— Так это же та самая бафф-еда в RPG, — подал голос недзуми. — Они так читерят. Поели — и стали сильнее.
— В целом верно. Почему я сказал про готовку именно на этой кухне: другая еда поддерживает конструкт, но эпических сил не добавляет. Кстати, работает только на кощеях и кощейках.
— Тогда, пожалуйста, объясни вот это.
Айсонаку Уэно встала передо мной и выпустила хвосты. Четыре образцово пушистых хвоста были мне полностью знакомы…
— Потому что оно, — лисичка помахала призрачным пятым хвостом, — обнаружилось утром. Конечно, я знаю, прирост сил мало предсказуем, но есть тут у меня одна мысль… Или я внезапно сыграла в ящик, изобразив Спящую Красавицу на сотню лет, или…
Мне с большим трудом удалось сохранить невозмутимое лицо, но острый приступ женской интуиции сбили на подлете: недзуми, что с любопытством ходил вокруг кицунэ, внезапно поднырнул под обеденный дубовый стол. И поднял его. Чашки запрыгали.
— Эй, поставь на место, хулиган, — я понимал, к чему он. — Есть там двести кило, есть. Я проверял.
— Так вот, — продолжила лисица, — что-то мне подсказывает, миска с вишнями тоже не просто так была презентована.
— Да, — подтвердил я, — вот такой побочный эффект.
— А если… — глаза Хана-куна зажглись.
— Остынь, горячая голова, это только первый раз работает. Зато работает отлично.
— Воистину, — Уэно убрала хвосты. — Ладно, авось отрастет в ближайшем будущем.
Разработку спецоперации «Кавказская пленница» мы начали с вечернего перекуса пирожками.
— Итак, чтобы не палиться, на время пребывания на Кавказе нашими кодовыми именами будут Трус, Балбес и Бывалый.
— Я не хочу быть Трусом, — заныл крысюк, но тут же заинтересовался деталями, вооружившись блокнотом. — А кто такой балбес и почему бывалый?
Я задумался. Потом понял, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать мой пересказ.
Три дня спустя картина в доме изменилась.
— ЖИВЬЕМ БРАТЬ ДЕМОНОВ!!! — гоготала Томо-тян, бегая за Алей.
Мелкая довольно визжала, наслаждаясь салками и иногда прячась за предметы мебели.
— Аля, ты же не баньши! — я, поморщившись от сверхвысоких частот, от которых еще чуть-чуть и нефигурально взорвется мозг, кинул в сестру пирожком с вишней. Пирожки я, между прочим, собственноручно пек под надзором бабушки. Уникальный артефакт, можно сказать. В Алю я не попал, но лакомство исчезло, а счастливая сестрица унеслась вдаль — к счастью, уже с закрытым ртом.
— Киномарафон удался на славу, — довольно потянулась Уэно-тян. — Но позывные откровенно так себе.
— Я внимательно слушаю ваши предложения.
— Будешь Царевичем.
— Это типа будет Кощей-дурак и Иван Бессмертный?
Мне пришла в голову самая очевидная вещь.
— Культурного кода я вам добавил, хотя это и заняло три дня. Однако же позывные… ну, это дело десятое. Можно называть друг друга видовыми терминами или как-нибудь попроще.
— Крыса! — сообщил Кавагути.
— Лисица, — согласилась Уэно.
— Великанша? — предположила Томоко.
— Кощей, — гордо представился я. — Годится.
Сборы в Осетию начались с информационной подготовки.
— Алло, госпожа Бурхоралиева? — я общался с матерью Ферузы по телефону. — Здравствуйте, Кощей беспокоит. Да, по поводу свадьбы. Хочу обсудить, как вашу умницу, красавицу, спортсменку и комсомолку похищать. Мне бы пару слов о личности невесты. Может, у нее фобии есть, а я случайно ее каким-нибудь пауком напугаю, будет неловко. Да, записываю…
— Короче, — я собрал всех участников, кроме Изаму-куна, который мирно дрых в библиотеке. — Похищаем невесту без уведомления, должно выглядеть традиционно. Она полностью готова выходить замуж именно за этого парня, здесь вопросов нет, согласие с обеих сторон. Выкуп он подтащит семье, уже когда вернет невесту домой.
— А как мы должны увезти девушку из этой ее деревни? — задала логичный вопрос Уэно.
— Маменька Ферузы пообещала, что поучаствует в каком-нибудь конкурсе типа «отпуск в доме отдыха». И выиграет. Так-то мы ее и уволочем.
— Я тут по карте уточнил, где Осетия, — вклинился недзуми. — Байка про дом отдыха сработает?
— Да черт ее знает. Я в этом впервые участвую. Короче, дальше мы попадаем на окраину царства, там будет гостевой домик на отшибе. Ну, и дальше молодцу надобно оформить испытания.
Все дружно зависли.
— Убивать нельзя? — уточнила Томоко.
— Вообще-то можно, — мне было неловко, но из песни слов не выкинешь. Подниму его, станет посильнее, это даже на руку…
Глава 15
Сестрица Олена хреначила по клавиатуре четырьмя руками: двумя собственными и двумя заимствованными у своего Карачуна.
Дух ее оружия с задумчивым видом наблюдал за правками в код.
— Ты точку с запятой забыла.
— Где?! — Олена занервничала. Запрос на перепрограммирование самобранок в последнее время был частотным.
— Да вот же, — костяной палец ткнул в строчку.
— Спасибо, — ей оставалось еще два модуля, и можно было перепрошивать.
— А кто это у нас такой ведический? — не умолкал хозяин пальца.
— А это брательник на задание ушел, — не отрываясь от кода, пояснила программистка. — Похищает девушку с выборочным питанием. Ума не приложу, что с ней не так, но если она объявит голодовку — дело будет дрянь, а нам этого не надо.
Осетия встретила нас нагретыми каменюками и жуткой жарой. Мы шли по Нави. Дорога была легкой, семиголовые великаны не попадались. Хотя если судить по легендам, они вообще где-то по другую сторону хребта должны торчать.
— А в этих горах как охлаждаются? — Уэно нашла ближайший куст и села в тени. Получилось не очень, но остыть точно было необходимо.
— Да черт их знает, — моя башка тоже порядочно нагрелась. Интересно, каково черноволосым японцам?
— А можно обратно в Навь? — попросился Кавагути. Ему пришлось вернуться в человеческую форму на какое-то время.
— Нельзя, — строго запретил я. — Невеста живет в Яви, значит, идти сейчас придется здесь.
Мир живых содержал в себе море интересного. Пока я смотрел на деревенские сакли, прилепившиеся к склонам, компания общипывала абрикосовые деревья. Мы вошли в город, а деревья не заканчивались. Кавказские горы живописно раскидывались, солнце жарило, и самым главным во всем этом великолепии было не продолбать план.
— Город называется Дигора, и мы почти дошли.
Мерные движения челюстей мешали японцам отвечать.
— Что вы на них набросились? Вот в жизни не поверю, что у вас не растут абрикосы, — я был почти равнодушен к сладкому.
— Конечно, растут, — Томоко наконец справилась с горстью фруктов. — Они настолько кислые, что мы из них делаем умэбоси. Приходится их квасить, чтобы они стали съедобными.
— Зато цветут восхитительно, — напомнила Уэно. — Тебе тоже нравилось, ты говорил.
Грустно, конечно. Мало того что нормальный абрикос впервые в жизни увидели, так еще и какой-то кощей их жрать запрещает. Я бы тоже обиделся.
В Дигоре проживало около десяти тысяч человек, из которых половина стабильно была на заработках, а половина пряталась от жары. Нужный дом нашелся быстро.
— Ой, — Кавагути рассматривал свои руки, по которым расползалась ярко-розовая крапивница. — Чойта?
Девушки посмотрели друг на друга. Сыпь медленно покрывала сгибы локтей, шею и открытые колени. Я закатил глаза.
— Понятия не имею, что происходит, но мы в аптеку. Сию секунду. Карта говорит, здесь за углом.
Фармацевт смотрел на белокожую компанию с сочувствием.
— Добрый день, — поздоровался я.
— И вам добрый, — отозвался он. — Абажралысь?
— Точно, — я был рад, что ничего не требовалось объяснять.
— Дэржитэ, — он протягивал десять пачек активированного угля. — С вас сэмдэсят рублэй.
Я расплатился.
Прикидывая на глаз, чей конструкт сколько весит, я разрывал бумажные упаковки, отсчитывая черные таблетки, знакомые любому российскому ребенку. Одна таблетка полагалась на десять кило живого веса. Раздал всем полагающееся количество и протянул запас воды.
— Это всё нужно употребить? — Томоко благоговейно держала свои семь таблеток зудящими пальцами.
— Да, и прямо сейчас.
— А что это вообще? — недзуми не видел подобных препаратов.
— Активированный уголь. Помочь активировать?
Я отправил их посидеть в Нави и прийти в себя. Пообещал вернуться через пару часов. С собой взял только сумку, в которой лежал поддельный ваучер «дома отдыха».
Дверь открыла Гюльнора Бурхоралиева, мать Ферузы.
— Здравствуйте! — я разлился соловьем. — Меня зовут Константин! Я представитель «Сказочного Царства», и я прибыл, чтобы вручить вам подарок! У вас есть активная путевка на отпуск в дом отдыха, с завтрашнего дня «всё включено», первый день в подарок — всё как я рассказывал по телефону! Моя задача — сопроводить отдыхающего в отпуск!
— Ферузаааааа, — позвала Гюльнора, жестом приглашая зайти. К счастью, она меня узнала.
В прихожую вышла девица. Я был в курсе, чья она дочь, и ожидал увидеть что угодно: кругленькую позитивную пышку с пучком колосьев в руках, статную горскую красотку по канонам Лермонтова, селянку кровь-с-молоком…
Передо мной стояла девушка, которой был необходим именно дом отдыха, и желательно на всё лето. Блеклые волосы, бледное лицо и нездоровая худоба бросались в глаза. Острые коленки были готовы прорвать и без того драные легкие джинсы. Тусклая кожа натянулась на скулах.
Я натянул на лицо официальную маркетинговую улыбку.
— Феруза Бурхоралиева?
— Да, здравствуйте, — бесцветным голосом произнесла она.
— Я принес ваш отпуск, — выразительный взмах стопкой поддельных документов завершил картину. — Если вы уже собрались и больше не заняты, позвольте сопроводить вас.
— Я полностью собрана, — Феруза смотрела куда-то мимо меня, не замечая ни дежурных лучезарных улыбок, ни документов. — Проверю, на месте ли паспорт, и можно ехать. У вас предоставляется веганское питание?