Перед нами на улице стояло десять человек. Все одетые в примерно одинаковые темные одежды, с повязанными на рукавах зелеными лентами, определяющими их приверженность к одному из генералов столицы. Лидер отряда стоял в первом ряду, держа на плечах массивное, длинное копье.
— Кто вы? — спросил парень с остроконечной панковской прической, где каждый скрупулезно намазанный гелем кончик был окрашен в ядовито-зеленый цвет. По-моему, в британской субкультуре ее называют "liberty spike". — А впрочем, плевать, — пожал он плечами, перехватил копье и метнул его со всей дури в наш маленький отряд.
34. Генерал Востока
Копье врезалось в землю в паре метров от Влада, воткнулось и задребезжало деревянными амулетами, привязанными рядом с лезвием. Викинг не смог вовремя отреагировать и выхватить щит, да и я успел только подумать о том, что надо вытащить нож. Островолосый тут же выкрикнул название техники и из копья вырвался луч мятного цвета, ударивший вертикально вверх. Еще секунда и магическая линия остановилась, дойдя до десятиметровой высоты, образовалась мигнувшая зеленым звезда и нас накрыл небольшой купол, похожий на тот, что сгенерировал Красный Дракон.
*Защитный Периметр активирован. Заклинания и навыки запрещены. Свитки возвращения деактивированы.*
— Так-с, с формальной частью покончено, — радостно заявил островолосый, направляясь к нам. — Теперь можно и поговорить спокойно, не так ли? Кто вы такие и на кой хрен приперлись на мою территорию?
Довольно высокий, смазливая внешность, целеустремленно подпорченная пирсингом в носу, на губе и в брови. Парень напоминал пародийного мальчика из богатой семьи, решившего стать бунтарем и променявшего элитную школу на уличные забегаловки с пивом по полтосу. Зеленые колья на голове качнулись, когда панк остановился и посмотрел на нас — в глаза копейщик надел непроглядные черные линзы, делавшие его похожим на фэнтезийного демона.
— Лучше вам начать отвечать на вопросы, а то у меня фигово с терпением. Как и у моих ребят, — панк глянул через плечо на своих прихвостней. Те с удовольствием заулыбались, подтверждая слова лидера.
— Ходим по улицам, убиваем циклопов, пытаемся прокачаться и выжить, — я шагнул вперед, отодвигая в сторону Влада. — Делаем то же, что и все остальные.
— Ага, — протянул помешанный на зеленом цвете игрок, — не верю я тебе. Слишком ты подозрительный и группа у тебя из фриков полнейших: перекаченная девка, ученик Хогвартса, суровый пацан, тихоня-лучница и дебиловатый банщик, — поочередно назвал он каждого члена нашей группы. — Ну и ты, маньяк-убийца на выданье. Небось по улицам шастаешь, одиноких девок поджидаешь? И вот этим вот ножиком, от которого магией крови за версту несет, режешь, да?
Он шагнул ко мне вплотную, но я не отступил, продолжал смотреть на него исподлобья, миролюбиво улыбаясь.
— Ты на что намекаешь, может я недопонял? — тихо скрипнул я зубами. Да я тут из кожи вон лезу, чтобы всех спасти вокруг, жизнью рискую, а из меня убийцу пытаются сделать? Ну уж нет.
— А я и не намекаю, — панк закрыл глаза и шумно вдохнул так, что пирсинг в носу зазвенел. — От твоего ножичка несет жаждой крови, как будто им уже других людей убивали. И не раз.
— Этим оружием я убивал только монстров, — уверенно ответил я, не собираясь выслушивать беспочвенные обвинения.
— Уверен? — черные линзы блеснули мятным искрами. — Если ты говоришь правду, тогда покажи мне свою ладонь, — панк вытянул вперед руки, как заправская гадалка. — Тебе ведь нечего скрывать?
— Не слушай его, Кир, ты чего, это ловушка, — Катя готова была вступить в схватку.
— Подожди, — я послушно убрал оружие и протянул ладони. — Если бы он хотел драки, не стал бы тут распинаться, — островолосый ухмыльнулся.
Я положил ладони сверху и руки тут же обволокло мятной, почти прозрачной аурой. Парень закрыл глаза и поднял голову вверх, несколько секунд постоял в такой позе, ничего не говоря, а потом резко убрал руки и отступил на шаг.
— Ладно, вышло недоразумение, на твоем пути было только одно убийство, в самом начале «Эпохи Звезд», но ты к нему непричастен. Это, конечно, выглядит подозрительно, но что-то мне подсказывает, что ты и сам не врубался тогда, что происходит.
— Ты что, можешь видеть все, что я сделал?
— В общих чертах, — усмехнулся остороволосый. — Шаманы многое умеют, так что лучше нас не злить. Так, а теперь о серьезных вещах — Леонид послал вас с разведкой?
— Какой Леонид? — до сих пор мне удавалось играть отличного дурака.
— Тот, который тебе перчатки сковал, лук твоей подружке, щит пареньку и не считай меня полным кретином, а то я передумаю и вмажу тебе, — добродушно усмехнулся Шаман.
— Ладно, стоило попытаться, — пожал я плечами.
Кто стоял передо мной я примерно представлял. Это был либо генерал этих мест, либо один из его приближенных. Я, как и Гриша, вспомнил историю об одном тестере, которому не удалось стать Алхимиком и он вынужден был начать свой путь с Травника. Это могло быть стечением обстоятельств и брат Влада был каким-то совсем другим олухом, выбравшим дико бесполезный класс, но я в такие случайности не верил.
— Мы просто искали брата нашего сопартийца, вот и все. Мы не служим Леониду, но знакомы с ним.
— Интересно, герой-кузнец размяк и теперь позволяет наемникам щеголять с его обновками?
— Ну так это и не игра уже, — легкая проверка на «тестера».
— А ты что, тоже в «Эклипс Земли» поигрывал? — заинтересованно спросил парень. — Какой ник, в чьем клане состоял?
— Нет, я просто дотошный парень, которому посчастливилось повстречать несколько «тестеров».
— Вот как, — поджал губы островолосый. — Занятно. И что за пацан, которого вы здесь искали?
— Сдается мне, это Хельмут, один из старых генералов столицы, — вздохнул я.
— Ты откуда ник моего брата знаешь, я же не рассказывал, — мои слова почему-то испугали Влада. Он отошел чуть в сторону и затравленно посмотрел на меня.
— Я и не знаю, просто догадался, — не слишком правдоподобно ответил я.
— Ха! Вот оно что, а ты значит старший брат Вована? — повернулся Шаман к парню. Тот неуверенно кивнул. — Забеспокоился и пошел младшего проверить, которого ты одного в квартире оставил?
— Да я за помощью пошел, — попытался оправдаться Викинг.
— Мне можешь ничего не объяснять, я бы сам его как балласт выбросил. Надо ж было так обделаться и звезду нужную не подобрать. Теперь ходит, травку собирает.
— Так ты и есть тот самый «проблемный новый генерал»? — вмешался в беседу Гриша.
— Это кто так меня называет? Леня? — Маг кивнул, чем вызвал приступ хохота у островолосого. — Ой, ну и насмешили. Проблемный. Хотя, это в его стиле словечко. Так чего теперь, — он подошел и подхватил копье, без труда выдергивая из земли.
*Защитный Периметр деактивирован. Ограничения сняты.*
Вот так вот просто он нам поверил? И больше не будет никаких дополнительных вопросов и сомнений? И как у Жени язык повернулся сказать, что этот парень «заноза в заднице похуже Капитана»? Хорошо, что Гриша догадался и формулировку слегка поменял, а то черт его знает, может копейщик и разозлился бы.
— С нами пойдете, братишку повидать? — поинтересовался Шаман.
— Он у тебя? — настойчиво спросил Влад, стараясь держаться чуть в отдалении.
— Да, ну а куда еще его девать? Парень умный и толковый, но подчиняться четырнадцатилетке, как это в игре было, я не стану. Тут ставки другие совсем, врубаешься? — Викинг нехотя кивнул.
— Кирилл, — я протянул руку генералу.
— Виридий, — пожал мне руку панк с нездоровой любовью к зеленому цвету.
— Получается, парень не вел нас в ловушку, но мы в нее все равно попали, — Максимилиан подошел рассмотреть Шамана. — Ты слишком просто согласился отвести нас в свою обитель. Сдается мне, потому, что не считаешь нас угрозой, зато видишь в нас возможность.
— Ты местный мудрец, что ли? — рассмеялся Виридий. — Ну и группа у вас, закачаешься. Настоящее фрик шоу! Вы, наверное, меня плохо поняли. С тех самых пор, как вы ступили на мою территорию, вы — мои пленники. Захочу я вас отпустить или нет? Не знаю, пока не решил.
— И что же ты, постоянно следить за нами будешь? — неуверенно проговорил Влад. — Мы же в любой момент можем свиток телепортации использовать.
— Конечно, можете попробовать его использовать. А потом прикинуть — хватит ли у меня и моих людей реакции, чтобы шлепнуть вас до срабатывания свитка. Две с половиной секунды это очень и очень длинный срок, когда ты точно знаешь, что делаешь.
В воздухе повисло напряжение, Шаман положил копье на плечи и обвел нас строгим взглядом, а потом в очередной раз сложился от хохота:
— Да ребячу я вас, расслабьтесь. Можете хоть сейчас валить на все четыре стороны, просто чел в халате забавный у вас. «Ты слишком просто согласился отвести нас в свою обитель», кто так выражается вообще?
— Вот он и выражается, — вздохнула Катя. — Солнце скоро сядет, а мы тут фигней занимаемся. Давай поскорее брата твоего искать, Влад, может успеем еще немного циклопов вальнуть до заката, а то шестой левел мы так и не подняли.
— Ну, здесь вы никого не убьете, у меня люди все крип-споты заняли, порталы оккупированы, идет бесконечная бойня, — Шаман провел руками вокруг, — улицы затихли, горожане могут спать спокойно. Так что, если хотите еще прокачаться, рекомендую долго в «моей обители» не задерживаться и идти обратно к центру.
— Веди уже, — недовольно попросила Катя.
— Как прикажете, миледи, — шутливо поклонился Виридий и махнул своим воинам. — Возвращайтесь на места, я их сам провожу, опасности нет.
— Поняли, босс, — крикнули они и тут же разбежались в стороны.
— Вы же не собираетесь меня убить по дороге, да? — наигранно спохватился остороволосый, но мы отрицательно покачали головами. — Фух, спасибо, а то я уж думал, меня до ловушки грохнут. Нелепо бы получилось, согласны?
— В тебе сокрыт дух мятежа и хаоса, — не унимался Максимилиан.