— Конечно! — разохотилась Марья Моревна. — Сейчас расскажу…
—ЯПОНИЯ, САЙТАМА, НЕИЗВЕСТНЫЙ АРЕНДОВАННЫЙ АВТОБУС—
— Если ты не против, я пригласил бы тебя жить у нас, — Айсонаку Мэзу протянул длиннопалую бледную руку одной из аякаси, представлявшей собой модифицированную кицунэ. — Моя любимая дочь на ближайшие сто лет в храме Инари на соседнем острове. Потрясающая девушка, однако когда она собирала вещи, попросила меня не зацикливаться на ее отсутствии. Поскольку ее комната полностью свободна…
— Если я не потесню вас, — вежливо произнесла молоденькая лисичка. — Мне было бы комфортнее в крупном дружественном клане, а мои воззрения вам известны. Бай Гуан-доно научила меня чему успела. Я буду рада на вас работать.
— Я бы предпочел, чтобы ты стала моей полноправной дочерью, — задумчиво произнес лис. — Однако если ты хочешь ограничиться работой на клан — и этому я тоже буду рад.
— Время покажет, — туманно спрогнозировала лисичка.
—ЯПОНИЯ, САЙТАМА, ДОМ АКАГИ—
— Привет, — красивое лицо Бай Гуан немного изменило черты. Видеосвязь совершенно не портила ее внешний вид. — Устроилась?
— Да, — начала рассказывать Камэя Риса. — Меня пригласил Акаги-сэмпай. Живу в вашей комнате. Отличная, кстати, очень удобная… Большинство ребят уже получило документы, всем подобрали приемные семьи.
— Не знаешь, как на это среагировал старикан Миямото? — хули-цзин старалась не хихикать.
— Курода-кун рассказывал, что Кицуки-сан долго ходил по кабинету кругами и орал, что чертовы узкоглазые подкидывают ему приемышей и хотят свести его в могилу. И что школе, кажись, абзац.
— То есть сам он не считает себя ни узкоглазым, ни уже мертвым? — изумилась Бай Гуан. — Не, дело того однозначно стоило. Еще какие новости?
— Обещали, что на следующую учебную четверть мы выходим полным составом. К тому моменту мы уже не только обзаведемся всеми необходимыми документами, но и примелькаемся в обществе.
— Пора выходить в медиапространство, дорогая, — с удовольствием суммировала Бай Гуан. — Записываешь?
— Конечно, — онрё-онна легкими пальцами подобрала карандаш. — Если у меня будут соображения, я должна их высказывать?
— Конечно, твоей интуиции я полностью доверяю, — кивнула китаянка.
— Тогда давайте начнем с долгосрочных тенденций…
Глава 21
—СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ, НЬЮ-ЙОРК, АНДЕГРАУНД—
—ОФИС М-РА Б. НЕСТА, ЮРИСКОНСУЛЬТА—
— Достопочтенная мэз, как видите, у вас нет никакой зацепки, которая позволила бы вам завалить Кощеева исками, — развел руками мистер Нест. — Формально у вас имеются только свидетельские показания, однако суд в любом случае будет подозревать сговор. Всё-таки ваши головы фактически не до конца отдельные персоны, хотя и являются разными личностями. Прецедентов не было, но спрогнозировать именно такое поведение суда возможно и сейчас. Как же вы, живя в таком чудном замке, не озаботились элементарной системой фото- и видеофиксации?
— Знаете, как-то всё откладывала, откладывала… — на головах Тиамат лица не было. Еле протиснувшись уверенной походкой в кабинет юрисконсульта, она сейчас выглядела будто уменьшившейся в размерах. Согбенные шеи, свернутые у плеч, держались поникнув. — Мистер Нест, вы предлагаете мне вообще оставить эту идею?
— Я предлагаю вам не портить отношения с законом, — чернокожий мужчина закрывал блокнот для записей. — Насколько я понимаю, с гражданством у вас тоже всё… не очень хорошо.
— Да, точно, — Тиамат вяла как сорванный одуванчик. — И что же, просто так забыть?
— Я бы на вашем месте вспомнил, почему это всё случилось, — жестко сказал Нест. Дракон вздрогнул. — Судя по показаниям, вы перед приходом Кощея общались с девушкой, за которой он пришел.
— Да, на темы радикального феминизма и патриархальной повестки, — подтвердила Тиамат, не понимая, к чему ведет юрисконсульт. Шестая голова, шевеля губами, пыталась прочитать табличку на иврите.
— Только вот полиции вы не сообщили две вещи. Первая — что у вас делала эта девушка. И вторая — как она пришла и по какой причине она ушла. И что-то подсказывает мне, хотя это и не мое дело, что именно в этих двух моментах ваше повествование несколько… слабовато. Вы всерьез хотите, чтобы эта история дошла до суда в таком виде?
— Но ведь есть же случаи, когда даже воров, проникающих в чужой дом и получивших травмы, оправдывают как пострадавших… — замямлила седьмая голова.
Она очень быстро осеклась под строгим взглядом Неста.
— А еще есть другие случаи, — юрист откинулся в кресле. — Пятнадцать лет назад американка, будучи пассажиркой, попала в аварию и подала иск к «Мазда Моторс» о том, что неясно как пользоваться ремнями безопасности. Тогда же американец, считавший себя высшей силой, подал на Копперфильда и Дэвида Блэйна, что они оба попрали законы физики, используя божественные силы, и этим оскорбили его как божество. Говорил, что лишь 52 миллиона наличными способны компенсировать пострадавшему это досадное недоразумение. В две тысячи шестом темнокожий немолодой мужчина, проживающий в славном городе Портленде, решил, что он удивительно похож на Джордана. Его якобы путали с баскетболистом, что сильно заставляло его страдать, мол, не настолько он успешен. Размер своих претензий страдалец оценил в 832 миллиона. Ну, а моё любимое — когда доселе уважаемый вашингтонский судья подал в суд на химчистку, продолбавшую его любимые брюки. И то, что суды вплоть до Верховного отклоняли его нелепые требования, челобитчика не смущало. Может, до сих пор судится. Вам что нужно? Справедливости? Мирового баланса? Войти в историю? Наказания обидчиков?
Он очень, очень внимательно смотрел на дракониху, которая было расслабилась при приведении примеров абсурдных исков. Последние фразы прибили ее окончательно.
— Справедливости в мире нет, но хотя бы узнать, каким образом можно стереть все следы ДНК… — протянула азиатская голова. — Просто из спортивного интереса…
Мистер Боулер Нест не повел и глазом.
— Вам известно, что этих способов не существует. Отсутствие следов ДНК формально означает только то, что их, этих следов, и вовсе не было. И, кажется, офицер Джонсон уже позаботился донести до вас эту мысль…
— Да, в самом деле.
Тиамат грузно выбиралась из предложенного кресла. Мистер Нест дружелюбно смотрел на попытки свалить из его кабинета.
— Если вдруг я вам понадоблюсь — обращайтесь.
— Спасибо, — вздохнула посетительница. За ней закрылась дверь.
Ее счет полегчал на непристойное количество долларов. Проблема с гражданством и полный «висяк», как неполиткорректно выражалась полиция, привели в тупик. Выбираться из него следовало одномоментно. Как говорится, если ты обнаружил себя в яме, пора бы перестать копать.
О том, что можно было просто не портить отношения с окружающими, Тиамат не задумалась ни единого раза. Бизнес-идея, основанная на похищении невест, также не пришла ей в голову, хотя и витала в облаках в непосредственной доступности.
—ЯПОНИЯ, САЙТАМА, ДОМ КИЦУКИ—
Остаток две тысячи двадцатого мы провели в суете. Яно успевала ходить в школу.
— Потому что социализация sama sebja ne sdelaet! — поднимала она палец вверх и смотрела, как я собираю для нее бенто. У кого она подцепила этот жест — ума не приложу.
Она активно изучала русский. Все уверения, что на территории царства Кощеева язык вползет в голову и останется там, работали плохо. Ей в принципе хотелось узнавать новое, и она была готова прикладывать к этому множество усилий. К счастью, мои печати подошли под ее потребности.
— Как вообще всё это можно выучить без печатей? — иногда хваталась она за голову, торча над уроками. — Хана-кун, у тебя не голова, а суперкомпьютер.
— Ну, как-то раньше получалось, — философски замечал в этот момент Ханаваро Кавагути, после чего аккуратно возвращал занятия в привычное русло. — Яно-сэмпай, надо. Ты же сама сказала, что хочешь знать максимально много, чтобы не ударять в грязь лицом. Давай еще раз разберем вот этот абзац, он сложный.
Хана-кун становился всё рассеяннее. Задирать окружающих он перестал. Что было тому причиной — возросшая ли уверенность в своих силах или простенькая деревянная дудочка, навеки прописавшаяся в складках его хакама… Кто знает? Его успеваемость всё еще была на высоте. От клейма ботана он избавился. Внушительно развернулись плечи, он продолжал добавлять в росте, небрежно одеваться, что было ему к лицу, и очень часто ел где угодно, но не дома.
— Толку там с едой возиться? — восклицал он. — Во-первых, готовят в доме отвратно. Во-вторых, я нормально зарабатываю и не одной лапшой питаюсь. В-третьих, только нос отверни, уже всё утащили, и никто не признается.
Задумчивым становился и Изаму.
— Константин-кун, может, вернешься в школу?
— Не, — я сидел и продолжал составлять бесконечные списки, писать макросы для печати приглашений и советоваться с Виком по поводу способов доставки гостей в Японию и Россию. Длиннейшие разговоры, кому куда удобнее подобраться и каким способом оформлять документы, занимали намного больше времени, чем я рассчитывал.
— Рингёко-сан анонсировала выступление на конференции, — как будто между прочим сообщил он.
— Абэ-но Сэймэй? — я задумчиво смотрел в чашку.
— Нет, теория о совмещении ки и кимэ и о наследовании выборочных качеств обеих техник.
— Ох ничего себе, — оживился я. — Где, когда?
Не сказать чтобы я развлекался. Поскольку в старшей школе Сайтама я больше не числился, пришлось переехать к Кицуки.
— Марьяморевна-сама, я очень вас прошу: останьтесь у нас на время всех этих подготовок, — Ичика умоляюще сложила лапки перед грудью.
— Да как же я тебя брошу? — изумилась Марья Моревна. — Ты такая маленькая и худенькая, куда тебе всё это в одиночку провернуть?