Я чуть не грохнулся с плеча гиганта, когда неожиданное осознание мгновенно появилось в моей памяти. Как будто Зеркальный просто заставил меня вновь пережить финал битвы с Василиском и вспомнить, что именно я делал, чтобы двигаться на максимальной скорости. Оказывается дело было совсем не в Предельной Концентрации и не в магическом усилении Конрада.
Ответ оказался куда более тривиальным: я больше не был тем старым Киром, которым себя когда-то считал. Внутренний подсознательный блок просто отказывался понимать, насколько быстрее и сильнее я стал — уже не совсем человеческое тело, способное двигаться практически со скоростью звука.
«Хватит себя снова ограничивать! Даже твои самые смелые высказывания — уже не предел! Не думай о лимитах. Думай о том, что уже их превзошел».
— Ты готов? — спросил я у своего Двойника и тот улыбнулся, повторяя мою реакцию. Я заметил, как налитые злобой глаза гиганта различают парочку насекомых на плечах.
Мы прыгнули. Метательные крюки, повинуясь моей команде, зацепились за уши босса и мы с Двойником спикировали вниз, к загривку монстра. Я не стал думать о том, сработает ли то, о чем шептал Зеркальный. В тот момент я полностью сконцентрировался на успехе и на том, что обязательно сделаю все, что от меня зависит, чтобы отработать на абсолютный максимум.
— Пробивающий Удар: Серия, — я занес кинжал и Двойник повторил движение, а потом я представил, что мы движемся вниз по загривку, отталкиваясь от тела великана, перепрыгивая друг друга и спускаясь все ниже и ниже, рубя и пронзая монстра до тех пор, пока не достигнем середины спины босса, заставляя его неуклюжие руки тянутся за нами следом, в попытках поймать.
Я увидел тот самый путь, который нарисовал у себя в воображении и начертил поверх еще один, но полностью отзеркаленный — для своего Двойника. Все это действие не заняло больше секунды, а следом в загривок гиганта врезался кинжал Крылатой расы и оставил длинный, пускай и не очень глубокий надрез.
Первый удар.
За ним тут же следующий, в ту же самую точку. И еще один, и еще один следом. Длинная, теневая линия из ударов, которые сами по себе попадали в ту же самую рытвину, оставленную после первой атаки. Монстр взревел, напряг плечи, но еще не успел поднять руки, видимо не понимая, стоит ли уделять внимание моей атаке.
До того самого момента, когда Двойник в точности повторил мою серию, и из глубокой раны не хлынула густая кровь монстра. Не последний сюрприз для босса — колдовство Тоннеля не только позволяло разрубать плоть чуть эффективнее, оно еще и оставляло в ранах микроскопических паучков, пробивающихся внутрь монстра и распространяющих сильный яд. В этот раз оглушительный рев смешался с болезненным воплем, но не вызвал у меня ничего, кроме довольной улыбки. Я видел, как руки гиганта ныряют за мной следом, тщетно пытаясь остановить серию пробивающих ударов, кромсающих его спину, двигаясь строго вниз по позвоночнику.
Задание выполнено: мы дошли почти до пояса, оставляя на спине затейливую картину из глубоких красных надрезов, сдобренных колдовским ядом. Мастерское исполнение, которым я по праву гордился. Даже не думал, что способен буду так быстро адаптировать советы Зеркального. Но мне все же было интересно, зачем Мел просил меня отвлечь гиганта именно так.
— В сторону, Кир! — вспомнишь Вандала вот и он, как говорится. Я поспешил убраться подальше, покидая тюрьму, в которой бесновался раненый гигант.
Мы все же неплохо справились: руки чудовища наконец-то сдались под натиском Хлада и Кати, я уже мог различить серьезные рытвины, порезы и ушибы, оставшиеся после атак Чемпионки. Кровоподтеки, отверстия от стрел и пуль — их было тяжело различить на гигантском теле, но, если присмотреться, они теперь покрывали все тело босса. И еще были белые линии. Тяжело различимые из-за приглушенного света и миллиона ссадин, они покрывали тело гиганта целиком. Я даже не сразу понял, что Мел все это время «расписывал» кожу великана, рисуя замысловатый узор. Теперь было ясно, зачем он попросил меня отвлечь монстра — область на боках была практически недоступна из-за того, в какой позе сидел в клетке наш враг. Мел никак не мог добраться туда и завершить свой рисунок, если бы не моя помощь.
— Отлично справился, — похвалил меня Вандал, оказавшись рядом. — В награду за твою помощь, я позволю тебе насладиться моей работой.
Он вытянул вперед руку, вооруженную кинжалом и несколько раз взмахнул оружием перед собой, напоминая мне дирижера, разминающегося перед длинным концертом. Удивительно, но в этот момент великан перестал кричать и двигаться, замер, пристально наблюдая за каждым движением моего «напарника».
— Шедевр Разрушения: Плененный Гигант, — Мел раскинул руки в стороны и задрал голову кверху, как если бы только что исполнил неподражаемую мелодию.
Вместо этого мы наблюдали, как огромного босса, скрытого в темнице за стальными прутьями, бросает из угла в угол, перекручивает, ломает и разрубает невидимыми лезвиями. Чудовище верещало, силясь закрыться от несуществующих атак, сразиться с тем, кого на самом деле не было и прекратить страдания. Поразительно, но я не чувствовал и нотки жалости, с интересом наблюдая за предсмертной агонией гиганта. Все они были существами, созданными коварными пришельцами, чтобы уничтожить человечество. Тогда почему я должен испытывать к ним что-то, кроме безразличия с редкими каплями ярости?
Плененный гигант трясся и рычал, но техника Мела продолжала работать. Белые линии понемногу «въедались» в тело босса, оставляя глубокие раны. Похоже, Вандал рассчитывал, что его Шедевр Разрушения уничтожит врага и не позволит ему перейти во вторую фазу, но этого, к сожалению, не произошло. Видимо механика рейда была полностью игровой и запрещала наносить смертельные раны до того, как:
*Плененный Гигант получил критический урон.
Сражение с боссом переходит во Вторую Фазу.*
— Я раздавлю вас, букашки! — взревел монстр, а мы замерли, лишенные возможности двигаться. — Граф! Молю тебя, подари мне свободу, чтобы я мог разделаться с твоими врагами!
— Твое желание услышано, — снова тот самый голос. Я видел, как напрягся Конрад, все это время стоящий чуть в стороне.
Стальные прутья, сдерживающие великана в темнице, зажужжали и завертелись, медленно опускаясь вниз. Последний из рода гигантов ухмыльнулся, медленно, грозно выбираясь из своей клетки. Впервые за сотню лет он оказался на свободе, поднялся вверх и дотронулся затылком до крыши, которую было не видно из-за сизого тумана. Только злобные, налитые кровью глаза сверкали с высоты, глядя на тех глупцов, что собирались уничтожить сильнейшего в мире.
Он был ранен, да, ну и что с того? Великан широко расставил ноги и сжал кулаки, принимая подобие боевой стойки. Я заметил кандалы, сковывающие его по рукам и ногам. На них были цепи, которые монстр давным-давно порвал. Сидя в заточении, он продолжал тренироваться, наращивать мышцы и готовиться к этому самому дню. Моменту, когда появиться настолько опасный враг, что хозяин разрешит ему выбраться наружу и вновь сразиться в полную силу. Тот гигант, с которым мы бились до сих пор, не шел ни в какое сравнение с чудовищем, готовым уничтожить нас. Наверное тот факт, что он все это время был в клетке, немного расслабил нас. Мы были достаточно быстры и натренированы для того, чтобы сохранять дистанцию и наносить урон, но теперь спасительные прутья исчезли. Тварь вырвалась из клетки и нам больше некуда было бежать.
— Так и знала, что такая подлянка будет, — вздохнула Ольга, поправляя щит и проверяя патроны в дробовике. — Ну вот просто никак не могло нам настолько сильно повезти.
— А ты еще раз шедевр не можешь исполнить? — поинтересовался я у расстроенного Мела.
— Если он подождет, пока я заново его разукрашу, то могу, — вздохнул Мел.
— Это вряд ли, — усмехнулась Рейд Лидер. — Он, похоже, серьезно настроен. Ну да ничего, справимся и так. Готовы, ребята?
Я удивился, когда услышал уверенные, сосредоточенные ответы. За столь короткое приключение в четыре комнаты, наши рейдеры смогли набраться уверенности. Даже Хлад с Ромкой выглядели серьезными и уверенными. Берсерк так вообще встал по левую руку от Ольги, а Катя стояла справа — этакая троица силачей, готовых сдержать следующий удар великана. Мы ждали только одной команды, приказа от Рейд Лидера с которым начнется синхронное нападение наших сил.
Знаете, когда я смотрел фильмы, где показывали великанов или просто огромных монстров, то никогда не задумывался, почему они двигаются так медленно. Наверное, тому было какое-то оправдание, мол такая махина по определению не способна на скоростные движения. Иначе, это было бы попросту нечестно: рост, титанический вес, огромная сила, так еще и скорость под стать. Так вот, что я хочу сказать — выдумки режиссеров не имели ничего общего с реальным положением дел. Ольга не успела даже произнести слово Провокация, когда кулак, размером с пачку здоровенных грузовиков, врезался в щит и поднял Изобретательницу в воздух. Низкий апперкот заставил нашего Рейд Лидера подлететь высоко вверх и оказаться на одном уровне с разинутой пастью монстра, который упивался своей свободой.
— Чего ржешь, придурок? Гранатомет, — когда она успела убрать дробовик и вытащить это новое оружие? Грохот взрывного снаряда, попавшего точно в зубы великана и разочарованный крик. Секунда триумфа Изобретательницы, за которой последовал столь быстрый удар, что воздух будто лопнул, не выдерживая резкого движения.
Да это даже не удар был. Просто Плененный Гигант махнул ладонью сверху вниз, сбивая на землю назойливую пчелу. Оля едва смогла закрыться щитом в последний момент и ее метнуло вниз: скорость движения была столь ошеломительной, что воздух вокруг нашего Танка нагрелся до предела, а сама Ольга чуть не загорелась, превращаясь в летящей из космоса метеорит.
— Великое Благославление: Сила, Выносливость, — мы инстинктивно отпрыгнули в сторону, очищая место, куда должна была спикировать Ольга. Все, кроме Максимилиана. Великий герой Света шел вперед уверенной походкой непревзойденного чемпиона. Того, кто никогда не пасует перед опасностью.