— Скорее союзников, господа это вон, у отличившихся, — кивнул я в сторону Нерпа, который к столу подойти не решался.
— Нафига ты меня заставил уткой подсадной быть и по городу как дуре шарахаться с этими ослами? — поинтересовалась Марьяна.
— Думал, твоего опыта хватит чтобы выведать секреты у местных, — ехидно заметил я, за что получил порцию тихих ругательств и ненавидящий взгляд. — Ладно, главное я с задачей справился и теперь мы знаем, где пройдет церемония.
Я ткнул пальцем в место, где располагалась заброшенная гостиница Соллимы. Марьяна осторожно пометила это место угольком и мы все вместе уставились на карту. Локация, на которой решится наша судьба. Успех или провал. Ждать осталось уже недолго.
— Ты уверен? — Нерп осторожно встал рядом, рассматривая местность через мое плечо.
— Да, Нерп, уверен на все сто, — очень хотелось в очередной раз назвать его каким-нибудь обидным словом, но я сдержался. И так использовал парня как живую приманку, а ведь он мог и умереть в лапах котов-стражников.
— Вот это место, — он указал на дом, который находился чуть позади заброшенной гостиницы Соллимы. Невысокое широкое здание из красного кирпича, если верить рисунку. — Здесь держат Вику и сюда же притащила меня Надин после того, как я отключился.
— Занятно, — на глаз расстояние между зданиями было не больше пары сотен метров. Значит, Маркабэ решили сварганить что-то вроде промежуточной базы прямо рядом с церемонией, куда их не позвали. — Зачем они схватили Следопыта? Хотят использовать ее для обмена, угроз или просто пытают? — Нерп чуть поежился от моих вопросов. То есть, как только он осознает, что другого человека практически собственноручно убил, то неудобство чувствует?
— Они с ней ничего такого не делают, просто связали, — пожал плечами Нерп. — Честно признаться, они совсем не такие, как я думал. Ну, не похожи на людей в принципе.
— Спасибо за информацию, очень полезная, — покачал я головой. — А про то, где будет проходить церемония поднятия короны они в курсе? — понятно, что Маркабэ все давно прознали! Мне интересно было, посвятили они Нерпа в свои грязные делишки или оставили в неведении.
— Думаю да, раз место так близко выбрали. Или это у них случайно так получилось? — нет, побелевший до трупного цвета и трясущийся всем телом Нерп на вруна не походил. Похоже, ему решили ничего не рассказывать.
— Ты либо форменного дурака включил, либо серьезно не въезжаешь, — в своей обычной резкой манере пробормотала Марьяна. — Ладно, Искатель Сокровищ болезный, что делать будем? Девку спасать и корону воровать? Одновременно или начнем с атаки базы этих Маркабов? — Ведьма воинственно кивнула в сторону обломков Надин.
— Только одновременный вариант подходит, — уверенно ответил я. — Лидеры семей запредельно сильны. Если столкнемся с реальным сопротивлением — даже не поймем, кто нас убил. Тут обмозговать надо как следует и все варианты прикинуть. Как только остальные решение примут, сразу начнем действовать.
— Сначала местность надо осмотреть, — согласилась Катя. Видно было, что девушку долгое бездействие вгоняет в тоску. Ей нравилось размахивать кулаками и убивать монстров, а тут она выступала сугубо в роли транспорта для медленного и неуклюжего волшебника. — Может хоть пару противников удастся вырубить, как ты эту куклу. Экспы за нее, кстати, прилично отсыпали, — весело заметила Катя.
Я видел несколько системных сообщений, но до сих пор не открывал. Последние несколько часов были безумной гонкой со временем и я никак не мог подыскать подходящий момент. Но зато я был уверен, что получил заветный 4 уровень. Да и когда убил Надин, одно сообщение все же вылетело прямо перед глазами. Навык от уникальных ботинок активировался — и это не могло не радовать.
— Так что, вы действительно собрались грабануть этих монстров безумных? — поинтересовалась Лида. Рыжеволосый Рыцарь все это время сохраняла молчание, не пытаясь вклиниваться в разговор.
— Больше вариантов нет, — я мягко улыбнулся.
— Тогда единственное, как мы сможем вам помочь — это обеспечить отступление. Я правильно понимаю, что когда мы отдадим корону этому гоблину мерзкому — пройдем подземелье?
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Марьяна.
— Я не знаю, поэтому спрашиваю, — недовольно буркнула Лида. — Все противники исчезнут или мы вернемся в начало подземелья или что вообще произойдет? Что означает этот термин «закрытие подземелья»? Выполнили условие и победили, часть игры закончена и нам больше ничего не угрожает?
— Вроде того, — без заминки ответила Марьяна. — Существует небольшая вероятность, что население этого данжа отличается от обычных мобов, но в целом все так, как ты и предположила. Гирли-Бин получает из наших рук «корону воров» и приключение встает на «паузу». Как если бы ты смотрела фильм и нажала пультом стоп. Игроки смогут двигаться, а все создания в подземелье остановятся, зависнут и замрут навсегда. Точнее все, кто не связан с ключевыми ролями. В данном случае это Гирли-Бин и, возможно, его наниматель. Короче те, кто должны будут поздравить нас с завершением квеста и всучить награду. Вообще, все эти данжи — это просто копии конкретных мест из далеких уголков космоса, которые существуют здесь только благодаря могуществу создателей «Эпохи Звезд». Небольшие сценарии, ограниченные во времени и пространстве, бесконечно разыгрывающие события на потеху игрокам.
— Нефига себе «потеха», — недовольно присвистнула Лида. — Ладно, спасибо за пояснения. Вот, — она пальцем провела линию от гостиницы Соллимы до поместья Вилониса, — это расстояние Кириллу нужно преодолеть, чтобы завершить квест, правильно? — все кивнули. — Мы сможем продумать маршрут и поставить нечто вроде заграждений или каких-то ловушек, чтобы остановить преследователей. Защитить тебя, пока ты бежишь на полном ходу к цели, — Рыцарь посмотрела на меня. — На самой церемонии мы будем бесполезны, а тут пригодимся.
— Звучит как неплохой план, — похвалил я Лиду, рассматривая карту. Логика в ее словах была, конечно. Особенно если не учитывать тот факт, что я не смог догнать даже Финика, который был одним из самых низших в иерархии Шариент. И все же — такой подход давал людям надежду, а иногда это все, что нужно. — Значит, так и поступим. Во время церемонии мне не поможет никто, кроме Кати и Нерпа. Остальные слишком медленные.
— Да ты офигел! — возмутилась Марьяна. Она заготовила еще одну фразу, но я успел скользнуть в сторону, обогнуть стол и встать у нее за спиной быстрее, чем она успела сказать: — Опять ты меня хочешь… какого черта! — Ведьма резко обернулась, встречаясь со мной негодующим взглядом.
— Слишком медленные, — я в очередной раз повторил это словосочетание. Возможно, демонстрация получилась чересчур наглядной. Катя и Нерп смотрели на меня скорее удивленно и недоверчиво.
— Ну, с такой скоростью я вряд ли смогу двигаться, — усмехнулась девушка-Монах.
— Этого и не потребуется, большую часть работы я беру на себя, — безумие Искателя Сокровищ понемногу находило дорогу в мое уставшее сознание. — Но мне все равно потребуется поддержка, а вот вы с Гришей, — я обратился к Ведьме, — проследите за всеми защитными приготовлениями и придумаете «финальный защитный рубеж».
— Чего? — очень наигранно возмутилась Марьяна.
— Того, — усмехнулся Гриша. — Ты хочешь, чтобы мы придумали, как остановить практически любого врага на подступе к особняку не так ли? — я кивнул. Маг понимал меня с полуслова. — Непроницаемая ледяная стена и мощное защитное проклятие? — он перевел взгляд на Ведьму.
— Есть кое-что получше, — усмехнулась Марьяна и в ее глазах заиграл озорной огонек. — Скажи, Кир, а эта Надин, она ведь не была такой уж и слабой, да?
— В сравнении со мной или с представителями Города Воров? — попытался я уйти от ответа.
— Что, если я все таки смогу тебе подсобить с этим похищением?
— Марьяна, давай конкретнее, мы тут не драматический кружок на летнем семинаре. Есть что предложить, давай предлагай, — не сдержалась Катя.
— Какие вы нетерпеливые, — фыркнула Ведьма, подходя к безликой кукле. — Эти Маркабэ используют «нити». Что-то вроде моего заклинания «Марионетка», только очень продвинутого уровня. Все в этом мире подчиняется правилам «Эпохи Звезд», и эти твари — не исключение, — она коснулась корпуса куклы. — Я владею подходящим заклинанием и, возможно, смогу вернуть ее к жизни. В левеле и способностях она сильно потеряет, но в остальном будет почти такой же, как при жизни.
— Ты можешь возродить Надин и подчинить своей воли? — заинтересовался Гриша и тут же подошел поближе к Ведьме.
— Не совсем так, — покачала головой девушка. — Некроманты используют мертвую материю, создания из плоти и крови. А «Марионетка» создает «нити» которыми можно управлять определенными объектами, ну, как куклами, — Марьяна не смогла сдержать ироничный смешок. — Кукольник, сам ставший куклой, забавно, да?
— То есть, живым человеком ты тоже могла бы управлять? — поинтересовался я. Мне это заклинание таким уж веселым не показалось.
— Да, но это намного сложнее, — Марьяна пристально рассматривала останки и мое недовольство не заметила. — Вообще Ведьма на старте довольно слабый класс, — призналась она. — Но вот для такой задачи никого лучше нет. Если тебе интересно, — повернулась она к Грише, — то я тебе расскажу технологию создания, может пригодиться потом, — Маг радостно закивал.
— А мертвого можешь так же поднять? — меня же интересовала совсем другая сторона этого заклинания.
— В этом и проблема. «Марионетка» не добавляет характеристики и не изменяет объект. Мертвый человек лишается потенциала Звездного Ассистента и становится обычным смертным. Бесполезной тушей слабее первоуровневнего новичка. Живой же игрок способен сопротивляться контролю «нитей». Такой объект, — Марьяна с улыбкой посмотрела на останки Надин, — лучшее сырье для практически бесполезного навыка. Так что, Кир? Нужна тебе союзница?
— Твое заклинание дотянется так далеко? — я провел пальцем по карте.