Пришелец в ужасе повернулся к столу и увидел трех парней, которые весело смеялись еще секунду назад, а теперь смотрели исподлобья на кричащего непися, готовые разорвать его в любой момент.
— Двигай ножками к своему пульту и поднимай нас наверх. Время не бесконечный ресурс, господин Добберквит. Перед нами еще девятнадцать этажей.
— Да, да, как пожелаете, — понурил голову лифтер и поспешил исполнить мое приказание.
И вновь комната бесшумно двинулась вверх, а зеркальные стены закружились в калейдоскопе. Я старался на смотреть по сторонам и поскорее усесться за стол к друзьям.
— Прикольный лимонад, — прорекламировал мне клубничный напиток Федор, наливая в стакан.
— Вы какой-то обходной маневр нашли, ведь так? — поинтересовался Мел. — Только в подробностях не рассказывайте, а то они еще какое-нибудь правило придумают! В бете-то мы всячески пытались Мирэйн закрыть, но это данжен класса «испытание». Даже со способностями Фрейки невозможно здесь правила менять. Ты до сих пор ни одного навыка не потерял, но уже две комнаты закрыл.
— Есть у нас методика небольшая, — улыбнулся я. — И она полностью легальна к тому же. Так что не могу понять, чем так недоволен господин Добберквит, — последнее предложение я сказал нарочито громко.
— Мы на месте, — грубо ответил пришелец. — Ожидайте завершение генерации.
*Тематика выбрана: Междоусобная война.
Пожалуйста, выбирайте игрока и комнату.*
— Действуем по старой схеме? — я уже приметил комнату с Мечем и Солнцем. — Разберемся с главным боссом, а потом подумаем какую попроще закрыть?
— Готов бафать, — Гриша поднялся с места.
— Ща я газировку допью, — улыбнулся я, — Федя прав был. Реально вкусная.
— Стойте! — взмолился Добберквит, спрыгивая с места. — У меня для вас сообщение от Организаторов! Очень важное!
— Небось нашли как нам палки в колеса метнуть, — усмехнулся Мел, высказывая очевидную теорию.
— Давайте послушаем, — предложил я. — Хочу услышать со слов старины Добберквита, насколько им страшно сейчас.
— Как вы наверняка знаете, смельчаки, — длиннорукий на подколы не реагировал. — В награду за прохождение Мирэйн положена награда.
— Сто миллионов опыта! — не удержался я.
— Все верно, Золотой Кир, — Добберквит заговорчески усмехнулся. — Кроме этого еще сокровищница особняка Мирэйн окажется в вашем распоряжении. По древней традиции победитель может забрать оттуда один предмет. Но, раз уж вы уже наплевали на правила нашего дома, то Организаторы готовы пойти на уступку и расширить награду до двух предметов.
— Какие условия? — спросили Мел с Гришей в один голос еще до того, как Жадность перекрыла любой рационализм в моей голове.
— Все достаточно прозаично, — расстроенно покачал головой пришелец. — Никаких изменений, кроме одного. Один игрок может пройти только одну комнату на этаже. Это все. Больше никаких дополнений.
— Они не хотят, чтобы ты использовал двойника и без труда закрывал один этаж за другим, — пожал плечами Гриша. — Достаточно очевидное решение.
— Три предмета, — как в бреду произнес я. — По два игрока на этаж и три предмета каждому в конце Мирэйна.
«Не смей принимать это условие».
«Даже не вздумай соглашаться!»
*Кир, успокойся, они не стали бы предлагать такое, если бы не были уверены! (((＞＜)))*
— Секунду, мне необходимо отправить официальный запрос с новыми условиями, — Добберквит отвернулся чуть в сторону.
— Да это очевидная ловушка, — кивнул Мел. — Попасться в нее было бы сущим безумием. Раз они такое предлагают — значит мы на верном пути!
— Организаторы подтверждают запрос игрока Кира. Правила могут быть изменены за награду в три предмета каждому игроку по завершению испытаний особняка Мирэйн.
— Ты же не собираешься, — вздохнул Мел, понимая всю безвыходность ситуации.
— Это же Золотой Кир. Три артефакта больше одного, — со знанием дела резюмировал Гриша.
— Мы согласны, — я плохо отдавал себе отчет в происходящем, все, что я слышал, это пульсацию внутри собственного сознания, которая отбивала молотом слова «три артефакта». Мирэйн — очень сложное место, которое никто не может пройти. Награды в нем обязаны быть невероятными.
— План у тебя есть или ты просто психанул из-за жадности? — поинтересовался Федор.
— Я не психанул, я просто в вас уверен, ребята.
*Правила подземелья Мирэйн изменены:
«На каждом этаже находятся 5 уникальных комнат.
Количество ключей, необходимых для поднятия на следующий этаж — 2.
Каждый игрок имеет право пройти только 1 комнату и получить 1 ключ».*
— А чего он так ухмыляется? — я посмотрел на Добберквита, который аж порозовел от радости.
— Потому, что если четверо из нас погибнут или потеряют все навыки, ты не сможешь в одиночку закрыть Мирэйн, — Гриша обладал невероятными аналитическими способностями и полостью холодным, рассудительным умом. — На это их расчет. Ты обладаешь уникальным навыком, который позволяет игнорировать законы этого места, но остальные на такое не способны. Новые правила нейтрализовали нас, а не тебя.
— Тут они ошиблись, конечно, — Федор поднялся с места и уверенно подошел к комнате, где красовались пиктограммы Книги и Солнца.
— Федь, может я первый?
— Сиди, Кир. Хочу размяться.
— Подожди, я тебя бафну, — Гриша поднялся с места.
— Да не, не надо. Это второй этаж всего лишь. Вы же меня давно уже не видели, — загадочно улыбнулся Боевой Монстр и подтвердил свой выбор.
Нам ничего не оставалось, кроме как уставиться на виртуальный экран, появившийся над столом. Зависшая в воздухе сфера демонстрировала античный пейзаж: многочисленная армия, ставшая у подножия несокрушимых врат. Федор оказался посреди осаждающих город, изображение приблизилось и я увидел, как Боевой Монстр приветливо здоровается с солдатами. Солдаты особо никак не реагировали на приветствия диковинно одетого незнакомца, продолжая сосредоточенно сверлить взглядом желтые стены города.
Внезапно, ворота приоткрылись и навстречу армии бесстрашно вышел улыбчивый безоружный мужчина.
— Кровопролития можно избежать! — прокричал он. — Если в вашей армии найдется тот, кто готов будет сразиться один на один с нашим чемпионом! Предупрежу, что его удары способны сокрушить скалы, а челюсть выкована самим Богом-Кузнецом и еще не нашло того, кто способен его победить. Но, если среди вас есть достаточно Сильный и, главное, Удачливый боец, то мы готовы решить конфликт Спортивным Поединком.
— Ты пойдешь, сынок, — невесть откуда взявшийся мужчина в белой мантии похлопал по плечу Федора. — Срази их чемпиона, помоги нам выиграть.
— Да без проблем, — уверенно кивнул Федор.
— Мы принимаем твой вызов! — громогласно заявил мужик в белой мантии. — Вот он, наш чемпион! Федор!
Имя Боевого Монстра тут же подхватили голосистые солдаты и Федор, под всеобщие овации, направился к воротам. Его подбадривали и хвалили, били мечами о щиты и поднимали вверх штандарты армии ровно до того момента, как защитник города не объявил имя второго чемпиона:
— Боргос! Наш защитник!
Судя по лицам солдат армии захватчиков — ухмыляющийся крикун только что их перехитрил. Боргос не числился среди защитников и его появление было встречено волной недовольства. Почему? Это стало ясно сразу, как через зазор во вратах протиснулся… человек? Не думаю, что люди в ту эпоху были ростом в четыре метра. Точнее, я больше чем уверен в том, что это просто невозможно. По одной из версий, самым высоким человеком в истории был Роберт Уордлоу и он около тридцати сантиметров не дотягивал до трех метров.
Боргос же был чуть выше отметки в четыре. Гигант, самый настоящий гигант без лишних прикрас. Когда он шагал — песок под его ногами разлетался в стороны, оставляя глубокие вмятины. Чертов голем по какой-то ошибочной причине считавшийся «человеком». Он медленно подошел поближе к Федору и остановился, разминая чудовищные кулаки, каждый из которых был размером с голову моего друга.
— По законам Спортивного Поединка, вы обязаны решить конфликт разменом ударов. Порядок определит бросок золотой монеты. Изображение правителя или число? — ехидно спросил защитник, стараясь не засмеяться в лицо Федору.
— Правитель всегда важнее обычных цифр, — уверенно произнес бесстрашный Боевой Монстр.
Устроитель поединка подождал, пока человек в белой мантии из числа армии подойдет, чтобы убедиться в правдивости броска. Защитник щелкнул большим пальцем и я замер, разглядывая завертевшуюся монету. Она грохнулась в песок, подставляя солнцу сторону с цифрой IX.
— Боюсь, удача отвернулся от тебя, чемпион.
— Получается, я бью в ответ, после того как ударит здоровяк? — непринужденно поинтересовался Федор, а я сжал трясущиеся кулаки.
— После? — защитник рассмеялся. — Никаких «после» не будет, но по правилам, да. Твой удар — следующий.
— Понял. Начинай, Боргос.
Гиганта не пришлось просить дважды. Он резко изменился в лице, принял уверенную стойку и влепил размашистый удар прямо в лицо Федору. Да даже не в лицо, в голову. Просто человеческий кулак-таран снес башку моему другу. Я вскочил с места, не зная, что теперь делать и только через секунду осознал, что слышу смех.
— Неплохо, — похвалил оппонента Федор. — Теперь я, да?
— Но, как?
Федор не стал ждать разрешения. Он подпрыгнул и ударил со всей дури, целясь в лицо Боргоса. И… промазал.
— Да ты что, как ты мог промахнуться? — в один голос заорали мы с Мелом.
— Промазал, — хохотнул Федор. — Прошу прощения за стену, — повернулся он к защитнику, который уже не улыбался.
Сначала у Боргоса хлынула кровь из правого уха, рядом с которым просвистел удар. Потом его плечо треснуло и рука безвольно повисла у пояса. Следом песок за его спиной разверзся в стороны, как море перед Моисеем. Финальным штрихом стал треск желтых стен, которые обросли тысячью тонких разломов, заскрежетали и взорвались изнутри, ниспадая каменным дождем на песок.