Он встал и сказал:
– Друзья, спасибо вам большое за этот вечер. Сегодня у меня день рождения, и благодаря вам я снова поверил в дружбу!
Встал седовласый дедушка и попросил:
– Вах! Принесите для нашего нового друга лучший коньяк!
И вечер продолжился. Через пару часов Фролов объелся так, что едва мог дышать. Вариант «просто убежать» он отмел сразу. Все стали собираться по домам. Официант принес новый счет. Еще больше. Седовласый дедушка попросил передать счет Фролову. И добавил:
– Благодаря тебе сегодня мы не будем спорить из-за счета. По нашей старой традиции – у кого день рождения, тот за всех платит!
Такого развития событий Фролов явно не ожидал. Он ради приличия открыл счет. Такой суммы Фролов никогда не видел. Он хотел выйти покурить и сбежать, но выход преградили серьезные бородатые мужчины.
Официант навязчиво стоял рядом. Седовласый дедушка сказал:
– Ну что ты не платишь? Карту в других штанах забыл?
– Я это… Кэша нет.
– Чуть позже на Сбер переведешь?
– Блин… У меня ДР сегодня…
– Так плати. Мы же друзья…
Один из мужчин за столом сказал:
– Дядя, давай я с ним в лес съезжу? Слышь…
– Нет! Вышли отсюда все.
Все послушно поднялись и покинули зал. Седовласый дедушка спросил Фролова:
– Ты зачем так делаешь?
– Просто деньги на другой карте…
– НЕ ВРИ! Иначе Вано тебя отвезет в лес. Говори.
– Я два раза разведен. Денег нет вообще. То, что зарабатываю, все на алименты уходит. Живу у друзей. С квартиры на квартиру…
– Знаешь, чем мужчина отличается от животного?
– Чем?
– У мужчины есть достоинство. В какой бы сложной ситуации он ни оказался, он не опускается до шакала. Не ест падаль.
– Простые вещи говорите.
– Я старше тебя. Иногда такие простые вещи вытягивают за волосы из пропасти. Да, есть черные полосы в жизни, но мы не животные. Помни это и уважай себя.
– Что со счетом делать?
– Это мой ресторан.
– Ого! Ну, значит, я пошел?
– Сейчас да. Мой племянник проводит тебя.
– Я лучше сам.
– Завтра он привезет тебя сюда.
– Зачем?
– Долг отработаешь.
После этого Фролов четыре месяца мыл посуду в этом ресторане.
«Лена – пятьсот рублей»
Первого сентября шел мимо «Пространства красоты». Увидев свою лохматую голову в отражении стеклянных витрин, сразу принял решение – стать частью этого пространства.
Когда зашел туда, то увидел около десятка парикмахеров, которые сосредоточенно стригли клиентов.
Я подошел к администратору и спросил:
– Можно подстричься?
Девушка «просканировала» меня снизу вверх и ответила:
– Лена, пятьсот рублей!
– Не понял!
– Мастер Елена. Стоимость – пятьсот рублей. Готовы?
Мне стало даже немного обидно. Воспринял это так: «Бомжара, у тебя деньги-то есть?» На всякий случай решил уточнить:
– Извините, а почему вы спросили про сумму? Вы усомнились в моей платежеспособности?
– Нет, ну что вы?! Просто у нас в «Пространстве» много мастеров, все разного уровня. Есть Кристина – тысяча пятьсот рублей. Есть Марго – тысяча девятьсот. А есть мастер Альберт – две тысячи восемьсот!
Подумал: «Ага, а мне Лену за пятьсот! Все-таки выгляжу как нищеброд! В мои сорок два мой уровень – Лена за пятьсот». Стало еще обиднее. Дай, думаю, все-таки проверю:
– Я так плохо выгляжу?
– Нет конечно! Просто все мастера заняты. Свободна только она.
– Ух. Моя самооценка восстановлена. Давайте.
Подошла Елена. Проводила до своего рабочего места, посадила меня в кресло и сказала:
– Ой, вы знаете, я так рада мужчину подстригать!
– А до этого кошек стригли? – попытался пошутить я. Делаю я это редко и, как правило, плохо.
Лена долго на меня смотрела, а потом спросила:
– Как стричь будем? По возрасту?
– Это как?
– Так же, как вы шутите!
– Лена, простите, мы не с того начали…
– Согласна. Просто вчера очень много школьников стригла! Вчера же тридцать первое августа было. У меня их человек двадцать было, сплошным потоком.
– Сложно?
– Да прям! Под машинку одного за другим. Если мама что-то бубнит – чуб оставляю.
Она взяла машинку и подстригла меня так же, как тех школьников. Я попытался что-то возразить – она оставила мне чуб. Блин, ей-богу, лучше бы к Альберту пошел.
Мур-мур, лямур
– Мама, звони ей!
– Юля, я не буду!
– Ты хочешь, чтобы твоя дочь была стремно одетой уродиной?!
– У тебя нормальный пекинский пуховик.
– Мама, мы едем на горнолыжный курорт! Какой пуховик?!
– Так там главное лыжи. Разве нет?!
– Мама, нет!!! Там для девушки главное – горнолыжный костюм! Я должна быть вся такая кисуля, в кафе на вершине пить глинтвейн, и чтобы все мужчины на меня смотрели.
– Слышь, кисуля, ты кататься не умеешь! Как ты потом с вершины съедешь?
– Мам, услышь меня! Главное, чтобы костюмчик сидел. Звони!
– Юль, ну неудобно же. Мы почти не общаемся с ней. С тех пор как папа…
– Мама, ну, мне очень надо. Мне, может, шанс выпал один на миллион.
– Да ты его почти не знаешь!
– Мам, я знаю о нем все! Это он обо мне ничего…
– Слушай, не нравится мне эта затея – ехать с малознакомым мужчиной непонятно куда.
– Он – идеальный мужчина! Я, когда официанткой устроилась в ресторан, он там уже был постоянным клиентом. Вечно красивый такой, одет с иголочки. А запах! Мама, как подходишь заказ принимать – голова кружится! Все девчата на него глаз положили. Даже с кухни женщины выходят на него посмотреть. Но он – мой!!!
Девушка бросила собирать сумку и мечтательно посмотрела в потолок однокомнатной хрущевки.
– Юля, что-то мне подсказывает, что он в ресторан не один ходил.
– В том-то и дело. Ходила с ним худоба одна. Мы ее с девчонками прозвали «скелетон». Типа модельная внешность, но характер, я тебе скажу… Вечно сервировка ей не та, суп у нее недостаточно горячий, музыка в зале отстой. Злыдня!
– А он?
– А ему она нравилась. Он улыбался ее выходкам. Настоящий мужчина.
– Каблук!
– Мама, не перебивай! И вот последнюю неделю он один ходит. Грустный такой. Похоже, расстались.
– А ты, я посмотрю, веселая.
– Не только я! Вся женская часть нашего коллектива радовалась. А вчера он особенно грустный сидел. Почти ничего не ел из того, что заказал. Я возьми и скажи ему, когда кофе принесла: «Ничему в жизни нельзя придавать избыточное значение…»
– Любимая фраза папы.
– Ага. И представляешь, он посмотрел на меня своими невероятными голубыми глазами и улыбнулся. И говорит: «Самые нужные для меня сейчас слова. Возможно, вы согласитесь составить мне компанию и покататься на горных лыжах?» Мама, и я согласилась!!! Звони!!!
– Юля, ты как была с детства с чудинкой…
Мама взяла мобильный и набрала номер.
– Марина, привет! Это я… Нет-нет, у нас с Юлькой все хорошо. Слушай, тут Юля едет на горнолыжку… Ты можешь дать ей на время свой комбинезон?
Юля ехала на заднем сиденье большой черной машины. Машина петляла по извилистой дороге, ведущей куда-то высоко в горы. Вел машину молчаливый водитель. Рядом с ним сидел мужчина ее мечты и что-то рассказывал про инвестиции и облигации. Юлии было не до этого. Ей было стыдно за свой внешний вид. Дело в том, что дорогой оранжевый горнолыжный костюм, который она одолжила у мачехи, оказался на несколько размеров больше и буквально висел на ней. Папину новую жену они не видели давно… А она, оказывается, поправилась.
Мыслей в Юлиной голове было много: «Вот я пугало огородное! Он меня не видит с переднего сиденья, сейчас рассмотрит как следует и высадит из машины! И правильно сделает!»
Тут она услышала вопрос:
– Юля, а вы сразу надели горнолыжный костюм?! Удобно?
– Нормально. – Она подумала: «Ну давай – высаживай!»
– А я предпочитаю переодеваться перед самой трассой. Сидеть в машине, потеть… Не мое.
– Разумно.
– Мы минут через пятнадцать приедем. Давайте тогда разделимся. Пока я буду переодеваться, вы пойдете в прокат и возьмете себе лыжи.
– Хорошо. А вы?
– У меня свои. Я на прокатных кататься не люблю.
Машина припарковалась у трассы, и Юля пошла в прокат. «Меня сейчас оттуда выгонят. И правильно сделают! Страшила!» – подумала она.
В прокате оказалось очень много народа. Было душно и жарко. Она встала в очередь и стала ждать. Настал ее черед. Работник спросил:
– Размер ноги?
– Тридцать семь.
– Как катаетесь?
– Никак.
– Первый раз, что ли?
– Да.
– Мерьте! – сказал работник проката и подал серый ботинок.
Сзади кто-то сказал:
– Слышь, друг, я понимаю, что девушка первый раз, но ты хлам-то ей не давай. Она в них не то что съехать не сможет, она обуть их не сможет! – Юля повернулась и увидела молодого парня, который стоял за ней.
– А ты адвокат ее, что ли? – огрызнулся работник проката.
– А твоему начальнику рассказать про левую пару без номера, которую ты только что выдал? – спросил парень почти шепотом.
– Хорошо, вот эту пару попробуйте. – И ей протянули красные новенькие горнолыжные ботинки.
Юля не поняла, что только что произошло, но она поняла одно – за нее заступились. Она нашла глазами того парня и произнесла:
– Спасибо.
У подъемника было очень много народа. Шел снег. Юля для себя решила так: «Пусть я выгляжу не очень, но кто поймет, что это я?!» Она натянула на лицо балаклаву и очки. «Все, теперь я – не я!» Она почти ликовала.
Так выглядела не только она. Почти все люди, прячась от снега с ветром, закутались в шарфы и разноцветные комбинезоны. Перед Юлей встала новая проблема: «КАК ОНА УЗНАЕТ МУЖЧИНУ СВОЕЙ МЕЧТЫ?!»
У подъемника стояло много людей. Отличить мужчину от женщины у Юлии более-менее получалось, но вот найти своего мужчину в толпе одинаковых разноцветных горнолыжников… Она решила постоять. Он наверняка узнает ее по комбинезону и подойдет.