Фенрир, поглядев на ленту, с виду совсем несерьёзную, почуял неладное и рассудил следующим образом: «Если я разорву эту ленту, то не стяжаю этим никакой славы, так как она выглядит совсем хлипкой. Но кажется мне, что боги замышляют нечто против меня и в ленте определённо есть некая хитрость. Тогда ни за что не бывать ей на моих ногах».
Асы, испугавшись отказа, хором взялись уверять волка, что после железных цепей, которые он так легко скинул, разделаться с лентой ему ничего не стоит: гномы-де побились об заклад с ними, создав свою жалкую нить, и вот теперь асы хотят утереть карликам нос и показать, что Фенриру под силу сравнять горы с землёй, а не то что порвать эту безделицу. «Что же, — сказал на это волк, — если вы замыслили недоброе и лента окажется крепкой, то, после того как вы меня ею свяжете, поздно будет мне просить у вас пощады. Вот что я решил: пусть один из вас вложит в мою пасть свою руку, и если вы меня обманете, не видать ему тогда руки». Боги переглянулись — никому из них не хотелось расстаться со своей рукой. И только Тюр решился пожертвовать собой ради общего дела: храбрый бог бестрепетно поместил свою правую руку в пасть Фенрира, успокоив гигантского волка. После этого Фенрир дал себя опутать и затем попробовал порвать ленту, но, сколько бы ни упирался и ни рычал, лента лишь сильнее впивалась в его тело. Когда волку стало ясно, что асы провели его, в бессильной злобе он откусил обречённую руку Тюра: с тех пор стал ас одноруким.
Обманутый Фенрир выл, метался и в бессильной жажде всех растерзать раскрывал пасть, из которой обильно истекала слюна, и тогда асы просунули в его пасть меч: острый конец меча упёрся волку в нёбо, а рукоять — под язык. Затем, убедившись, что Фенрир наконец-то надёжно связан, они взяли конец ленты, назвав его Гельгья, и, просверлив отверстие в большой плите, протянули его сквозь дыру и завязали, а затем закопали плиту глубоко в землю. И взяли камень Твити, и, привязав к нему другой конец ленты, закопали тот камень ещё глубже.
С тех пор связанный волк не бросает попыток вырваться. Из его пасти, которую распирает меч, струится слюна, превратившись в поток, называемый ещё рекой Вон.
Спела Высокому Вёльва:
Не выдержит привязь Прожорливого,
Вырвется он на свободу.
Братья вцепятся в горло друг другу,
И самые близкие сделаются врагами,
Слышны будут повсюду
Лишь звон мечей и треск щитов.
Начнётся эпоха бури,
Никто никого не щадит.
Вижу: трепещет ясень.
Слышу: скрипит его ствол,
Ибо вырвался волк на волю.
Ёрмунганд проснулся,
Бьёт змей гневно хвостом о волны.
Нагльфар плывёт.
Муспелля отродья и Сурт — великан,
Поднявший огненный меч,
Спешат на помощь Фенриру.
Волк ведёт за собой ётунов.
Локи правит ладьёй.
Карлики причитают в глубоких пещерах.
И затрубит наконец
Рог Гьяллархорн,
Так Хеймдалль зазывает асов.
С Мимиром Высокий ведёт разговор.
Ты понял, Один, о чём я сказала?
И Высокий кивнул на это.
Вот что увидел Один, внимая прорицанию Вёльвы: снег повалил, стали ветры свирепыми, наступила зима. Люди взялись убивать друг друга: брат пошёл на брата, сын вцепился в горло отцу. Волк Лунный Пёс, порождение Железного леса ведьм, проглотил одним махом Солнце. Другой волк, не менее дикий, расправился с Месяцем.
Предрекла Вёльва-колдунья могучему богу асов, что наступит великий хаос: лента карлов не выдержит — Фенрир вырвется на свободу. И будет настолько огромен посланец самой преисподней, что верхняя челюсть его достанет до неба, а нижняя — до земли, и огонь потечёт из его ноздрей; а было бы место, он ещё шире разинул бы пасть.
Увидел Один море, нахлынувшее на берега: то вырвался из глубин ещё один отпрыск поганого Локи — змей Ёрмунганд, изрыгающий столько яду, что пропитывается им всё вокруг. Поплыл корабль Нагльфар, сделанный из ногтей мертвецов, хотя до последнего оттягивали этот час люди, зная правило: всем умершим нужно остригать ногти на руках и ногах, чтобы как можно больше времени корабль ужаса оставался недостроенным. Однако пришло его время: на вёслах драккара Смерти сидят скелеты и правит им ненавистник асов, предатель Локи, освободившийся от цепи.
Предрекла колдунья: в грохоте расколется небо — то целые орды ётунов и инеистых великанов нахлынут на Мидгард, толпами отправляя людей в Хель. Застонут карлики в своих подземных убежищах. Впереди чудовищ поскачет на коне огненный Сурт. Затрепещет сам великий ясень, переполненный ужасом: заверещит белка, заклекочет орёл, даже прожорливые олени перестанут ощипывать листья. Ничего не останется Высокому, как держать совет с Мимиром, но ответ великана окажется прост — призовёт Мимир идти навстречу судьбе.
Спела Вёльва, раскачиваясь:
Петух Гуллинкамби
Будит эйнхериев верных.
Другой петух,
Чёрно-красный,
Находясь под землёю,
Первому вторит.
Услышал Высокий, внимая прорицанию Вёльвы, как запел петух возле ворот Асгарда. Услышал он, как затрубил Хеймдаль в Гьяллархорн, созывая асов на битву. Узрел Отец Богов целые полчища ётунов, инеистых великанов, земных, подземных и водных чудовищ, ведьм, змей и обитателей Хель, скопившихся возле Биврёста. И вот уже мерзавец Локи, отродья его Ёрмунганд и Фенрир, чёрный дракон Нидхёгг, скрежеща зубами, полезли на радугу, увлекая за собой самую ужасную нечисть, которая только может быть на том и на этом свете. С ними сыны страны Муспелль — пышет пламя из их ноздрей. И там, где они ступают, загорается даже воздух. Скачут они на своих пылающих конях по Биврёсту, и рушится светлый мост под тяжестью великанов.
Напророчила ведьма: перейдя Биврёст, враги асов достигнут поля, которое зовётся Вигрид и простирается на сто переходов в каждую сторону, — на том поле состоится последняя битва. Увидел Высокий себя: вот едет он впереди светоносных валькирий и грызущих щиты берсерков на любимом Слейпнире. Золотые броня и шлем защищают его. В руке Одина — копьё Гунгнир. Верные Гери и Фреки неслышно ступают рядом. И летят над Высоким Хугин и Мунин, озирая сверху место будущей сечи, но настолько оно велико, что не охватить его взглядом даже этим старым и мудрым птицам.
Волки Высокого ожидают зова к последнему празднику: более всего на свете желают они показать свою силу. Позади бесстрашного бога волнуется войско эйнхериев: но то волнение знакомо Отцу Всех Павших! Не предчувствие ли оно великой страды, в которую придётся жнецам поработать серпами? Красавица Фрейя в предвкушении битвы правит своими кошками; урчат кошки, чувствуя близкую кровь. Рядом с Одином рыжеволосый Тор — стонут великаны от одного только вида его смертоносного молота. Фрейр выступает следом за одноруким Тюром — и визжит от ярости его золотистый вепрь.
Лишь бог Хеймдалль спокоен. Белый Ас не кусает свой щит и не скрежещет зубами, стараясь напугать врагов перед схваткой: подлый Локи — вот цель хранителя радуги. С порождением тьмы, с поганым завистником, погубителем людей и асов желает схватиться он не на жизнь, а на смерть, и готовит копьё, и вытаскивает меч из ножен. Вновь трубит его Гьяллархорн, и внимает громогласному зову рога всё, что ещё живёт на земле.
Поведала Одину Вёльва о конце великих богов:
Всеотец схватился с Прожорливым волком,
Славный Тор побивает змея,
Видар пронзает Фенрира,
Фрейр борется с Суртом.
Гарм лает у Гнипахеллира.
Вырвался Жадный.
Близка уже гибель,
Конец приходит радости Фригг.
Ты понял, Высокий, о чём я сказала?
Довольно ль тебе моего прорицания?
Увидел ли, чем всё завершится?
Да, довольно было Одину прорицания Вёльвы! Увидел Высокий, как бросается он на ужасного волка, пылая местью и яростью. Однако предрекла Высокому ведьма, что распахнёт Фенрир от земли до неба свою ненасытную пасть и поглотит Отца Всех Павших, Бога Повешенных, Бога Богов, Седобородого, Хитрого, Уверенного, того, кто сам называет себя Мудрым и Коварным, Многоликим и Воинственным, Одноглазым и Всеведущим, а также многими другими именами. Узнал Высокий и то, что недолго ликовать Фенриру! Сын Всеотца, славный Видар, несмотря на смрад из пасти волосатого выродка, встанет волку одной ногой на нижнюю челюсть. На той ноге Видар носит заговорённый башмак — долгое время собирал он кожу на свой башмак по куску из разных обрезков: эти обрезки оставались от носка или пятки башмаков, которые кроили себе люди, — так, выбрасывая кусочки, они знали, что помогают асам. Затем Видар схватит волка за верхнюю челюсть и разорвёт его надвое.
И вот что ещё предсказала Высокому ясновидящая колдунья: Локи сойдётся в страшном бою с Хеймдаллем, долго будут в гуще битвы звенеть их мечи, при каждом ударе высекая молнии, но падут и они, одновременно пронзив друг друга. И Фрейр погибнет в яростной битве с Суртом, пышущим жаром от своей вселенской злобы, а затем великан огненной страны испепелит и его верного вепря.
Что касается Тора, то более великанов ненавидел ас мирового змея, вот почему отыщет он порождение Локи в несметных толпах сражающихся. И если ранее удачно прятался от рыжего мстителя Ёрмунганд, ныряя в глубины моря, то на этот раз не ускользнуть ему от мстителя. Бесстрашный Тор метнёт молот в голову Ёрмунганда и наконец-то умертвит Губителя Мира, но, не сделав и девяти шагов, упадёт, отравленный ядом чудовища.
Тюр же схватится с вырвавшимся из пещеры Гнипахеллир адским псом Гармом, который, подобно Фенриру, ранее был скован богами. Жадный Гарм загрызёт однорукого, однако перед смертью своей успеет вспороть Тюр мечом ненасытное собачье брюхо, и оба они останутся лежать на поле Вигрид, покрытом на всё своё пространство по десять переходов в каждую сторону трупами чудовищ и берсерков.
В той сече, поразив бесчисленное множество врагов, падут все валькирии, падут многие асы, падут Гери и Фреки, Хугин и Мунин, падут кошки Фрейи, падут кони богов.