— Ого, как много вопросов, — в голосе лидера отсутствовали эмоции. Казалось, он предвидел каждое мое слово. — Но я не могу на них ответить, сами же понимаете.
— А вы постарайтесь. Может, я смогу догадаться по тем словам, которые не сожрет цензурой. Мне нужны ответы, лидер.
— Как хотите, — пожал плечами Ксирридус. — Хотя я все еще решительно не понимаю, зачем вам знать так много. Я санкционировал атаку на Организацию Цитадель ради собственной выгоды. Из-за них часть торговых сделок была под угрозой срыва, они жестко снижали цены на поставку определенных товаров. Теперь они заняты восстановлением убытков и не мешают нам.
[Евгений]: Я санкционировал атаку на Организацию Цитадель ради собственной выгоды. Из-за них часть торговых сделок была под угрозой срыва, они жестко снижали цены на поставку определенных товаров. Теперь они заняты восстановлением убытков и не мешают нам.
— И как? Достаточно информативно? — усмехнулся Ксирридус. О, боги, он даже не подозревал о том, на что был способен Женька. Или не знал, что Оракул присоединился к «Золотому Веку».
— Вполне, — я попытался скрыть возбуждение. — Что с Хельмутом?
— Тут все сложилось без нашего вмешательства. Им заинтересована одна Организация. Точнее, его неожиданным ростом. Для того, чтобы зайти в столицу, им необходим был «погром», подрыв устоев. Ваша схватка с Генералами, вмешательство Хельмута и основание клана игрока по имени Рэйк — внесло достаточную смуту для получения разрешения о релокации. Думаю, похищение Мелодии и все следующие события — были чем-то вроде тестового квеста, который Хельмут получил от Организации Либрум.
[Евгений]: Хрень какая-то. Это не название Организации, видимо навык нужен выше уровнем, но это невозможно, у меня и так он на ранге гранд-мастера.
— Что же до Капитана, — продолжал Ксирридус, — я считаю такое решение вполне рациональным. Мел значит для нее очень много, поэтому она готова идти наперекор своей Организации, которая терпеть не может игроков с высокой кармой, как у тебя, Кир. Думаю, Шестой Глобальный Уровень — это, своего рода, последняя капля для них. Дальше они не станут поддерживать Легион Падших, если она не разорвет союз с Золотым Веком.
— Полезная информация.
— Пользуйся ей с умом, — кивнул лидер. — Это все? Мое время строго ограничено, но пока ты не задал ни одного интересного вопроса. Я так понимаю, ты пытаешься протестировать какую-то диковинную методику дешифровки цензуры. Должен тебя заверить — если информация, которую ты научился «переводить» стала доступной, это лишь значит, что Организаторы решили, что в ней уже нет смысла. К примеру, я могу тебе сказать, что только игроки с высокой кармой смогут пройти врата героев, но ты не сможешь это перевести.
Женька в очередной раз грозно выругался, но я отправил ему сообщение, чтобы он не расслаблялся. Дело в том, что все происходящее до этого — было предсказуемо и бесполезно. Отчасти потому, что главные вопросы я еще не начал задавать. Точнее, не поднял единственную тему, ради которой вызвал Ксирридуса.
— Ну как?
— Никакого эффекта, — вздохнул я. — Но попробовать стоило.
— Мог бы для этого вызвать Иррику, а не просить аудиенции со мной, — недовольно заявил лидер.
— Просто хотел продемонстрировать вам, лидер, каких высот достиг, — я расплылся в улыбке: сама услужливость.
— Первая строчка в рейтинге — вполне достойный результат, — похвалил Ксирридус. — Но на этом не стоит останавливаться. В мире уже есть игроки, превосходящие тебя практически вдвое. Запомни, Кир, даже когда станешь королем океана — не забывай, что существуют еще небеса.
— Глубокая мысль, — кивнул я. — Вы узнали ее до или после того, как ваш народ победил в «Эпохе Звезд»?
Пауза, длиною почти в пять минут. Ксирридус смотрел на меня без особой злобы или раздражения, просто пытаясь понять, осознаю ли я вес произнесенных слов. Я не смотрел на него, просто разглядывал столицу за высокими, плотными окнами, поудобнее усевшись в мягком кресле.
— Как много тебе удалось узнать? — спросил он наконец.
— Почти ничего, — пожаловался я. — Только эту крупицу. Моя награда за завершение Мирэйна. Толика информация, на основе которой сделал множество выводов и умозаключений. Вы одна из немногих рас, подверженных испытанию «Эпохи Звезд» и завершивших его. Вы победили.
— Да, — не стал лукавить Ксирридус. — Нам удалось.
— Поэтому вы хотите помочь нам победить?
— К сожалению, все гораздо сложнее, чем вы можете себе представить. Я не могу позволить себе даже произносить этих слов. Сработает ваш метод или нет — мы не узнаем. Есть наказания, которые даже я не смогу избежать.
— Каков был ваш БР, когда вы закончили «Эпоху»?
— Три миллиона шестьсот тысяч восемьсот пятьдесят два, — отчеканил Ксирридус.
[Евгений]: 3600852.
Во рту пересохло, горло защемило. Какой фрагмент силы он использовал для того, чтобы «поприветствовать» меня ранее? Один процент?
— Впечатляет? — усмехнулся Ксирридус.
— Как? — тихо просипел я. — Не сложно догадаться, что такой показатель невозможно получить. Сколько нужно прокачаться, чтобы дойти до таких высот?
— Для начала, — вздохнул шестой принц, — тебе нужно понять вот что. В нашем клане я едва смог заполучить себе место в десятке приближенных.
— Насколько выше?
— Минимум вдвое, — с готовностью ответил Ксирридус. — Вот ориентир, к которому тебе стоит стремиться. Твои героические наставники, — он перешел на показной шепот, — каждый из них превосходит мой БР. Подумай об этом на досуге.
— Значит, я просто ставка? — неожиданно спросил я. — Все наши жизни — это лишь попытка что-то доказать? Чего-то достичь? Вы уже победили, вас не станут судить дважды. Чего вы хотите?
— На это я не собираюсь отвечать, Кир, — рассмеялся Ксирридус. — Ты умный парень, сам разберешься. Что же до ставки — все мы чем-то рискуем. Я своим троном, ты — собственной жизнью. Если честно, я не вижу особой разницы в наших ситуациях.
— Если вы хотите, чтобы мы победили, то помогите нам, — взмолился я. Дело было не в страхе, скорее, в осознании. Я надеялся, что смогу убедить его хоть что-то рассказать. Надеялся, что информация из Мирэйн окажется куда более весомой.
— Именно этим я и занят. Не пытайся «обыграть» игру, Кир. Следуй указаниям и четко выполняй условия договора. Они откроются тебе в полной мере, стоит тебе перейти на Шестой Глобальный Уровень. Понимаю, ты думал, что смог припереть меня к стене. Рассчитывал, что подобрал ключ ко всем ответам. Даже научился расшифровывать часть скрытых сообщений, а этого оказалось мало. Досадно, понимаю. Но — это только начало. Впереди еще много сложностей и тысячи врагов, о которых ты еще не подозреваешь.
— Капитан, — вздохнул я.
— Это еще не все, — без издевки произнес Ксирридус. — Капитан это страница, глава, часть. Это уже не начало, но и не самый конец, понимаешь? Существуют враги, куда более кровожадные и безумные, чем наша драматическая героиня. Поверь, Кир, ты еще не сталкивался со злом, которое способно породить «Эпоха Звезд». Я могу открыть тебе один секрет, но это будет последнее, что я скажу тебе сегодня. Договорились?
— Говорите, лидер, — я смирился со своей судьбой, готовясь услышать очередную порцию философских рассуждений, которые мне ни о чем не скажут.
— Наш мир смог победить в «Эпохе Звезд» лишь потому, что моя раса всегда живет состязаясь. Но в те моменты, когда появляется «враг извне» мы объединяемся и забываем старые распри. Мы непобедимы вместе и наша воля столь же несгибаема, сколь ярко пламя Источника Космического Огня. Весь наш мир объединился в единый клан и вместе мы дали отпор захватчикам и судьям. За всю «Эпоху Звезд» в моем мире не было совершено ни единого убийства другого игрока. А теперь скажи мне — сколько греховных кланов уже существует на планете Земля?
[Евгений]: Наш мир смог победить в «Эпохе Звезд» лишь потому, что моя раса всегда живет состязаясь. Но в те моменты, когда появляется «враг извне» мы объединяемся и забываем старые распри. Мы непобедимы вместе и наша воля столь же несгибаема, сколь ярко пламя Источника Космического Огня. Весь наш мир объединился в единый клан и вместе мы дали отпор захватчикам и судьям. За всю «Эпоху Звезд» в моем мире не было совершено ни единого убийства другого игрока. А теперь скажи мне — сколько греховных кланов уже существует на планете Земля?
[Евгений]: В жопе наши дела?
— Больше, чем тех, кто мечтает стать «героями»?
Ксирридус ничего мне не ответил, лишь на мгновение показал мне экран небольшого планшета, который вытащил из внутреннего кармана пиджака. Привычная карта нашей планеты со всеми островами и континентами. Черные земли, покрытые густой, непроглядной коркой и редкие проблески белых точек. Когда инопланетяне выбирали эту планету для суда, они не ошиблись. Разве мы стоили того, чтобы получить единственный шанс на спасение, когда не способны были сплотиться даже перед лицом общего врага?
— Вашему миру нужны «герои», Кир. Только и всего. Вопрос в другом — готов ли ты стать одним из них. Готов ли зажечь в сердцах, совращенных Тьмой, пламя Света? Я верю, что ты справишься, но сделать финальный выбор можешь только ты сам.
Ксирридус поднялся с кресла и положил мне на плечо ладонь, ставшую неожиданно тяжелой. Я едва смог сдержать слезы, чувствуя, как страшный комок обиды поднимается к горлу. И почему я вообще думал, что люди станут добряками, сражающимися за свой вид, когда существуют Организации, предлагающие победу, вымоченную кровавой краской? Глупый, наивный Кир.
Я просидел напротив окна еще несколько часов, стараясь отогнать гневные, опустошительные мысли. Я все еще был жив, все еще сражался. Я шел путем героя и вместе со мной по нему шагали десятки соклановцев. Я не имел права подвести их, не имел права отступить. Да, пускай будет сложно, пускай мы можем проиграть. Мы не отступим и доведем эту битву до конца.
«Эпоха Звезд» — это испытание, оно не может быть легким.