Мы решили сохранять видимость дисциплины и больше на нервы «лидеру» группы не капать. До места следующей «прокачки» мы добрались меньше, чем за полчаса: только обогнули жилой комплекс, пробежали мимо открытой площади и укрылись за зданием самого известного в мире фаст-фуда. Выцветшие красные полоски и вечно сверкающая желтая буква «М». Выработанный годами инстинкт набивания желудка вредной пищей тут же активировался, заставляя меня прислониться к окну и с надеждой проверить — не перестал ли самый известный в мире общепит работать после апокалипсиса. К сожалению, даже всемирная сеть пострадала от вероломства пришельцев.
— Ты сюда не пожрать пришел, — хмыкнула Ольга прямо у меня над ухом.
— Да что ты ко мне прикопалась? — тихо возмутился я. — Я тебе не мальчик какой-то, хватит меня шпынять при каждом удобном случае.
— Ладно, извини, — кивнула девушка и тут же отошла в сторону. Чего это она? Теперь я себя чувствовал настоящим козлом, который без причины огрызнулся. Не помогал мне еще и тот факт, что за Ольгиной спиной стоял Макс и качал головой, смеряя меня разочарованным взглядом.
Нашу небольшую перепалку быстро замяли, Ольга вернула голосу лидерские нотки и скомандовала построение, располагая нас в небольшом закутке. Во главе защиты наши танки: Ольга и Влад. Вот только теперь Жорж, Катя, Костя и я стояли намного ближе к «танкам», закрывая фланги. Расстояние до стен тут было куда больше, поэтому приходилось сохранять именно такое построение, чтобы не пустить врагов к нашим магам и стрелкам. Те, в свою очередь, стояли чуть в отдалении, занимая места на небольшом помосте, которые давал прекрасный обзор небольшой парковки за зданием фаст-фуда. Максимилиан расположился между фронтальной и задней группой, готовый придти на помощь раненым, если таковые будут.
Мы приготовились, Ольга быстро и четко объяснила, как мы будем действовать и теперь нам оставалось только ждать. Так получилось, что я стоял между Ольгой и Жоржем. Зажатый в тиски между едва знакомыми людьми, я должен был защищать позиции и, по возможности, вылавливать «скрытных» мобов, четко проговаривая их позицию для дальнобойных атак, либо самому бросать кунаи и пытаться выбить циклопов из укрытия. Жорж смотрел на меня с тревогой, уж не знаю, почему. Побаивался, что я с задачей не справлюсь и подведу их с Ольгой? Я хотел поинтересоваться, чего это копейщик на таком взводе, когда заметил одного «скрытного» циклопа, ползущего по красной крыше ресторана быстрого питания.
— Крыша, прямо перед нами, — воскликнул я, с готовностью метнув тройку кунаев. Они разлетелись веером, но один все же попал в плечо «самураю». Тот заверещал и вытянулся на месте, только для того, чтобы отхватить электрический разряд волшебницы Триши и свалиться с крыши.
— Неплохо, — похвалил я сам себя.
— Плохо, — не согласилась Ольга, беря покрепче щит. — Приготовьтесь, сейчас будет жарко, — я мельком заметил, как она убрала в карман куртки какой-то светящийся девайс, напоминающий компактный военный радар. Что же у нее за класс такой?
Стоило только девушке договорить, как на крышу один за другим стали запрыгивать десятки циклопов. Два-три отряда за раз? Похоже, наш лидер немного просчиталась. Здесь было около пятидесяти тварей и визоры их горели яростным красным маревом.
— Что-то не так, — шепнула мне Ольга. — Свалим? — это она у меня советовалось или у кого?
— Пока не видно «сёгуна», в отступлении нет смысла, — покачал я головой. — Опасны только они и те, у кого маски с личинами животных. А эти, простые твари, нам не помеха.
— Как скажешь, Кир, — кивнула Ольга. Я один раз на нее огрызнулся и она на меня теперь свои функции перекладывает. Это наказание, похвала или что вообще происходит? — Приготовились к битве, — рявкнула она так громко, что я аж вздрогнул. — Провокация!
Я повернулся к Вике, чтобы проверить, как у девушки дела. Она встретилась со мной взглядами, задержалась на пару секунд и уверенно кивнула, вытягивая из-за пазухи маску Красного Дракона. Нет же! Я совсем не это имел в виду! Похоже, сегодня просто день такой, все меня неправильно понимают.
— Не отвлекайся, — пихнул меня локтем в бок Жорж, перехватывая алебарду.
Полчища циклопов кричали, спрыгивая с крыши и несясь в нашу сторону. Я пытался разглядеть среди них мини-босса, но тщетно. Не было в воздухе и вездесущих Арбитров — предвестников сложных боев. Ну что, нож-дэба для нарезания рыбы, пришло время «пробудиться»? Я улыбнулся, поудобнее перехватывая оружие и бросая тройку кунаев в ноги ближайшему циклопу. Тот запнулся и полетел вперед, падая лицом на острое лезвие моего ножа.
38. Новый я
У нас действительно получалось! Пачка за пачкой орущие циклопы-самураи бежали в нашу сторону, но не могли сломить плотный строй. Всего за пару минут ожесточенной обороны мы превратились в отлично слаженную машину по уничтожению мобов. Ольга и Влад четко координировали действия — они прекрасно оценивали ситуацию и заранее предсказывали, куда ринется очередная группа монстров и где дальнобойному отряду следует сосредоточить свой огонь.
Вика натянула маску и теперь ее стрелы поджигали циклопов, нанося повышенный урон, а стоило Гришиным ледяным снарядам попасть в охваченного пламенем монстра, как того стягивало облако плотного дыма, мешавшее передвижению следующей волны нападавших. Наступала идеальная пауза для того, чтобы Триша сотворила одно из своих длинных заклинаний и с небес ударила пара плотных ярко-белых молний, превращая потерянных в дымке циклопов в пепел.
В ближнем бою мы тоже чувствовали себя более чем уверенно. Я раскидывал кунаи без разбору и встречал точными ударами каждого моба, которого отталкивала в мою сторону Ольга. Влад занимался точно тем же, только отправлял несчастных в сторону Кати. Мы с девушкой без проблем добивали оглушенных циклопов — видимо, на это и был расчет Ольги.
Наши с Катей способности позволяли одним ударом добить ослабленного монстра и мгновенно приготовиться к следующей атаке. Никто не ждал от нас «невероятных» ударов по площади или акробатических пируэтов. Самое важное — точные, своевременные выпады, заканчивающиеся смертью очередного «самурая».
У Жоржа с Костей, как мне казалось, задачи были чуть сложнее. Они перекрывали проходы в центр нашего построения. Несколько циклопов уже пытались пробиться сквозь оборону «танков» и врубиться во фланг, где их ждал совсем не боевой Максимилиан. Жорж на эту роль подходил идеально — орудуя длинной алебардой, он мог без труда разрубать циклопов уже на подходе. Изредка я помогал ему, точными бросками метательных ножей попадая «самураям» по ногам, заставляя их замедлиться или вообще остановиться. Жорж по достоинству оценил мою помощь и с легкой улыбкой кивнул мне, когда я в очередной раз метнул, практически не глядя, пару кунаев и сбил излишне прыткого циклопа.
Косте же приходилось сражаться, используя все свои навыки. Как жаль, что я находился фактически спиной к нему и мог только изредка повернуться и рассмотреть очередной эпизод его битвы. Что он делал? Довольно тяжело описать, но я все же попробую.
Большую часть времени Костя стоял на месте, сжимая кинжалы обратным хватом. Он держался чуть поодаль от прохода, отойдя на пару шагов назад, будто приглашая циклопов атаковать открытый фланг. Стоило им подойти на достаточное расстояние — Костя дергался. Не знаю, как еще это назвать, но его тело буквально «искривлялось» на долю секунды, а потом он исчезал и почти мгновенно появлялся рядом с самоуверенным «самураем», всаживая кинжалы ему в тело. Он не делал ничего сверхъестественного: использовал «Спринт» вместе с каким-то дополнительным движением, вроде моего «Мгновенного перемещения». Вот только выполнял он все эти «фишки» синхронно, плавно, практически незаметно. Его движения складывались в особенную симфонию, настоящий танец, имеющий уникальный ритм. Дерганый, рваный, но в то же время, отчасти предсказуемый и притягательный. Стоило несколько секунд посмотреть и тебе самому хотелось пуститься в подобный пляс: стоишь на месте, раскачиваясь в такт, быстрое движение, замер, переход, вернулся обратно, повторил. Не хватало только подходящего саундтрека, бьющего из огромных колонок в такт наэлектризованному Костиному танцу. Какая бы музыка подошла этим движением? Смесь электронщины с альтернативой? Что-то вроде Linkin Park — Points of Authority? Да, знаю — олдовая классика, но почему-то сейчас вспомнилась именно она.
Костя двигался так быстро и точно, что я стал различать всполохи энергии, сопровождающие каждый его выпад, каждую атаку. Были ли они реальными, или мое воображение рисовало дополнительные эффекты для столь невероятной демонстрации? Я не знал, не успевал подумать, ведь Ольга вновь отталкивала ко мне оглушенного циклопа и мне приходилось добивать его, бросать кунаи и готовится к следующей «посылке». Интересно, а на что будет похож мой «боевой танец», когда я наконец-то смогу его отточить? Какой воображаемый саундтрек будет аккомпанировать моим движениям? У меня и пристрастий в музыке никаких четких нет — слушаю все подряд от современной попсы до классической музыки в исполнении оркестров. При этом легко могу воспринимать и тяжелые металлические рифы и электронные биты. Не думаю, что путь к оттачиванию техники лежит в выборе музыки, но мне хотелось начать хоть с чего-то и уже оттуда идти в сторону наращивания мастерства. Возможно, выбор подходящей песни — это первая ступень?
Да нет, Кир. Это ты уже загоняешься, превозносишь Костю и пытаешься перенять его манеру боя. Что, если твой «танец» должен быть исполнен в полнейшей тишине, где единственным звуком станут предсмертные хрипы врагов? Или же ты должен стать тенью, беззвучной и эффективной? Или наоборот — легендарным героем, сражающимся в лучах света и славы? Хотя нет, эта роль уже занята безумцем Максимилианом.
Что удивительно, так это то, что полет моих мыслей нисколько не мешал мне эффективно расправляться с циклопами, не промахиваясь и не пропуская ударов. Кстати, я по-моему уже больше десяти завалил, а это значит, что: