Цеп обрушился на Щит Истинной Веры и отскочил в сторону, но Безголовый не растерялся, заставив коня грудью врезаться в стальную пластину щита, а сам ударил в бок длинным клинком. Ольге удалось чуть извернуться, угадывая направление атаки и успешно ее отбить. Двустволка высунулась из-за кромки щита и девушка пальнула коню по ногам.
Немертвый зверь оступился и чуть не завалился на бок, а Безголовый Рыцарь тут же призвал остатки своей армии атаковать с фланга. Ольга скомандовала «в Атаку!» и наши фланговые группы ударили в ответ, сталкиваясь с мобами. Это уже походило не на рейд, а на самую настоящую средневековую битву. Игроки старались не использовать слишком сильные навыки, чтобы ненароком не задеть друг друга. Получалось достаточно сносно, особенно если учесть, что группа дальнобойных стрелков под предводительством Гриши тут же принялась заливать стрелами, заклинаниями и пулями бегущих на подмогу монстров.
Сумбур битвы резко пришел к порядку, стоило только сильным, превосходящим в мастерстве игрокам начать теснить низкоуровневых мобов, заставляя Рыцаря без Головы вновь ввязаться в бой.
Он повторно врезался в щит и попытался ударить одновременно цепом и мечом, чтобы не дать Ольге шанса увернуться. Дробовик Изобретательницы уперся точно в голову немертвого коня, послышался грохот выстрела и Бартоломью фон Кранц слетел со своего верного скакуна.
Через пару секунд фланги сомкнулись и разрубили обезглавленного костяного коня на кусочки. Бартоломью резко перекатился назад, поднялся на ноги и развернулся, чтобы попытаться скрыться в замке. Но тут же остановился. Наша пятерка как раз закончила свою работу: мы полностью уничтожили резервы немертвой армии. У Бартоломью больше не было подмоги, а бегству в замок мешали Ловкачи, с улыбками сидящие на горках из тел его приспешников.
— Бежать собрался? — выкрикнул я свой вопрос.
— Провокация! — Ольга не собиралась давать боссу шанса восстановиться. Уверен, если бы у Всадника все еще была голова — сейчас она бы скривилась в гримасе ненависти.
Подчиненный навыку, Рыцарь без Головы развернулся и кинулся в атаку. Щит Истинной Веры с легкостью сдерживал его ошеломительно мощный натиск. Бартоломью сражался на пределе своих возможностей, вот только теперь ему мешали точные магические заклинания, стрелы и пули, а по бокам ждали враги, готовые нанести решающий удар. Его окружали и лучший рыцарь Дракулы вынужден был размахивать над головой цепом с огромной скоростью, чтобы остановить наступление врагов.
Мы услышали, как из недр брони вырвалось рычащее шипение, как если бы под ней скрывалась голова. Он рассвирепел, как истинный герой, который искал внутри последние капли доблести, чтобы противостоять несправедливости и ужасным монстрам, посигнувшим на замок его короля. Прости, дружок, но вообще-то в этой истории ты у нас злодей. Воруешь женщин, разоряешь города и убиваешь всех, кто посягнет на покой твоего Короля-кровопийцы. Извини, но сегодня тот день, когда ты встретишь свой бесславный финал.
— Извержение Духа Пламени! — Катин голос я никогда бы ни с чем не спутал. Она выпрыгнула откуда-то сбоку и нанесла несколько высокоточных, быстрых ударов, которые стали обязательным барабанным соло перед главным финалом. Навыком, который она называла: — Демоническая Гильотина!
Бартоломью не смог увернуться, да и никто бы не смог. Его измотали, застали врасплох и нанесли сокрушительный удар. Кулак, обрамленный сталью кастета, врезался в грудь Рыцарю и отбросил его на пару десятков метров. Он упал, прокатился по телам своих уничтоженных солдат и остановившись с трудом смог подняться на колени. Потерял цеп и в руках держал только меч. Так получилось, что Бартоломью развернуло «лицом» ко мне. Я видел зияющую дыру в его доспехе и колдовское сердце, бьющееся внутри.
— Кир, делай то, что умеешь лучше всего! — крикнула Ольга. — Добей эту тварь!
— Сверхзвуковой выпад.
Рыцарь поднял меч над своей отсутствующей головой, да так и не смог его опустить. Кинжал крылатой расы прошел сквозь разорванную броню. Лезвие по рукоятку утонуло в искрящемся колдовскими огнями сердце. Воскрешенный графом монстр затрясся и выронил оружие.
Это было чересчур просто.
*Босс: Всадник без Головы.
Статус: Уничтожен.
Опыт за победу в схватке с боссом: 35000.
Полученные артефакты: Меню доступно только для Рейд Лидера.
Путь к вратам в Механический Замок: Свободен.
Количество боссов рейда: 7.
Статус союзника: Жив.*
Тридцать пять тысяч за этого слабака? Я смотрел на то, как гаснет, трещит и превращается в пыль пораженное сердце и думал лишь о том, что будь боссов двое — то я получил бы заветный восьмой уровень. Хотя, если за первого босса дают такой прирост — дальше экспа должна течь рекой.
Я оглянулся на союзников и заметил их довольные лица. Не сложно было догадаться, что большинство наших рейдеров получили заветный лвл-ап и поднялись с пятого на шестой или с шестого на седьмой уровни. Отлично, всего одна битва, а наши боевые возможности солидно выросли.
Ольга посмотрела на меня и уверенно кивнула. В этот раз я вел себя хорошо, на рожон не лез и слушал команды. Этого они от меня и хотели? Чтобы я вел себя, как обычный игрок и тогда они будут рады? Это не проблема, мои друзья, хотите, чтобы Кир стал покладистым и сговорчивым? С радостью исполню ваши желания!
*Да не в этом дело, дурень (￢_￢)*
Ой, как будто ты все-все-все понимаешь в человеческих отношениях, Юки! Видишь, я хорошо сражался в команде и они довольны. А до этого я часто выбивался и своевойничал, вот они и расстроились.
*Надеюсь, что ты все же сам поймешь, в чем дело. И мне не придется тебе все разжевывать.*
Даже смайлика не было. Юки была чем-то расстроена, но я посчитал, что это пустое беспокойство и нежелание признавать мою правоту. Поэтому просто махнул рукой своей команде Ловкачей и мы вернулись к Рейд Лидеру, чтобы задать главный вопрос, возникающий у любого уважающего себя игрока после победы над боссом:
— Че там выпало? — нетерпеливо выпалил я, первым оказавшись рядом с Ольгой. Она как раз активировала экран наград и перед ней, прямо из воздуха, возник увесистый черный ящик с золотой каймой.
— У тебя и так все в порядке, — отмахнулась Ольга от меня, как от назойливой мухи. Вроде нормально же все было, да что ж такое! — Я сейчас активирую меню предметов, — достаточно громко крикнула Рейд Лидер, чтобы все услышали. — И вы посмотрите на выпавшие шмотки. Тут все для Силовиков и Танков, так что заявки делайте персонально и шмотки не на свою специальность, пожалуйста, не выпрашивайте. Договорились?
— Да! — радостно закричали рейдеры, праздную первую легкую победу. Никто не умер, все отработали на «отлично».
И только я насупился и отойдя чуть в сторону, демонстративно повернулся к подруге спиной. Уставился на Механический Замок и попытался представить, какие битвы ждут нас дальше. Четверо Чемпионов Дракулы, как сказал Конрад. Каждый из них охраняет ключ и нам придется уничтожить их всех. Интересно, они такие же слабаки, как этот Бартоломью, или посильнее?
В момент задумчивости я вдруг различил фигуру, стоящую у небольшого витража, прямо под гигантскими часами на самой высокой башне Механического Замка. Он был слишком далеко, чтобы я различил аристократичные черты лица, широкую спину и презрительный взгляд. Но я точно знал, почувствовал, что это именно он. Граф Дракула, самый известный вампир на планете Земля сейчас смотрел вниз на группу рейдеров, пришедших убить его.
Смотрел и едва сдерживал смех.
7. Механика рейда
— Да, это он. Мой отец, — Конрад и Мел оказались рядом. Похоже, их тоже не особо заботили предметы, выпавшие с первого босса. Ну непися-то понятно почему, а вот Художник мог бы и попытаться выклянчить для себя предмет, может и в бою какую пользу принес.
— Мы убили его Всадника без Головы достаточно быстро, Конрад? — поинтересовался я, вспоминая о том, что говорил дампир. Издалека тяжело было разобрать, но знаменитый Дракула не выглядел таким уж расстроенным. Скорее, полнейшией разгром его отряда на мосту казалась ему комичной нелепицей.
— О, да! Вы отлично потрудились. Отец в бешенстве и обязательно предупредит хранителей. Каждый следующий бой станет намного опаснее. Но эта победа была куда увереннее, чем я предполагал.
— Значит, у нас есть шанс уничтожить Дракулу?
— Шансы всегда есть, — очередной серьезный уклончивый ответ. Когда хотел, этот Конрад мог быть настоящей занозой в заднице. То прямые ответы, то намеки. Ох уж этот вампирский род. — Я отправлюсь к вашему лидеру, скажу ей, что не стоит терять так уж много времени на распределение артефактов. Необходимо двигаться дальше.
— Давай, Конрад, — подбодрил я практически бесполезного союзника. Ну, хоть на рожон он не лез и на том спасибо. — А ты что, господин Мел? — чуть шутливо поинтересовался я. — Не собираешься в битвах участвовать?
— Мне нужно получить десятый уровень, тогда я смогу взять часть забот на себя, — слишком уж этот грозный убийца игроков был спокоен.
— Ты что-то знаешь об этом рейде, так ведь? — он осторожно кивнул в ответ. — Не желаешь рассказать?
— Кир, — Мел повернулся ко мне и я вновь увидел ту самую безразличную злобу. Тяжело объяснить почему, но в тот момент я был четко уверен, что именно так смотрят психопаты на всех остальных людей. Для них они пустое место, обычные, ничего не значащие жертвы. — Я могу многое тебе рассказать, но не стану этого делать. На данный момент мы с тобой не на одном уровне мастерства. Ты предложил мне дружбу за закрытие рейда — и я согласился. Но пойми и ты кое-что: если не вырастешь за это приключение, не поймешь важные и критические вещи — скорее всего мы просто погибнем. Ты очень важный элемент происходящего. Точнее будет сказать чуть по-другому — ты обладаешь возможностью стать таким элементом. Пока что ты — просто игрок с экспертным классом, которому повезло со шмотками. Как думаешь — передай твои предметы любому из этого рейда, они смогли бы делать то же самое, что и ты?