипел андед и все возможные варианты Танца Теней исчезли. Земля треснула под его ногами и он готов был сорваться с места и убить меня одним точным ударом. Если бы скелеты могли улыбаться, я уверен — лицо Гетта в этот момент совершенно точно украсила бы улыбка превосходства.
— Предельная Концентрация, — ответил я, улыбаясь вместо своего противника.
Танец Теней вновь возник передо мной, предрекая победу.
27. Прочь из Цитадели
Плавный уход от атаки и ответный выпад. Кинжал скользит по латной броне, без труда проникая внутрь и отрывая куски мертвой плоти. Сухой хруст и черный пепел на замену порванным мышцам и брызгам крови. Я еще никогда не двигался так быстро и собранно. Меня как будто подменили тибетским монахом-аскетом, идущим по запретному пути плаща и кинжала. Еще одно столкновение — Гетт в этот раз чуть быстрее, его клинок попадает в ногу и оставляет глубокую рану. Я бью в ответ и вскрываю живот врагу.
Мы будто намагниченные частицы — можем находиться рядом с друг другом считанные секунды, а потом невидимые силы раскидывают нас в противоположные стороны. Но вот, полюса вновь сменяются и притяжение сталкивает нас, кинжалы высекают искры, громкий звон первоклассной стали витает над молчаливыми зрителями. Они не готовы были увидеть такое шоу, не ждали, что люди дадут отпор слугам Немертвого Короля. То, что происходит сейчас на арене — необъяснимо, а потому они молчат, жадно поглощая каждую секунду нашей дуэли, чтобы сохранить эти воспоминания и пронести через всю свою жизнь, рассказывая истории родным и близким о сражении, равных которому нет и уже не будет.
Я не знал, как идут дела у Федора, но раз Вилфиор все еще не присоединился к нашей дуэли — Разрушитель продолжал развлекать рыцаря. Моя Предельная Концентрация, визитная карточка и секретное оружие. Сильнейший навык, который раз за разом вытаскивал мою задницу из самых жестких передряг. Поможет ли она в этот раз? Особенно учитывая то, что враг обладал точно таким же приемом. Интересно, у Гетта тоже было ограничение в 30 секунд? Потому что если я не успею разобраться с ним в этот короткий промежуток — вряд ли даже замечу удар, который отошлет меня в приятное забытье золотой целительной жижи.
Страха, впрочем, не было. Я отбросил все лишние чувства и мысли, полностью сосредоточившись на поставленной задаче — уничтожить Гетта. Несмотря на то, что он был андедом — регенерация у него отсутствовала начисто. Раненая рука так и продолжала болтаться у пояса, он прихрамывал и часто оступался, а движения раз за разом теряли в скорости. Но и мне неплохо досталось. Дышать я уже даже не пробовал — боль в грудине только мешала, а во рту булькало что-то вязкое. В любом сценарии, кроме смертельной битвы на арене, я бы уже попытался активировать Невидимость и свалить подальше, но здесь мне терять было нечего, да еще и пути отступления напрочь отсутствовали.