специализируется на магических стрелах, другие — на ядовитых, третьи — просто усиливают атаки.
— Выходит, прямо сейчас никому пользы от этого грейдера не будет, — подытожил я. — Так что используй, не переживай. Если не найдешь сразу подходящий класс, потом с Женей переговорим и план для тебя составим.
Катя, не слишком уверенно, но все же кивнула. Она сжала мячик и он засверкал тревожным красным светом, широкие полосы энергии вырвались из артефакта и закрывая девушку целиком, обматывая тело как настоящую мумию. Гриша перехватил посох, готовясь к худшему, Вика же сохраняла полное спокойствие. А я? Я просто смотрел и ни о чем таком не думал, надеясь, что Катя сможет подыскать подходящий класс. Потому что, если быть полностью откровенным — ранение Мага меня сильно встряхнуло. Я уже начал считать нас непобедимыми и тут всего одна стычка вернула меня к реальности.
Красная обмотка неожиданно вздулась, отпустила тело девушки и за пару секунд собралась в районе затылка и исчезла. Девушка-Монах с непривычки покрутила головой, несколько раз глубоко вздохнула и заговорила:
— В общем, Кир был прав — решение можно отложить на неопределенный срок. Теперь просто в интерфейсе есть опция мгновенной смены класса. Доступно очень много всего и разбираться в этом придется долго, но по запросу «танк», Звездный Ассистент ничего не выдал. Боюсь, наш единственный план провалился — придется сражаться с врагами доступными силами.
— Или искать союзников, — тихо прошептала Вика, но все ее услышали. — Нам, в принципе, всего одного человека не хватает, мы могли бы вернуться к Леониду и взять кого-то из «остолопов», — девушка хихикнула, вспоминая это обидное, но правдивое прозвище.
— Штраф на экспу приличный будет, — почесала затылок Катя, как будто пыталась нащупать точку, куда спрятался артефакт. — Но хотя бы это будет безопасно.
— Лида — Рыцарь, кстати, — вспомнил я. — И игрок приличный. Серьезная и на лету все схватывает, — друзья закивали. — Если удастся ее в группу заполучить — вообще круто будет.
— Нам бы в идеале из нее какого-нибудь крестоносца, паладина или что-то такое вырастить, — размечтался Гриша. — Чтобы и хилер и танк в одном флаконе. Тогда мы сможем полностью сконцентрироваться на атаке!
— Тебе все что угодно, только бы очки в Выносливость не вкидывать, да? — хохотнул я, хлопнув друга по плечу.
Понемногу наша группа вернула хорошее настроение и мы условились направиться в сторону предположительной базы Леонида. Вика не очень хотела использовать свитки возвращения, называя такие необязательные визиты плохим тоном. Я же подозревал, что она просто не хочет в очередной раз встречаться с Женей. Следопыт сказала, что у Леонида есть несколько опорных пунктов в прилегающих к главной базе районах. До одного такого идти не так уж и далеко, а там уже будут солдаты, которые смогут нам худо-бедно объяснить текущую ситуацию в «армии будущего генерала».
Вот такой у нас теперь нехитрый план. Мы поплелись обратно к Леониду, хоть и заявляли, что в его помощи не нуждаемся. Впрочем, этот момент мы решили не обсуждать и просто осторожно передвигались по улицам, стараясь избегать встреч с очередным многочисленным отрядом циклопов-самураев.
По дороге я узнал, что проспал момент, когда Вика учила Катю с Гришей активировать точку возврата в квартире. Когда я проснулся, друзья совсем забыли мне об этом рассказать, поэтому возможности использования спасительного свитка я был лишен. Но это ничего, как сказали мои однопартийцы — случись чего, меня обязательно схватят и вернут «на базу».
Забыли они, как же. Небось, все утро шутили о том, как я вырубился рядом с Викиной кроватью. Хорошо, что я человек не злопамятный и не стал обращать внимания на их попытки скрыть смешки. Даже Вика посмеивалась, скрывая хохот за неправдоподобным кашлем. Вместо того, чтобы обижаться, я радовался. Настрой группы вернулась к легкости и уверенности, давление прошлого столкновения сгладилось и мы вновь превратились в веселую компанию друзей-приключенцев.
— Помогите! — громкий крик заставил нас выхватить оружие и затаиться. Катя даже успела захватить с собой Гришу и отбежать в спасительную тень подворотни.
Мы избегали широких улиц и двигались излишне осторожно, поэтому кричавшая девушка нас и не заметила. Порванное красное платье, несколько глубоких царапин и порезов, спутанные рыжие волосы и слезы на щеках. Я видел, как она бежит по соседней улице, падает и снова кричит. Рыжая девушка выронила небольшой магический жезл и закричала еще сильнее. Она больше не могла сражаться — это было видно невооруженным взглядом. Но где ее группа? Где те, кто должен защищать волшебницу и стоять на передовой?
А вот и один из них. Тело игрока, все еще сжимающего в руке сломанный щит, пролетело рядом, упало на землю и прокатилось еще несколько метров. Девушка всхлипнула и закричала:
— Пожалуйста! Спасите нас, — она ревела навзрыд и не сложно было догадаться, кто стал ее противником.
Я уже видел их: четверо поганых сломленных циклопов, будь они неладны! Монстры двигались вразвалочку, покачивая окропленными кровью людей катанами. Неужели девушка последняя, кто выжил из группы? Она поползла в сторону выпавшего жезла, заметила тело союзника и тут же затряслась, не в силах сдержать очередной крик.
— Даже не думай, Кир, ей уже не помочь, — я не ожидал услышать от Кати такой жестокий совет. Как могла она такое говорить? Перед нами монстры вот-вот добьют еще одного игрока, а она запрещает мне броситься на помощь?
Я, сжимая в кулаке рукоять ножа, повернулся в сторону девушки. Скрипнул зубами и покачал головой. Нет, хватит с меня потерянных жизней. Я, может, человек и не самой высокой морали, но бездействовать тогда, когда я могу спасти другого человека я не стану. Совесть не позволит.
— Их всего четверо. В два раза меньше, чем прошлый раз. Сам справлюсь, если не хотите ввязываться, — сказал я друзьям и повернулся в сторону улицы. Вика бесшумно спрыгнула вниз с балкона, на который успела залезть, и выхватила несколько стрел, заряжая их магией. Я услышал, как стукнул по земле посох Мага и театрально вздохнула Катя:
— Давайте по-быстрому их замочим, раз уж вы решили в героев поиграть, чертовы выпендрежники.
Я улыбнулся: нет, с группой я не прогадал. Никто из нас не останется в стороне и не станет тихо наблюдать за бесчинствами пришельцев.
— Кто знает, — приготовился я к рывку, — может она — тот самый танк?
Друзья засмеялись, а я напряг мышцы и выбрал цель: первым прикончу вон того циклопа, что подошел достаточно близко и поднял над головой катану.
— Беззаконие! Произвол! Позор вам, монстры поганые! — непривычно громкий крик удивил меня.
Слова донеслись откуда-то сверху и прозвучали так неожиданно, что даже раненая девушка перестала плакать, подняла голову вверх, пытаясь найти крикуна. Циклопы тоже замерли, озираясь по сторонам.
— Я здесь, создания тьмы! Задерите свои головы кверху и узрите величие защитника человечества! — похоже, он стоял на крыше многоэтажки, рядом с которой мы прятались. — Готовьтесь к гибели!
Мало что могло удивить меня в «Эпохе Звезд», но когда высокий босоногий парень, одетый в плотные джинсы и распахнутый белый халат, сиганул с крыши десятиэтажного дома и плашмя шлепнулся на землю прямо перед циклопами и замер в неестественной позе — я потерял дар речи. Это что было? Изощренный способ свести счеты с жизнью? Даже монстры-самураи стояли неподвижно, словно от такой демонстрации в их программе произошел самый настоящий сбой. Что тут скажешь? Покойся с миром, психопат.
Когда парень рывком поднялся с земли, мы все нецезурно выругались, раненая девушка заверещала от страха, а циклопы пронзительно заорали. Парень прыгнул к рыжеволосой девушке и опустился на одно колено, как какой-нибудь чертов герой любовного романа. А как он выжил вообще?
— Надеюсь, вы не ранены, миледи? — что ты несешь, мужик? У тебя за спиной четверо монстров с катанами, а перед тобой девушка вся в крови. Ты безоружный чудик в халате, который хрен его знает как выжил после такого падения. Я знал, что мне надо вмешаться в драку, но абсурдность происходящего ввела меня в ступор.
— У меня критические повреждения, — как зачарованная ответила девушка не сводя взгляд со своего «спасителя».
— Ах, это, — лучезарно улыбнулся смазливый брюнет с точеным волевым подбородком. — Не более, чем досадная царапина. Позвольте мне. Гритер Хил, — он только дотронулся ладонью до ее коленки, как девушку тут же затянуло ослепительно зеленым светом. Настолько ярким, что мне пришлось зажмуриться и закрыть глаза. — Вот и все.
Ни царапины? Я, конечно, стоял достаточно далеко, но смог заметить, как у девушки пропали абсолютно все порезы и кровоподтеки. Всего лишь за секунду он смог вылечить ее одним касанием? Хотя, чему я удивляюсь? Наверняка он просто Священник или Целитель, я ж до этого никогда не видел их в деле.
Циклопам такой расклад не понравился. Они заорали и бросились на неожиданно появившегося «героя». Как думаете он себя повел? Правильно, как самый настоящий покоритель женских сердец: подмигнул девушке и резко развернулся к циклопам, раскидывая руки в стороны, словно запрещая им атаковать подопечную. Блин, да я видел, как заискрились благодарными слезами обожания глаза девушки! Чертов позер.
— Кир, вперед! — крикнула Катя, толкая меня в спину.
Я сделал несколько недовольных шагов, не слишком понимая, чего она от меня хочет. Очевидно же, что у этого парня есть план. А, нет. Никакого плана у него не было. Четыре катаны глубоко зашли в его обнаженный торс. Пронзили живот, плечо и последняя прошила насквозь грудь, рассекая сердце. Я замешкался? Или просто сам попал во «власть» этого парня? «Мгновенное перемещение» сработало почти на автомате, я прыгнул вперед и полоснул ножом по шее ближайшего противника.
— Ого! Еще игроки, пришедшие спасти даму в беде! — он что, выжил? — Так и знал, что на Земле еще достаточно людей, готовых стать настоящими Героями! Похвально, мальчик мой, похвально!