— Так просто? Подошел к лотку и спросил где через двадцать часов реликвия города будет? — тихо рассмеялась Надин.
— Думаю и такое возможно в Городе Воров, если денег хватит. Но наш наниматель вряд ли предоставил настолько крупную сумму. Поэтому информацию, скорее всего, придется добывать совсем другим путем.
— Это каким же? — Нерп разогнулся, всматриваясь вдаль и пытаясь различить отряд «дуболомов», который должен был скоро показаться на одной из улиц.
— Скоро узнаем, — хохотнул я.
Сидеть на вершине замка, наблюдать за жителями внизу и готовиться к поиску необходимого информатора — сказал бы мне кто на прошлой неделе, что я таким буду заниматься — никогда бы не поверил. Наверное поэтому улыбка никак не сходила у меня с лица. Я приветливо замахал Грише с Катей, которые только-только смогли нас догнать. Запыхавшийся Маг обливался потом и готов был вот-вот грохнуться в обморок, а вот Катя уставшей вообще не выглядела.
— Пришлось помогать ему с крыши на крышу перепрыгивать, — пожаловалась девушка-монах, когда они наконец подошли к нам.
Гриша посмотрел вверх на довольно узкие башни замка из красного кирпича и утвердительно покачал головой — забираться на них он точно не собирается.
— Можете там оставаться, — с усмешкой разрешил я. — Смотрите по сторонам и попытайтесь вычислить всех, чье поведение покажется вам странным.
— Там одни пришельцы, у них у всех поведение странное, — недовольно заметил Гриша.
— Если моя догадка верна, — поделился я частью своего плана, — то кто-то обязательно побежит докладывать о группе незнакомцев, расспрашивающих про Корону. Мы поймаем его и допросим. Если, конечно, сможем догнать.
— Ты поэтому нам пробежку устроил? — догадался Нерп. — Чтобы знать, можешь ли ты на нас положиться?
— Вроде того, — я, раскачиваясь на карнизе, пожал плечами. Пусть думают, что хотят, главное чтобы правильные вопросы не начали задавать. — Я не уверен, что мы сможем захватить этого «доносчика», но может хотя бы поймем в сторону какой семьи он побежит.
— И что нам это даст? — Надин явно любила поговорить или просто ненавидела оставаться в неведении. Этим девушка напоминала мне Марьяну, которую я уже начинал недолюбливать.
— Вот и они, — Нерп вовремя заметил четверку «остолопов», выходящих на площадь.
Среди них оказались Ваня и Лида — единственные, чьи имена я запомнил. Новички нелепо озирались по сторонам, шарахались от каждого неожиданного звука и выглядели максимально подозрительно. И это не только я так подумал — стоило им появиться на площади, как жители Города Воров тут же скрылись в аллеях, растворились в тенях и ловко забрались на крыши домов. Сотни разбойников наблюдали за людьми, которые вели себя как туристы, потерявшие гида в незнакомой стране.
К сожалению, мы не слышали, о чем они спорили, но группа явно не могла договориться. Они вышли прямо на середину площади и стали горячо обсуждать, что им делать дальше. Наверное, так себя ведут игроки, которые не привыкли играть в виртуальные рпг и вживаться в роль. Вместо этого они пытаются использовать рациональный подход и логику, а не просто «отыгрывать» коренного жителя. Я заметил, как из переулка украдкой выбрался невысокий зеленокожий мальчуган в лохмотьях. Он осторожно пробирался к группе «остолопов», а потом неожиданно быстро побежал и вклинился прямо в толпу игроков. Запнулся, ударился о ногу Ивана, начал кивать, выкрикивать извинения и попытался как можно быстрее покинуть площадь. Новички на это событие никак не отреагировали, продолжая и дальше спорить.
— Кошелек подрезал, — констатировал очевидное Нерп.
— Хорошо, что они не заметили, а то бы еще небось следом за ним побежали, — я кивнул в сторону «мальчугана», сбежавшего в соседний переулок. С высоты было прекрасно видно, что его уже ждали мускулистые громилы, готовые остановить любое сопротивление со стороны облапошенных «туристов».
— Наивность — великая благодетель, — проронила Надин, качая головой. Нам, как представителям профессии Разбойников, было откровенно тяжело наблюдать за неловким поведением рыцарей и варваров. «Остолопы», что с них еще взять?
В итоге, группа все же смогла договориться и принять решение. И что же они сделали? Правильно — подошли к ближайшему лотку и попытались выяснить у стоящего там торговца, где произойдет церемония «поднятия Короны Воров». Как я это понял? Достаточно просто — стоило им подойти к неписю и заговорить, как по площади прошелестел удивленный шепот. Даже здесь, высоко на крыше, мы смогли уловить испуганные отголоски слов.
— Кир, — громко позвал Гриша, указывая в сторону одного из высоких домов, находящихся с другой стороны площади.
Закутанная в непроницаемые одежды фигура выбралась из тени гипсовой гаргульи и наклонилась вниз, будто вслушиваясь в разговор на площади. Существо чуть повело головой из стороны в сторону, а потом неожиданно выгнуло спину и оттолкнулась от горгульи, пересекая широкую площадь одним мощным прыжком.
— За ним, — крикнул я, мгновенно активируя Спринт.
Я понесся за незаметной фигурой, не думая о скрытности и стараясь скорее нагнать доносчика. У меня был всего лишь один шанс из сотни. Высокоуровневый персонаж без труда сможет оторваться от меня, как только поймет, что его преследуют. Поэтому полагаться можно только на только эффект неожиданности и тот факт, что он не ожидает встретить человека, способного двигаться с моей скоростью.
Несколько секунд существо в плотных одеждах не замечало меня, двигаясь не так уж и быстро, тихо перепрыгивая с одной крыши на другую. Следопыт догнала меня через несколько секунд, без труда поддерживая мою скорость — так и знал, что до этого она сдерживалась. Неужели у этой профессии был навык, дающий большое ускорение? Или она и была тем самым предателем? Неожиданно существо впереди резко обернулось и я увидел, как сверкнули два зеленых глаза в тени глубоко натянутого капюшона.
— Черт, — сквозь зубы произнес я. Существо пригнулось и скользнуло с крыши вниз, пикируя на улицу. — За ним! — крикнул я бесполезную команду. Следопыт и так уже бежала впереди, обгоняя меня.
Ее скорость поражала: я думал, что могу бегать невероятно стремительно. По сравнению с ней я еле плелся! Девушка прыгнула вниз, а я еще не успел даже добраться до края крыши. Перепрыгнул отступ и, без лишних размышлений, сиганул следом. Только чудесный навык акробатики позволил мне не разбиться. Я ухватился за балкон, оттолкнулся в сторону и зацепился за висящие между домами провода. Отпустил руки и, крутанув двойное сальто, довольно легко приземляясь на землю.
Следопыт стояла в центре улицы и рассматривала землю под ногами. Существа нигде не было. Упустили? Черт побери, надо было использовать невидимость кольца и плевать на то, что я спалил бы эту возможность перед шпионом! Теперь мы дали уйти потенциальному информатору, да еще и на окраине города, так что не сможем узнать, к чьей семье он принадлежал.
— Кирилл, туда! — крикнула Следопыт, указывая на узкую аллею за моей спиной. Следопыт, ну конечно же! Она умела разглядывать следы и находить по ним персонажей.
Обо всем этом я думал уже на бегу, повторно активируя Спринт и бросаясь в указанном направлении. Я влетел в темную аллею на полной скорости, чуть не врезавшись в какую-то железную коробку, напоминающую мусорный бак. Никого! Пустая аллея, упирающаяся в стену. Настоящие трущобы: никого света, заколоченные досками ставни и вездесущие твари, похожи на крыс, под ногами. Если беглец и прыгнул сюда, то уже мог взобраться наверх или затаиться в одной из квартир. У меня был только один шанс попытаться выяснить, где скрывался доносчик.
— Чутье искателя сокровищ, — на удачу прошептал я, наблюдая за тем, как от меня разлетается сканирующая волна. Если повезет, разведчик имеет при себе несколько высокоуровневых артефактов, по сиянию которых я смогу определить, где он спрятался. — Попался, — добавил я очень тихо, замечая сноп фиолетовых и зеленых предметов, затаившийся на одном из балконов.
Всего за пару прыжков и я смог вскарабкаться вверх. С улыбкой приземлился рядом со спрятавшимся существом и приготовился задать свои вопросы. Беглец мгновенно оказался на ногах, выхватывая длинный, загнутый кинжал и собираясь перерерзать мне горло одним плавным, отточенным движением. Он остановился только потому, что мой нож уперся ему в шею в тот же самый момент.
— На твоем месте, я бы не торопился размахивать оружием, — я попытался сохранить хладнокровие.
— Это еще почему? — от молниеносного движения капюшон существа чуть съехал и я уставился на мордочку рыжего кота с чуть подпаленными усами и нахальной ухмылкой.
— Во-первых, — благосклонно ответил я, — потому что ты окружен, — кот воровато оглянулся и заметил Нерпа и Надин, успевших догнать нас и сейчас сидящих на соседних балконах, вооружившись сверкающими кинжалами. Прямо над нами, на крыше, сидела Следопыт, целясь в разведчика из лука. Последней каплей стал Гриша, кое-как забравшийся на крышу соседнего дома и выставивший перед собой посох. Воздух перед ним уже потрескивал, покрываясь магическим льдом. — А во-вторых, — я первым убрал нож от горла пришельца, — потому что я просто хочу поговорить.
— Ладно, — фыркнул кот, убирая от моей шеи свое оружие. — Давай поговорим, человек.
16. Мой отличный план
Мы забрались в заброшенную квартиру и расположились в темной, довольно просторный комнате. Тут даже был неплохой, широкий балкон с видом на центр Города Воров и часовую башню, которая продолжала отсчитывать время до главного события. Циферблат показывал 01.10, а значит на все про все у нас осталось восемнадцать часов. В принципе, информатора мы нашли довольно быстро, оставалось только надеяться, что он согласится говорить, иначе мы впустую потратим почти три часа, да так ничего и не выясним.
Я, для пущего эффекта, еще несколько минут походил по комнате, поглядел на часы, потом на беглеца, безмятежно устроившегося на стуле перед дверью на балкон. Нахальный рыжий кот скорчил морду, похожую на самодовольную улыбку существа, которое не слишком переживало о своей поимке, считая, что ему нечего бояться. Наш небольшой отряд его совсем не впечатлял: он даже не пытался рассмотреть моих сопартийцев, окруживших его со всех сторон и готовых в любую секунду наброситься на рыжего доносчика.