— Да, но и пока ты носишь кольцо Организации — я не могу с тобой связываться.
— А сновидения?
— Я стала настолько могущественна, что могу обходить стены, воздвигнутые даже ими.
— Ого! Поздравляю! Может, тогда тебе стоит пробраться в подсознание Капитана и попытаться воззвать к ее совести? Может она передумает вести Легион Падших к планомерному уничтожению всех жителей столицы?
— Капитан не спит с самого начала «Эпохи», — Элейн закусила губу. Неужели правда? — Пользуется особенными зельями, да и у игроков нет необходимости во сне, только если тебе не нужно восполнять ману и здоровье таким способом. Ей — не нужно.
— Понял. Крутая она все-таки. Так и что, Элейн? Ради чего ты явилась ко мне сегодня?
— Хочу предоставить побольше туманных намеков, недосказанностей и загадок, — она повторила мои мысли и улыбнулась. — Но, если честно, мне просто захотелось тебя увидеть.
Тревога сжала сердце и я неожиданно почувствовал укол чего-то, отдаленно напоминающего гипертрофированную совесть, которая неустанно твердила тем, кто считал себя героями всего одну простую истину: «иди на зов тех, кто нуждается в помощи».
— Печально, но ты не силах мне помочь. Пока не в силах. Как ты уже понял, города стали чем-то вроде тюрем и неизвестно, когда нам разрешат путешествия.
— Тебе что-то угрожает? — девушка нехотя кивнула.
— В.Е.Г., наша гильдия, она была поделена по городам, странам и так далее. Каждый знал свою роль и понимал, кем должен стать. Мы не учли, что в реальности не сможем так быстро собраться. Здесь даже нет средств банальной коммуникации, такой, как внутренний интерфейс игры с чатом и так далее. На общение с тобой я трачу безумное количество маны.
— И все ради чего?
— Просто чтобы увидеть тебя, — девушка улыбнулась и подошла ближе. — Как жаль, что я не могу всего тебе сказать, Кир. Просто не имею права. Но главное, я все же могу сказать тебе спасибо. За то, что ты совершишь. И еще за то, что попытаешься сделать. Пусть тебе и не удастся, но никто, кроме тебе, даже не попытается. Понимаешь?
— Я понимаю, что тебе нужна помощь. Где мне искать тебя, Элейн? Если откроют перемещение, где ты будешь?
— Руан. Я живу в Руане, Кир, — тихо улыбнулась девушка. — Ты сразу найдешь, где меня искать. Самое охраняемое место этого города. Пока что.
— Я все еще Ключ? — стены Сновидческого пространства рушились. Я видел, как вдалеке трещат и несутся вниз осколки выдуманного мира.
— Да, ты все еще идешь по правильному пути. И все еще Капитан — твой главный враг, — плечи Провидицы дрожали. Что происходило в этом чертовом Руане, что заставило ее так бояться? — Я могу еще как-то помочь тебе? Сказать, например, какой следующий класс тебе стоит выбрать.
— Теневой Разбойник, это я и так знаю, — отмахнулся я, желая услышать правду о событиях.
— Интересно откуда, — усмехнулась Элейн. — Впрочем, ты умеешь удивлять, Кир. Наше время истекает. Может быть, это последний раз, когда нам удастся поговорить. Знаю, что у тебя много вопросов, а я не могу на них ответить. Такая огромная сила, — она уставилась на свои раскрытые ладони, — и такая бесполезная. Может, мне стоило просто взять боевой класс? Тогда бы я никогда не оказалась в такой ситуации.
— Но без твоей помощи я мог бы и не дожить до этого дня, — простодушно ответил я.
— Ты прав, — рассмеялась девушка. — Потому ты не имеешь права погибнуть. Слышишь меня? Я абсолютно серьезно! Не смей дохнуть, Кир Кицунэ! Никогда!
— Я постараюсь.
— Нет! Обещай мне! — она неожиданно схватила меня за руки и притянула ближе. Я столкнулся с ее взглядом и дыхание вновь перехватило. Красота Элейн вновь разбила мне сердце и заставила глупо улыбаться, соглашаясь на любой ее каприз.
— Я обещаю не умирать, Элейн.
— Кто такая Элейн? — Викино колено врезалось в ребра с такой силой, что я запищал от боли, как маленькая девочка, увидевшая свою первую крысу на кухне. Дыхание перехватило, а из глаз брызнули слезы.
Я прошептал что-то нечленораздельное, за что получил кулаком в нос, а следом пара арбалетных болтов молниеносно врезались мне в ноги. Боль с такой силой накатила, что я подумал будто все происходящее не реальность, а отрезвляющий кошмар, посланный Провидицей.
— Макс! — крикнула Вика, поднимаясь с кровати и выходя из комнаты. — Тут Кир очнулся, ему что-то плоховато.
— Что такое? — дружище в банном халате ворвался в комнату через пару секунд — видимо сидел на стреме, ожидая, когда я вернусь после отходов с Предельной Концентрации. — Вик? А почему у него стрелы в ногах?
— У Элейн спроси.
— У кого?
— Подлечишь, друг? — с хрипом выдавил я из себя.
— А, да, прости, — Макс довольно быстро справился со всеми болячками и даже вырвал «снаряды ревности» из ног. — Я с тебя все статусы развеял, сразу как мы на улицу вышли, но ваша дуэль уже закончилась. Не знаю почему ты вырубился, видимо развеивание статуса не снимает первичный триггер.
Максимилиан продолжал бубнить себе под нос что-то на «хилерском», а я не переставал дивиться тому, как лечение действовало в «Эпохе». Парочка молитв, прикосновения и вот я не только полностью здоров, а даже на одежде не осталось кровоподтеков и дырок на штанинах. Очень удобно.
— Спасибо, Максимилиан!
— Кто такая эта Элейн, не расскажешь? — Макс неожиданно перевел тему.
— Сильнейшая Провидица бета-теста. Одна из основательниц В.Е.Г., — Мел стоял в дверном проеме, с интересом рассматривая меня. — Все еще не могу поверить, что ты меня победил.
— Хотел поддаться мне и позволить заполучить место? — прямо спросил я, игнорируя удивленно-вопросительное лицо Макса.
— Была такая мыслишка, но ты и сам справился, — не стал увиливать Мел. — До сих пор ума не приложу, как тебе это удалось. Трюк с Двойником и оружием крутой, но очень уж…
— Не игровой, да? — усмехнулся я, понимая, что так удивило Вандала. — Вся суть «Эпохи» в том, что это нифига не игра, Мел. Если бы это была ВиртРПГ — я бы тебя никогда не победил. Просто не существует игровой вселенной, где есть кто-то опытнее тебя. Вот только «Эпоха Звезд»…
— Не игровая вселенная, — закончил за меня мысль Мел. — Хм, я никогда не смотрел на происходящее под таким углом.
— О чем вы тут? Кир, с тобой в порядке все? Почему Вика опять расстроена? — Гриша задавал эти вопросы голосом учительницы младших классов, которая плевать хотела на ответы детей.
— Вот ты-то мне и нужен! — усмехнулся Мел. — Не возражаешь, если я украду нашего бесчувственного? Ты меня тут кое на какие мысли натолкнул. Хочу проверить, раз уж все равно уже ночь.
— Валяйте, — кивнул я. Гриша тоже особо не сопротивлялся, когда Мел схватил его под руку и повел в неизвестном направлении.
— Элейн? — Макс повернулся ко мне, ожидая ответов.
— Да, красотка-Провидица из Франции, которая является мне периодически в снах, чтобы предупредить об опасности.
— Если красотка, то Вика тебе еще мало костей сломала, — хохотнул Макс. — Тебя можно поздравить? Лидер клана поднялся в топ-15?
— Ага, — я все еще не верил в случившееся, поэтому пока не решался открывать табличку. — Но расслабляться рановато, завтра нас ждет поход в данж, где надо будет сражаться на арене ради двойной экспы. Потянешь?
— Что за вопросы великому герою Света?
— Ты же у нас единственным хилером остался.
— Вот ведь, — тихо вздохнул Макс, усаживаясь рядом со мной на кровати. — Да, как-то не подумал об этом. Двенадцать человек вообще не так сложно будет держать, как полный рейд, так что думаю справлюсь. Да и потом тут куча Ловкачей, урон вы редко получаете.
— Рад слышать, — я похлопал друга по плечу. — У вас с Ольгой все хорошо?
— Да, с этим никаких проблем, — уверенно ответил Мученик, в очередной раз осторожно дотрагиваясь до своего браслета. Он всегда так делал, когда сомневался в чем-то, искал ответов на вопросы, которые боялся задавать.
— Хочешь рассказать? — я кивнул на браслет.
— Об этом? Да, но не сегодня. Скоро, может быть. Нужно собрать всех вас. История будет долгой и тяжелой, мне не хотелось бы ее пересказывать, — грустно улыбнулся Максимилиан. — Отдыхай, Кир. Завтра нас ждет нелегкая работа, а тебе еще понадобятся силы.
— Для чего? — недоуменно спросил я, а Мученик уже поднялся и вышел из комнаты, разминаясь в дверях с вернувшейся Охотницей на Демонов. Лучшей стратегией в этот момент было бы сохранять молчание, но я слишком испугался гневного блеска ее глаз:
— Я все могу объяснить.
— Не дай бог не сможешь, — Вика гневно хлопнула дверью и выхватила арбалет.
Одним звездам известно, смогу ли я пережить эту ночь!
44. Первая клановая вылазка
Нас окружила утренняя тишина и только осенний нахальный ветерок украдкой прорвался сквозь крохотную щель приоткрытого окна и заигрался с прядками Викиных волос. Скидывал их на лицо, поднимал обратно в воздух и пытался закрутить. Я аккуратно выскользнул из ее объятий и незаметным движением закрыл окошко, не решаясь прикоснуться к девушке и разбудить.
И совсем не потому, что боялся очередных выстрелов и ударов по ребрам! Нет, мне просто нравилось любоваться ее беззаботным спящим лицом и следить за спокойным дыханием, кротким движением плечей и тем, как тихонько тянутся уголки ее губ кверху, превращаясь в теплую улыбку. Я мог бы часами наблюдать за этой девушкой, позабыв обо всем на свете, включая творящийся за окнами Апокалипсис и неизбежный финал «Эпохи Звезд», который ожидает всех нас, откажись мы играть по правилам пришельцев.
Поэтому я оставил Вику отдыхать, а сам направился в сторону кухни. Как я и думал — все еще спали, но я уже умел двигаться абсолютно бесшумно, поэтому двигался к цели, борясь с желанием заглянуть в другие комнаты и посмотреть, какие еще парочки успели образоваться в нашем крохотном Клане.
Поборов любопытство, я оказался на кухне и стал рассматривать диковинный огромный кофейный аппарат, подобные которым видел только в модных кафешках. Тумблеры, кнопки, мигающие сигналы, дополнительные интерфейсы, съемные резервуары, отполированные трубы и ни малейшей идеи о том, как все это запускается. Интересно, выбери я в самом начале Гаджетира — смог бы разбираться с такой техникой? Или точно так же смотрел на это чудо инженерной мысли, удивляясь, почему пришельцы решили позволить людям наслаждаться чашечками горячего кофе, зато отключили большинство машин и телефонов?