— Благодарю, — надменно поклонился Добберквит. — Итак, двадцать этажей, на каждом этаже — четыре комнаты. И два ключа необходимо, чтобы подняться выше. Говоря простым языком, чтобы даже земляне поняли, один этаж, четыре комнаты — проходите две любые — поднимаемся выше. Пока все доходчиво?
— Все очень понятно, — Гриша решил взять инициативу на себя. — У комнат будут описания? Подсказки? Пояснения?
— На каждом этаже своя тематика, генерируемая случайным образом. Каждая комната имеет пиктограммы, по две на комнату. Но познать суть пиктограмм вы можете только опытным путем.
— Я знаю несколько, — похвастался Мел. — Если они такие же, как в бете, у нес есть хлипкое, но преимущество.
— Далее, — Добберквит проигнорировал комментарий Вандала, — в каждой комнате вас ждет испытание. И тут начинается самое интересное для вас, для меня и для уважаемых зрителей.
Инопланетянен махнул куда-то вверх, видимо здороваясь с неизвестной публикой. Уже который раз мы сталкивались с подобным явлением. Неназванная толпа, пристально следящая за нашими испытаниями. Мы переглянулись, но решили не акцентировать на этом внимание. И так ясно, что никаких пояснений не стоит ждать.
— Время на выполнение испытания не ограничено, но! И слушайте, пожалуйста, очень внимательно. Если вы используете свой активный или пассивный навыки внутри комнаты — они блокируются сразу после завершения испытания. Приведу простой пример, — Добберквиту явно нравилась эта часть, он аж в ладоши хлопнуть сподобился. — Допустим, вы Волшебник. Зашли в комнату и встретили там достойного противника. Использовали заклинание Разрывной Молнии, победили его безо всяких сложностей, но вот в чем загвоздка — больше это заклинание вы использовать не сможете. До того самого момента, пока не покинете Мирэйн.
— Вы сказали про пассивные навыки, — Гриша заерзал на стуле. — Когда я творю заклинания, то использую больше двадцати пассивных навыков, — двадцать? Вот это да! Хорошо, что я Мага не выбрал, звучит как очень сложный класс.
— Один раз, — утвердительно кивнул Добберквит. — Можете использовать их в одном испытании и после они будут заблокированы.
— У нас проблемы, — спокойно заметил Гриша. — Без пассивок я фактически бесполезный.
— Крутяк, раньше не мог про это сказать, Мел?
— Это еще не все, — безумным голосом хохотнул Вандал.
— Это еще не все, — согласился Добберквит. — На время пребывания в особняке Мирэйн, у вас заблокированы повышения Характеристик и не будут подниматься навыки за счет использования. Зафиксирован опыт и заблокирована механика повышения уровня. Все награды станут доступны по завершению особняка.
— Класс, — трясучка от Мела передалась и моим рукам.
— К хорошим новостям, — Добберквит вновь хлопнул в ладоши. — Весь запас здоровья и маны будет восстановлен у игрока сразу по завершению испытания. Если игрок умрет во время испытания — другой смельчак может занять его место и завершить комнату. Либо выбрать другую, если пожелает.
В стеклянной комнате висела непроницаемая тишина. Я почувствовал, как у меня перехватывает дыхание. Похоже, я надоел наставникам и они решили меня угрохать. Активные и пассивные навыки в рамках одного столкновения? Да мы станем пушечным мясом через пару этажей!
— Впрочем, это единственная хорошая новость, — засмеялся Добберквит. — Предвосхищая частый вопрос: нет, навыки предметов нельзя использовать более одного столкновения. Правила для всех навыков одинаковые.
— Если вы не врубились, — Мел то ли сошел с ума, то ли получал истинное удовольствие от происходящего. — Просто зарезать мобов у тебя не получится, Кир. Достаточно один раз в бою махнуть кинжалом и твой навык владения заблокируется. Ты как в реальной жизни, можешь кинжалом махать?
И тут до меня дошло, почему никто не проходил Мирэйн. Этот данж неминуемо возвращал нас к своей сути — смертным слабым людям, не усиленным дарами Звездного Ассистента. Вчерашний студент журналистики, который был в спортивном зале лет пять назад. Да нас размажут.
«Мы не бросим тебя. Как и обещали».
Зеркальный попытался вселить в меня уверенность, но я ему уже не верил. Наша четверка походила на осужденных, которым вот-вот предложат последний в мире ужин перед экзекуцией.
— Особняк Мирэйн рад приветствовать вас, смельчаки! Я познакомил вас с правилами и сейчас зрители вчитываются в ваши классы и способности, решая, какую сумму поставить на ваш успех! Пока идут ставки, я могу предложить вам любое блюдо из существующих во вселенных. Просите, что хотите.
— Чашку кофе, флэт уайт, — страх настолько пронзильмое сознание, что я уже ничего не понимал. Добберквит нажал пару кнопок и передо мной оказался идеально сваренный напиток в зеркальной кружке. — И начинай скорее свой данж, Добберквит. Хочется забрать награду и пойти по делам.
Я подхватил чашку, закинул ногу на ногу и откинулся на спинку. Если мне и суждено сдохнуть в этом сверхдебильном данже, я уж точно не позволю пришельцам насладиться видом сломленного Кира.
— Все, ты спекся? — поинтересовался Мел.
— Не, я все понял. Ничего сложного, легкие плюс сто лямов опыта. Пусть запускает шарманку.
Три пары глаз смотрели на меня, как на сумасшедшего, я пил вкусный кофе, а Добберквит смеялся.
— Все приготовления сделаны. Ставок больше нет. Начинаем.
Синий шар понажимал свои клоунские кнопки и комната плавно стала подниматься вверх, а стены закручиваться, как в калейдоскопе. Я предпочитал не смотреть по сторонам, чтобы голова не закружилась. Движение вверх длилось не больше минуты, очень плавно и беззвучно.
— Мы прибыли, — заявил лифтер. — Происходит генерация тематики этажа.
*Тематика выбрана: Космические пришельцы.
Пожалуйста, выбирайте игрока и комнату.*
— Ну, эксперт фиговый, подсказки будут? — я поднялся со стула и уставился на голограмму четырех дверей, украшенных пиктограммами. По две на каждую дверь, как и сказал Добберквит.
— Меч — битва. Солнышко — один сильный враг. Книжка — выиграть можно только с необходимым пассивным навыком. Кружок — ловушка, пройти невозможно, либо надо все навыки сжигать. Корона — прохождение зависит от одной высокой характеристики только, навыки либо бесполезны, либо не критичны, — Мел отбросил дрожь и перешел на деловой тон. Сосредоточенный и с дерзкой улыбкой безумца. Таким он мне нравился больше.
— Вообще, этот данж для меня фигня, — Федор поднялся со своего места. — Каждая моя форма имеет дофига навыков и они не дублируются. Смена формы тоже отдельный навык. Как будто этот данж сделан специально для превращенцев или призывателей. Или я что-то упустил?
— Ты упустил тот факт, что это первый этаж, — усмехнулся Мел. — Ты не думай, что тут в парке прогулка. На последних этажах монстры, по силе примерно как рейд-боссы. Оборотни еще могут как-то подстроиться, а у призывателей проблемы будут. Там от пассивок слишком большая зависимость, как и у любого мага, да, Гриня?
— Интересно, — Маг Пустоты задумался. — Мне нужно будет кое-что попробовать. По-моему, этот данж рассчитан на дураков. Ты уверен, что его никто не закрывал, Мел?
— Никто. Ты разгадал какой-то секрет?
— Выбирай этот, Кир, — Гриша указал на дверцу с Мечом и Солнышком.
— Ты уверен?
— Ага. Слышь, Добберквит, навыки блокируются только если в комнате их использовать?
— Да, все верно, — лифтер только что не стонал. — Все земляне так любят переспрашивать?
— Конечно. Просто чтобы ты потом не орал, что мы тебя обманули. Пошли, Кирюх, есть план.
Я решил подчиниться другу. Мы подошли к соответствующим дверям. Ничего примечательного: куча стекол и зеркал, невозможно разобрать, что будет внутри.
— Так, — прошептал мне на ухо Маг. — Твой двойник как работает? Это заклинание за ману или что?
— Нет там нужен ресурс низших духов но в данжах на это плевать. Тут все ими пронизано. Могу призывать сколько угодно раз.
— Ну и призывай. Сейчас, — глаза Мага Пустоты блеснули азартным огоньком за стеклами очков.
— Сейчас? — Гриша кивнул, творя заклинание. — Ладно, Двойник.
Мой Дублер появился перед Гришей. Маг расплылся в улыбке и еще секунд сорок творил заклинание.
— Что вы там делаете, готовитесь умереть? — пропищал занудный Добберквит.
— Арсенал Пустоты: Полный Обвес. Духи Пустоты: Жатва. Накидка Пустоты: Невидимость.
Меня обернуло непроницаемым плащом, тут же скрывшим движения. Вокруг меня зароились духи, готовые наброситься на любого противника. А мой Двойник. В общем он стал больше похож на средневекового космодесантника, вооруженного здоровенным кинжалом, пылающим магией Пустоты и закованным в непроницаемую тяжелую броню.
— Рви, кромсай, двойник Кира. Рви, кромсай.
— Эй, погодите-ка, — возмутился Добберквит, но я уже дотронулся до двери и подтвердил выбор. Крики лифтера утонули в общей комнате, а мы с Двойником зашли внутрь.
Стоило мне переступить порог, как зеркальный интерьер исчез. Комната преобразилась и полностью изменилась. Я больше не был в особняке Мирэйн. О, нет. Теперь я оказался на поверхности неизвестной планеты и передо мной высился уродливый гигант из пасти которого стекала едкая жижа. Он напоминал краба-переростка, только темно-фиолетового цвета с четырьмя щупальцами, вместо привычных клешней. Передвигался с помощью полупрозрачного желе, заменяющего ноги. Мощные рога, посреди которых билась яркая молния.
— Какой же ты уродливый, — прошептал я, а гигант зарычал, бросаясь в атаку.
Плащ на моих плечах сгорал и исчезал, видимо Умение босса было куда выше чар Гриши и плащ переставал работать. Голодные духи бросились наперерез врагу, но он смел их уверенным движением. Разорвал магию безо всяких проблем. Я напрягся, готовясь активировать чутье.
«Перестань двигаться и думать! Полностью доверься нам. Твой друг — гений. Выкинь из головы мысли о Двойнике. Я буду контролировать его».
— Чего?
Я не удержался от вопроса, но осознание пришло почти мгновенно. Зеркальный захватил контроль над моим Двойником. Он мгновенно активировал все навыки, которые были необходимы для победы. Мне показалось я заметил момент, когда он замешкался, когда не сумел активировать то, чего не было в моем арсенале. По губам Двойника я прочитал простую фразу, которую часто говорят в фильмах антигерои, встречаясь с якобы сильным противником, который на самом деле куда слабее их возможностей.