— Я думал, — я вытянул руку и активировал Чутье. Весь механический доспех Леонида состоял из частей, до которых я мог «дотянуться» Контролем. — Что когда слабакам указывают их место, они убегают туда поджав хвосты, а не возвращаются за добавкой.
— Выходит, пришло время тебе поджать хвост, — раздраженный крик Стеллы.
— Всех собрали? Польщен, — рассмеялся Мел. — Официальная атака Некрополя на Золотой Век?
Армия. Самая настоящая армия, которая ждала нас на выходе из Мирэйна. Я видел, как они стекаются к нам, выходят через узкие улочки, возникают на крышах домов и появляются из порталов.
— Это не атака, — тихий, потусторонний голос. Она стояла в самом центре, за спиной Леонида и прикрываясь другими Танками. Одетая в зелено-черный наряд, могущественная и неприкосновенная. Эндэ. Некромант и лидер Некрополя. — Это война.
— Это ошибка, — ответил Гриша. — Мультикаст: Армада Пустого Льда. Бегите.
*Опасность нарушения структуры игровой зоны.*
Глава 30. Превосходство Теней
— Я их просто припугнуть хотел, — виновато заметил Гриша, сидя в самом углу на кухне и грея ладони о широкую кружку горячего какао.
— Отстань от него, это вообще все твоя вина! Ты его вынудил! — Катерина обнимала Мага, закрывая от всего ужасного мира и смотрела на меня взглядом свирепой волчицы, защищающая своего уязвленного альфа-волка.
Того самого, который тут только что чуть не разнес нафиг часть столицы, пытаясь показать клану Некрополь, из чего он сделан. Все его оправдания я мимо ушей пропускал — так оправдывается хищник, который ради шутки перегрыз глотки целому курятнику. Случайно получилось, курочки сами в зубы прыгали, моей вины нет! Вы бы поверили в такую глупость? Я вот не верил.
Хотя, обо всем по порядку. С чего вообще все началось и как мы снова оказались в апартаментах «Эмеральд» на кухне, посреди друзей, горячих напитков и в относительной безопасности. Придется отмотать чуть назад, к тому моменту, как наша триумфальная четверка покинула побежденный Мирэйн и оказалась на занесенной плотным снегом улице столицы.
Мы спокойно ожидали прибытия Фенрира, который обеспечил бы нашей группе безопасный телепорт прямо в апартаменты, а пока ждали — решили выбрать новые классы. Я только успел согласиться с выбором Мастера Теней и начать читать открывшиеся навыки, когда услышал надменный голос старого знакомца.
Бывший Генерал-Кузнец предлагал нам принять поражение и понести наказание, хотя Леонид и не вдавался в подробности — за что именно мы должны были ответить. В этот раз на сечу прибыли значительные ресурсы клана Некрополь, вместе с главой клана — Некромантом Эндэ.
Настоящая звезда готических фантазий стояла посреди внушительной армии и предлагала сдаться. У них был четкий план — остановить нас. Я на секунду невольно почувствовал себя Капитаном, только вышедшей из данжа на Красной Площади.
Объединенная армия Генералов против кучки сильных игроков. Они были не согласны с какими-то нашими решениями и этого оказалось достаточно, чтобы бросить нам открытый вызов.
Вот только этот вызов не понравился одному из нас. Григорию, Магу, который уже давно знал, какой именно класс станет для него следующим. Поэтому мой друг сумел быстро адаптироваться и понять новые навыки. А что хочет опьяненной силой Волшебник, получивший доступ к невероятному потенциалу? Правильно: как можно скорее испытать новинку.
Какой же класс выбрал наш дорогой Маг Пустоты? О, он решил шагнуть в неизвестную, неизведанную вселенную о которой ничего не знал. Он тщательно обсуждал магическую эволюцию с Юрием Вадимовичем и другими именитыми тестерами, но решил проигнорировать их советы. Не знаю, на каких скоростях работал мозг человека, вкладывающего каждый свободный поинт Характеристики в Интеллект, но думаю обычному Ловкачу вроде меня такое было сложно представить. Как позже объяснял мне Гриша — он смог разложить всю информацию, которую имел, перед собой и выбрать самый оптимальный путь развития. Подобрать тот класс, который отвечал на самые важные для него запросы.
Какие? Тут друг отмахнулся и пояснил, что мне тяжело будет понять теорию дистрибуции маны, компенсацию плетения заклинаний, области определения активной энергии созидания и разрушения, баланс иерархий магических школ и создание заклинаний путем перераспределения энергии ступеней. В целом — он был прав: я не понял ни слова из того, что Гриша тогда сказал. Главное — сам Маг Пустоты отлично разбирался в том, что собирался сделать. Видел перед собой вершину, на которую следует взобраться во чтобы то ни стало. И достиг ее одним кликом в интерфейсе Звездного Ассистента, когда выбрал новый класс: Мультикастер.
Не самое крутое название, стоит признать. Особенно после Мага Пустоты, я ждал чего-то особенного, вроде Владыки Элементов или Лорда Магии. Да даже Гранд-Маг звучал куда интереснее, но все эти звучные классы не шли ни в какое сравнение с силой, которую получил мой друг. Я понял это сразу — по гримасе Стеллы, Гранд-Мага Воздуха, которая зависла перед нами в полете, раскрыв рот и не веря своим глазам.
Черт, да я сам не верил в то, что видел.
— Мультикаст: Армада Пустого Льда. Бегите.
С этих тихих слов все началось. Сразу после тысячи порталов усыпало ярко подсвеченное рассветным солнцем небо столицы. Холодный белый снег еще летал в воздухе, выполняя свой затейливый уникальный танец, надеясь поиграться с толпой людей и облепить их с ног до головы. Снежинки выбирали подходящую цель, предвкушая, как смогут прижаться к разгоряченным щекам и лбам игроков, усеявших площадь перед закрытым порталом в особняк Мирэйн. Им не суждено было исполнить свою мечту: как только раскрылись порталы в Пустоту, каждая снежинка в радиусе сотен метров замерла.
Казалось, само время испуганно остановило свой бег, отошло в сторонку и позволило маэстро спокойно довершить начатое. Гриша шагнул вперед и взмахнул рукой, в которой оказалась зажата крошечная, узкая волшебная палочка. Раньше я не видел у него этот предмет — выходит обновка из Мирэйна. Проанализировать предмет я не успел — мое внимание отвлекли гигантские футуристические пушки, неуклюже просунувшиеся сквозь зияющие дыры порталов.
Это плохо походило на магию, скорее кто-то воспользовался новомодной технологией телепортации и призвал на Землю целую космическую армию пришельцев: их корабли-гиганты не смогли протиснуться на планету — зато пролезли их смертоносные орудия. Времени на действие порталов отводилось не так уж и много, поэтому орудия тут же затрещали, набирая энергию из воздуха, абсорбируя летящие снежинки и подтягивая белую пелену снега с земли. Вихри белой энергии закрутились у длинных широких дул и огромная армия игроков замерла в нелепом ожидании.
А что они могли сделать? Как защититься от магического оружия, взявшего их на прицел? Они выкрикивали команды, кто-то пытался спастись бегством. Я видел, как Эндэ плетет заклинание, Стелла просто замерла в воздухе, не слишком понимая, что ей делать. Леонид поднял вверх взгляд, оценивая деструктивный потенциал заклинания и прикидывая, выдержит ли его механический доспех. Он щелкнул тумблером и опустил непроницаемый шлем на голову, выхватил увесистую кувалду и приготовился встретить залп.
— Огонь.
Гриша опустил руку с волшебной палочкой, как дирижер, дающий команду ударным. И вместе с его движением грохнули выстрелы, а перед лицами игроков возникли системные таблички, остерегающие о структурных нарушениях.
Я пару раз в своей жизни видел документальные съемки испытаний новейших артиллерийских орудий на кораблях. Тогда это была громкая тема — совершенно новаторский принцип использование кинетической энергии, залпы, способные разрывать на части крепчайшие из известных человеку материалов. От выстрелов таких орудий могучие линкоры покачивались, их отталкивало в стороны и опасно кренило на бок. Нам обещали, что это кинетическое оружие станет первым залогом безопасности космической экспансии. К сожалению, власти Земли не успели поднять на орбиту защитные спутники, вооруженные этими чудесными пушками.
Не уверен, что орудия Гриши были прямо похожи на то, что я видел пару лет назад, но ощущения я испытал как раз такие же. Это был даже не страх, нет, при чем тут это. Перед собой я видел что-то новое, на что не знал, как и реагировать. Пушки громко «булькнули», затрещали и выдохнули из себя плотные синевато-фиолетовые полосы. Лучи ударили в землю и подняли ворох ледяной пыли. Я успел почувствовать, как меня поднимает в воздух, но никак отреагировать не мог.
Лучи лупили со всех сторон, стирая дома, разрубая деревья, вспахивая землю под ногами. В воздухе застыл металлический привкус не то крови, не то измельченного железа. Все было в пыли и магических всполохах, от грохота я начисто лишился слуха, а смотреть мог только сузив глаза. Кое-как смог активировать личину Инари, чтобы не наглотаться «стальной пыли».
Сквозь дымку я видел, как заканчивает читать заклинание Эндэ. Великий Некромант опустила руки к земле и, я уверен, потратила всю доступную ей ману на одно единственное заклинание:
— Костяной Некрополь.
Из-под земли стали подниматься геометрически правильные объекты, сотканные из плотно сложенных костей неведомых зверей. Совершенно точно это были не люди — больше походили на динозавров. Продолговатые черепа, широкие, массивные кости и изогнутые ребра. Лучи Армады Пустого Льда лупили по костяным укреплениям, где-то разнося их в щепки, а где-то угасая, завязнув в плотной структуре. Оба Волшебника тратили монументальные ресурсы на такое заклинание, но все равно не собирались отступать. Каждый преследовал одну конкретную цель.
Полное Уничтожение против Абсолютной Защиты.
Их дуэль продолжалась всего пару секунд, за которые передо мной возник целый город из костяных кубиков. Будто малышу-гиганту разрешили поиграться с таким вот конструктором, выполненном из костей уничтоженных мифических зверей. Нерушимый Некрополь защитил армию Эндэ от разрушительной мощи Гриши. Скрыл их во тьме и страхе некротического города, где не было ни окон, ни дверей. Абсолютная защита подразумевала, что и сами игроки не смогут какое-то время выбраться из этого магического творения.