Следопыт вытащила многогранник, мерцающий фиолетовым светом, и щелкнула по нему аккуратным ногтем, превращая в маску Красного Дракона. В первую секунду меня немного передернуло от воспоминаний — так предмет был похож на визор Владыки циклопов, хоть и немного отличался. Я дотронулся до артефакта, вызывая системное окошко и сразу понял причину изменений:
*Маска Владыки Дракона Красного Неба. Уникальный. Тип: Аксессуар. Маска, полученная за выполнение особого задания. Ранее предмет принадлежал одному из величайших полководцев [раса]. Дракон Красного Неба был знаменит своим высокомерием и яростным нравом. Ограничения: Уникальный предмет активирован для конкретного владельца. Владелец: Человек по имени Вика (вид предмета изменен). Потенциал: Огненная аура (добавляет любому оружию элемент Огня). Огненный удар/Огненный выстрел (навык, доступный определенному типу владельцев). Ярость Дракона (+50 % урон, +25 % скорость атаки, владелец испытывает гнев [расы] и активирует статус «Жажда пламени»). Ловкость +5, Умение +10. Необходимые условия владения: Убийство Владыки Дракона Красного Неба.*
Как только Вика получила маску, та приобрела более женственные, приятные черты. Игра адаптировала предмет, чтобы он больше походил девушке, а не суровому здоровяку-циклопу. Интересно, почему артефакт не называл конкретную расу циклопа? Или почему я не мог ее увидеть, даже используя навык «Знания древних цивилизаций»?
— Звучит довольно круто. «Огненный выстрел» активизируется, когда ты начнешь им пользоваться, — я указал на свои ботинки. — У меня кроссовки по такому же принципу работают.
— О, понятно, — чуть улыбнулась Вика, рассматривая маску. — Но меня другая штука беспокоит. Видел строчку про «Жажду пламени»? — я кивнул. — Там такое описание, будто это ярость берсерка какая-то. Я боюсь, что если буду ее использовать, начну по своим стрелять.
— Все настолько плохо? — я удивился. По моему опыту, уникальные предметы не давали никаких минусов, а наоборот, лишь усиливали владельца, даря особенные навыки.
— Жажда Пламени: пользователь взывает к потенциалу первородной стихии и не может успокоить собственную ярость, пока окружающие его враги не сгорят в огне отмщения, — процитировала статус Вика.
— Максимилиан, небось, текст писал, — девушка улыбнулась еще шире и не удержалась от смеха. Я засмеялся вместе с ней, любуясь ее шикарными волосами, купающимися в золотистых лучах утреннего солнца, льющихся сквозь незашторенное окошко. — Я думаю, тебе стоит попробовать, — подбодрил я девушку.
— Что именно?
— Надеть эту маску во время нашей охоты. Если она действительно заставит тебя палить по своим — мы хотя бы точно будем знать о ее опасности. Или же окажется, что статус не имеет ничего общего с атакой союзников и тогда у тебя в руках просто крутой апгрейд, который разом решит твою основную проблему.
— Это какую? — насупилась девушка.
— Которую Влад обрисовал — недостаток прямого урона от выстрелов.
— А, ты все об этом, — усмехнулась. — Ты когда вырубился, парень весь вечер ходил перед нами извинялся за сказанное. Особенно у тебя хотел прощения попросить, но ты спал беспробудным сном младенца.
— И все же — он прав, — серьезно ответил я. — Нам слишком часто везет, а мы не делаем из ошибок и сложностей никаких выводов. Как стать сильнее, как адаптироваться к этой игре и выжить? Эти вопросы мы должны задавать себе и друг другу постоянно. Взгляни на Гришу — он настоящий монстр в магии. Постоянно какие-то новые заклинания, техники, призывы. У парня просто бездонный кладезь возможностей, а мы с тобой топчемся на месте. Ты хотя бы разработала этот классный «Выстрел в упор», только он заставляет тебя слишком сильно рисковать.
— У тебя же есть «Предельная концентрация», — вспомнила Вика название моей техники.
— После которой я валяюсь полчаса без чувств? — поинтересовался я и девушка снова мило улыбнулась. — Не похоже на подходящее оружие. Мне Виридий советовал с Костей переговорить, но с Ольгой особо не до диалога.
— О чем поговорить? — я аж на месте подскочил. Как давно он в комнату зашел? Вика тоже испуганно встрепенулась — неужели он скрытность использовал и подслушать наш разговор пытался?
— О том, как стать супер-сильным Разбойником. Сказал, ты в этом спец, — не растерялся я.
— Приятно слышать похвалу от самого генерала, — улыбнулся парень, подхватывая стул и усаживаясь рядом с нами. Жорж зашел в квартиру только сейчас, недовольно взглянув на Костю. — Так ты, вроде, неплохо справляешься и без советов. Или тебя что-то конкретное интересует?
— Вроде того, — задавать вопросы нужно аккуратно, чтобы чего-нибудь лишнего ненароком не сболтнуть. — Костя, скажи, как стать сильнее? Не просто использовать ускорение и скрытность, а перейти на новый уровень. Понимаешь, о чем я?
— Не совсем, — по хитрой улыбке парня легко было сделать вывод, что так просто расставаться со знаниями он не собирался. — Но кое-что я тебе могу сказать. Во-первых — нащупай свой стиль боя. Вот ты используешь один нож и еще какие-то метательные штуки?
— Кунаи, — с готовностью ответил я, демонстрируя союзнику японские метательные ножи.
— Как скажешь, — усмехнулся парень. — Отточи эту технику, найди ритм, пойми, когда использовать ближний бой, а когда — отступать для дальних бросков. Научись «танцевать» посреди сражения и заставлять монстров поддерживать твой темп, допуская ошибки. Мы умеем двигаться очень быстро и это позволяет нам контролировать дуэль. Скорость и Ловкость — наши основные козыри. А во-вторых, обзаведись крутыми артефактами. Чем сильнее твои пушки и броня — тем опаснее ты в бою. Как воины в старых игрушках — навыки не слишком «красивые», зато эффективные и срабатывают, как надо. Вот и вся хитрость в нашем ремесле.
— Оружие и скорость? — подытожил я, разглядывая свой нож. Еще четыре циклопа и я «раскрою» потенциал этого оружия. Высока вероятность, что это случится уже сегодня.
Я не смог скрыть довольную улыбку. Что там еще говорил Костя? «Танцуй» во время сражения? Как удобно, ведь за битву в «золотом куполе» я как раз получил новый навык. Несколько раз я уже пытался вскользь прочитать описание, но так и не смог вникнуть в него. Вдруг после Костиных напутствий, я неожиданно все пойму?
*Танец Теней. Ученик (1/10). Игрок использует все свои навыки для достижения высшей боевой концентрации.*
Хм. Понятнее не стало, даже сейчас. Зачем вообще этот навык, если я и так во время боя использую все свои навыки? Наверняка я упускаю что-то очень важное, но что именно? И у Кости не спросишь, вдруг у него совсем другие навыки и я только вызову подозрения своими расспросами? Лучше потом обсужу это с Шаманом. Не то, чтобы я ему сильно доверял, но парень действительно может чувствовать ложь и сам признался, что хочет видеть во мне союзника.
— Откопал что-то в своих навыках? — поинтересовался Костя, отрывая меня от созерцания описаний в системных окошках.
— Появилась догадка, не более, — признался я.
— Уже неплохо, — похвалил меня парень. — Я тебе честно говорю, Кир. Ты неплох в бою, я же видел. То, что ты от себя большего хочешь — это похвально. Но, как говорится, выше головы-то не прыгнешь.
Что? Погодите-ка. Это была снисходительность? А сейчас в глазах парня я видел отчетливый налет превосходства? Он действительно считает себя настолько более крутым, что воспринимает меня как младшего брата-несмышленыша? Я уже хотел было возразить или хотя бы сказать что-то очень высокомерное и резкое, когда дверь на кухню открылась и к нам вышла строгая надзирательница.
— Чего расселись, как куры на насестах? — нахмурилась Ольга, разглядывая нашу компанию. — Костя, есть, что доложить?
— Обычное движение мобов, мини-боссов не видно, — пожал плечами невозмутимый Разбойник.
— Окей, — хмыкнула Ольга. — В общем, мы тут пообщались и пришли к выводу, что можем немного рискнуть. Пойдем на старую точку нашу, куда вас сначала побоялись вести. Но Катя оказалась излишне настойчивой, — девушка-Монах кивнула мне из-за плечей Ольги, — и убедила меня попробовать вернуться на обычное место. На мини-боссов мы охотиться не станем, Кирилл, — зыркнула она в мою сторону. — Но перейдем туда, где движение монстров поплотнее и есть шанс нарваться на два-три отряда за раз. Все готовы к такому челленджу?
— Готовы, — без особого энтузиазма ответили все присутствующие. «Челлендж», ну и словечко она ввернула.
Ольга скомандовала своим людям собираться, а Катя отправилась в соседнюю комнату, забирать Гришу с Владом. Скоро мы уже снова оказались на улице и без лишних разговоров взяли курс на следующую точку прокачки. Шли поделившись на группы, только Максимилиан продолжал ошиваться вокруг Ольги.
— Что вы там обсуждали? — вполголоса спросил я у Кати.
— У них этот район и пара ближайших поделены на сектора, — ответила девушка. — Все рассортировано, выверено. Я такую подготовку не ожидала увидеть. У каждого командира свои точки возможной прокачки. Мы были в точке с самой низкой опасностью, сейчас идем в среднюю. И, опережая твой вопрос, да — есть еще и с высокой. Ольга сказала, что туда только приближенные Виридия ходят.
— Значит, она не в ближнем кругу Шамана? — а мне казалось, он нас с самыми сливками посылает.
— В ближнем кругу все уже восьмой уровень и выше, — поделился знаниями Влад. — Мне Вовка рассказал. Они с его противницей заняты разработкой зелий, которые экспу повышают. Да и сам Виридий научился создавать периметры, увеличивающие получаемый опыт. Брат сказал, что тут настоящая гонка за опыт идет, все разные методики испытывают.
— Этот Костя, — задумался я. — Он же «тестер». Так почему он не с ними?
— Выходит, быть «тестером» недостаточно, — улыбнулся Викинг. — Нужно иметь еще и дружеские связи.
— Эх, да. В нашей стране и чтобы все без кумовства обошлось, — друзья ответили смехом на мою грустную шутку. В награду за это до нас вновь донеслось уже привычное «заткнитесь там уже» от Ольги. Какая же нервная девушка.