— Ну как? — поинтересовалась Катя, чуть отстраняясь в сторону и потягиваясь. Она сидела так, что Гриша макушкой упирался ей в ногу и девушка старалась двигаться аккуратно, чтобы его не потревожить. — Приоделся?
— Если честно, — я рассматривал вещи, которые показались мне хотя бы немного «интересными», — то не особо.
Катя отхватила себе новую коричневую куртку, которую натянула поверх обычной белой майки. Предмет давал неплохую прибавку к статам и выглядел сносно. На ноги девушка подобрала «средневековые» бриджи, украшенные рунической вязью. На запястьях сверкающие драгоценными камнями цепочки. Хозяйка квартиры была человеком довольно позитивным, поэтому обновкам радовалась примерно так же, как современная девушка радуется подарочному сертификату в модный молодежный магазин: не предел мечтаний, конечно, но все равно приятно.
Передо мной же лежали штук пять предметов, надевать которые я совсем не торопился, а все потому, что выглядели они, мягко выражаясь, аляповато. Кричаще-красная рубаха с едрено-желтой вязью, болотного цвета широкие штаны, стеганая куртка с желтоватой от ржавчины кольчугой. К своему удивлению, я обнаружил, что даже кольца и цепочки выглядели не так уж и привлекательно, а статов давали ненамного больше полученных от Сереги в самом начале игры. Похоже, уровень убитых монстров не влиял на качество полученных артефактов.
— Просто не хочется выглядеть как низкоуровневый «скоморох», — чистосердечно признался я. — Может, попробуем собрать остатки и Леониду отнести? Пусть выкует нам хотя бы что-то полезное, в качестве жеста доброй воли.?
— Вариант, — кивнула Катя. — Вика, ты спать уже хочешь?
— Да, — честно призналась Следопыт. Я уже давно заметил, что девушка явно устала и довольно долго сидит на месте, кивая головой в такт мелодии сна. — Можно я пойду?
— Давай, я в соседней комнате постелила, — ухмыльнулась Катя, махнув рукой.
Вика тихо поблагодарила хозяйку и поплелась в сторону кровати, напоминая самую настоящую зомби. Только симпатичную.
— Кстати об артефактах, — вдруг спохватился я, запоздало замечая, что прервал Катину фразу. — Извини, ты что-то сказать хотела?
— Давай ты сначала, — мотнула головой девушка-Монах. Ее веки тоже тяжелели и пытались поскорее закрыть глаза, отправляя девушку в заслуженный сон. Еще немного и она ляжет рядом со своим Магом, закрывая его могучей спиной от опасностей этого мира.
— Вот, смотри, — я поднялся с места и скользнул к Кате, вытаскивая из потайного кармана золотой хронометр.
— Часы? Те самые, которые Марьяна у Разбойницы стянула? — сон как рукой сняло, Катя наклонилась ко мне и с интересом уставилась на артефакт.
— Ага, совсем забыл про них рассказать, да и момента подходящего не было. Я их еще даже сам не открывал ни разу. Точнее, один раз, в Городе Воров, но тут же спрятал, — начал оправдываться я, рассказывая длинную историю о своем знакомстве с предметом.
— Да открывай ты уже, — тихо взмолилась Катя и я поспешил замолчать, вдавливая золотую кнопку.
Верхняя крышка бесшумно подпрыгнула, разворачивая мудреный интерфейс «золотого звездного хронометра». Скажу сразу — с ходу разобраться в графиках, цифрах, всплывающих подсказках и каких-то пояснениях было очень тяжело. Как обычно и бывает с такого рода интерфейсами, ты сначала концентрируешься на какой-то одной конкретной детали, а потом начинаешь исследовать все остальные элементы. Так получилось, что наши с Катей взгляды упали на одну и ту же точку, посередине условного циферблата и потому мы одновременно прошептали:
— Фаза хаоса?
На привычном круглом часовом циферблате отрезок времени с двенадцати часов ночи до шести утра был помечен ярко-красным фоном и назывался именно так — «Фаза Хаоса». После шести утра фон начинал закрашиваться синим и всплывающая подсказка гласила — «Фаза Порядка». Повинуясь любопытству, я наугад ткнул пальцем в интерфейс, надеясь, что он работает по тому же принципу, что и Звездный Ассистент. Всплывающее окошко «Фазы Хаоса» увеличилось, но пояснение меня не обрадовало: «отрезок времени, когда разрешено несоблюдение правил». «Фаза Порядка» имело схожее описание, но только наоборот. В дневное время кто-то следил за выполнением каких-то «правил», а в ночное — инопланетяне закрывали глаза?
— Ты знаешь, Кир, — вдруг сказала Катя, — у меня такое чувство, что это не для нас пояснения.
— Что ты имеешь ввиду?
— Будто это правила для пришельцев или монстров. Смотри, — она указала в сторону и я увидел горизонтальную строку состояния, в которой было указано количество дней до конца первого глобального уровня — своеобразный дедлайн. Оставалось еще два дня до финала первого сценария.
— Полезный календарик, — усмехнулся я, не слишком понимая, куда именно клонит Катя.
— Куда ты смотришь? А, ты про шкалу эту, — мотнула головой девушка, — не, ты сюда смотри.
Она указала на что-то отдаленно напоминающее смесь радара с компасом. На круглом циферблате была только одна цифра — «0» и символ «!» вверху круга. По краям виднелись цифры координат.
— Ну и чего? — я пожал плечами.
— Я в одну виртуалку гоняла, что-то типа спецназа будущего, не важно, — махнула рукой Катя. — Там был похожий девайс, он показывал количество метров до потенциально опасной цели, понимаешь?
— Да, но тут-то ноль, — почему она не может просто прямо озвучит свою догадку?
— Ага, смотри, — девушка с улыбкой взяла у меня хронометр и отошла к противоположной стене, ставя девайс боком, чтобы мы все еще с трудом, но могли различить цифры интерфейса. И тут же вернулась обратно, с интересом разглядывая меняющийся счетчик.
— Три, — прошептал я.
— Три метра до потенциально опасной цели, Кир. То есть, до нас с тобой.
— Офигеть, как ты догадалась вообще? — я повернулся к Кате.
— Только же объяснила, простая догадка, — пожала плечами девушка. — Интерфейс компаса один в один, как в той игре. Да и объяснений никаких нет, то есть мы должны знать все эти «правила» и так далее. Ну и потом — если у человечества забрали все часы, то почему отсчет времени сохранился у артефактов?
— Что-то происходит в двенадцать часов, — промычал снизу Гриша. Наверняка проснулся, когда Катя поднималась, чтобы эксперимент свой провести. — Навыки с откатом в сутки перезаряжаются в первую же секунду нового дня. Может, у них что-то вроде перезагрузки серверов происходит и в это время они события на Земле не контролируют?
— Прости, разбудили тебя? — мягко поинтересовалась Катя, но Гриша покачал головой.
— Да я и так не особо спал. Так, дремал, можно сказать. Кир, — Маг поднял откровенно заспанные глаза. — Дашь мне артефакт этот покопаться? У меня есть навык понимая артефактов, думаю с высоким Интеллектом я с этой вещицей на другом языке заговорю.
— Бери, — пожал я плечами. — А я спать пойду. Завтра нас ждет очередной день фарма неизвестных монстров.
— Угу, надо быть во всеоружии, — мотнул головой Гриша, неуверенно поднимаясь с пола и протягивая руку. Катя как раз подобрала хронометр и принесла Магу, усаживаясь рядом.
— Вы только долго не засиживаетесь, — хмыкнул я. — Нужно выспаться перед завтрашним днем.
Честно признаться, я остро почувствовал, что ребят лучше сейчас оставить наедине. Они скороговоркой пожелали мне спокойной ночи и сконцентрировались на хронометре.
— Гляди, прямо как в «Старгейте», — Катя показывала Грише тот самый интерфейс.
— Блин, реально, даже цвета похожи. Смотри, еще и таймер, как в там. Да ну, бред, не могли же инопланетяне все виртуальные рпг на Земле выстраивать?
Разговор принял совсем не тот поворот, на который я рассчитывал. Я даже на секунду застыл в дверях, раздумывая не стоит ли мне вернуться к друзьям, но заметил, как Катя прижалась плечом к Грише, а тот стал что-то увлеченно «химичить» в артефакте, бегло взмахивая пальцами. Нет уж, третий тут точно лишний.
Я закрыл за собой дверь, ухмыльнулся и на автомате шагнул к той самой кровати, на которой совсем недавно впервые очнулся в этой квартире. Вика лежала под одеялом, а рядом на кресле, в свете догорающей свечи, я заметил ее аккуратно сложенную одежду. Вот так я и замер, в шаге от кровати, в которой лежала спящая девушка. Захотелось сглотнуть, но горло пересохло, а мозг лихорадочно пытался найти выход.
Что мне было делать? Пойти и лечь в ванну? Расположиться на кухонном полу? Лечь, как верная собачка, рядом с кроватью и свернуться клубком? Все эти мысли роились и метались из угла в угол внутри моего уставшего мозга, когда перед глазами всплыло искристое сообщение:
*Спокойной ночи, Кир!*
И тебе спокойной ночи, Звездный Ассистент! Не мешай мне тут думать, пожалуйста. Я успел улыбнуться, уловив приятный кедровый запах Викиных волос. Стоп, я что, падаю? Хитроумный «помощник» внутри меня щелкнул тумблер и отключил сознание, лишая меня душевных терзаний. Глаза закрылись и я свалился на пол, задев подбородком борт кровати.
Тьма, только тьма без снов, звуков и кошмаров. А потом свет, яркий и теплый, пробившийся сквозь открытые окна и заставивший меня рывком очнуться, возвращаясь в реальный мир.
— Ну ты и соня, — хихикнула Катя, как раз проходящая рядом. — Завтракать будешь? Мы уже часа полтора назад проснулись.
— Где? — я рывком поднялся и понял, что ночью кто-то все же переложил меня на кровать, но оставил в одежде. Вики рядом уже не было. Жук ты, а не Звездный Ассистент.
Естественно, интерфейс в этот раз предпочел промолчать, но я прям чувствовал, как он хохочет у меня где-то в районе груди. Катя тоже рассмеялась, без труда угадывая причину моего вопроса.
— Доброе утро, Кир, — Вика украдкой выглянула из кухни и улыбнулась мне.
Ну хоть теперь я чувствовал себя выспавшимся, отдохнувшим и готовым к великим делам. Быстро поднялся и отправился в ванну, с благодарностью принимая от Кати запасную зубную щетку. Хотелось принять душ, но от этой идеи я отказался — раньше надо было просыпаться. Вместо этого я поспешил на кухню, где меня уже ждали свежий кофе, омлет и помятый Гриша. Великий Маг чесал подбородок, поправлял очки и трясущейся рукой щелкал по интерфейсу хронометра.