А Хеймдалль всё шагал своей дорогой и пришёл к другому двору, где встречали его тын, пусть невысокий, но ладный, и амбар с овином, пусть грубоватые, но добротные. Дом хоть с виду и казался неказистым, зато крыша на нём не текла, и дверь не косилась, и была на двери щеколда.
Отодвинул щеколду светлый бог Хеймдалль, вошёл в дом, пол которого был застелен соломой, и увидел хозяев — сидела чета у очага, дружно трудясь. В горнице стоял ларь для пожитков. Мужчина строгал вал для навоя — чёлка упала ему на лоб, борода была подстрижена, на плечах-рубаха, пусть нерасшитая и ненарядная, но чистая. Женщина вращала прялку и без устали пряла пряжу для ткани. Была хозяйка в простой опрятной безрукавке, на шее у неё — платок.
Хеймдалль, назвавшись Ригом, попросился к ним на ночлег. И эти хозяева не отказали ему.
Сев на скамью, гость спросил хозяина:
— Вижу, умеешь ты работать. Отчего тогда не скуёшь на дверь кольцо и не смастеришь заместо одного ларя целых два?
Хозяин сказал:
— Мне и щеколды, и одного ларя довольно.
Риг спросил хозяйку:
— Вижу, хорошо прядёшь. Отчего тогда не соткала себе головной убор?
— Довольно мне платка на шее, — отвечала та.
Сели они ужинать. Поставила хозяйка на стол похлёбку в миске, мёд в чашке и нарезала ржаного хлеба. Попробовав ту похлёбку, спросил Риг:
— Отчего не добавите в неё телятину?
Отвечали ему:
— Привыкли мы без телятины.
Отведав мёда, поинтересовался Риг:
— Отчего не наварите себе пива?
Хозяева сказали:
— Нам и мёда хватает.
Также были они довольны ржаным хлебом.
После ужина, когда пора было ложиться спать, хозяин сказал:
— Не обессудь, но ляжем мы втроём на перине, которую разложим по полу.
Риг спросил:
— Отчего не сработаете себе кровать?
Отвечали хозяева:
— Нам достаточно перины.
Легли они так: гость в середине, а хозяева по бокам. Пробыл там Риг три ночи подряд и вновь пошёл своей дорогой.
Прошло с тех пор девять месяцев, и родила хозяйка ребёнка, которого омыли водой и назвали Карлом, или Свободным. Был он рыжим, румяным, с живыми глазами, рос не по дням, а по часам, становясь всё сильнее и проворнее, и ко многому оказался пригоден: усмирял быков, ковал сохи, строил дома, возводил сараи, мастерил повозки и пахал землю.
Когда пришёл ему срок стать мужем, в дом его привели девицу — хозяйственную и сметливую. Рядилась она в одежду из козьей шерсти, на поясе у неё звенели ключи — звали суженую Снёр, или Сноха. Зажили супруги счастливо: слуг они привечали, дом свой любили, пребывая в довольстве, стелили перину и зачинали детей.
Сыновьям Карл и Снёр дали такие имена: Парень, Мужчина, Житель, Широкий и Бородатый. Взялись их сыновья ковать железо, разводить коней, засевать пашни. Своих дочерей Карл и Снёр назвали так: Женщина, Жена, Невеста, Хозяйка. Дочери пряли пряжу, готовили ткань, шили одежду, варили еду, следили за домом. От сыновей и дочерей Карла и Снёр повели свой род в Мидгарде свободные земледельцы-бонды.
Хеймдалль, сторож радуги, гордость асов, вновь пошёл прямой дорогой. Долго ли, коротко — пришёл он на ещё один двор. Высоким был забор на том дворе, сараи были прочны и украшены резьбой, и в доме повсюду была резьба, а на двери красовалось кольцо из меди.
Взялся ас за кольцо и распахнул дверь. Увидел он в доме дощатый пол, и лари, и скамьи, и ладно сложенный из камней очаг. Стояла в углу большая кровать, а возле очага сидели мужчина и женщина. Мужчина в нарядной рубахе строгал стрелы, плёл тетиву и прилаживал её к луку, а женщина любовалась нарядом, который вышила для себя, то оправляя одежду, то вздёргивая рукава. Головной убор на хозяйке был высоким, юбка опускалась до пят, голубая рубашка расшита на груди, брови яркие, а шея белее самого чистого снега.
Хеймдалль назвался Ригом и попросился к ним на ночлег. Не отказали ему хозяева.
Развернула хозяйка узорную скатерть, покрыла стол льняной тканью, положила на него белый пшеничный хлеб. Принесла в мисках с насечкой из серебра похлёбку с телятиной, жареную птицу, потроха и сало, а хозяин налил гостю вкусного пива в серебряный кубок.
Ни о чём Риг их не расспрашивал — всё ему и так было видно. Поев, попив, легли они на кровать: Риг посередине, а муж с женой по бокам. Пробыл там странник три ночи подряд, а затем вновь пошёл своей дорогой.
Через девять месяцев хозяйка родила сына, омыла его водой и спеленала, назвав Ярлом, или Правителем. Был Ярл румян лицом, волосы его были светлыми, а взор — змеиным. Страшен был его взор.
Рос пригожий мальчишка не по дням, а по часам и целыми днями потрясал щитом, ловко сплетал тетиву, легко гнул луки, строгал стрелы, метал копья, приучался скакать на коне, владеть мечом, спускать на зверя псов и плавать подобно рыбе.
Когда Ярл подрос, в его доме вновь появился Хеймдалль. Вновь назвавшись Ригом, признал ас юношу своим сыном, обучил его искусству вырезания волшебных рун и дал ему в наследственное владение восемнадцать дворов.
Сын Хеймдалля был воинственен и бесстрашен: копьё метал метко, щитом потрясал грозно, конь под ним летел, меч его вздымался — был рад он кровавым битвам, убивал непокорных врагов и завоёвывал страны. Как и полагается истинному правителю, был Ярл щедр к своим дружинникам, слугам и бондам — раздавал им сокровища, дарил боевых коней и дорогие уборы, а женщинам отдавал кольца, браслеты и ожерелья.
Пришло время ему жениться, и поехали посланцы Ярла по влажным дорогам к дому человека, которого звали Херсир. Его дочь Эрна, или Умелая, славилась умом и красотой — её-то и решил взять в жёны сын светлого аса, к белолицей Эрне и посватался Ярл. Надела Эрна брачный убор и пошла замуж за доброго правителя — и жили супруги в довольстве, достатке и счастье, и расстилали постель для продолжения рода.
Сыновья их звались Сын, Ребёнок, Наследник, а последним родился Кон, или Отпрыск. Дружно росли сыны Ярла — мастерили щиты, точили стрелы и садились на коней, вздымая к небу мечи.
Кон был самым из них умным — с детства научился он искусству рун: знал и целебные руны, и руны, помогающие в колдовстве. Благодаря своим знаниям мог юный Кон помогать женщинам в родах, умел при нужде затупить мечи у врагов и успокоить разыгравшееся море. Кроме того, был ему знаком птичий язык, усмирял он огонь, усыплял дух, разгонял тоску и к восемнадцати годам вырос настолько сильным, что и восемь дюжих молодцев не смогли с ним справиться. До того дошло дело, что превзошёл Кон в знаниях своего отца. Часто спорил Отпрыск с Ярлом Ригом и всегда побеждал в спорах, превосходя родителя и в разумении, и в хитрости. Поэтому и получил Кон от Ярла право называться Ригом-младшим.
Однажды отправился младший Риг в лес поохотиться. Вдоволь настрелял птиц — призывал их по-птичьи, те слетались к нему целыми стаями, и ничего ему не оставалось, как набивать добычей свою суму. И вот, проезжая под дубом, увидел он сидящего на ветке ворона. Подумал Кон: «Настрелял я столько уток. Что мне стоит поразить и ворона?» Метнул он дротик, да только тот пролетел мимо, хотя ворон и сидел совсем близко. Удивился охотник, стащил с плеча лук, натянул тетиву и попробовал было сбить птицу стрелой, но вновь промахнулся — ворон сидел на ветке как ни в чём не бывало.
Кон воскликнул:
— Видно, это не простая птица!
Бросил он в птицу меч, но и меч не причинил вреда ворону. Оставшись безоружным, Кон вскричал:
— Что тебе от меня надо?
Тогда ворон спросил охотника:
— Не младшего ли сына Ярла Рига я вижу?
— Так оно и есть, — ответил Кон. — Я отпрыск славного Ярла Рига по прозвищу Риг-младший.
Ворон поинтересовался:
— Ведомо мне, что знаешь ты целебные и волшебные руны, умеешь тупить мечи и успокаивать море. Так ли это?
— Так оно и есть, — ответил Кон.
Ворон же продолжил:
— Ведомо мне, что помогаешь ты роженицам в родах и усмиряешь огонь, а сила твоя такова, что и восьмерым с тобой не справиться.
И с этим согласился сын Ярла, подтвердив:
— Сказали тебе чистую правду.
Прокаркала тогда вещая птица:
— Что же ты, юный Кон, за утками бегаешь? Пристойней тебе, взяв в руки меч, скакать на коне и врагов своих поражать. Дан и Данп, старые конунги, побогаче будут тебя, и владения их лучше твоих владений — больше земли у тех конунгов, краше их дома, и быстроходны их корабли. Дочь есть у хитрого Данпа — красавица Дана. Возьмет её в жёны лишь сильный муж. Не тебе ли быть им, юный сын Ярла? Или предпочтёшь в свои силки заманивать слабых?
Говорят, после той встречи в лесу юный Кон пошёл войной на конунгов Дана и Данпа, победил их, взял себе их земли, дома и престол и женился на красавице Дане.
Что же касается стража радуги, светлого бога Хеймдалля, назвавшегося Ригом, то ас зорко следил за своим потомством, и каждому воздалось по заслугам. Тот, кто предпочёл быть рабом, влачил жалкое существование. Тот, кто оказался бережливее и трудолюбивее, имел небольшой достаток и довольствовался свободой. Но более других милы были Хеймдаллю потомки Ярла — радовался светлый ас, наблюдая за тем, как они процветают, добывая себе славу в битвах, щедро делясь богатством с друзьями, проводя время в пирах и почитая богов.
XIIПЕСНЬ О ХЮНДЛЕ
Фрейя, обладая страстной натурой, сходилась не только с богами. Иной раз асам она предпочитала людей, даром что мужем выбрала человека по имени Од, которому, правда, не преминула вскоре изменить с карликами из-за ожерелья. После той измены Од покинул её, и долго ещё златокудрая вымаливала прощение, ходя следом за оскорблённым супругом и проливая слёзы, которые тут же превращались в янтарь. Даже после того, как Од простил жену, позволяла себе свободолюбивая Фрейя заглядываться на красавчиков в Мидгарде и, появившись однажды там, без памяти влюбилась в юного конунга, которого звали Оттар.
Фрейя воспылала к нему такой страстью, что готова была на всё. Как-то возлежали они на ложе, и был её молодой возлюбленный мрачен. Фрейя ревниво спросила его: