– Как – сбежала?
– Обыкновенно. Я вернулся домой – ее нет. И вещей ее тоже.
– Как ее настоящее имя?
– Вы издеваетесь? Понятия не имею. Я знал ее как Наташу. Наташу Аникину.
Полковник смерил парня внимательным и подозрительным взглядом.
– Учтите, Барышников, мы все проверим. Не пытайтесь нас обмануть.
– Я и не думал обманывать вас. – Парень взъерошил густую блестящую шевелюру. – Я познакомился с Наташей в магазине.
– В магазине? – брови полковника удивленно взлетели кверху.
– Ну да. В специализированном магазине. Для парикмахеров, стилистов, визажистов. Я часто туда захаживаю – инструменты всякие прикупить, краски, масочки. А она там случайно оказалась, зашла бальзам для волос купить. Я смотрю, девушка у витрины стоит, внимательно так все разглядывает, а выбор сделать явно затрудняется. Красивая девушка. И волосы шикарные просто. Я ведь в этом деле эксперт. Ну я и подошел. Посоветовал ей, что взять – самую крутую линейку. Мне понравилось, что она не погналась за дешевизной, несмотря на высокую цену, тут же купила рекомендованный мной бальзам. Значит, на себе не экономит, понимает, что за волосами нужен качественный уход. Да и не только за волосами – она вся была как с картинки модного журнала. Внешность, фигура, кожа. Одета только не блеск, но ведь это поправимо. Мы перекинулись парой фраз, и я позвал ее пообедать в «Ваби-Саби». Она согласилась.
Как я и предполагал, она оказалась не москвичкой, в столицу приехала недавно. Сказала, что на заработки.
– Откуда приехала, говорила? – спросил Степанов.
– Откуда-то из Белоруссии вроде.
– Конкретно город называла?
– Нет. Да я и не спрашивал. Зачем мне? Если честно, меня мало интересовало ее прошлое. – Парень пожал плечами.
– А будущее? – не удержавшись, съязвил Степанов.
Барышников сделал вид, что не заметил его саркастического тона.
– Будущее – разумеется. Я планировал сделать Наташу моей моделью и ассистенткой. На ее волосах можно было демонстрировать любые прически, а после выкладывать фото в Инстаграм. Я так и предложил ей, без обиняков. А еще – позвал к себе жить.
– Жить? Так сразу? – удивился полковник.
– А что тут такого? У меня своя отличная квартира почти в самом центре. Почему я не могу пригласить к себе понравившуюся женщину? Тем более Наташа сказала, что живет у черта на рогах, в каком-то дешевом хостеле по типу общаги.
– Ну, положим, – согласился Степанов. – Меня сейчас больше интересует ваш Инстраграм. Там есть фото Аникиной?
Барышников печально покачал головой:
– Нет.
– Почему? Вы ведь только что рассказали о своих планах сделать Аникину моделью.
– Дело в том, что Наташа сразу отказалась фотографироваться. Наотрез. Объяснила это тем, что у нее что-то вроде фобии: не выносит, когда смотрят на ее снимки.
– И вы поверили? – Степанов кинул на парня насмешливый взгляд.
– Поверил. Она скромная была, Наташа. У нее на страничке во ВКонтакте не было ни одной своей фотки. Даже на аватарке стояла картинка из анимэ. Я мог ее как куклу одеть, с ее-то внешностью, а она не давала.
– Как это – не давала?
– Отказывалась от подарков. Говорила, мол, если хочешь побаловать меня, дай лучше денег, родне пошлю. А себе – ничего. Мне кажется, у нее… какая-то травма у нее была в юности. Возможно, кто-то сильно напугал ее или обидел.
– Такую обидишь, пожалуй. – Степанов замолчал и углубился в компьютер. – Ну вот, – произнес он через пару минут. – Налицо фальшивая страница. – Он кинул взгляд на Елену. – Очевидно, она создана специально для таких, как Барышников и ваша дочь. А настоящая Наталья Аникина имеет совсем другую страницу и вовсю постит фотки с беременным животом. Можете взглянуть, если не верите, – обратился он к парню и Елене.
Та решительно покачала головой. Барышников неуверенно подошел к столу и посмотрел на экран.
– Не может быть. Это не Наташа. Колобок какой-то. У Наташи рост метр семьдесят.
– И тем не менее это та девушка, под чьим именем жила у вас ваша подружка. Мы, разумеется, пробьем номер телефона, с которого она звонила, он привязан к адресу в соцсети, но уверен – симка левая, безымянная. Нечего говорить, все сделано крайне умно и дальновидно. – Он с брезгливым сочувствием поглядел на Барышникова и продолжил: – Кажется, я знаю, что было дальше. Аникина переехала к вам, и у вас окончательно снесло башню. До такой степени, что вы готовы были выполнить любой ее каприз. Например, похлопотать за нее перед клиентками, попросить дать ей рекомендации. И даже заплатить за это. Ведь это вы платили Георгиевой и Крыловой за то, что они послали сообщения с хвалебными отзывами?
Барышников окончательно сник. От его гонора не осталось и следа.
– Ну попросил, – потерянно произнес он. – И заплатил. Наташа хотела попробовать себя в педагогике. У нее великолепная голова. Она и в математике разбирается, и в химии. Вот только диплома институтского нет – она в свое время не доучилась, бросила.
– И вы решили ей помочь, – с иронией произнес Степанов.
– Конечно. А что тут удивительного? Кто бы не захотел помочь своей девушке? – Барышников переступил с ноги на ногу.
– И как продвигалась ее карьера репетитора?
– А никак. Наташа походила на уроки да бросила.
– Почему бросила, она вам не сказала?
– Сказала, что хозяин дома вроде стал ее домогаться.
– Ах ты… чтоб тебя! – Игорь вскочил, побагровев до кончиков ушей. – Какая зараза!
– Спокойно, – Степанов сделал останавливающий жест в его сторону. Потом кивнул Барышникову: – Продолжайте.
– Ну, я что? Не хочет больше ходить, ну и не надо. У меня зарплата не маленькая. Прожили бы и без частных уроков.
– Значит, Аникина нигде не работала с того момента, как переселилась к вам?
– Нет. Красивым женщинам работать не обязательно.
– Ясно. А до встречи с вами у нее было место работы?
– Вроде да. Но я не интересовался подробностями.
– Вы меня все больше поражаете, Михаил Михайлович. – Полковник пристально уставился на парня. – Или вы хитрый сообщник вашей любовницы, или совершенно наивный лох, которого ничего не стоит обвести вокруг пальца.
– Я попрошу меня не оскорблять, – вспыхнул Барышников.
– Простите, не хотел вас обидеть. Вырвалось. – Степанов по-прежнему не отрывал от него взгляда. – Надеюсь, вы понимаете, какую ответственность берете на себя в случае, если сейчас говорите неправду. Вам придется отвечать перед следствием.
– Я правду говорю. Мне незачем врать.
– Хорошо. Когда Аникина исчезла из вашей квартиры?
– Неделю назад.
– Вы пробовали ее искать?
– А то! Телефон оборвал. Даже по городу специально ездил на машине – вдруг увижу на улице. Все без толку.
– Вам не показалось странным такое исчезновение?
Парень пожал плечами:
– Нет. Такие девчонки, как Наташа, всегда своевольные. Я их хорошо знаю. Захотела – порвала отношения.
– Значит, вы не знаете, где она может быть сейчас?
– Понятия не имею.
– Ладно. Садитесь, запишите ваши показания. Я выпишу ордер на обыск у вас в квартире. И вам придется оформить подписку о невыезде.
– Ничего себе! – возмутился Барышников. – Обыск! Подписка! Это нарушение всех прав.
– Послушайте, Михаил Михайлович! – жестко перебил его Степанов. – Ваша сожительница – опасная преступница. Она украла чужие документы, похитила несовершеннолетнюю девушку. Вы вполне можете быть ее соучастником, и я вправе не только обыскать ваш дом, но и задержать вас. Так что не советую пререкаться. Садитесь и пишите.
Барышников с хмурым видом сел к столу и принялся строчить на бумаге. Елена в тоскливом ожидании смотрела на полковника. Тот поймал ее взгляд.
– Елена Витальевна, вам с мужем сейчас лучше поехать домой. Мы объявили в розыск Аникину, ну или кто она там на самом деле. В ближайшие несколько часов, надеюсь, вашу дочь найдут. Мы будем с вами на связи. Если же вдруг вам поступит звонок от Аникиной с просьбой о выкупе, немедленно сообщите нам. Немедленно, слышите? И не предпринимайте никаких действий без согласования со мной. Вам ясно?
Елена хотела что-то возразить, но Игорь поспешно перебил ее:
– Все ясно, спасибо. Лялечка, поедем домой. Возможно, Светочка уже вернулась. Возможно, просто вырубился телефон.
– Такой ход событий я тоже не исключаю. – Степанов скупо улыбнулся. – Езжайте и ждите. Либо девочка вернется, либо преступники выйдут на связь.
– Преступники? – выдохнула Елена. – Вы все-таки думаете… их много?
– Вероятнее всего. Одной Аникиной не под силу было бы провернуть такое.
– О боже! – Елена в отчаянии упала на грудь к Игорю. Тот ласково похлопал ее по плечу.
– Все, все, Лялечка. Хватит. Успокойся. Поехали. – Он вывел ее из кабинета.
12
Они вышли из здания и сели в машину. Елена снова и снова набирала Свету, но номер по-прежнему был мертв. Оставалась надежда на чудо – что Света дома, вернулась и ждет их. Елена машинально глядела в окно на проплывающие мимо здания и молилась, чтобы это было так.
Но чуда не случилось. Квартира была пуста. С вешалки исчезли Светина любимая оранжевая куртка и белая шапка с пушистым помпоном, внизу на коврике отсутствовали ее спортивные ботинки на толстой подошве. Елена, рыдая в голос, кинулась в комнату к дочери и распахнула шкаф. Все было на месте, кроме пары теплых свитеров и джинсов. Исчезла также большая холщовая сумка, с которой Света ходила в бассейн. Елена без сил упала на кровать, без конца приговаривая:
– Светочка! Доченька! Что же ты наделала! Где ты теперь?
Игорь, растерянный, стоял на пороге и пытался ее успокоить.
– Ляля, ну что ты рыдаешь, точно над покойником! Может быть, они просто уехали за город. Видишь, она вещи с собой взяла.
– Какие вещи? Очнись! – крикнула Елена. – Ты не понимаешь – Аникина преступница! Она в составе банды!!
– Брось, Лялечка, какая банда. Этот полковник сгущает краски. Они вернутся, вот увидишь, а до этого позвонят.