— Ваша цель — контролировать столицу, не так ли? — Гриша вроде бы как задал вопрос, но даже не стал дожидаться ответа. — Тогда почему вы не раскрываете все карты остальным игрокам? Не объявляете им «правила игры» и позволяете ходить в потемках до самого последнего момента? Разве ваша задача не в том, чтобы помочь людям одолеть пришельцев?
В разговоре повисла пауза и никто не стремился ее прервать. Кому-то следовало сказать то, что и так все понимали. За последние пару недель я осознал тот единственный ресурс, который ценился в «Эпохе Звезд». Именно он и являлся той причиной, о которой спрашивал Гриша. Неужели проницательный Маг не догадывался о такой простой вещи? Ну что ж, «местному дурачку» сегодня тоже позволили блеснуть:
— Они слабые.
Я обронил уверенные слова, а Гриша посмотрел на меня, как на безумца. И лишь молчаливое согласие Юрия Вадимовича заставило меня продолжить.
— Ты же понял, к чему была эта битва ранее? Юрий Вадимович испытывал нас. Точнее, наш потенциал. Достойны ли мы этого разговора? Сможем ли прожить достаточно долго? Они не раскрывают своих карт по одной простой причине — их очень мало. Если станут принимать каждого слабака в свои армии — их будет сложнее контролировать, сложнее повышать уровни. Они не хотят ошибаться, хотят спасти целый мир. И для этого им нужны лучшие из лучших.
— Какой-то бред. Я в шоке, что ты согласен с таким видением мира, Кир! — крикнул Маг, еле оставаясь на месте. — Разве не ты самый первый пытаешься всех спасти? Разве не ты, хоть и делаешь вид, что тебе лень, стараешься уберечь незнакомых людей от гибели? И сейчас ты хочешь втереть мне бред про слабый/сильный? Не поведусь.
— Есть то, о чем ты не знаешь или просто забыл, — тяжело вздохнул я, опуская глаза. — Генералы не бояться монстров и пришельцев. Не бояться квестов и глобальных уровней.
— Тогда я вообще не понимаю в чем дело, — всплеснул руками Маг.
— Это всего лишь догадка, — я старался как можно осторожнее выбирать слова, — но я думаю, что в «Эпохе Звезд» есть два варианта завершения игры.
— Победа или смерть?! — вспылил Гриша.
— Все зависит от того, на чьей ты стороне, — ответил я и заглянул в глаза другу. — Людей или пришельцев. Как тогда, в городе Воров. Одни хотят играть по правилам и доказать свое право на жизнь. Другие — хотят лишить нас этого, — я едва смог проговорить последние слова, а друг отвел взгляд.
— Кир прав, как мне не тяжело в этом признаваться, — генерал продолжил вместо меня. — Вы уже имели удовольствие встретиться с Капитаном. Она такая не одна. Существуют целые культы, которые будут захватывать города и выступать против обычных игроков. Мы лишь стараемся собрать достойную армию, чтобы дать им отпор.
— Культы? — Катя активировалась. — Целые культы следующие за волей пришельцев и убивающие игроков? — Юрий Вадимович тяжело кивнул. — То есть, вы хотите сказать, что существует целые образования пэкашеров, которые апают левелы на… — она не нашла в себе силы закончить вопрос.
— Довольно об этом, — попросил генерал. — Вы же не дети, прекрасно понимаете ситуацию. Весь мир перед угрозой уничтожения. Одни сплотятся, другие слетят с катушек, — Куда делась старая закалка? Юрий Вадимович выглядел уставшим и постаревшим лет на десять. Тяжелая, неприятная тема, за которую он чувствовал косвенную ответственность. — Мы всеми силами пытаемся помочь таким группам, как ваша. И верим, что вы сыграете решающую роль в грядущей битве.
— В битве против других людей, — огрызнулась Чемпионка.
— Они уже не люди, — Разрушитель заговорил впервые. Холод, сковывающий быстрее Гришиной магии Льда. От его слов по всему телу пробежали мурашки и я не отважился повернуться в сторону нового знакомого. Федор излучал маниакальную ярость. Игрок, обладающий способностями сравнять столицу с землей за пару дней — я бы не позавидовал глупцам, решившим бросить ему вызов.
— Федор имеет ввиду, что их уже не спасти, — попытался сгладить ситуацию Генерал Севера. Разговор явно принял совсем не тот оборот на который он надеялся. — Встав на сторону пришельцев, они отказались от спасения человечества.
— Да как же так можно, — все не унималась Катя.
— Короче, — хлопнул я по столу ладонями, заставляя всех замолчать. Но, скорее от неожиданности, а не от моего авторитета. — Где призы, Генерал Севера?
Секундная пауза взорвалась растерянным, громким смехом. У «местного дурачка» тоже была своя роль и не такая простая, скажу я вам.
— Вот-вот, — вновь улыбнулся Юрий Вадимович. Тревога от разговора не растаяла, но ему явно стало легче. Он все еще аккуратно посматривал на Гришу с Катей, ожидая от них очередного саботажа. — Именно об этих призах я и пригласил вас поговорить! Признаюсь, не ожидал, что вы меня одолеете, но отказываться от обещания не буду.
— Ценные артефакты были обещаны, — многозначительно напомнил я, чувствуя, как нарастает внутри знакомая жажда.
— И они будут выданы, — авторитетно заявил Юрий Вадимович. — Главное — понять, что именно вам может пригодиться.
— Оружие! Книги! Щит! — наперебой закричали мои попрошайки. Видимо решили остудить пламя критики в сторону генерала, разумно решив, что не он виноват во всех проблемах человечества.
— Погодите, погодите, — поднял он ладони. — Для начала давайте обсудим, как вы собираетесь проходить грядущий рейд.
— Раз вы завели эту беседу, — от меня не ускользнуло, как поморщился генерал, когда заговорила Катя. Боялся продолжения критики? — То думаю, у вас есть какие-то советы, не так ли? Так давайте к ним сразу и перейдем. Мы все тут по паре тысяч часов в виртуалках разменяли, понимаем, из чего рейды сделаны. Но раз вы нас таким вопросом тестируете — в «Эпохе» рейды опять нестандартные.
— Как раз наоборот, — хохотнул генерал. — Самое стабильное и понятное, что есть в «Эпохе» — это рейды. Классические, без двойного дна и хитростей. Их единственная уловка — все боссы начинаются минимум с пятнадцатого уровня. Так что для победы нужна четкая командная работа. И еще…
— Сбалансированные группы, — закончила за него Катерина. — Я была РЛом в свое время. — Ну конечно! Ни секунды не сомневался в том, что Катя когда-то была рейд лидером.
— В точку, — указал на нее генерал. — Вот только проблема в другом.
— Мы не знаем, какой рейд нам выпадет, пока не зайдем в портал? — предположил Гриша.
— Вы не знаете, кто будет в вашем распоряжении по милости Шамана, — засмеялся генерал. — Рейды известны, если, конечно, они будут соответствовать бета-тесту. В чем я уже начинаю сомневаться.
— В чем тогда ваш совет? — Кате не терпелось перейти к делу.
— Игнорируйте хилеров и танков. Берите только дамагеров, — ответ ошарашил. — Ваш танк сможет сдержать пару атак под бафами хилера и кастера. Все остальное бросьте в боевую мощь. Ударьте быстро и четко, завалите босса как можно скорее и закройте рейд. Вот и весь совет.
— Это не особенно логично, — Катя не хотела спрорить, но пришлось. — Ольгу могут ранить и вывести из боя. У Провокации может развеяться эффект, да и боссов может быть больше одного. То, что вы предлагает, при всем уважении, попахивает самоубийством.
— Поэтому я и проверил вашу группу, используя призванных существ. Вы хорошо натренированы и соображаете во время самого столкновения. У вас отличная командная работа и неплохой потенциал в синергии. Я гарантирую, что вы не найдете танка, способного держать удар на уровне Ольги из тех кандидатов, которых «сольет» вам Виридий. Ей придется делать всю работу в одиночку, только вот если вы берете танка, который «не танчит» то зачем он?
— А почему не брать больше поддержку? — взмолился Максимилиан. Он помогал лечить остальных и было видно, что его до сих пор мутит. — Я один устану лечить этих статистов, — махнул он рукой куда-то в сторону.
— Пусть пьют зелья Хельмута, используют тотемы своего генерала. На Востоке сильные саппортные предметы, вот и заставьте их снабдить вашу группу под завязку. Взять парочку низкоуровневых хилеров — не сделает никакой погоды. Разве что это будут барды и подобные им классы. Те, кто усиливает группу и повышает урон — этих можно рассмотреть. Все остальные — балласт.
— Вы предлагаете нам «копье», — вздохнула Катя и я заметил, как глаза Друида загорелись радостью.
— Че за «копье»? — ну а вам что, не интересно было бы спросить?
— Такая тактика, — нехотя ответила Чемпионка. — Придумана одной легендарной гильдией игроков. Точно не помню, в какой виртуалке родилась эта классификация…
— «Губительные Топи», — услужливо подсказал Юрий Вадимович.
— Наверное, — пожала плечами Катя, не считав прямой намек. — Это давно было. Короче, там играла одна хардкорная гильда, которая занималась освоением рейдов. А рейды в той игре были, мягко говоря, вообще не простые. Некоторые закрыла только та гильдия и по сей день ее достижение считается легендарным.
Я прям видел, как от лести краснеют щеки Юрия Вадимовича. Катя продолжала петь дифирамбы заслугам старого виртуального вояки, так и не поняв, что перед ней сидит часть той самой легендарной гильдии.
— Эти крутые парни, чтобы пройти все рейды, — наша Чемпионка наконец-то перешла к главному, — разработали «методички».
— О, я о них слышала, — опомнилась Ольга, до этого витающая в облаках. Видимо прикидывала, каковы шансы выудить искомый «рецепт» из рейда.
— Конечно слышала, — улыбнулась Катя. — Все, кто серьезно рейдил, по этим «методичкам» и катал, — немного непривычно было слышать, как моя подруга резко переходит на геймерский жаргон, но ей очень шел этот стиль общения. — Оттуда все названия и пошли. «Копье» — это такая тактика, когда у тебя нет толком защиты, все профы нацелены на атаку и единственный мощный удар, способный пробить броню босса и нанести смертельный удар.
— А что будет, если «копье» встретиться со «щитом»? — задал я вполне логичный вопрос.
— Либо пробьет его, либо, — Катя поежилась, — отскочит в сторону и древко перерубят.