— Выходит, можно с ними вообще не сражаться? — похоже, местные знали о предположительном будущем «Эпохи Звезд» не больше нашего. Даша задала этот вопрос и с интересом уставилась на Разбойницу.
— Да, но победа над каждым дает повышенный шанс получения редкого предмета. Ну и опыта за них дают прилично, как за боссов внутри данжена. Высокий риск — высокая награда.
— А Арбитры? — не унимался с расспросами Гриша. — Похожий бой?
— Арбитры отличаются друг от друга. Это как киндер-сюрприз, — усмехнулась Линда. — Пока он не активирует свое «ядро», никогда не знаешь какой из ублюдков тебе попался.
— И чем они отличаются? — Маг наседал и я уже предполагал, чем это закончится.
— Послезавтра узнаешь, умник фигов, — отрезала дальнейшие расспросы Линда и поднялась со стула. — Здесь мне все ясно, я соберу отряд и направлюсь в главный штаб. Даша, ждите специального приказа, я отправлю кого-то сразу, как получу утвердительный ответ. До этого времени прекратить все вылазки с базы.
— Есть, — не слишком уверенно козырнула Даша. Вся ситуация ей явно не нравилась.
Разбойница Леонида кивнула и, выстрелив еще несколько раз в мою сторону своим «смертельным взглядом», покинула комнату. Блин, забыл спросить у нее про Рыцаря Лиду, может, Даша знает?
— Ничего не знаю про такую девушку, — качнула головой защитница. — Коммуникация сейчас, сами понимаете, не ахти какая. Думаю, даже Линда на такой вопрос бы не ответила.
— А она ответственна за это место? — догадался Гриша.
— Да, эта база — под ее опекой. Она отправилась сюда сразу, как поняла, что точка возврата заблокирована. Не смогла использовать свиток и ринулась на подмогу, прихватив специальные войска. А когда мы Дракона вальнули, сообщение исчезло и она тут же активировала портал, поэтому внутри паба и оказалась.
— Интересно, а через сферу они смогли бы пробиться? — задумался Гриша.
Я подошел к Максу и легонько пихнул его в бок. Заниматься прикладной теорией мне не хотелось. Мы и так слишком много времени потеряли из-за этой заварухи, а до шестого уровня нам было как до луны.
— Вставай, голубчик. Не время спать, родина в опасности, — ехидно проворковал я. Аколит открыл бесконечно зеленые глаза и приветливо улыбнулся мне, вновь заражая порцией своего психоза.
— Величие Света вновь доказало силам Тьмы, что пока наши сердца достаточно крепки…
— Я бы на вашем месте ему запретила разговаривать, пока вы «танка» ищете, а то у нас любителей «ролевого отыгрыша» нет, — усмехнулась Даша.
— Это и не отыгрыш, — невозмутимо ответила Катя, подходя и за шкирку поднимая продолжающего петь дифирамбы самому себе целителя. — Он серьезно верит во все, что говорит.
— Тогда могу посоветовать только кляп, — уже плохо сдерживала смех Даша. — Одно точно скажу — девочку мы забираем, — она кивнула в сторону спящей Жанны, — а вот с этим сокровищем сами майтесь.
— Благодарность людей всегда несоизмерима деяниям героев, — заметил Макс.
— Ты сам-то понимаешь, что несешь? — спросил я. Смех смехом, но холодок по спине у меня каждый раз пробегал, когда я взглядом с его остекленевшими глазами сталкивался.
— Я расскажу тебе секрет, Кир, — тихо прошептал Аколит, опускаясь ко мне, — в минуты тревоги мы все лишь чьи-то марионетки.
Я отмахнулся, и правда на секунду подумал, что безумец мне что-то правдивое расскажет, но, похоже, не сегодня. Ладно, как-нибудь выкрутимся. Наша доблестная пятерка поблагодарила Дашу и мы вышли в основной холл паба, выполненного в ирландском силе: деревянная облицовка, дубовая мебель и куча атрибутов зеленого цвета, от клеверов до крохотных шапочек лепреконов, оставленных в самых неожиданных уголках заведения. Стандартный, но крайне приятный интерьер, да и атмосфера сейчас была соответствующая: люди радовались победе над невероятным врагом, которую удалось одержать вообще без жертв. Они восхваляли командную работу и Дашу, проявившую себя настоящим лидером.
Мы отошли чуть в сторонку и быстро переговорили, утверждая план действий. Выступать будет Катя, как лидер нашей группы и вообще видная девушка. Я не горел желанием распинаться перед толпой солдат, Гриша вообще ссылался на «боязнь сцены», Вика просто помотала головой, а Максимилиана мы попытались усадить за стол и помешать вырваться в центр зала.
— Глаз с него не сводите, — строго сказала Катя.
Девушка вышла к широкой барной стойке и легко взобралась на нее, громко крикнув, призывая всех обратить на нее внимание.
— Приветствую, доблестные вояки, — усмехнулась она. — Не хочу отнимать у вас слишком много времени, особенно после такой тяжелой битвы. Но мы с друзьями шли сюда с конкретной целью, пока нас грубо не прервал циклоп-переросток, — несколько одобряющих смешков из зала. — В общем, с ним-то мы разобрались, но вот в чем дело. Вы уже видели, на что способны мои друзья — наша боевая мощь достаточно велика, — те, кто воочию видел, как мы сражались, поддержал утвердительными криками Катю. — Спасибо. Но есть у нашей компании изъян — нет достойного, сильного, нерушимого «танка», который мог бы остановить кого-то вроде этого Дракона. Вот за этим мы и пришли сюда. Найдется ли среди вас сорвиголова, готовый отправиться с нами «покорять столицу»?
Нормальная речь, я бы лучше не сказал. Кате похлопали, но никто энтузиазма не проявил. Девушка чуть сникла, указала в сторону нашего столика и сказала, что мы еще чуть-чуть подождем, может кто-то и передумает. Наш бесстрашный лидер подошла к нам и виновато пожала плечами — мол, «сделала все, что смогла».
— Ладно, не расстраивайся, это же как виртуалках. Танки и хилеры всегда на вес золота, — зевнул я. — Пойдемте, может, по дороге встретим еще какую-нибудь группу одиночек. Предложим им объединить усилия.
— Да, может и так получится, — согласилась Катя. Не знаю, чего она так расстроилась, как будто тут все поехавшие и променяют защищенную базу на мечту отправиться в приключения с группой незнакомцев.
Мы встали из-за стола и повернулись к выходу. Он стоял на нашем пути — молодой парень лет шестнадцати. На небритых щеках и подбородке — редкие куски неровной бороды. Пшеничного цвета волосы и яркие карие глаза, он хмыкнул и тут же привычно вытер нос рукавом пуховика.
— Вы же, это, танка ищете? — спросил парень, остерегаясь смотреть нам в глаза.
— Есть такое, а ты справишься? — шагнула вперед Катя.
— Да раз плюнуть. Только у меня условие есть. Я к вам в группу вступаю, а вы меня в одно место отводите. Годится? — парень поднял глаза и я заметил сведенные вместе брови.
— По рукам, — тут же согласилась Катя, вытягивая вперед кулак с приглашением в группу.
— Я Влад, — парень щелкнул кулаком и принял приглашение. — Что еще за Искатель Сокровищ? — повернулся он ко мне и вопросительно поднял брови.
33. Критика и встреча
Присоединившийся к нам Влад оказался Викингом 5 уровня. По его словам: с армией Леонида он с самого первого дня, исправно сражался в первых рядах, за что заработал несколько выкованных генералом предметов и был отправлен в один из передовых опорных пунктов владений героя-кузнеца. После этих событий история немного буксовала и парень не вполне внятно рассказывал душераздирающую историю о том, как ему не удалось «подмять» под себя вверенный отряд и поэтому он оказался на задворках. Очень способный защитник и великолепный стратег, Влад страдал от «слишком молодого возраста», мешавшего ему «пробиться на самый верх».
Поэтому все, на что сгодился парень — это сидеть в роли подопечного у Дарьи, которая не могла по достоинству оценить его потенциал. Вместо того, чтобы потратить очередной скучный день на выполнение однообразных приказов, Влад решил присоединиться к группе сильных приключенцев и отправиться «хоть немного развлечься». Вот и вся его нехитрая история, шитая белыми нитками.
Парень заявил, что ему в этом году стукнула двадцатка и он должен был выпуститься из универа, но по всем повадкам, поведению и куцей растительности на лице выглядел как завравшийся пятнадцатилетний пацан. Впрочем, в реальности его боевых способностей мы смогли убедиться довольно скоро.
Наш отряд пересек несколько кварталов, слушая бесконечно льющуюся историю Влада и тут нас заметили. Пятеро циклопов нападали в открытую, но еще несколько могли легко скрываться в тени. Викинг тут же замолчал, выставил перед собой кулачный щит с мелкими шипами и выхватил топор, готовясь к столкновению.
— Провокация! Боевой дух! Песнь Браги! — нараспев выкрикнул Влад, выставляя перед собой щит и принимая умелую стойку.
*Песнь Браги. Тип: Аура. Статус: Активно. Характеристики Сила, Ловкость, Умение увеличены на 5.*
Гриша тут же подхватил инициативу нашего молодого «танка», зачаровывая его щит пульсирующей ледяной броней и готовя мощное заклинание. Вика начала поочередно расстреливать циклопов, мешая им одновременно наброситься на Влада. Первый «самурай» пробился под дождем из стрел к Викингу и замахнулся катаной, стараясь разрубить блок. Меч жалобно зазвенел, отскакивая в сторону, а парень, не теряя времени, махнул топором монстру по ногам, сваливая противника набок. Именно туда, где стояла наготове Катя: кастет сплющил футуристическую маску, одним ударом убивая циклопа.
— Неплохо! Теперь твой черед, — воскликнул пацан, прыгая вперед и с размаху оглушая щитом следующего на очереди циклопа. Того откинуло в сторону, практически преподнося мне моба на блюдечке.
«Пробивающий удар» заставил его визор потухнуть и монстр упал к моим ногам. Гриша закончил плести заклинание и с неба посыпались острые осколки, раня и убивая почти всех оставшихся циклопов. Единственный оставшийся в живых завопил и бросился на Викинга.
— Хваленый Бросок! — крикнул Влад и метнул оружие на опережение, попадая точно в голову «самурая». Топор с громким треском пробил визор циклопа, прямо во время рывка. Моб нелепо взмахнул руками и замертво рухнул на землю.
— Как-то это очень просто было, — я посмотрел на шестерых мертвых циклопов, один, как я и предполагал, скрывался в тени, но не смог игнорировать навык «Провокации» и вышел из укрытия напрямик к своей смерти.