*Горилла побеждена*
— Вау, — незнакомка с открытым ртом наблюдала за демонстрацией умений экспертного класса.
Ее слова стали сигналом к действию. Времени Предельная Концентрация давала не так уж и много. Целых пять секунд потребовалось на то, чтобы разобраться с первой гориллой. Осталось двадцать пять до того, как я, предположительно, грохнусь в обморок. Ну что ж, придется ускориться и больше не красоваться.
Я ринулся в бой, стараясь наносить глубокие, смертельные раны, филигранно орудуя нехитрым оружием. Проще всего было отсекать головы гориллам, но те пытались закрываться широкими лапами и уворачиваться от моих атак. Я переключался с одного врага на другого, подпрыгивал и вертелся в воздухе, сам не понимая, когда научился так уверенно сражаться. Тело двигалось само по себе, повинуясь желанию победить всех монстров до истечения таймера.
Когда оставалось последние три секунды, передо мной стояла только пара израненных горилл. Остальные восемь уже «превратились» в системные сообщения и очки опыта, продвигающие меня к третьему уровню. Поразительно, но даже осознавая мое превосходство, гориллы не пытались бежать. Защищались, старались контратаковать и остановить меня. Настоящие безмозглые монстры, ведомые одной лишь целью — победить любой ценой. Я бросился вперед, без труда пробивая защиту первой обезьяны. Она постаралась захватить меня, но я оказался слишком быстр и ее неуклюжие руки схватили только воздух. Резкий удар снизу вверх вспорол брюхо монстру и горилла, досадливо хмыкнув, грохнулась на пол. Я успел развернуться к последнему врагу, когда почувствовал, что не успеваю.
Нож в руке вдруг потяжелел. Я посмотрел на свою правую руку и даже не заметил, как ноги подвернулись и я завалился набок. Перед глазами все плыло, голова гудела от адской мигрени, а в ушах стучала кровь с такой силой, что мне показалось, будто я оглох. Попытался что-то выкрикнуть, предупредить девушку, но изнутри вырвалось бессвязное мычание. Я махнул рукой, указывая на последнюю гориллу, и упал на землю, понимая, что мне конец.
Хищно скалясь, надо мной навис уродливый лысый монстр. Горилла высоко подняла кулаки, надеясь закончить битву одним ударом. На меня неслись необъятные кулаки, а перед взглядом маячило сообщение о полученном статусе Слабость. Вот так вот и завершится мое приключение в «Эпохе Звезд». Спасибо Звездному Ассистенту, что позволил мне почувствовать себя действительно крутым напоследок.
— Кулак гневного бога! — женский крик прорвался через стук в ушах. Перед туманным взором пронесся силуэт незнакомки, ударивший гориллу прямо в разинутую пасть.
Она зависла в воздухе, утопив кулак в голове монстра и я еще успел подумать, что ее техника не сработала, но тут же увидел ярко-белое свечение, вырвавшееся из левого плеча девушки. Словно тонкое крыло, придающее атаке дополнительные силы. Я думал, что гориллу отбросит в сторону, но ошибся. Голова монстра просто взорвалась, а тело нелепо дернулось и завалилось на спину. Поистине неостановимая мощь секретной техники Монаха. Я улыбнулся, чувствуя, что проваливаюсь в пустоту.
— Катя, ты жива? — незнакомый мужской голос.
— Да, сюда! — крикнула моя защитница.
— А это что за парень?
— Он… Он спас меня. Давай помоги, — может мне показалось, но я почувствовал, как девушка садится рядом со мной на колени и осторожно обнимает.
— Не нравится мне эта идея, — ответил мужской голос. — Он что, всех этих горилл сам завалил? — услышал я перед тем, как окончательно окунуться в мир непроглядной тьмы.
7. Сопартийцы
— Тайник! — это что, реально первое слово, которое я сказал, как только очнулся?
— Тихо ты, — кто-то бесцеремонно пихнул меня кулаком в бок. Я недовольно заворчал и попытался подняться.
Передо мной сидел долговязый молодой парень с лохматой шевелюрой, карими глазами и очками в тонкой черной оправе. Одет незнакомец был в длинный плащ, совсем не по погоде, а еще так недовольно хмурил брови, что в голову само пришло сравнение с волшебником из цикла британской писательницы. Только шрама в виде молнии на лбу не хватало, клянусь.
Подавив смешок, я огляделся. Парню напротив меня явно было некомфортно. Мы сидели в какой-то незнакомой квартире: самый обычный чистенький «шведский» интерьер. Серенькие невысокие столы, белые стулья и так далее. Полный набор. Я же лежал на низкой, почти что напольной, кровати с ядовито-желтым покрывалом. За окном все еще было очень светло, а значит без сознания я провалялся не так долго.
Как только я пришел в себя, парень отвернулся и стал пристально рассматривать входную дверь, ожидая, что она вот-вот откроется и кто-то придет на помощь.
— Эй, не нервничай, — я постарался улыбнуться максимально дружелюбно. — Меня Кирилл зовут. Это ты меня из магазина вытащил? — я протянул руку.
— Гриша, — парень неуверенно ответил на рукопожатие. Вялая хватка и потная ладонь. — Нет, это Катя тебя вытащила.
— Ага, девочка-монах, — тут же вспомнил я. — А где она? Случилось чего?
— Нет, ну… — парень замялся. — Не совсем. Я не знаю, она не сказала, рассказывать тебе или нет.
— Ладно, — кивнул я. Не стоило давить на Гришу, а то он и так разнервничался.
Перед лицом маячила небольшая пульсирующая звездочка. Раньше таких не было, и я попытался отмахнуться от нее, как от назойливой мухи. Звездочка мигнула и раскрылась системным сообщением:
*Результаты Битвы. Побежденные враги: 9 Горилл. Получено опыта: 450. Текущие очки опыта: 1950 / 2000. Изменение навыков: Владение оружием: одноручное. Ученик. (6/10); Атлетизм. Ученик. (3/10); Акробатика. Ученик. (2/10); Импровизация. Ученик (5/10).*
О, как. Статистика прошлого боя. Что-то новенькое или я раньше просто не замечал? Всего одной обезьяны до третьего уровня не хватило — и это все благодаря Сергею. А я ему обещал Марьяну защитить, да не смог. Надеюсь, я еще ее встречу. Если продолжу дальше в «Эпохе Звезд» выживать, наверняка рано или поздно наткнусь на нее. Она говорила о каком-то Леониде, одном из будущих генералов столицы, можно с него поиски начать.
Я поднялся с кровати и потянулся, сразу заметив свой верный нож, аккуратно лежащий на прикроватном столике. Сережка и кольца тоже были на месте, значит, обокрасть ребята меня не хотели. Наверное, не так много в мире агрессивных бандитов вроде той шайки Капитана. Люди-то, в основном, выжить хотели, а не перебить друг друга.
— Эй, ты куда? — неуверенно спросил Гриша, когда я подхватил нож и направился к выходу.
— Наружу, — я пожал плечами. — А чего тут сидеть? Или ты меня в плен взял?
— Не, какой плен, ты же в соло с десяток горилл покрошил, — замотал головой Гриша. — Я просто думал, ты вместе со мной Катю дождешься. Только что-то их давно нет.
— Их?
— Ну, да, — опять неуверенный голос и взгляд в пол.
— А, это та самая штука, о которой ты не очень хочешь мне рассказывать? — парень кивнул. — Слушай, Гриша. Давай начистоту. Мир, — я махнул рукой в сторону окна, — в заднице. На нас пришельцы напали. По улицам бродят монстры и летают Арбитры, которые лазерами людей испепеляют. Я, вроде, твоей подруге помог, хотя мог попросту свалить и одну ее оставить. Утверждать, что я хороший парень, не буду, но зла я вам точно не желаю и за помощь благодарен. Я же вижу, что ты на месте ерзаешь, как уж на раскаленной сковородке. Если что случилось — выкладывай. А там уж я решу, помогать тебе или бежать подальше.
Несколько секунд Гриша смотрел на меня, прикидывая варианты. Даже этот парень не спешил с ходу доверять незнакомцу. Эх, мне бы твою подозрительность, может и не попал бы я сразу в такую передрягу. И чего это я вдруг таким доверчивым стал, как только инопланетное вторжение началось? Раньше никогда никому особо не доверял, а тут, в критическую минуту, вдруг проникся неожиданной любовью к человечеству?
Фигня все это, я сам прекрасно понимал, только признаваться себе не хотел. Объяснение моим действиям было простое, как пареная репа — я еще никогда в жизни так сильно ничего не боялся. Все события после контакта со звездой были как в тумане. Хотелось убежать, забиться в самый дальний угол и вообще ничего не делать. Поэтому, как только появился кто-то уверенный в себе, харизматичный и сильный, я отбросил все подозрения и сомнения, всецело доверяя незнакомцу свою безопасность. Думаю, если бы меня встретила Капитан, а не Серега, я был бы уже мертв, а мой Звездный Ассистент достался кому-нибудь более достойному.
— Короче, — мои мысли прервал голос Гриши. Парень поднялся со стула и заходил по комнате. — Это Катина квартира, она снимает. Мы с ней здесь как раз были, когда все началось, — парень вдруг залился краской, словно его личная жизнь меня сильно волновала. — Только ты не подумай, мы с ней не встречаемся, она просила с занятиями в универе помочь.
— Гриш, у нас тут апокалипсис за окном, давай по делу, — улыбнулся я.
— Да, да, хорошо, — парень попытался взять себя в руки. — В общем. Вчера мы вроде как на улицу вышли, на нас собаки эти напали. Побежали обратно, а тут как раз пара звезд прямо на кухню залетела, — о, как я люблю сбивчивые истории, где по крупицам надо собирать повествование, чтобы хоть что-нибудь понять. — Мы их подняли, ну и классы выбрали. Я Кате посоветовал какой ей лучше подойдет, потому что я частенько в виртуалках зависаю, — скромная улыбка выдала в нем заядлого геймера. — В общем, мы особо далеко не ходили никуда, так, во дворе гончих поубивали и старались другим людям на глаза не попадаться. Ночь здесь переждали, а наутро когда вышли, стали еду искать ну и дальше прокачиваться. Мы ж не знали, что теперь кроме гончих еще и эти обезьяны будут. Короче, они напали на нас, Катя их отвлекла и побежала, а я спрятался, — парень потупил взор. Девочка-монах явно была лидером в их паре. — Потом все равно не выдержал и следом пошел. Когда нашел ее, ты уже всех горилл убил. Спасибо, — Гриша одарил меня благодарным взглядом.