Мы готовились к битве с мобом и я понимал всю глупость этой тактики по широченной улыбке Федора. Пока мы шли к специальной арене, я еще успел подумать — смогли бы мы одолеть Виридия, если бы он попросил помериться с ним силами? Я задал этот вопрос друзьям, но они не спешили с ответом, а вот Федор не поленился вклиниться в беседу:
— Скорее всего, вы бы победили. Каждый Генерал столицы отвечает, грубо говоря, за свою роль. Западный, двое Центральных и Восточный — крафтеры, которые будут обеспечивать объединенную армию всеми необходимыми шмотками. Северный и Южный — бойцы, которые закрывают самый сложный контент в игре и быстрее других набирают уровни. Если вы считали, что Кузнец и Шаман — сильные и опасные, вы вряд ли готовы ко встречи с нашим Генералом.
Я помнил эту классификацию от Оракула. Социальные и Боевые классы. Шаман не казался мне таким уж социальным, хотя Духовный Лидер явно не представляет такой же опасности как, скажем, Разрушитель.
Поток мыслей прервался, как только мы вышли на арену. Не сложно было догадаться, что раньше это место было открытой парковкой. Сейчас, конечно, от внешнего мира его защищала стена из плотных деревьев, а на земле росла зеленая трава, но сквозь нее все еще виднелись осколки асфальта, а кое где я видел куски автомобилей, поглощенных стихией природы.
Юрий Вадимович уже ждал нас. Сидел в центре круга на коленях и читал себе под нос что-то вроде молитвы. Зрителей было не так уж и много — они в основном расположились на ветках деревьев, совсем как заправские эльфы. Было еще с десяток Друидов, чьи посохи светились ярко-зеленой энергией.
— А эти тут зачем? — поинтересовался я у Федора.
— Сдерживают энергию на арене. Так, чтобы вас ненароком не убило, но все равно лучше будьте поосторожней. Желаю вам удачи, — Федор попрощался с нашей тусовкой и отправился навстречу Мелодии, которая решила присоединиться только сейчас.
Мы же вновь встали кругом и столкнули кулаки, выкрикнув что-то вроде «Вперед!» в попытке подбодрить друг друга.
— Придерживаемся плана, — не слишком уверенно сказала Катя.
— Попробуем, — вздохнула Ольга, доставая тяжелый щит. Ее прошлый был сломан в бою с арбитром, и теперь ему на замену пришло что-то несуразное, похожее на рухлядь. Стоп, у меня же почти с самого начала приключений есть отменный редкий щит, который я могу…
— Рад, что вы не сдрейфили, — крикнул Генерал Севера, поднимаясь. — Все приготовления закончены. Можете не сдерживаться, а то я не собираюсь. Вот эти парни, — он указал на друидов, расставленных кругом, — будут следить, чтобы никто из нас сильно не поранился. Начинаем?
— Да! — выкрикнула Катя, стараясь настроить нас на победу.
— Прекрасный настрой, — рыкнул Юрий Вадимович.
Рыкнул?
— Трансформация: Альфа Волк, — гигантский оборотень возник там, где раньше был Генерал. — Кольцо Призыва: Стая. Кольцо Призыва: Дендроиды. Кольцо Призыва: Виверна. Природная Стихия: Буря!
— Мать твою, — прошептала Ольга вместо техники.
Мерцающие зеленые руны заблестели на полу, а в следующее мгновение перед нами стояла целая армия лесных монстров. Здоровенный кусок льда пролетел совсем рядом и я едва успел уклониться, чтобы мне не снесло башку. Стая скалящихся волков, пятерка четырехметровых оживших дубов, зеленая виверна пикирующая с неба и кольцо ветра, раскидывающего льдины по всей арене.
А еще гигантский белый волк сорвался с места и мгновенно оказался рядом с нами. Ольга чудом выставила на его пути щит и чуть не отлетела в сторону. Она с трудом устояла на ногах, схватившись двумя руками за ручку и сгорбившись, удерживая ожившую стихию в лице Друида.
— Чего встали, в бой! — заорала Катя, вырывая себя и нас из оцепенения.
В бой, так в бой. Я поудобнее перехватив, рукоятку кинжала кинулся наперерез стае волков, обходящей Ольгу сбоку.
На награду за победу над Генералом я уже не рассчитывал.
31. Непобедимый Друид
— Свето-шумовая завеса! — воскликнула Ольга, вжимая незаметную кнопку где-то на внутренней стороне щита. Из обшивки щита вырвались лучи ослепительного света и пространство перед Оборотнем взорвалось оглушительным треском.
Я использовал Мгновенное Перемещение примерно в тот же момент и меня лишь слегка зацепило взрывной волной — голова закружилась, но я справился с тошнотой. Времени медлить не было — дендроид, двухметровый голем из сплетенных веток и листьев, потянул ко мне свои сучковатые лапищи. Я подпрыгнул и крутанулся вокруг собственной оси, превращаясь в ожившую юлу. Щепки и кусочки веток полетели по сторонам: как будто ствол дерева повстречался с циркулярной пилой. Я остановился только тогда, когда кинжал крылатой расы рассек голову пенька и погасил зеленые огоньки глаз. Дендроидов было всего двое, но второй уже успел убежать и теперь заходил по левому флангу, вместе со стаей волков. Но они — уже не моя проблема.
— Ледяные Волки: Стая! — Гриша принял это сражение как персональную дуэль. Я еще никогда не видел его таким злым и сосредоточенным. Друид был магическим классом, а мой друг имел одну скверную черту характера, которую старался держать в тайне.
Он не мог позволить себе проиграть ни одному магу.
Две стаи схлестнулись друг с другом, яростно хватаясь клыками за глотки. Лед против истинной жизни, природа и магия. Чья жажда победы и инстинкты были сильнее? Чемпионка не оставила шанса узнать:
— Демоническая Гильотина, — Катя в прыжке врезалась в толпу волком и разнесла Гришины творения и слуг Юрия Вадимовича одним ударом, заставляющим треснуть землю под ногами.
— Он мой! — огрызнулся Гриша, не отвлекаясь от чтения следующего заклинания.
— Тогда вынеси старшего брата буратино! — крикнула в ответ Катя, отправляясь на помощь к Ольге.
Второй дендроид пережил столкновение стай и добывающую технику Чемпионки, но лишь потому, что был слишком медленным. Сейчас его громада нависла над волшебником, чей магический жезл светился ярким холодным блеском. Деревянный гигант безмолвно раскрыл пасть и поднял сплетенные руки вверх, надеясь обрушить их на голову моему другу.
Я вспомнил тот момент, когда встретил Гришу: неуверенный, стеснительный, вечно сомневающийся в себе парень. Он неплохо разбирался в магии и всегда готов был прийти на помощь. Но все еще оставался робким и постоянно требовал указаний от меня или Кати. Того парня больше не было.
— Ты мешаешь, — огрызнулся он на дендроида и махнул свободной рукой, активируя отдельное заклинание, все еще не прерывая основное. — Ледяной Клеймор!
В его руке на пару секунд сформировался гигантский двуручный меч, полностью выкованный из морозного льда. Лезвие с треском пронеслось по телу гиганта, расщепляя его на две неравные половины. Деревянный голем упал на землю, больше не мешая Магу и его заклинаниям.
Я на бегу любовался эволюцией своего друга — необходимо было остановить Виверну, которая кружила над ареной и прямо сейчас заходила на вираж, чтобы атаковать Катю с Ольгой.
Светошумовая завеса позволила остановить Друида всего на пару секунд. Он вновь наседал, свирепо разрывая когтями едва справляющийся щит и Ольга явно не справлялась с натиском. Максимилиан накачивал ее благословениями, но и этого не хватало, чтобы сравняться с могуществом Генерала Севера. А тут еще эта Виверна на подходе и ни у кого в пати не было дальнобойных атак. Кроме меня и Гриши.
— Усиленный бросок! — я метнул кунай в голову уродливой зеленой летающей твари. Виверна напоминала самого обычного дракона, только с мерзкой круглой башкой от которой за версту веяло ядовитыми способностями.
Кунай влетел в плечо, хоть я и целился в голову, летучая тварь поменяла курс и спикировала ровно на меня. Прекрасно.
Сверхзвуковой выпад пришелся прямо в челюсть, ломая длинные, кривые зубы. Я едва успел вовремя унестись в сторону перед тем, как в меня полетела струя ядовитой жижи. Довольно уродливая техника, никакого изящества по сравнению с ядовитым дыханием из виртуальных рпг. Просто две плотные струи изо рта покореженной твари пронеслись по полю боя, оставляя на земле дымящиеся полосы. Все, к чему прикасался яд — мгновенно начинало тлеть, будто от крови чужого из кинофраншизы. С этой тварью точно надо быстрее заканчивать.
— Гриш, подсобишь? — крикнул я, стараясь перекричать вой Оборотня и проклятия Ольги, сдерживающей его удары.
— Давай! — заорал в ответ Маг и я понял, что от меня требовалось: удержать виверну на месте до того момента, когда ее разорвет сверхмощным заклинанием.
Я врубился в Виверну сбоку, пронзая ее кинжалом так глубоко, как только мог. Бронированная гадина неплохо сражалась против не слишком длинного кинжала. Мое лезвие вряд ли могло задеть жизненно важные органы, поэтому все, на что я был способен — танцевать вокруг твари, не давая ей взлететь и не позволяя повернуться в сторону моих друзей. Взбешенная виверна клацала зубами и изрыгала яд, но не могла меня ранить. Я был слишком быстрой, надоедливой осой.
— Ледяные Оковы: Кара!
Лапы, хвост и шея свободно дернулись в последний раз. Лед, что прочнее любой стали, сковал конечности виверны, соединяя плотной цепью. Гриша взмахнул жезлом, как опытный кукольник, подбрасывая виверну в воздух. Еще одно движение — оковы резко дернулись в стороны, а потом перекрутились, выжимая виверну до последней капли, будто полотенце. Тело призванного фамильяра растворялось прямо в воздухе, а я успел подумать только о том, что никогда не хочу видеть, как Гриша применяет эту магию на живом человеке.
«Если только это не Капитан.» — Я не мог откреститься от кровожадной мысли.
— Сверхзвуковой выпад, — прошептал я, целясь в белоснежный загривок гигантского альфа-волка и пытаясь поскорее утихомирить разыгравшееся воображение, рисующее картины Капитана в оковах.
Надежда. Такое популярное слово, особенно в последнее время. Каждый из людей надеется, что мы переживем «Эпоху Звезд» и отстоим честь своей расы. Хотя какую честь? Просто выживем, играя по правилам врагов, о которых ничего не знаем. И некому нам помочь и направить.