«Лишние мысли мешают. Ты отвлекаешься. Становишься слабее. Избавься от всего бесполезного. Оставь лишь самую суть. Вспомни, зачем вы пришли в эту комнату».
Так, стоп. Это уже был не какой-то пространный совет. Точнее, он начался как именно такой, а потом обрел четкий смысл. Я остановился, разнеся очередного «стража галактики» в щепки и активировал Чутье. Благо для этого мне не нужно было ничего произносить.
Где-то там, за спинами сотни Плакальщиков (да их тут уже около тысячи было на самом деле, скоро весь сад заполнится и нас задавят числом) я заметил мерцающий салатовым светом объект. Артефакт, книга рецептов. То, зачем мы сюда пришли. Теперь мне нужно было сделать важный, очень важный выбор. Доверить свою жизнь подруге или тому, кто точно не даст мне умереть.
Самоуверенный глупец Кир выбрал бы Мела. И, возможно, навсегда потерял бы подругу. Но тот Кир, что мечтал стать «основой силы своих друзей», бросился к тому месту, где бесновалась Катя.
Я хлопнул ее по плечу и тут же отпрыгнул, уворачиваясь от мощного удара, замахал руками и Катя уверенно кивнула, не собираясь меня больше добивать. Она вопросительно кивнула, а я постарался как мог, жестами, объяснить, что я собираюсь делать. Указал на беседку, обрисовал книгу и вытянул вперед руку, а потом промямлил что-то беззвучное, после чего резко взмахнул рукой, как будто что-то прихватил. «Поняла». — длинным кивком ответила мне Катя. Я кивнул в ответ и встал рядом с Чемпионкой, настроился на мерцающий артефакт, вытянул руку и прошептал:
— Дистанционное воровство.
В ладонь тут же врезался тяжеленный фолиант, а вокруг меня раздался неистовый вопль сотен Плакальщиков. Я ошибся? Они напали все вместе, стоило мне дотронуться до книги. Прыгнули, вытягивая свои острые когти и вереща, оглушая меня. Мне следовало бы убежать, скрыться или переместиться, но я не мог и двинуться. Почему, спросите вы? Ответ был предельно просто: стоило мне схватить фолиант, как перед глазами всплыла табличка:
*Финальный этап квеста активирован.
Для очищения Мертвого Сада, необходимо оставаться на месте и удерживать книгу в течение двадцати пяти секунд.*
— Я не могу двигаться и отпускать книгу двадцать пять секунд! — скороговоркой выкрикнул я, вытягивая левую руку, обернутую цепочкой крюка вперед. Но главное, я смогу все еще сражаться.
— Вот и не двигайся! — заорала в ответ на меня Катя.
— Я помогу! — крикнул радостный Мел откуда-то сбоку.
— Отдохни, Мел, — огрызнулась Катя. Плакальщики кричали и бежали со всех сторон, позабыв об остальных игроках.
Будто ожившая волна из монстров, которая вот-вот захватит меня с головой. Я выстрелил крюком, пробивая нескольких из них и тут же закусил губу — из земли рядом начали вылезать еще штук десять. Так я только ускорю собственную смерть. А если Мел впишется, то нас точно задавит всех.
— Вторая Форма, — прошипела Чемпионка, горбясь и нагибаясь вперед так, что костяшки кулаков достали до пола. Какая-то диковатая поза, но что будет следом? — Демонический Ураган.
Я устоял на месте только по одной причине: Оля подоспела вовремя и схватила меня в объятия, удерживая от вихря, поднявшегося рядом со мной. Вихря, который поднял тысячу Плакальщиков и разорвал на части. Порыва беспощадного ветра, что остановил движение Мела и заставил его отпрыгнуть в сторону. Урагану, пощадившему лишь игроков и уничтожившего всякого монстра, что посмел выбраться из земли за те двадцать секунд, во время которых Катя исчезла, растворившись в своей непостижимой техники.
Книга у меня в руках вдруг засветилась золотым светом, а потом выстрелила расширяющимся кольцом, спалившим все отвратительные, мертвые растения в округе. Последний плакальщик затаился у самой дальней стены. Он грустно смотрел на кольцо очищения, несущееся ему навстречу. Монстр, который когда-то был человеком, хотел что-то сказать мне. Извиниться за то, какую судьбу выбрал. Или предупредить об опасности, что ждала нас впереди.
— Усиленный Бросок, — выкрикнул я, лишая его такой возможности. Метательный крюк пронесся сквозь всю комнату и раздробил тварь на части.
Нет, ну а что? Надо использовать любую возможность, чтобы попасть в топ ДПС, сами понимаете.
— Спасибо, Кир, — тихо прошептала Катя, тяжело дыша.
— За что? — рассмеялся я. — Это ты их всех раскидала.
— За то, что поверил в меня, — улыбнулась Чемпионка.
*Уникальная комната пройдена!
Награда: Открытие ассортимента Медицинской Лавки.
Вывести таблицу лидеров по урону и лечению?*
Все это время я накручивал себя, чтобы понять, как догнать лучшего бойца и вырваться вперед. Но, может быть, я выбрал для себя неверную цель? Что если лучший боец все это время был рядом со мной и ей просто не хватало уверенности?
— Катя?
Нанесенный урон:
1. Катя. Чемпионка : 275 650 ДПС 2. Мел. Вандал : 110 800 ДПС 3. Кир. Искатель Сокровищ : 22 600 ДПС 4. Аллура. Муза : 12 600 ДПС 5. Кон. Снайпер : 11 500 ДПС
— Если я на втором, а ты на третьем, это все равно считается, что победил? — поинтересовался Мел.
— Не считается! — мы ответили одновременно с Ольгой.
— Что ж. Одно радует, на боссе хоть будет какая-никакая гонка, — усмехнулся великий убийца.
— Не будет, — тихий Гришин голос донесся сзади. — На боссе вам никогда не догнать меня, — и он прошел мимо, деловито поправив очки. И даже не улыбнулся.
14. Кровь и Лед
Событийная комната. Это был первый раз, когда мы выбрали именно ее. Как там было в описании? Хорошие или плохие эвенты ждут внутри, но эту комнату мы выбрали по запросу дампира Конрада. Хотелось бы верить, что наш союзник желает нам добра, а не пытается подставить таким вот методом. Ничем не примечательные двери распахнулись, стоило Ольге только чуть до них дотронуться и впустили рейдеров в просторную комнату.
Вероятно, когда-то здесь жила богатая и уважаемая особа. Все украшено золотом, шелками и драгоценными камнями. Этакая комната принцессы из восточной сказки! Каждый предмет на своем выгодном месте, приглушенный свет умело расставленных лампад и только запах гнильцы, плотный слой пыли и скрип набухших половиц мешал наслаждаться этим местом.
Как и во всех комнатах, что мы встречали прежде, здесь в воздухе витал тяжелый запах смерти, которым, похоже, был пронизан весь Механический Замок. Безнадега, затхлость, обреченность. Давление этого места было колоссальным и от паники нас спасало лишь то, что мы четко понимали — перед нами игровой рейд, сеттинг и декорации, которые обязаны устрашать, но не являются реальными. Все это выдумка хитроумных пришельцев, а мы здесь только ради того, чтобы завалить боссов, прокачаться и завершить Третий Глобальный уровень.
— Есть кто? — деловито поинтересовалась Ольга, но ей, понятное дело, никто не ответил.
— Когда-то эта комната была опочивальней одной из фавориток графа, — пояснил Конрад, отправляясь к широкой кровати, являющейся центром комнаты. — Он выкрал ее из одной богобоязненной деревушки, славящейся своей целомудренностью и служением Истинной Вере. Девушка была красива, пожалуй, даже слишком. Молва о ее внешности облетела всю Европу и не ускользнула от моего отца. Он перенес Механический Замок к этой деревне и за пару дней расправился со всеми жителями, а девушку выкрал. Анника, вроде бы так ее звали.
Дампир отогнул плотную штору кровати и несколько особенно впечатлительных игроков громко вскрикнули. Красивая? Тяжело определить уровень красоты у высохшей мумии, которая не рассыпалась только потому, что в эту комнату никогда не проникал ветер. Статуя, обхватившая руками ноги и спрятавшая голову между колен. Сколько она просидела так, ожидая страшную судьбу?
— Когда нежить схватила девушку, она успела взять с собой кубок, содержащий священную воду церкви. Знала, что использует его только тогда, когда Дракула окажется близко. Анника не желала подчиняться судьбе и сдаваться. Гордая и набожная девушка собиралась сражаться до самого конца. Какая выдающаяся упертость, — Конрад бесцеремонно толкнул высохшее тело и оно затрещало, падая на бок и ломаясь. Под ногами похищенная «красотка» прятала серебряный кубок с золотой инкрустацией. Сверху плотно закрыта крышка, а на стенке красуется широкий золотой крест. — Отец знал об этом плане, а потому ждал, когда девушка образумится. Какая нелепость. Время для Дракулы течет совсем не так, как для обычных смертных. Граф отвлекся, забыл о своей мечте и оставил девушку в покое. Умирать среди роскоши и злата, одинокую, несчастную, но все еще хранящую веру. До самой смерти. Возьмите этот кубок. Желательно тот, кто умеет быстро оказываться в определенном месте. Я, к сожалению, не могу до него даже дотронуться.
Конрад коснулся кончиком указательного пальца священного бокала и бледная кожа тут же загорелась, обуглилась и почернела, а воздух наполнился смрадом сгоревшей плоти.
— Кто возьмет? — Ольга повернулась к рейду. — Кир? Катя? Мел?
— Что нужно будет делать с этой святой водой, Конрад? — я решил задать вопрос напрямую. — Швырнуть в лицо одному из боссов или что?
— Наступит момент, когда откроется источник их дополнительных сил, — достаточно туманный ответ, ну допустим. — Тогда победить их будет практически невозможно. Без этого предмета. Его необходимо будет бросить в источник и осквернить его святой водой. Это подарит шанс.
— Перевожу, — вмешался Гриша. — Будет вторая форма, когда боссы смогут черпать силы откуда-то и в эту фигню надо будет зарядить чашкой с освященной водичкой. Думаю Кир или Мел лучше всего подходят, как самые быстрые.
— Подожди, — я поднял ладонь, останавливая Мела. — Самые быстрые да, понятно. Но мы еще и будем участвовать непосредственно в битве. Кто знает, как будет идти сражение, может у нас не окажется момента, чтобы вовремя среагировать и выполнить эту важную миссию.
— Нужен отдельный человек, который будет следить только за этой задачей, — согласился со мной Вандал. — Кто-то из Ловка