аться вперед.
— Слушал ли ты мою мать, когда она умоляла тебя сохранить ей жизнь? Слушал ли ты ее молитвы, когда она просила не осквернять своей кровью ее ребенка? Ты оказывался глух в каждый из этих моментов, почему я должен тратить свои силы на разговоры сейчас? Тебе осталось жить считанные секунды, а я не какой-нибудь шут, развлекающий глухого короля.
— Но ведь ты и есть шут, — рассмеялся Дракула. — Ты пришел сюда… зачем? Доказать свою силу? Ту, которой я тебя наградил? Продемонстрировать характер, полученный в наследство от меня? Ты хочешь убить меня? Ради чего?
— Чтобы занять твой трон, — опа! Вот это поворот! Не знал, что мы тут в фанатский эпизод Игры Престолов вписались! — И понести наказание за все те грехи, что ты совершил с помощью Механического Замка. Я разрушу все, что ты создал. Я растопчу твое наследие и верну людям хотя бы часть того, что ты забрал у них. Может быть, легенда о Великом Дракуле никогда и не угаснет. Но закончится она балладой о том, как Конрад убил отца, чтобы спасти свое наполовину человеческое сердце.
— Этому никогда не бывать, — ага, эти слова совершенно точно Короля Вампиров задели. — Оставь свою пустую болтовню, мальчишка. Какие бы иллюзии ты не питал, они разобьются о мою мощь. Ты должен прекрасно понимать, что в стенах этого замка я могу считаться настоящим…
— Богом? — закончил сын фразу отца. Дампир щелкнул пальцами и четыре золотые емкости с кровью зашлись ходуном. Алые вихри поднялись вверх и окутали Конрада в непроницаемую волшебную броню из крови. — Не питай иллюзий, отец. Я пришел сюда не потому, что поверил в бредовые фантазии. Я здесь потому, что стал достаточно силен.
— Твои слова глупы и не зрелы, — расхохотался Дракула, поднимаясь с трона. — Но ты развеселил меня своей бравадой. Так уж и быть — я уничтожу тебя собственными руками. Я повинен в твоем рождении, — известнейший вампир в истории взмахнул рукой и в ней появился прекрасный, длинный, изогнутый клинок. — Теперь я стану причиной твоей гибели. Позволь мне взять на себя этот грех.
Король Вампиров улыбнулся и в приглушенном свете тронного зала блеснули его острые клыки. Я нехотя отступил на шаг назад, понимая, что если бы столкнулся с графом прямо сейчас — не смог бы увернуться от первого удара. Конрад, кстати, тоже не смог. Клинок Дракулы рассек тело дампира надвое, разбрасывая дымящиеся останки по сторонам. Хозяин Механического Замка удивленно смотрел на разрубленного сына, не понимая, к чему был весь этот спектакль.
— Приготовиться к битве! — закричала Ольга, выхватывая свой излюбленный дробовик… Ого! Апгрейд, не иначе. Я заметил в руках Рейд Лидера уже не то мелкое ружье, которым она мастерски орудовала все это время. Теперь в руках Тинкерера был многоствольный дробовик, да еще и с барабаном, как у револьвера. Уж не знаю, какое название Оля придумала этому чуду инженерной мысли, но выглядела пушка внушительно.
— Вы проиграли, — задумчиво протянул Дракула.
— Ты же не думал, что все будет так просто, отец? Запретная Магия Крови: Анстерблайт.
Кровавый вихрь подхватил тело Конрада и «сшил» его воедино одним простым, легким движением. Дампир завис в воздухе, объятый непроницаемой стихией крови.
— Неплохой трюк, — усмехнулся Дракула, готовясь к следующей атаке. — Посмотрим, как долго ты сможешь поддерживать эту форму.
— Достаточно, чтобы сжать в руках твое сердце и с упоением увидеть, как оно забьется в последний раз. Охотники! Мне нужна ваша поддержка! В бой!
Это наша команда. Финальная битва началась именно с этих слов. Ольга повторила призыв дампира «в бой!» и первой перешагнула кольцо арены. Мы переглянулись с Мелом и прыгнули вперед, даже не беспокоясь о том, что Аллура последует за нами.
*Оставшееся время до активации периметра: 5 секунд.*
Видимо за это время каждый желающий должен был оказаться внутри арены, иначе рисковал остаться в роли статиста у непроницаемой стены.
— Готовы, мальчики? — спросила у нас Аллура, доставая кинжал. Знакомый мне фиолетовый дух появился за спиной девушки.
— Станешь помогать нам? — спросил я, когда периметр активировался и нас закрыло полукругом непроницаемой темной сферы, похожей на ночное небо, усыпанное мириадом мелких звезд. Четыре закрытые арены, четыре врага, которых необходимо победить и несбалансированные отряды. Этот бой вселял много опасений и тревог. — Или будешь сражаться против нас? — добавил я, когда арена полностью закрылась. Во тьме сверкнули белым холодом глаза Мела а мои, я уверен, искрились огнем Йокая.
Три хищника, опасных и голодных. Мы смотрели друг на друга, не доверяя и пытаясь осознать, чью сторону сейчас стоит выбрать. Среди нас сомневающийся убийца игроков, старающийся изо всех сил убедить меня в том, что верит в добро. Красивая и притягательная девушка, популярная и милая, пытавшаяся убить меня во сне. И пылающий пламенем йокая герой, подводящий своих друзей множество раз и давший обещание, что больше не повторит своих ошибок. У каждого были особые цели и непростительные грехи.
— О чем ты, Кир? — проворковала Аллура.
— Люблю задавать тупые вопросы, — усмехнулся я, все еще не поворачиваясь спиной к своей «подруге».
— Глупцы. Разве есть у вас время на разговоры? Ваша смерть уже близка.
Черт.
Четыре круга, четыре сражения, финальный босс. Можно было и догадаться, как думаете? Я сжал рукоятку с такой силой, что у меня захрустели пальцы. Мел стал полностью соответствовать своему имени — побелел и напрягся так, что на шее проступили вены. Плевать на Аллуру, потом разберусь с ее предательством. Ведь судьба дала мне еще один шанс отомстить той, кого я ненавидел до полного исступления.
— Обманом вы одолели меня в первый раз, но теперь переоценили свои силы и пришли сюда неподготовленными! Наконец-то я пополню свою коллекцию столь желанными экземплярами.
— Она моя, — сквозь сжатые зубы прошипел Мел.
— Если сумеешь меня обогнать.
Мы оба припали к земле, даже не дожидаясь того, как стенки арены примут очертания комнаты Подводного Трона. Четыре арены, четыре босса — стандартный ход для любой классической игры. Сначала ты сражаешься с ними по очереди, а потом должен уничтожить подряд. Старый-добрый «гаунтлет».
Возрожденная Утопленница стояла перед нами, собираясь активировать свою водяную магию и даже не представляла тот уровень гнева и ярости, что сметет ее в следующую секунду. Я щелкнул пальцами, подбрасывая чуть вверх кинжал. Не было даже желания ждать, пока он упадет вниз.
— Истинная Форма: Зенко. Предельная Концентрация. Двойник. Мах Пять: Гиперзвук.
— Творческий Порыв. Тяга к разрушению.
Слова Аллуры я уже не расслышал. Пронзатель оказался действительно подходящим боевым навыком. Я пролетел сквозь тело Утопленницы, оставляя на боку ненавистного чудовища глубокую рану. Тело слушалось команды просто невероятно: мне не пришлось даже тормозить, чтобы развернуться и нанести следующий удар. Ноги сработали самостоятельно, изгибаясь и отталкивая меня в необходимом направлении. Плечи напряглись, готовясь в необходимый момент «выстрелить» кинжалом в шею врага. Еще один Пронзатель и крик Утопленницы, доносящийся откуда-то издалека.
Время потеряло свой смысл. Я двигался невероятно быстро, четко, реагируя на мельчайшее изменение в движениях босса. Не нужно было даже использовать Лисье Чутье — она двигалась слишком медленно, пытаясь активировать свои магические способности. Мы с Мелом оказались для нее худшими соперниками. Запредельно быстрые, почти неуловимые, наносящие тысячи урона с каждым касанием. Утопленница визжала, проклинала нас, а мы отвечали улыбками на каждый ее крик. Я не помню, чтобы чувствовал от битвы такой прилив радости. Все, чего я хотел в данный момент — уничтожить своего врага, стереть ее из этого рейда раз и навсегда. А после заняться ее господином.
— Черное Море: Непроницаемая Тюрьма!
Волна возникла из ниоткуда. От нее нельзя было увернуться и дело было не в скорости и рефлексах. Рядом со мной не было никакой опасности и даже намека на магическую активность, а в следующее мгновение мое тело уже сковала непроницаемая водяная тюрьма. Страх пробежал мурашками по кожи и тут же схлынул прочь. Злость была слишком велика, ярость заставляла кровь пульсировать в висках, а все, о чем я думал — это Машино лицо в тот последний момент, когда Мел создавал свой «шедевр».
— Теперь вас уже ничто не спасет! — хохотала Утопленница.
— Контроль Артефактов: Непроницаемый Вихрь, — почему именно это название пришло мне на ум? Точно не знаю, но эффект превзошел все мои ожидания.
Я просто подумал о том, что мой метательный крюк способен пробить магический пузырь насквозь, разорвать его на части и вызволить меня из лап ненавистной колдуньи. Я не мог рассмотреть движения своего оружия — вихрем затянуло пространство перед глазами, а от свиста стали заложило уши. Пара секунд — и я приземлился на землю, а метательный крюк все еще продолжал дикий танец вокруг меня, ожидая, когда найдется еще одна подходящая цель.
— С меня хватит твоих трюков, — прошипел я. — Я не собираюсь сражаться с тобой, Элизэбета. Я уничтожу тебя, — откуда я знал ее имя?
И то, что она была обещанной Дракуле невестой. Самая красивая из небольшого городка. Ее судьба была предрешена, как только рядом впервые появился Механический Замок. Горожане пожелали отдать графу самое ценное и дорогое, что у них было. Жизнь Элизэбеты, невинной и безгрешной.
Королю Вампиров такая жертва не пришлась по душе. Он отверг подношение и уничтожил весь город. Выпил их кровь и разрушил их дома. Не оставил никого в живых кроме той, кого обрекли на смерть. А потом стал пристально следить за девушкой, которой некуда было больше вернуться. Чего он ждал от нее? Покорности? Скитаний? Безумия? Элизэбета выбрала смерть. Безропотно зашла она в тихую гладь темного озера, не противилась и не пыталась выплыть, с улыбкой принимая соленую черную воду и навсегда прощаясь с бесполезной жизнью.
И этот ее поступок растрогал легендарного монстра.