Старший брат царя. Книги 3 и 4 — страница 2 из 5

В ХОЗЯЙСТВЕ АНИКИ СТРОГАНОВА

1

Более трёх месяцев Аника Строганов с приказчиками и старшими сыновьями Яковом и Григорием объезжал в верховьях Камы свои новые владения, недавно пожалованные государем. В то же время злые языки твердили, что хозяин бежал в Прикамье, спасаясь от хвори вселенской. И вот накануне Воздвижения (Воздвижение — 14 сентября) будто ветром разнесло по Соли Вычегодской слух: хозяин вернулся! Но не доехал до дома: остановился отдыхать в Коряжмском монастыре, что в пятнадцати верстах от Соли, там в то время гостила его жена, София Игнатьевна. Кроме того, стало известно, что хозяин приказал явиться к нему после праздника младшему сыну Семёну, который за время отъезда братьев и отца управлял хозяйством Соли Вычегодской.

Никто не заметил, как появился гонец с такой новостью. Однако слух растолкал горожан и теперь всем стало интересно знать, к кому он заходил, с кем беседовал, и сотни глаз следили за ним. Гонец был из казаков, что охраняли хозяина, просто так к нему не подойдёшь и не спросишь! Сейчас он в заезжей избе у бабки Босяги, надо полагать, отдыхает. Вечером гонец пошёл к причалу, там его встретил подьячий из приказной избы, Ахий. У того в руках узелок, и все решили, что в узелке — описный свиток, что в приказной избе хранится под замком в отдельном сундуке. Ахий же по повелению хозяина каждодневно вписывает в тот свиток деяния, идущие на пользу и во вред хозяйству Аники. Потому были и такие, кои, увидев, как Ахий с гонцом садятся в лодку, от души пожелали, чтобы лодка перевернулась на стремнине и утонул бы Ахий со своим свитком!

Клим не видел Анику с марта, когда тот оставил его в Ярославле лечить двух выкупов. В мае же, когда Клим прибыл в Соль Вычегодскую, хозяин уже отбыл. Климу ничего не оставалось, как ждать, кому Захар, бывший рановский атаман, откроет тайну князя Юрия и что последует за этим: будут ли ждать возвращения хозяина иль сразу начнут иск. А то схватят и поволокут в Москву. Не было охоты думать о защите, а бежать отсюда он не мог, Аника вспомнит, что Василиса и Фокей — близкие люди Клима, и примутся за них, а так тлелась надежда отвести беду — откуда этой паре знать, кем когда-то был Клим!

И всё ж ожидание было бы тягостным, если бы не общее несчастье — в Соли Вычегодской свирепствовал мор — кровавый мыт. Климу с первого же дня пришлось заняться борением с такой напастью, забыв обо всём другом.

2

...Тогда в мае струги встретил сольвычегодский старший приказчик Зот, молодой мужик, но какой-то увядший и невероятно худой. Он, по-стариковски опираясь на посох, выслушал голову приехавших, отдал ключи от амбаров, распорядился разгружаться, а сам направился к Климу, который с ребятами выносил свой скарб на берег. Заметил: широкоплечий, подвижный, таскает только левой рукой, правой — придерживает. И вот он стоит перед ним, шапку не сломал, всего лишь поклонился; седая борода с желтизной, из под ермолки седой чуб прикрывает пустую правую глазницу, через нос на левую щёку давний шрам... Зот оглядел неприязненно и произнёс:

— Хозяин про тебя сказывал. По его глаголу, я думал, ты... А! — Зот безнадёжно махнул рукой. Клим понял его: чего приказчик мог ожидать хорошего от старца с неправой правой дланью! Зот хмуро продолжал: — Плохи у нас дела, как тебя, Клим. Всех мыт крутит. Вон я на той седмице совсем поправился, а тут опять понесло! Своих лекарей у нас трое, а с народом никого. Один с хозяином ушёл, другой сам заболел, на Посад к бабе перебрался, а немчин английский живёт у своих в подворье, сюда глаз не кажет. Так что лекарские избы пустые, иди и живи. А это выкупы, да?

— Выкупы, лечил я их. Это — Иохим, жемчужник, а это — Кирилл, иконописец.

— С такой рукой?! Ну ладно, пускай они пока тебе помогают и в лекарской живут. Там при избах ещё сторожиха.

Клим расспросил о болезни. Оказалось, болеют мытом с конца зимы. То ли охотники занесли, то ли пришлые гости завезли на мартовскую ярмарку. А к маю вообще ни одного здорового не осталось. Иной будто поправится, но опять заболевает страшнее прежнего. Многие мрут, особенно старики и дети. Холодея от недоброго предчувствия, Клим спросил Зота о приказчике Фокее. Тот задумался:

— Фокей?.. Тык у меня такого приказчика нет.

— Как нет?! По зимнику с обозом из Москвы приехал с женой!

— А, Заика! Фокей взаправду. Так он не приказчик, а старший стражник. Хозяину он чем-то потрафил. Мы ему теперь сторублёвые обозы доверяем. Честный мужик. Ныне Заика, то бишь Фокей, в отъезде, днями вернётся. А тебе он сродственник?

— В Москве встречались. — Не зная исхода Захарова доноса, Клим решил сторониться близких ему людей.

Лекарские избы располагались недалеко от строгановских хором, в общем порядке хозяйственных служб. Это были две избы с общими сенями. В одной избе вроде как больница — вдоль стен нары и полати, в другой, наверное, жили лекари, тут стояли две кровати да поставец во всю стену с туесками и склянками. Печь занимала четверть избы. В ней был встроен большой котёл с отдельной топкой, видать, для варки снадобий. Везде было намусорено, стоял гнилостный запах заброшенного жилья. Позади изб — двор с сараями и баней, но смотреть их Клим не пошёл — двор был запакощен скверно пахнущей грязью, и там роились тучи мух.

В сенях на большой связке хвороста сидела сторожиха — пожилая женщина, повязанная платком неопределённого цвета так, что открытыми остались только глаза и приплюснутый нос. Она в руках держала палку и безучастно смотрела, как незнакомые люди приносили и складывали около неё корзины, мешки, укладки. Её о чём-то спросили, она промолчала, больше к ней не обращались.

Осмотрев новые владения, Клим подытожил:

— Вот, други, нам тут сколько-то жить. Давайте убираться.

Без лишних слов принялись за жилую комнату. Подмели пол, нагребли золы, заварили крутой щёлок и принялись мыть щёлоком пол и нехитрую обстановку. Сожгли весь мусор и сбитое в труху сено с кроватей, добавили хвороста из сеней. Печь топилась по-чёрному, сразу по потолку побежали клубы дыма, которые устремились к дымовому творилу. Изба наполнилась привычными запахами жилья, и стало очень легко дышать, когда Клим бросил в огонь какой-то сушёной травы.

Тут произошло неожиданное событие — вошла сторожиха с тряпкой и шайкой. Ни слова не говоря, налила в шайку щёлока и, подоткнув подол, полезла мыть полы под нарами. Когда наведение порядка приближалось к концу, сторожиха, как бы спохватившись, сиплым голосом спросила, выжимая тряпку:

— А вы кто же будете?

Вопрос здорово запоздал, все невольно переглянулись. Подавив смешок, ответил Кирилла:

— Лекарь новый приехал, бабушка.

— А-а.

— Тебя-то как зовут?

— Меня-то? Домной кличут. И вновь полезла под нары с мокрой тряпкой.

С уборкой припозднились. Зашёл ночной сторож с колотушкой, поинтересовался: кто такие и почему на ночь глядя огонь палят? Послушал, посидел, подремал и опять двинулся по посёлку, постукивая колотушкой.

На ужин сварили пшённой каши, запивали взваром щавеля и черёмухового цвета. Угостили и Домну, но она за стол с мужиками не села, а со своей миской устроилась у печи.

Клим, ссылаясь на «Травник», поучал: во время мора нужно есть варево только горячим, даже хлеб прожаривать, пить — только кипячёную воду, лучше тоже горячей. Мыть руки щёлоком или мылом. Бояться мух, для этой малой твари где грязнее, там вкуснее. Обувку, входя в избу, снимать — на улицу помои с отбросами сливают, под заборами и кустами грязь самая...

На запах варева пришёл огромный чёрный кот. Однако ему пришёлся не по вкусу влажный от щёлока пол. Задрав хвост, он, осторожно ступая, обошёл избу, фыркнул и скрылся. Щёлок не понравился и тараканам, переставшим шуршать по щелям.

Спали по-походному — на собственной одёжке. Домна сразу после ужина ушла, у неё для спанья был закуток в сенцах.

Рано поутру в избу вошёл Зот, перекрестился, оглядел вычищенную избу, чистые тряпки на полу, снял у порога чёботы и только теперь сел на скамью, спросив, что надобно лекарю. Клим для очистки двора потребовал людей и пять возов речного песка, а также бочку живой извести, потом скипидара, мыла и фунта два пороха. Приказчика больше всего удивило требование огненного зелья — это ещё зачем? Клим, ссылаясь на учебник, терпеливо объяснил, что можно уберечься от мыта, ежели после завтрака выпивать по четверти золотника зелья, размешанного в горячей воде. Однако ж больной от такой смеси помереть может — вот так-то с лекарствами! Зот внимательно выслушал объяснения, зачем требуется всё остальное. Потом Клим растолковал, что необходимо делать самому Зоту для полного выздоровления, что пить, что есть, дал разных снадобий.

Нужно сказать, что главный приказчик скоро избавился от болезни и стал самым надёжным помощником Клима.

3

Оставив Иохима и Кирилла очищать больничную избу, Клим поспешил к Василисе. Разыскал избу и в дверях столкнулся со своей приёмной дочкой. Обрадовавшись, она вскрикнула, бросилась к нему на шею и обмерла. Усадил он её на скамью, прислонив к стене, расстегнул воротничок. Из-под занавески вышла баба в белой рубахе — ходячий скелет, подала воды.

Придя в себя, Василиса припала к груди Клима и запричитала:

— Господи! Климушка! Дядюшка! Как я тебя ждала! Думала — не дождусь. И Фокеюшка уехавши, уж четвёртая седмица пошла. Мы тут чуть не перемерли. Теперь ты нас вылечишь. А вон у неё мальчонка преставился! Такой красавчик был... А у Калинки, — она указала на крайнюю занавеску, — мужа остяки посекли. От горя совсем слегла, всё под себя. А тут скорей-скорей, дядюшка Клим, Настину Аннушку спасать надобно, такая лапочка...

Такой разговорчивой Василиса никогда не была. Клим не перебивал её, дал выговориться. Изменилась она здорово, похудела, подросла, кажется. Сейчас причитает и сквозь слёзы улыбается ему, надежда оживила её. Присмотрелся к избе: просторная, прокопчённая; разгорожена на четыре части. Тут за занавесками, как узнал потом, жили четыре семьи стражников. Грязи в избе и вокруг было не меньше, чем на лекарском дворе. Потому до приезда Фокея Клим решил взять Василису к себе. Но, услыхав такое предложение, Василиса слёзно запричитала:

— Да как же так, дядюшка?! Чтоб я бросила своих подруг в беде?! Не-ет, без меня они совсем пропадут, я тут самая крепкая. Климушка, дорогой, лечи нас вместе, Бог тебе счастье пошлёт!..

И пришлось Климу с Иохимом и Кириллом выгребать грязь и здесь, рыть ямы, жечь и зарывать навоз и мусор, посыпать двор живой известью, засыпать речным песком. Подруги Василисы, хотя еле держались на ногах, всё ж помогали и старательно выполняли советы Клима. Особенно много пришлось повозиться с ребёнком. Аннушке было около годика, от болести руки-ноги былинками стали, на грудке каждое рёбрышко высвечивалось. Не усохла только голова и казалась несуразно большой, все волосики высыпались. Ослабела девочка так, что и плакать не могла, морщилась только. Пришлось отогревать её в тёплых шкурках, отпаивать овсяным взваром с мёдом... И выходили ребёнка. Через седмицу примерно голос подала и головку держать начала. С матерью радовались все, особенно Василиса: «Во у меня дядя какой!»

С каждым днём круг лечащихся расширялся, кто сам приходил, к другим Клим наведывался. Зот просил прежде всего ставить на ноги приказчиков и мастеров солеварения. Потом пришли за помощью из Коряжмского монастыря...

К тому времени Иохима востребовал жемчужных дел мастер, а Кирилл сам пошёл в иконописную, сознавшись Климу, что пальцы по кисти соскучились. В мастерской им сперва не заинтересовались, взглянув на его изуродованную руку. Он тут же на простой доске углём набросал контуры образа, за него ухватились и, оберегая от болезни, запретили выходить из мастерской.

Но у Клима появились новые помощники. Во-первых, вернулся с Посада поправившийся лекарь Микола. Кроме того, Зот прислал трёх баб да двух мужиков с подводами. Правда, помощники были измотаны болезнью, но эти люди старались, потому что поверили в Клима — целителя. А дело накручивалось снежным комом, лечилась уже вся Никольская сторона Соли Вычегодской, шли люди и с Посада. Клим с ног сбился, спал ночью два-три часа... И вот в такой то тяжёлый момент напомнил о себе Захар...

Одним из присланных Зотом мужиков был ярыжка Гулька, измождённый щупленький парень с широким лицом и маленьким носом-пуговкой. Вместо помощи от него, Климу пришлось седмицу лечить и откармливать этого неопределённого возраста человека. Потом он оказался прилежным к работе, всегда готовый помочь Климу или кому угодно. Дома он не имел, находился постоянно в лекарской, спал при лошадях на сеновале. Около него постоянно крутился чёрный кот, к другим нелюдимый.

Однажды, оставшись наедине с Климом, Гулька сказал:

— Клим Акимыч, гони меня в шею, а то сворую.

Клим варил очередную специю и рассеянно ответил:

— А ты не воруй и живи себе.

— Так ведь я около тебя доглядчиком!

— Доглядчиком?! Ты? — Клим посмотрел на согнувшуюся маленькую фигуру Гульки, сидящего на полене около печи, недоверчиво спросил:

— Зот тебя поставил?

— Не. Казачий десятник Захар. Приказал следить, куда ходишь, с кем дружишь, о чём говоришь. Я было отказался, а он избил меня, пригрозил со свету сжить... Ты ко мне всей душой, а я на тебя доношу ему. Так что гони меня.

— Чего тебя гнать. Не ты, так другой кто найдётся... Доноси, что про меня люди говорят, они плохого не скажут. Но ничего не убавляй и не прибавляй. Могут и другие доглядчики быть, тогда десятник тебе доверять не станет.

— Твоя правда, Клим Акимыч, ему всё известно.

Разговор, собственно, на этом и кончился, но Клим ещё долго размышлял и пришёл к убеждению, что Захар молчит и ждёт возвращения хозяина.

Фокей, вернувшись из похода, отчитался перед Зотом, перемолвился с Василисой и побежал в лекарскую. Когда увидел Клима, поборол желание кинуться к нему, подошёл степенным шагом и протянул руку. Клим привлёк его к себе, расцеловал и услыхал сердечное признание:

— Василисушка и я з-заждались тебя, Климент А-акимович. У нас никого роднее тебя н-нет!

— Теперь я с вами, ребятки. А ты смотри каким молодцем стал и заикаешься меньше.

— Всё равно 3-заикой кличут за глаза.

— Кличут-то пускай, а ты вроде как десятник. Люди слушаются тебя?

— Тут люди только с-силу уважают, а мою с-силу и с-смелость они видели, и не раз.

И действительно, перед Климом стоял коренастый парень, руки — широкой кости, плечи за последние месяцы заметно расправились, грудь шире стала. Климу захотелось испытать его силу, он поставил локоть левой руки на стол и предложил:

— Давай, кто кого перетянет.

— Н-не буду. — Фокей помрачнел.

— Ты что, испугался?

— Не. Меня никто не перетягивает. А мне с-стыдно над тобой в-верх держать.

Клим рассмеялся и обнял Фокея:

— Во какой ты у меня стал рассудительный!

О семейной жизни и о Василисе-жене Фокей рассказывал охотно, был доволен, однако ж посетовал слегка:

— Надоело в четырёх семьях жить, м-могли б и отдельно. А В-Василиса не хочет с бабами расставаться.

— Добрая она у тебя, это хорошо! — заступился Клим.

— Верно. Однако ж и меня п-пожалеть надобно.

Потом Клим расспрашивал Фокея, как относится к нему хозяин, приказчики, стражники. Про себя отметил, что тот отвечает кратко, толково, без торопливости. Совсем исчезла прежняя нерешительность. В общем, парень изменился в лучшую сторону. Подумал: «Всё возможно, что так изменило человека оказанное доверие. Аника умеет подбирать людей!» В то же время заметил — часто доброжелательное выражение на лице Фокея меняется, взгляд тяжелеет, хмурость набегает. Фокей почернел лицом, когда Клим поведал о происках десятника Захара, и выпалил:

— Убрать надо его!

— И не думай! — испугался Клим. — Это моя забота. Вот приедет Аника, посмотрю. А ты всё ж от меня подальше держись.

— Ни в жисть! Боялся я его! А лучше и-избавиться бы...

4

Множество больных каждый день приходило к Климу за помощью. Сам он посещал избы в посёлке да в лечебнице постоянно лежало больше десятка одиноких, за коими дома некому ухаживать. И всем он не ленился объяснять требования «Травника» о чистоте, о том, как вести себя во время мора, чтобы не заболеть. С радостью замечал: его старания не пропадают даром, люди охотно выполняли требования мудрой книги и учили друг друга, помогали понимать, что к чему. А те, кто пренебрегал советами, тяжело расплачивались и опять же шли к Климу, но зачастую помощь запаздывала.

Люди видели, понимали и старались. Многие, оправившись от болезни, приходили помогать Климу, в свою очередь, Зот отмечал их радение.

Пришла в лекарню и местная ворожея бабка Босяга. Клим встретил её приветливо, беседовал с ней, расспросил обо всём и попросил помочь ему собирать корни и травы, варить отвары. Бабка растаяла, потом всем говорила, что недаром хвалят Клима, он на деле мужик добрый и ума палата. Совета у неё просил, помощи и сразу оценил её! Не то что тутошные лекари-бестолочи, которые её ни в грош не ставили.

Босяга привела в лечебницу свою дочь Веру, деваху лет девятнадцати, чернобровую, коса — ворона крыла черней, и сказала, что Вера помогать будет. Кто от помощи откажется, был бы прок! Клим оценил расторопность девахи, умение ладить с больными — мамаша Босяга научила её многому. Тем не менее одно обстоятельство насторожило Клима: её большие чёрные глаза с любопытством зыркали на молодых мужиков. Особый интерес у неё вызвал Фокей, который часто наведывался в лечебницу. Однако опасения вскоре сгладились — Вера оказалась незаменимой помощницей самому Климу. Она решительно отбирала у него дела, которые нужно делать двумя руками, вроде: чистить коренья, резать траву, доставать рогачом чугун из печи и многое другое, где Климу мешала не гнущаяся в локте правая рука и ему приходилось всячески ухищряться.

И ещё одна особенность присуща Вере — она никогда не лезла с разговорами. Спросят — ответит, свои вопросы задаёт только по делу. И это также нравилось Климу. Ещё одного он старался не замечать — её чёрные бездонные глаза часто останавливались на нём, он физически ощущал это, и, когда их взгляды встречались, она не смущалась.

Как-то они готовили большой котёл дубового отвара и припозднились. Клим предложил:

— Беги домой, темнеет. Ещё обидит кто.

— Меня?! — Она подняла на Клима широко открытые влажные глаза, в которых сверкнула лихость. — Ещё не родился такой!

— О! Ты отчаянная... А всё ж скажи, Вера: почему ты не выходишь замуж? Ведь тут много холостых. Небось сватаются?

— Сватаются... Мой муж должен быть богатым и умным. — Она сняла передник и вытерла руки. — А у нас богатых всех расхватали. А умных... Ты небось слышал, что про мать болтают?

— Да нет. Я слушаю только про болести.

Вера усмехнулась:

— Ладно уж... К тому ж мой отец — цыган.

— Ну и что из того? Ведь ты крещёная?

— А как же. Только не всякий умный цыганку в семью введёт. Видать, придётся вековухой пробиваться... Дозволь и тебя спросить.

— Спрашивай.

— Зачем ты стариком лицедействуешь? Будто тебе за шесть десятков. У тебя хоть и один глаз, а молодой.

— Вон оно что! Сколько молодой глаз говорит мне лет?

— Тебе? Сорока нет.

— Права. В апреле тридцать девять минуло. И всё ж я не лицедействую. Какой облик, такову и жизнь веду.

— Мать говорит: тебя война состарила. Прощения прошу. Будь здоров.

Вера ушла. Клим от души пожалел, что не сложилась жизнь у этой умной, работящей девушки. Потом подумал: чего это она о его возрасте заговорила?.. Верно ведь — ещё сорока нет!

Бабка Босяга часто оставалась ночевать при лечебнице, особенно когда было много тяжелобольных. Она отгородила себе закуток в сенцах рядом с таким же закутком сторожихи. Поставила там топчан, иногда и Вера ночевала здесь с ней. Дня через два после разговора о возрасте Вера осталась ночевать в лекарне. Близ полночи Клим собирался лечь в постель, когда дверь неслышно отворилась, вошла Вера в одной рубахе, с распущенными волосами. Она прерывисто сказала:

— Помоги! Что-то тут... — Она взяла его руку и положила себе на левую грудь.

Клим почувствовал сильные и частые удары сердца, лихорадочную дрожь упругого тела, увидел чёрные сверкающие глаза на побледневшем лице. Он растерянно и почему-то очень тихо прошептал:

— Сердце у тебя... Сейчас дам испить...

Он отвёл руку, взял малый ковшик и налил отвара ландыша. Обернулся и обомлел: перед ним освещённая лучиной стояла Вера, протянув к нему руки. Её рубашка валялась на полу. Она дунула на лучику... Ковшик выпал из рук Клима...

5

Соль Вычегодскую Клим исходил вдоль и поперёк. Город делился на три неравных части. На правом берегу реки Солонихи — Никольская сторона. Тут несколько порядков изб работного люда Строгановых. Ближе к реке Вычегде — хоромы хозяина: несколько двухэтажных домов с башенками, соединённых переходами. А на самом берегу начато строительство храма Благовещения.

На левом берегу Солонихи — Троицкая сторона, посад других промышленников. Между сторонами озеро Солёное, вокруг которого и по речке Солонихе стояли рассольные трубы и варницы. Рассольные, или соляные, трубы — это круглые деревянные колодцы глубиной в несколько десятков саженей. Над колодцем возвышалась соха — деревянное сооружение, позволяющее извлекать из труб крепкий рассол. Около каждой соляной трубы — две-три варницы. Варница представляет собой большую бревенчатую избу, посреди которой вырыта печь, над печью — церен, квадратная железная жаровня со стороной в три-четыре сажени. В церен заливается рассол, который выпаривается до получения соли.

Вокруг варниц ютились сотни ярыжек — вольных, гулящих людей, зачастую беспросветных пьяниц. Это была главная рабочая сила солеварения; они доставали из труб рассол, заполняли им церены, топили подцыреновые печи, заготовляли дрова, переносили кули с солью. Здесь же около варниц стояли лавки, ларьки, дешёвые «обжорки», питейные заведения.

Во время мора повальные заболевания привели к тому, что из трёх десятков варниц работали всего две, ярыжки остались без работы и, брошенные на произвол судьбы, вымирали. Помощь ждать было неоткуда, сторожа и охрана гнали их из посёлков. Клим посетил несчастных и прямо из варниц направился к Зоту.

Старший приказчик уже оценил нового лекаря, часто сам наведывался в лечебницу, узнавал, что надобно, и старался поставить всё необходимое. Сейчас в приказной избе он встретил Клима уважительно, встал ему навстречу, назвал по имени-отчеству и предложил сесть. Клим с ходу сказал, что надобно начинать лечить ярыжек. Зот слегка нахмурился:

— И как же ты их лечить собираешься? В посёлок не пущу, всё разворуют, растащат.

— В посёлок — не надо, лечить на месте будем. Главное, живой извести побольше да песка, загажено там до безобразия. И придётся на уборку собирать людей и от нас, и с Посада — рано ли, поздно ли, а чистить там всё равно придётся. Всех поголовно мыть, баня есть, но с зимы не топится. Туда доставить мыла, побольше шаек, дров. В предбаннике заставить каждого мыть одежонку, уж больно она у них грязная! Под лечебницу отдать варницу, накрыть досками церен, получатся нары на три десятка, до по стенам на топчанах полтора десятка уложить можно.

Зот тяжело вздохнул:

— Всё просто у тебя, Клим Акимыч, а на деле... Я сейчас только для тебя жгу две известковые печи, а этого будет мало. Теперь, у ярыжек запасного исподнего нет, пропили. Заставишь стирать — придётся давать рубахи, а там подстилки, то, другое. Больных там небось до сотни, их кормить придётся. Посчитай, какие расходы! Опять же помирать будут, с этих уж ничего не возьмёшь. Так что без хозяйского дозволения на такие расходы пойти не могу.

— Ты, Зот Ильич, только о расходах думаешь. Но холодные варницы большой убыток несут. Не станем лечить, последние две встанут. И поверь мне — от ярыжек зараза на посёлок идёт. Об этом подумай.

— Думал... Пойдём к Семёну Аникиевичу.

Семён жил в башне главного здания. Никого к себе не пускал, боялся заболеть. Говорят, всякую еду водкой мыл или разбавлял вином. Держал доверенного слугу, Котуна, да и с ним общался через занавеску на двери. С Зотом и Климом разговаривать не захотел. Узнав от Котуна, зачем пришли, приказал сказать Зоту: «Тебя отец поставил управлять, вот ты и управляй. Будет достаток, спасибо скажем, в убытке окажемся — шкуру с живого сдерём». И весь разговор. Такой приём расстроил Клима.

— Что ж будем делать? — спросил он Зота.

— Как что? — ответил тот, стараясь сохранить бодрость. — Ты же слышал, он сказал: за достаток благодарность будет. Вот давай делать достаток.

Клим вначале не понял Зота, потом обнял его. Тот, усмехнувшись, сказал:

— Вот так и служим!

Зот выполнил все требования Клима. Кроме того, оборудовал в сторожке печь для приготовления отваров. В бане и в «обжорке» поставил стражников, чтоб следить за порядком.

Клим передал поправившемуся лекарю Миколе лечебницу и больных в посёлке, а сам взялся за ярыжек. Однако лечение почему-то застопорилось. Ярыжки без охоты мылись в бане, пили лечебные отвары и исчезали. Ещё держащиеся на ногах помогали убирать грязь вокруг варниц, но ложиться в лечебницу наотрез отказывались, предпочитая валяться в шалашах и грязных землянках. Клим пытался узнать, в чём дело, но больные отмалчивались.

Зот рассердился и прислал стражников под началом Фокея, решил лечить принудительно, под угрозой плетей. Заставили мыть своё бельё, ложиться на нары, помогать друг другу и ухаживать за ослабевшими. Всё как будто наладилось, но стоило страже ослабить внимание, многие убегали. Их ловили, избивали и возвращали в лечебницу. Тут Климу пришлось отговаривать Фокея от излишней жестокости. Фокей возмущался:

— Им же, с-сукиным детям, блага хотят, а они... П-плетей нечего жалеть!

— Погоди, погоди. Подведи вон того, пегого, поговорю с ним.

Перед Климом предстал ярыжка лет пятидесяти, его борода была справа седая, а слева — рыжая. Поверх выгоревшей холщовой рубахи, полученной в бане, был натянут ещё мокрый, только что вымытый зипун, в руке он держал туесок с мылом. Фокей рычал:

— На мыло польстился, в-вор!

— Мыться кажынный день хотел, как лекарь велел, — хмуро оправдывался тот.

— Врёт, — вмешался стражник. — Туесок у шинкарки на вино менял.

— Ну и менял! — огрызнулся ярыжка. — Ты ж мне не поднесёшь!

Стражник поднял плеть. Клим остановил наказание и спросил больного:

— Ты, может, поправился, потому и бежал?

— Какой поправился! Чистой кровью несёт.

— Так зачем убежал? Ведь погибнешь.

— Тык вить на всех лежащих кабальные завели, по семитке в день пишут! Разве их отработаешь потом. А я умереть вольным хочу.

— Как тебя звать, вольнолюбец? — спросил Клим.

— Угрюмом кличут, а крестили Михайлом.

— Так вот, Михайл Угрюмый, верь мне — ни одной кабальной не будет! Понял?

— Понять-то я понял, тык вить не ты пишешь.

— Я сказал, верь мне! Ступай говори всем больным и бежавшим: завтра Зот Ильич сам то же скажет. Пусть все без страха приходят лечиться.

Клим тут же направился к Зоту. Тот подтвердил:

— А как же? Мы обещали достаток дать, иначе расхода не вернёшь. Я с них по-божески, поправятся — отработают. А холопить не станем, такие холопы нам не с руки. Работящие нужны.

Клим возмутился: поборами мор не прикончишь! Однако Зот не уступил. Рассерженный Клим принял все расходы на себя и теперь каждую седмицу подписывал общую кабальную, оговорив условие — когда зажгутся варницы, с него будут списывать долг.

Решение Клима сразу стало известно ярыжкам, и они повалили в лечебницу. Срочно потребовалось приспособлять вторую варницу. Ему подсказывали, да он и сам заметил, что многие уже поправившиеся ложились в лечебницу на даровые харчи. Однако мирился с этим — самым важным было восстановить их работоспособность.

Теперь Клим проводил все дни в варнице с больными. Ходил уговаривать предпринимателей из Посада, чтобы оказывали помощь в лечении больных. Там, конечно, слышали, какие расходы несёт сам лекарь, и в помощи не отказывали.

Таким образом на Солонихе возник свой лечебный двор. Тут кроме Клима, работали два знахаря, один с Посада, а второй из ярыжек — человек взялся за ум, и три бабы из местных. Пришла и Вера. Клим попытался её напугать: тут, мол, и люди-звери без чести, и заболеть в два счёта можно. А она осветила его своими глазами и спросила:

— А ты не боишься?

— Мне чего бояться, я мужик. Кто-то их лечить должен.

— А я — баба. Помогать тебе буду, — твёрдо решила она.

Потом Клим не раз наблюдал, как она расправлялась с теми, что позволяли вольности по отношению к ней. Хотя получалось и грубо, но убедительно.

Мор заметно отступал. Пономарь Никольской кладбищенской церкви известил, что теперь в день одного-двух покойников отпевают, а были иные дни — больше десятка приносили. Природа со своей стороны помогала Климу: не было большой жары, часто перепадали дожди. Уже набрали работников ещё на две варницы, Зот торжествовал и всячески хвалил Клима Акимовича.

Однако были случаи нового заболевания. Как-то пришёл Гулька, сияющий от счастья, с порога зашептал:

— Захара мыт свалил!

— Нехорошо, брат, — урезонивал его Клим. — У человека беда, а ты радуешься.

— Человека... Теперь у него силы не будет меня бить! Да и за тобой следить перестанет.

— Не надоело ему? Всё следит.

— Насчёт Веры всех пытает.

— Веры?! — откровенно испугался Клим. — Что об ней известно?

— Никто ничего не знает. Ежели что выплывет, скажу.

Слова Гульки успокоения не принесли: почти каждую ночь Вера приходила к нему...

Фокей часто наведывался сюда, старательно помогал во всём, но не мог взять в толк, почему Клим не только лечит, ай в кабалу из-за них лезет. Однажды, оставшись наедине, обратился к Климу:

— Смотрю на т-тебя, Клим Акимович, и диву даюсь: лекарь ты з-заправский, а зачем деньги тратишь, к-кормишь эту шваль. В-ведь они втихую п-подсмеиваются.

— Деньги — дело нажитое. А ежели за них не платить, половину на кладбище отволокли б. Над моим делом умный не засмеется.

— Да, одним словом — ц-целитель!.. А ведь я т-тебя большим воином знал!..

— Правильно, Фокей, я — лекарь. А большим воином никогда не был, это тебе приснилось!

— П-приснилось?! А как же...

— Вот так. Жил когда-то большой воин, но похоронен он на Воронеж-реке. А лекарь жив, и сражается он с напастями великими и малыми. А ты и другие помощники — вои мои. Мы — не убиваем никого, а из нас каждого мор унести может! Мы — спасаем людей ни в чём не повинных. Правильно?

— Верно. В Соли сотни д-две...

— Не в счёте дело. Возьми Аннушку, девчушку из вашей избы. Из-за неё одной сражаться стоило! Она вон улыбается мне теперь.

Хотя Клим и отрицал, но на этой же седмице, как раз на Мироносицу, 22 июля, ему пришлось примерять шлем большого воина.

6

Все новости Клим прежде всего получал от Гульки. Вот и сегодня тот пришёл и таинственно сообщил:

— Казаки чего-то взбегались!

— Чего же они взбегались? Говори.

Объяснить он не успел, вошла Вера со словами:

— Мать идёт.

Это — уже событие: Босяга ни разу на варницы не заходила, своим видом всегда показывала, что на Клима сердита. И вот идёт.

Однако он ошибся, Босяга осталась на улице и позвала Веру. Когда та подошла к ней, принялась её горячо убеждать, дочь отрицательно покачала головой. Босяга настаивала, повышая голос. До Клима донеслись слова «дура», «побегут, тебя бросят». Он подошёл к женщинам.

— Здравствуешь, Варвара.

Босяга набросилась на него:

— Вот смотри, до чего довёл! Живот свой спасать не хочет!

— Скажи толком, что случилось? Да не ори так.

— Что, что! Верховые чучмеки войной идут! Тригодын и Замурье порушили: мужиков вырезали, баб опоганили, а хибары пожгли. Заутра тут будут, уходить надо. Без тебя не едет, придётся и тебя брать. У меня челнок приготовлен, ночью уходим.

— Кто-то тебя не в меру напугал, Варвара. Бежать, говоришь? Бросить и больных, и хозяев...

— О себе думай! Хозяева раньше нас утекут. А больные что... ходячие в лес уйдут, а прочие в воле Божьей. Себя не жалеешь, девку пожалей.

— Не думал, что ты такая трусиха, не верится.

— Твоя смелость от глупости! Черемисы бунтующие, как лесной пожар: уйдёшь — спасёшься.

— Ладно. Веру не держу, а я остаюсь. Будем защищаться, ежели потребуется.

Вера, вскинув голову, подошла к Климу:

— Я остаюсь с тобой, не гони меня. А ты, матушка, иди, спасайся.

Клим впервые на глазах у собравшихся, обнял Веру, и они ушли в лекарскую варницу. Босяга разразилась проклятиями, потом села на пенёк и расплакалась. Вышла Вера и увела её в лечебницу.

Клим не успел послать Гульку разузнать, что произошло в верховьях Вычегды, как прибежал посыльный — казачий голова, требовал Клима к себе.

Двор стражи, или казачий двор, широко распахнулся — одних жилых изб с десяток, да конюшни, склады. И обнесён он бревенчатым частоколом. Таких укреплений на Никольской стороне три: вот этот самый казачий двор, потом обширное хозяйство английского подворья да хоромы Строгановых. В свою очередь, вся Никольская сторона обнесена земляным валом с частоколом.

На этот раз казачий двор напоминал развороченный муравейник: сновали стражники, выводили и седлали коней, запрягали подводы. А посреди двора, около кузнецы стояла плотная толпа. Около станка для ковки лошадей было попросторнее, тут собралась знать служилого люда: Зот, приказчики, соляные мастера и десятники стражников. На станке было растянуто тело, похоже, татарина. Рядом, широко расставив наги, стоял казачий голова Макар. В меховой шапке, это летом-то. Его лицо тоже было непривычно для этих мест — бритый подбородок и пышные баки и усы. Из кузнецы вышел казачий кат без рубахи, но в кожаном переднике. Он поднёс раскалённый металлический стержень к ноге пытаемого. Тот только слегка вздрогнул и негромко застонал. Голова сердито приказал:

— Убрать этого! Давай другого.

Из кузнецы вывели человека в разодранном халате со связанными за спиной руками. Глубоко спрятанными узкими глазами пленник взглянул на снимаемого с дыбы и остановил злой взгляд на Макаре:

— Нехорошо делаешь голова! Мы с ним волею шли к Анике, а нас, вишь, скрутили, как татей! У меня слово к хозяину. Веди к нему. Он меня не так приветит.

— Тут сейчас я хозяин. Говори твоё слово, а то на дыбу...

— Моё слово не для стольких ушей. Дыбой меня не пугай. Вон поволокли... Много он тебе сказал? То-то.

Макар кивнул, кат с помощником развязали верёвки и принялись раздевать пленника. Зот, остановив их, спросил:

— Говоришь, шёл к хозяину? Где тебя поймали?

— Задами все посты обошёл. Плохая охрана у вас. Во дворе у дворца схватили, связали и тут бросили. А я требовал хозяина.

— Так было? — обратился Зот к Макару.

— Не так. Как поймали его, десятник доложил Семёну Аникиевичу. Тот приказал мне допросить его.

Тон разговора обнадёжил пленника, он поспешно спросил:

— А ты кто будешь?

— Я — управитель хозяина, Зот.

— Слыхал, слыхал. Тебе, Зот, расскажу всё без дыбы. Веди куда.

Кат вернул пленнику одежду и отошёл недовольный. Макар направился в ближайшую избу, за ним пленник. Зот пригласил с собой некоторых из служебной знати и Клима. Послал за священником, отцом Назарием.

Когда все расселись по скамьям, допрос начал Макар. Пленный с трудом подбирал русские слова, но тут все довольно знали по-татарски, так что всем без затруднений стало известно следующее.

Перебежчиком оказался давний знакомый Аники Очир, ногайский татарин из рода Тайбугинов, но служивший роду хана Ку чума у мурзы Бегбелея. Мурза с небольшим отрядом перевалил Каменный пояс, чтобы пограбить прикамские села в верховьях Вычегды. Тут ему стало известно, что в низовье мор, стража и работный люд Аники ослабели. Богатство Строгановых не давало покоя мурзе, и он пошёл походом на Соль Вычегодскую, обходя большие поселения. По пути к нему пристали тысячи обиженных остяков-вогуличей и разного другого люда, охочего до поживы. Сейчас Бегбелей ходом идёт сюда, боится заразы, потому нигде не задерживается. Завтра будет тут.

— А что, по-твоему, нам делать? — спросил Зот Очира.

— Уходить и уносить, что подороже. Всем известно — силы у вас малые, со стороны подтянуть не успеете. Ограждение и охрана слова доброго не стоят. А Бегбелей тут долго задерживаться не будет, заразы боится. Пограбит, попалит и уйдёт.

Макар недобро усмехнулся:

— Ой, дыба плачет по тебе, татар! Перекроет Бегбелей дороги, и мы ему сами всё богатство поднесём! Этого хочешь?! Мурза подослал тебя, Богом клянусь!

— Нет, голова, воев у него мало. А приставшие в обход не пойдут. Эти, как увидят посёлок, сразу грабить кидаются. А многие только ради соли идут: схватят и бежать. Хорошо будет, ежели Бегбелей со своими справится, сразу на хоромы хозяйские выйдет.

Макар обвёл всех глазами и обратился к Зоту:

— Ну, как, Зот Ильич, поверим хмырю?

— Про доглядчика хозяйского Очира я слыхал... Теперь докажи, что ты Очир... Что зимой переслал тебе с гостями хозяин? А?

Перебежчик ответить не успел. Дверь отворилась, и, не спрашивая разрешения, вошёл Котун, доверенный слуга Семена Аникиевича. Шапку не сломав, лба не перекрестив, обратился к Зоту:

— Семён Аникиевич приказал: грузить обозы, стражников — в седло, вечер в низовье. А тебе оставаться и беречь добро.

— Один я не уберегу... Ты присядь, мы вот решаем, что делать.

— Чего решать! Хозяин...

— Котун, не зарывайся! Садись... Так слушаем тебя, Очир.

— Туес с мёдом. На дне — золотые дукаты. Два, десять и пять.

— Ну так, здравствуй, Очир! Всё ж скажи, почему сам открылся, а не прислал кого?

— Гости ваши дураки! А может, у вас тут живёт человек Кучума. Пришлось с мирзой спутываться.

— Ладно. Может, кто спросит татарина?

— Дозволь мне, — подал голос Клим. — Сколько люда у мурзы? Какое оружие? Где ты их оставил?

— Воев-татар у мурзы две сотни. Вооружены хорошо: луки, сабли, пики, у иных ручницы, все имеют щиты. На плотах гонят три пищали и бочки зелья и смолы. Приставших — около тысячи — татары и остяки разные. Текут постоянно: одни пограбят и уходят, другие приходят. Напасть на Соль Вычегодскую охотников много. Эти вооружены кое-чем, но головорезы отчаянные. Оставил я их вчера в полдень. Скакал всю ночь.

— Конных много?

— Каменный пояс перевалили пешими, лодки с собой тянули. Тут — наворовали лошадей, лодки убрали на обратный путь. Теперь каждый имеет лошадь, иной и две, чтоб награбленное увозить.

— Частоколы брать лестницы есть?

— Не! И делать не умеют.

— А как же они ограды брали?

— Хворост и сушняк собирают, зажжённой смолой поливают — делают под стенами большой костёр и жгут частокол. От стрел за щитами хоронятся. Пищалей боятся.

Клим задумался. Больше вопросов никто не задавал. Зот распорядился, чтобы Очира накормили и дали отдохнуть, его увели. Котун встал и потребовал:

— Макар, собирай людей, а ты, — обратился он к Зоту, — готовь подводы.

— Погоди, Котун, сейчас решать будем.

— Чего годить?! Хозяин сказал...

— Не забывай, Котун: хозяин у всех нас Аника Фёдорович. Вспомни, сам Семён Аникиевич мне сказал, его слова: будет польза от меня, благодарить будет, худо совершу — шкуру спустит. Вот и стараюсь сберечь шкуру. Так вот, господари, у нас два хода. Первое — погрузили обозы и давай Бог ноги. Кто как может! Немощных, больных оставим, кто ещё в силах, пускай ползёт до леса, а остальные — на Божьей милости. Вражине мешать не станем. Потом, конечно, дома отстроим, но у него хватит времени загубить соляные трубы! Это уже разорение! Ну и второй ход — биться тут насмерть! И жёнки, и немощные будут рядом, они станут посильно помогать нам. Возможно, нас посекут, но и мы не останемся в долгу. Будут пожары, но мы их станем тушить и не дадим врагу времени на разгул, на татьбу!.. Теперь, други, — кто как мыслит... Котун сказал: Семён Аникиевич за то, чтобы уходить немедля. Правильно, Котун? Слуга доверенный молча наклонил голову, видать, слово Зота дошло до него. — Что скажешь ты, Макар? От тебя многое зависит.

— Зот Ильич! Мы получаем харч и деньги, чтобы беречь хозяйское добро. Как скажут нам от имени Аники Фёдоровича, так мы и совершим. Но уходить, не стукнувшись с Бегбелеем, убежать — не хотелось бы!

— Исполать тебе! Твоё слово, Клим Акимыч. Мне известна — до лекарства ты воином был. Слушаем тебя.

Тут Макар перебил Зота:

— Прости, Зот Ильич. Я хотел сказать тебе слово десятника Захара, сильно болен он. — Клим насторожился, ничего хорошего он от Захара не ожидал. — Так вот, Захар сказал: он доподлинно знает, что в казанском деле Клим воинских дел умельцем показал себя, и отмечен государем. И хоть он, Захар, за старые дела на Клима зуб имеет, всё ж просит тебя, Зот Ильич, довериться Климу в воинском деле.

— Вон оно как! — вырвалось у Зота.

— Да, — протянул Клим. Он встал и промолвил: — Благодарствую за доверие! Спаси Бог и Захара, что вспомнил давно минувшие дела. Грешным делом, я думал, что он только злобствовать умеет. Низкий поклон тебе, Зот Ильич, за правильные слова: от нашего решения сейчас зависит сотни жизней и слава Соли Вычегодской! Прав и Макар: нельзя уходить, не входя в дело. А теперь вопрос к вам: можно ли врага задержать в пути хотя бы на день?

Зот посовещался с Макаром, и тот ответил:

— Можно, если растащить гати, сделать завалы и зажечь лес на болоте и торфяник, хоть и мокрое лето.

— Хорошо. И для первых, вырвавшихся вперёд, образовать одну-две засады, чтоб остерегались и не рвались вперёд.

— И это можно, — согласился Макар.

— Чтоб решить, какой ход выберем, — продолжал Клим, — надо поговорить с посадским старостой и с англичанами, они могут здорово нам помочь.

— Согласен, — одобрил Зот. — А пока будем о решении думать, следовало бы всю живность гнать в низовье. Со скотом пусть уходят старики, старухи, дети. Дадим им подводы с харчем. Чем дальше они уйдут, тем спокойнее. Думаю, за старьём не погонятся.

— Я тоже так думаю, — подал голос Макар. — И нам свободнее будет и отходить, и обороняться.

Клим подтвердил:

— Разумно. А всех других вывести на стены. Твои вои, Макар, должны показать, как укреплять их, особенно ворота. Частоколы у вас в полторы сажени. Так вот мой совет: изнутри насыпать земли так, чтобы при надобности можно было выглянуть за частокол. Так будет способнее срубить забравшегося врага. А ежели брёвна частокола пожгут, всё равно врагу придётся в горку лезть, опять это в нашу пользу. И не забудь, Макар: всем запасаться водой — много потребуется пожары тушить...

Никто не возражал, добавили только, что мастеровой люд с действующих варниц при первой опасности скопом уходит за стены Никольской стороны. Ярыжки, кои не у дела, спасаются сами по себе. Тяжелобольных из лечебной избы и варниц отец Назарий предложил перевести в подвалы строящегося Благовещенского собора: не станет, мол, недруг шастать меж камней и куч песка. Сам священник со всем клиром Никольской стороны оставался с паствой.

Зот и Макар тут же назвали из присутствующих кто чем управляет, и эти люди ушли на дело. Поднялся со скамьи притихший Котун:

— Зот Ильич, а что мне Семёну Аникиевичу сказать?

— Расскажи всё, что слышал. Неволить Семена Аникиевича не в нашей силе. Он может поступать, как ему угодно. У него есть слуги, вроде тебя. А стражники и приказчики, как сам видишь, все при деле — главное хозяйское добро защищать готовимся.

— Ох! Убьёт он меня! — Котун тяжело вздохнул и, поклонившись, вышел.

— Мне, видать, нужно тоже идти к своим, — сказал Макар.

— Иди, мы потом тебя кликнем. А нам с Климом Акимычем дай коней, узнаем, как на Посаде дела.

7

Староста Посада в унынии — слухи и рассказы очевидцев напугали поселян, никто не верил в возможность сопротивления. Промышленники первыми бежали куда глаза глядят. Не имеющие подвод разбредались по лесам; больные и немощные ждали своей участи по избам. Зот спросил, что сам староста намерен делать.

— Наши, как веник развязанный, — рассыпались! — сетовал со слезами старик. — И я уйду, как все. Сыновья лошадей запрягли, рухлядь забрали, сей час и меня заберут.

— А где ваши священнослужители? Не вижу...

— А что священники? Тоже люди. Церковную утварь и свой достаток попрятали да в землю зарыли, а сами — за крепкие стены Коряжмского монастыря. Туда не всех пускают... А у нас что: Васька Бугай ребят собирает, биться хотят, да где ему!

Зот посоветовал старосте, чтобы тот объявил Ваське или кому другому, мол, Никольская сторона принимает, кто с оружием и драться с ворогом готов. Потом, увидев на улице брошенных коров, вернулся к старосте и сказал:

— Отец! Мы свою живность в низовье погнали, чтоб врагу не досталась. И ты б заставил...

Староста в ответ безнадёжно махнул рукой.

Зот послал сопровождавшего их казака сказать Макару, чтобы стражники занялись этим делом и здесь. А сам с Климом направился в английское подворье.

Встретил их рыжеусый привратник, узнал Зота, поклонился, принял коней и, по просьбе Зота, повёл к главному розмыслу Гаррисону. Английское подворье, может, чуток поменьше казацкого двора, но построек больше, и они стоят теснее. Из кузниц дым валит, а их тут не меньше десятка, перезвон малых молоточков слышен, большие тяжело ухают, землю сотрясают, да пилы визжат и скрежещут. И литейные есть — огненные блики вырываются оттуда и слышится змеиное шипение, и другие разные мастерские кругом. Работает тут англичан четыре десятка, да русских мастеров и подмастерьев больше полусотни, а на дворе — ни одного человека.

Главный — человек лет сорока. На голове — шапка светло-русых волос, сбегающих на лицо пышными баками, усы и борода — бритые. На нём серая тужурка с засученными рукавами и широкий кожаный фартук. Принял он их в тесной прихожей, за дверью которой была видна комната со столами и стеллажами, очень доброжелательно приветствовал Зота. Тот представил Клима как лекаря и бывалого воя. Гаррисон слегка кивнул ему. Зот с беспокойством спросил:

— Вы о беде грядущей слыхали? Не видно, чтоб готовились...

— Готовимся, господин Зот. К вечеру вам мушкетов-ручниц три десятка дадим, а к утру — ещё... Правда, что врага — тьма?

— Тьмы нет, но побольше тысячи. А за ручницы благодарствуем.

— От тысячи всё равно не удержимся... Уходить как будем?

— Полагаем, господин Гаррисон, уходить погодим. Есть один способ справиться с этим врагом. — Англичанин с удивлением посмотрел на Клима, Зот тоже насторожился. А Клим продолжал: — Надо напугать его!

— Возможно... А как, вы знаете?

— Да, знаю. Необходима ваша помощь. Вам должен быть известен секрет греческого огня?

— Ну... Рецепт не сложен, найдём... Но что толку? Для метания греческого огня необходимы медные трубы — огнемёты, или катапульты. У нас ничего такого нет, а делать — нужно время.

— Верно, — согласился Клим, — это нужно, чтобы метать огонь на много саженей, а на дюжину — пращи хватит.

— Праща?! Что такое? — Гаррисон заинтересовался и вспомнил обязанности хозяина. — Пойдёмте, господа, присядем.

Они прошли в комнату и расположились за столом, покрытом, листом меди. Клим не мог оторвать взгляда от стеллажей, на которых расставлены колбы, реторты, мензурки. Он слышал об алхимии, но в физико-химическую лабораторию попал впервые. Зот же чувствовал себя неуверенно — ему пришла мысль о волшебстве — и потихоньку крестил грудь малым крестом. Клим привстал и, указав пальцем на стеллаж, попросил:

— Вот такую склянку надо...

Гаррисон громко сказал по-английски, из-за стеллажа вышел лаборант, одетый в халат, и подал полуфунтовую колбу. Клим принялся рассматривать её. Гаррисон напомнил:

— Вы упомянули... праща. Что это?

— Это оружие, мы сейчас редко его употребляем: широкий ремень, сложенный вдвое. В петлю кладётся камень, раскручивается над головой и в нужный момент отпускается один конец ремня. Камень летит саженей на тридцать. Мы ж станем делать так: набираем руду греческого огня вот в такую склянку. Её заворачиваем в небольшой кусок кожи, в которой делаем ушки. В ушки продеваем верёвочную петлю. Кожу со склянкой окунаем в руду огненную, поджигаем и метаем.

Гаррисон преобразился, исчезла чопорная медлительность, он стремительно обнял Клима:

— Джиносли! (Гениально). Великолепно. Надо попробовать. — Он что-то громко сказал по-английски. Вновь появился лаборант, на этот раз с запотевшим кувшином и тремя стаканами. Гаррисон взял кувшин и наполнил стаканы янтарной жидкостью. — Это свежее ячменное пиво. Пейте, а я пойду к нашим кемистес (химикам). Он пригубил стакан и ушёл вглубь комнаты, там завязался оживлённый английский разговор. Клим, перекрестив свой стакан, начал пить. Зот спросил с сомнением в голосе:

— Клим, ты уверен, что получится с огнём?

— Если немцы сделают, остяки надолго запомнят.

Зот хмыкнул и, перекрестившись, принялся за свой стакан. По второму стакану пили уже в присутствии Гаррисона. Он радостно сообщил:

— Все компоненты (составляющие части) нашли. К шорнику за кожей послали... Господин Клим, я знаю — вы лекарь. Грамотно лечите мыт — дизентерию. Но вы и воин?

— Да, пришлось воевать много лет. Потом меня тяжело ранили. Лечил себя и других стал лечить.

— Шокинг! (Потрясающе!). Что слышу — греческий огонь в Соли Вычегодской!

Кувшин ещё не был опорожнён, когда лаборант поставил на стол колбу с тёмной густой кашицей и положил два куска кожи и конец верёвки. Гаррисон радостно потёр руки:

— Вот — нужный состав, как вы назвали: огненная руда. Кожи здесь два куска, кемист сказал — один прогорит. Делайте вашу пращу.

Испытание огненного оружия произвели около ближайших городских ворот. Сперва через частокол верёвочной пращой бросали камни, определяли места падения. Потом кожу, в которую заворачивали камень, окунали в смолу, зажигали и бросали — устанавливали: долетит ли огонь до земли, не сгорит ли кожа. Пробные метания производил старший охранник подворья, рыжий малый в кожаных штанах и тужурке на тот случай, если огонь выйдет из подчинения. Он оказался ловким метальщиком и уже со второй пробы клал камни в одно место. Наконец наступил момент запуска склянки с огненной рудой. На всякий случай люди посторонились от метателя. Он окунул кожу в смолу, зажёг её и метнул. Огненно-дымный след прочертил крутую дугу, в конце которой с земли полыхнула яркая вспышка, от которой огненными брызгами образовался дымный султан.

Клим, Зот, Гаррисон и многие другие зрители поспешили к месту падения склянки. Тут образовалась чёрная плешина сажени в три. Зелёная высокая трава, мокрая от недавнего дождя, сгорела дотла, как сухостой; обуглилась и земля, от неё валил горячий пар, а местами грязь ещё пузырилась паром. Около плешины все остановились. Клим с содроганием представил себе человека, на которого дыхнул греческий огонь. Какой будет ожог от одной капли?! И тут же, спохватившись, подумал: «Плохо дело, брат, — в тебе лекарь загораживает воя!»

Однако вокруг радовались. Гаррисон подошёл и пожал руку Клима, неулыбчивый Зот изменил себе... Прямо тут же за стеной они решили, кому что надлежит делать, чтобы завтра иметь не менее сотни огненных пращей. Главный розмысл сказал, что на сотню зарядов у него хватит смолы, серы и всего прочего, кроме селитры. Захар обещал немедля доставить бочку, а также кожи и шорника. Клим спросил, хватит ли склянок? Гаррисон ответил, что у них хорошие стеклодувы и немедля запалят печи. Обучение метальщиков взял на себя Макар, ему же надлежало задержать врагов на подходе.

Возвращаясь с поля, Клим был сумрачным — перед ним стояли остяки — люди, на них горела одежда и образовывались страшные раны... Зот спросил:

— Ты чем-то недоволен, Клим Акимыч?

— Да нет... — протянул Клим, стряхивая наваждение. — Страшное оружие этот огонь...

Зот согласился, не догадываясь о сомнениях Клима:

— Верно! Не ожидал я от тебя такой прыти! Они ведь, эти английские немцы, себя на две головы выше нас считают. А тут, гляжу, тебя к себе приравняли. Поверь мне.

Клим в раздумье кивал головой...

8

На следующий день где-то около полудня перед острогом Никольской стороны появились отряды остяков и татар... Клим полагал, что Макар задержит их у болота на весь день, ан не вышло. Вчера казаки Макара и Бугай со своими доброхотами сделали всё, как договорились: растащили Большую гать, нарубили завалы в лесу, по болоту особенно много навалили леса на торфяниках, и перед вечером врага остановили. А сегодня на заре завалы запалили, и засели в засады, уверенные в том, что конница по гари не пойдёт, что татары примутся восстанавливать Большую гать. Однако татары оказались куда толковее. Они спешились, оставили под малой охраной коней с награбленным добром, а сами пошли звериными тропами по болоту, где торф, залитый дождями, разгорался слабо. Засады стукнулись с передовыми отрядами и поспешно отошли, казаки в острог, а Бугай с доброхотами — в леса. Для взаимных действий договорились о сигналах и обменялись гонцами.

По углам частокола острога и над воротами стояли рубленые башенки. С одной из них Клим наблюдал за перемещением вражеских отрядов, в каждом — пятнадцать-двадцать человек и обязательно три-четыре татарина Бегбелея, их издали отличишь по остроконечному шлему и круглому щиту за спиной. Рядом с Климом стоял перебежчик Очир, он пояснял:

— Татары, вишь, хотят управлять остяками... Остяками, вишь, всех называем, а там остяков-манты, может, десятый. Там и ненцы, и вогулы, татары, прикамские башкиры, да и русских ярыжек хватает... Недовольных всегда полно... А сибирские татары главные...

Действительно, татарам удавалось управлять. Отряды двумя потоками обтекали Посад: берегом Вычегды и по опушке леса.

— Вишь, боятся! — Очир хмыкнул: — Ежели остяки войдут в Посад, плетьми не выгонишь! А татар хочет хоромы грабить.

Однако пояснения перебежчика не оправдались. Несколько отрядов отделилось от потока и, взломав ворота, вошли в острог Посада. Основная масса накапливалась по реке Солонихе. Казаки, отступая, мосты разрушили, и теперь остяки разоряли варницы, из брёвен восстанавливали мосты. Однако многие не стали дожидаться и перебирались вплавь. Скоро определилось, зачем отряды вошли в острог: они вывозили оттуда телеги, груженные соломой, и выносили лестницы. Клим обратил внимание на это:

— А ты, Очир, говорил — они без лестниц наступают.

— Зрю и дивлюсь!

— Вот то-то, такая ошибка могла тебе головы стоить!

Клим, Зот и Макар объезжали стены. Главные силы противника собирались по берегу реки Солонихи и озера Солёного. С других сторон — на достреле бродили небольшие отряды, со стороны леса вообще никого не видно, потому что из леса делали вылазки прятавшиеся люди с Подола. Клим предложил послать гонцов к Бугаю. Ему посоветовать в лесу оставить малую часть отряда, всем другим пробиваться за болото, напасть там на охрану и гнать коней с вьюками как можно дальше на полночь. Это будет для татар удар похлеще поражения под стенами — награбили они богатство немалое.

Два десятка казаков лавой выскочили из северных ворот, проводили гонцов до леса, развернулись, погонялись за перепуганными остяками и вернулись в острог. Татары на вылазку внимания не обратили, их в то время занимали неудачи их пушкарей. Пять пищалей вошли на плотах в устье Солонихи. Пищали и бочки с порохом разгрузили и подтащили ближе к стене на небольшой холмик. Зарядили одну и пальнули. Дроб не долетел до частокола, а ударил в кучу гальки, которая разлетелась, ранив близстоящих татар. Надо полагать, решили, что заряд маловат, пушкари увеличили его и ещё раз пальнули, при этом пищаль разорвалась и взорвались стоящие недалеко две бочки пороха. Оставшиеся в живых пушкари-неумехи разбежались. Так что до конца дела пищали татар безмолвствовали.

У Макара пушки были тоже, стояли они на нижних этажах угловых башенок, стреляли редко, и пользы от них было мало, хотя пушкари здесь были умелыми. Дело в том, что татары готовили людей к наступлению на значительном расстоянии и дроб (картечь) туда не долетал, а каменные ядра отскакивали от бревенчатых щитов, которые собирались толкать впереди себя наступающие, полагая ими завалить рвы перед стенами. Кроме того, татары подготовили дюжину телег, на каждой копна соломы, обложенная сушняком и колотыми дровами. Очир утверждал, что подготовленные костры политы смолой и дёгтем и мигом разгорятся. Судя по всему, татары старались вовсю и добились определённого порядка. Начало наступления можно было ожидать с минуты на минуту.

В остроге на свеженасыпанном валу перед частоколом стояли стражники и мастеровые с луками и колчанами, полными стрел, с копьями и саблями — эти первыми схватятся с врагом, от них не отставали и ярыжки с солеварниц. Сразу позади их вдоль вала рассыпались по двое огнеметатели. Около каждой пары — двухколёсная тележка и небольшой костёрик. В тележке переложены сеном десяток огненных пращей, колбы с огненной рудой в кожаных мешочках, хорошо пропитанных смолой. Из английского подворья всё ещё продолжали подвозить тележки с пращами. Старший огнеметателей, молодой казак без рубахи, но в тяжёлом кияке, указывал прибывшим место, где тут же возникал костёрик. На некотором удалении за плетнёвыми заборами стояли десятками спешенные казаки, среди них разъезжал Макар — его люди должны были подоспеть в любое место, где произойдёт прорыв. Тут же около изб толпились жёнки, старики и ребята с ведёрками и кадками — готовые тушить пожары. Среди них Вера, Босяга и другие бабы из лекарской избы — они перебирали белые тряпицы, готовили золу, лопухи и разные специи для раненых...

Клим рысью объезжал стену, когда с вражеской стороны возрос гвалт. Он спешился и, поднявшись на среднюю башенку, увидел, как стена врагов пришла в движение. Сперва шли шагом, а когда начали долетать стрелы от частокола, побежали. Сверху Климу было видно, что впереди под защитой деревянных щитов бежали главным образом остяки, островерхие шлемы татар мелькали только кое-где. Зато вторая волна была наполовину из татар. Эта волна на ходу пускала поток стрел такой густой, что защитникам невозможно было поднять голову. Клима, стоящего на башенке, с двух сторон защищали щитами, которые от попадающих стрел непрерывно дребезжали, подобно бубнам... Вот остяки под стенами. Бревенчатые, дощатые и плетнёвые щиты брошены в ров вместе с вязанками хвороста, на них поставлены лестницы, ливень стрел спал, остяки над стенами, звон сабель смешался с рёвом и визгом наступающих...

Клим подал условный знак — широко помахал дымным факелом. Над головами бьющихся мелькнули огненные змеи, падающие там, где катилась вторая сплошная волна наступающих. Теперь Клим явственно услыхал страшные вопли сотен смертельно обожжённых людей, заглушившие шум сражения на стене. Однако ему не удалось увидеть результаты действия греческого огня — наступающие несколько секунд назад запалили костры на телегах, толкнули их к башенкам да ещё вдобавок бросили в огонь снопы хвороста. Сейчас эти костры бушевали пламенем, занялись стояки башенок, ослеплял жгучий дым — нужно было убегать, пока не поздно. Сбегая с лестницы, Клим с радостью заметил, что маленький ярыжка Гулька, неотступно следовал за ним, щитом загораживая его, Клима, от языков пламени, а загоревшуюся на себе одежду тушил потом уже на валу! Такому человеку он мог доверять!

Оказавшись на валу, Клим обнажил саблю, отбившись от перевалившегося через частокол татарина, и заглянул за стену. Вторая волна наступающих смешалась. Кое-кто ещё бежал вперёд, но большинство уже повернули назад, многие — ползком. Клим взял у Гульки факел, увидав старшего огнеметателей, подал ему второй условный знак — покрутил факелом над головой. Теперь огнеметатели, поджигали смолу на кожаном мешочке, взбегали на вал и бросали пращу в гущу убегающих от стен остяков...

Тут впервые Клим увидел ожог от греческого огня... Защитники, воодушевлённые отступлением врага, безбоязненно высовывались из-за тына и пускали стрелы в убегающих. Те, в свою очередь, отстреливались. И вот стрела врага на излёте ударила в костёр. Головешки разлетелись, и одна угодила в тележку с пращами, там их оставалось ещё три. Смола на мешочках тут же вспыхнула. Огнеметатель хотел взять одну пращу, чтобы метнуть её, но в страхе отшатнулся — из тележки взметнулось пламя, вероятно, одна из колб оказалась разбитой. Теперь в ярком пламени могли взорваться и остальные, кругом теснился народ, и, наверное, было бы много жертв; Клим тоже стоял рядом и не подумал, что следует убегать. Но в этот момент к тележке подбежал старший огнеметателей, схватил её, поднял высоко над головой и, взбежав на вал, перебросил её через тын. Оттуда тут же высоко взметнулось пламя. Многие были спасены, но на спасителя упало несколько горящих капель огненной руды. Он, взвыв от боли, сорвал ещё дымящийся кияк. Клим увидел круглый чёрного цвета ожог на руке и продолговатый обуглившийся шрам на спине. Ожоги непривычного, чёрного цвета; вокруг них начало напухать покраснение и вздувался серый волдырь. Клим послал Гульку в ближайший подвал за льдом, тут подбежала Вера и приложила мятый лопух к обожжённому месту. Одобрительно кивнув Вере, Клим поспешил на вал.

...К вечеру всё было кончено.

Сразу после отступления от стен Никольской стороны татары обособились и, унося многих раненых, направились в обратный путь через болото, но, не дойдя до опушки леса, они вдруг завопили и, бросая всё лишнее, устремились в лес. Позднее стало известно, что их привело в ужас сообщение о нападении Бугая на лагерь, где они оставили ранее награбленное богатство.

Остяки же двинулись в Посад; они сразу не пожгли его, надеясь пограбить потом. Казаки отчаянно погнались за ними, но их было в несколько раз меньше, и поэтому остяки смело вступили в бой. За казаками двигались огнеметатели, десяток брошенных огненных пращей привёл остяков в бегство, и казаки дали волю своим саблям. Остяки искали спасения от казаков в Посаде, но и там находили смерть — осмелевшие старухи и старики били их чем ни попадя.

Клим, Зот, Гаррисон с приказчиками и стражниками выехали из острога следом за казаками в боковые ворота, которые врагами не поджигались. Главные ворота и башенки продолжали полыхать, хотя их старались тушить. Поле за воротами было усыпано трупами и смертельно раненными — подобную картину после сражения Клим видел не раз. Но здесь показалось особенно страшным: обожжённые, полуобгорелые тела вокруг чёрных лысин на зелёной луговине, куда падали огненные змеи, посланные им, Климом! А сколько отсюда убежало людей с ужасными ожогами, которые до конца жизни станут мучить их!.. До его ушей доносились стоны и вопли раненых. Но позади звуки затихали — из ворот поспешали старики, женщины и подростки, рассыпались около стен, подбирали оружие и безжалостно добивали молящих о пощаде...

Клим и Зот осматривали разрушения на варницах. Приказчики сообщали, что самое важное в солеварении — соляные трубы — мало повреждены, Зот отметил, что это результат решительных действий Клима и его огненных змей. Тут к ним подъехал Макар.

— Низкий, поклон тебе, Климент Акимович! Татары сбежали, как стало известно, что Бугай угнал их коней с вьюками. А остяки растерялись и сдаются косяками. Я их сгоняю в скотный двор на выгоне. Что с ними делать прикажешь, Зот Ильич?

Решать их судьбу поехал Зот с приказчиками. Клим посоветовал ему помнить о христианском милосердии, а сам продолжил осмотр разрушений на Посаде.

Ещё до вечера Зот распорядился пленными, по-своему понимая христианское милосердие. Приказчики прежде всего разбили всех на малые группы и установили, кто есть кто. Потом отобрали десятка два богатых селян, старост, шаманов. Их отправили в подвалы казачьего двора до приезда хозяина. Ещё нашли троих бежавших холопов, приставших к восстанию, остальных разбили на десятки, переписали и назначили старших. Всем было сказано, что завтра они будут хоронить земляков. Потом — восстанавливать порушенные варницы. Кто будет хорошо работать — к осени отпустят. За побег хотя бы одного из десятка будет казнён староста. Чтобы показать, что с ними не собираются шутить, вывели трёх бывших холопов, одного тут же повесили, двух других секли плетьми до тех пор, пока они не повалились замертво. После этого, надо полагать, особой милостью показалось приказание Зота привести на скотный двор бочки воды, вязанки лопухов и куль подорожника, а также разрешение разжечь костёр, как известно, зола — лучшее средство лечения ран.

В конце дня Клим зашёл в церковь. Народа ещё не было, две старушки шептались в приделе. Отец Назарий готовился к вечерне, заметив Клима, подошёл и благословил его:

— С победой тебя великой, Клим Акимович! Ты — главный победитель над супостатами. Да благословит тебя Господь!

— Отец, ведь сотни убиенных! А я дал обет не браться за меч!

— Чего-то я не пойму тебя, сын мой. Ведь если бы не наша победа, глаза твои и мои выклевало бы сейчас вороньё! А с нами сотни невинных...

— А всё ж грех на моей душе! Они созданы по образу и подобию Господа. А ведь сказано: не убий!

— Э, сын мой! Не всё деется по Священному писанию, и живём мы далеко не по Божьим заветам. Три страшных болести у нас есмь. Ты вот лечишь болезни тела, хотя и болезненные, но всё ж самые лёгкие. Да, да — самые лёгкие! Я ж лечу душевные болести. Ой, какая бездна ужасов кроется в этой болезни! И лечится она трудно, и сами лекари — священнослужители — в великом грехе пребывают... Ты лечишь телесные болезни лекарствами от земли, а мы — словом. И побеждает слово, если оно идёт от сердца к сердцу, от души к душе... Однако ж самая страшная болезнь это ненасытная жажда обогащения, гордыня сильного, жажда власти, желание взять у слабого, поработить его. И вот от такой болезни лекарства нет. Только силой можно побить силу, только неминуемое наказание может излечить зарвавшегося, да и то не надолго. И лекарства разные — одного можно отрезвить кулаком, плёткой, других — мечом, а иным и пищали мало! Ты применил очень горькое лекарство, тем спас сотни жизней. Поверь мне — другого выхода не было. Говорю тебе пастырское слово: никакого греха ты не совершил! Поднявшие меч от меча и погибли.

— Отец, я вижу правду в твоих словах. Но всякая битва родит жестокость, злобу. Посмотрел бы ты, как бабы и ребятишки добивали раненых! Как обирали их. Ведь рождённая злоба останется у них на всю жизнь! Вот откуда идёт та душевная болесть...

Наверное, долго ещё продолжалась бы их беседа, но начали стекаться молящиеся, и Назарий ушёл в алтарь облачаться. Около Клима стала молиться Вера. Вносили гробы с вновь преставившимися...

На следующее утро не только пленных вывели хоронить убитых под стенами, вышли все жители Соли Вычегодской, способные работать заступом: запах тления встал над поселением, несмотря на то, что ночь была прохладная. Руководил похоронами Макар. На следующий день Клим с помощниками восстанавливал лечебницы в варницах. Заметил удивительное: после битвы быстрее наступало выздоровление! Новых заболеваний вообще не было. Правда, этому способствовала прохладная погода и частые дожди. По мере того как пленные и мастера солеварения отстраивали варницы, в них тут же зажигали огонь — выздоровевших людей хватало.

В конце седмицы Клима пригласили на английское подворье. Там его встретили Гаррисон и их лекарь Томас, они приветствовали победителя-Клима.

— В вашу честь, — продолжал Гаррисон, — мы хотели устроить банкет. Но мне объяснили, что для русских трапеза с иноверцами нежелательна. Поэтому, господин Клим, я пригласил вас одного, и разрешите вручить вам вот этот презент. — Англичанин вынул из хорошо отшлифованной коробочки невиданную Климом вещицу и продолжал: — Это — двуствольный пистоль, новинка нашей ружейной мастерской. Дело в том, что запалом здесь являются не кремни, а вот эти вот медные стаканчики — пистоны. В них, как вы называете, «зелье», воспламеняющееся от удара курка. Когда выйдем на двор, мы опробуем это оружие.

Клим поблагодарил розмысла за диковинный подарок, а Томас предложил выпить по кубку вина, осведомившись:

— Это не противоречит вашим законам?

— Выпьем. Однако я очень кручинюсь о большом числе погибших в этой битве.

Англичане не поняли, о чём сожалеет господин Клим; отнесли на своё несовершенное знание русского языка. Выпили ещё по кубку. Клим расспрашивал об Англии, о её законах, вере. В общем, беседа затянулась. В конце её Томас спросил Клима о его правой руке:

— ...Удивляюсь я — кисть работает, плечевой сустав тоже, а локоть фиксирован. Почему? Когда ранили?

Он осмотрел руку и сказал, что сухожилия не повреждены, но из-за неумелости лекарей срослись мышцы плеча и предплечья, и что он имеет диплом хирурга, то есть костоправа, и берётся восстановить действие локтевого сустава, хотя при этом добавил:

— ...Конечно, после ранения прошло уже шесть лет. Могли появиться нежелательные связки. Но всё равно неподвижность будет нарушена, за это ручаюсь.

Клим поблагодарил лекаря, но пожелал провести операцию после окончания мытного мора. Кроме того, он попросил помочь исправить руку Кириллу Облупышу. Томас согласился посмотреть и сделать всё, что в его силах. Через месяц куриная лапа Кирилла исчезла, но собранные пальцы прежней подвижности не приобрели.

Мор постепенно затихал. Лечение, а главным образом вполне сносное регулярное питание быстро ставили людей на ноги. И всё ж Клим продолжал следить за питанием, за работой на варницах. Зот ворчал, что, мол, эти самые прохвосты-ярыжки не достойны такой заботы, однако соглашался, когда Клим подсчитал, что варницы начали работать месяца на три раньше. Так как по опыту известно, что такого рода мор кончается с наступлением морозов. А на этот раз, несмотря на разгром, устроенный остяками, к августу курились почти все варницы.

Клим стал уважаемым человеком Соли Вычегодской, слух о нём разнёсся по округе, к нему приезжали лечиться издалека.

И тем не менее однажды Зот сообщил Климу, что за время мыта тот задолжал хозяину пятьдесят девять рублей тридцать две копейки с полушкой. И тут же доверительно сказал, что, когда вернётся хозяин, он, Зот, доложит ему, что долг по кабальным записям нужно с Клима списать за спасение людей и за ранний запуск солеварения.

9

После битвы минуло без малого два месяца...

...Ярыжка Гулька прибежал, запыхавшись, и сообщил, что хозяин в Коряжме. Клим к новости отнёсся с видимым безразличием: приехал, и ладно. Гулька перешёл на шёпот:

— Ахия хозяин с доносом вызвал. А Захар в Коряжму подался по своей охоте. Меня наперёд пытал. — Спокойствие лекаря удивляло ярыжку. Он полагал, раз большой стражник с него глаз не спускает, значит, вина есть, и немалая. Он решил выложить всё. — Захар допытывался, кто из баб к тебе ходит. Раньше приказал мне подслушивать и подглядывать по ночам.

Клим внимательно посмотрел на Гульку, он заметно заинтересовался:

— Ну, и кто же ходит?

— Я сказал ему, что ничего не видел и не слыхал. — Ярыжка теперь шептал еле слышно. — Но он может кого другого подослать.

Клим задумался, а ярыжка неслышно выскользнул из избы. Итак, час испытаний приблизился. Вера — это добавка, дело куда серьёзнее. Сегодня-завтра Аника выслушает донос. Поверит — не поверит, а дело государево — должен действовать. А как? Захара не припугнёшь, он молчать не станет. Значит, в Соли Вычегодской он, Клим, последние денёчки! Может, хорошо, что Фокей ушёл с обозом соли, а то полез бы заступаться... Кирилла — этот не от мира сего. Иконы пишет, говеет, дал обет до окончания образа ни с кем не встречаться. Аника исполнит последнюю его, Клима, просьбу — не станет обижать Василису с Фокеем... Вера... Воистину сказано: нет ничего тайного, что не становится явным. Никто ей мстить на будет. Плохого он тут ничего не делал, а о хорошем будут помнить многие. Эх, атаман, на беду мы с тобой повстречались!

На другой день, на Воздвижение, Гулька пришёл в лечебницу с синяком под глазом и сразу рассказал Климу: Захар вернулся из Коряжмы злее черта, поймал его, Гульку, и избил не знамо за что. Оказалось, Захара из монастыря погнали. Сказали: Аника всех прочих будет принимать тут, дома, по очереди.

Ещё день-два оттяжки... Скорее бы кончалось!

И вот настал день — Аника в своих хоромах. Все побежали на поклон; Клим решил ждать вызова.

...Во второй половине дня дошла очередь до Захара. Аника только что отдохнул после обеда. Он весело взглянул на Захара:

— Ну, что тебе приспичило, десятник стражи моей, говори:

— Дозволь, Аника Фёдорыч, с глазу на глаз. Дело государево.

— О! — Аника кивнул головой, Зот и писарь исчезли. — Слушаю.

— Аника Фёдорыч! Ты знаешь — я верой и правдой тебе служу. Но грехов на мне много.

— Знаю. Садись.

— Спаси тебя Бог! Постою. Так вот, когда я атаманил у Кудеяра, мой путь скрестился со шляхом князя Юрия Васильевича, сына великой княгини Соломонии, который потом стал большим атаманом — Кудеяром.

Аника прервал Захара:

— Вон оно что! Многое я о тебе слыхал, а такого не ведал. Покличь-ка Зота. — Захар испуганно взглянул на хозяина и попятился. Тот успокоил ого: — Не бойся, худа не будет. Покличь. — Вошедшему Зоту сказал: — Квасу мне и ему. А ты, Захар, всё ж садись, в ногах правды нет, а разговор у нас долгий.

После того как принесли квас, Аника разрешил говорить дальше. Захар, рассказывая, не выгораживал себя, почти не привирал. Аника слушал, и, казалось, лицо его закаменело. Насупленно из-под бровей пристально глядел он на бывшего атамана, часто переспрашивал. Захар не мог понять, верит ли ему хозяин или нет, но от такого взгляда ему становилось страшно, и он начинал путаться. Когда дошёл рассказ до того, как на Осётре-реке узнал он в Климе изуродованного князя, Аника крякнул, но перебивать рассказчика не стал. Когда Захар закончил повествование, Аника долго молчал, потом, потребовав ещё кваса, спросил:

— Захар, а ты не вклепался? Ведь и тут, и в Москве знают: Клим — отменный лекарь, целитель.

— Аника Фёдорыч, лекарь — маскара это! Князь он, вой, коих мало. Я своими глазами там, на реке Осётре видел: правая рука — неправая у него, так он с саблей в левой руке от пятерых отбился, а ребята покрепче меня! А тут... Видел бы ты, как он по остякам ударил! Да и бабник он, лечит их, а потом они к нему по ночам ходят. Вот, к примеру...

— Погоди, Захар. Дело твоё, верно, государево, и не припутывай к нему всякое другое. Лучше скажи, как ты доставишь вора в Москву и как потребуешь награду в сто рублей?

У Захара был готов ответ:

— Ты мне дашь пяток стражников, и повезу. В Разбойном сдам вора и объясню...

— И всё? — не отступал Аника. — Там ведь придётся себя называть. Узнают они, что ты атаман кудеяровский, и придётся тебе, раб Божий Захар, висеть на дыбе рядом с Климом Акимычем.

— Помилуй! Меня-то за что? — возмутился Захар. — Я же вора...

— Найдут за что, припомнят твои прогрешения... И ещё: обязательно скажешь, что ты есть десятник стражи. Спросят: чьей? Ответишь: Строганова. Ага, обрадуются там, значит, Аника не только кудеяровских атаманов держит, но и самого Кудеяра пригрел! Подать сюда Анику! И начнём качаться на дыбе уже втроём. Вот так-то, слуга мой верный... Ну, за меня, положим, мои деньги слово скажут. У Клима небось тоже заступники найдутся, а вот за тебя никто стеной не станет. Наоборот, придут купцы, коих ты грабил, узнают тебя... Много вашего брата нашло упокоение в замоскворецких болотах!

Захар вскочил и завопил с негодованием:

— Как же так, вора отпустят, а меня?!..

— Ты не ори, а поразмысли. Садись, квасу испей. Я тебе дело говорю...

— Да... Ведь и вправду, не ровен час, могут старые грехи вспомнить, хоть я и замолил их... Аника Фёдорыч, Христом Богом молю — наставь, помоги!

— Помочь непросто... Боюсь, многое уже в Москве известно... Надо готовиться принимать гостей нежданных, опричников государевых. Не слыхал о таких? Это, брат, ребята шустрые и шутить не любят. А тут в деле погреть руки можно... Так как на духу говори: кому из друзей-знакомцев о воре говорил и когда? Вспоминай. Будем гадать: успел ли слух о твоих делах до престольной дойти.

— Помилуй, Аника Фёдорыч! Я никому ни слова! Богом клянусь! Даже Семёну Аникиевичу ничего не сказал, тебя ждал.

— Да?!.. Коли так, ладно... И всё ж дело рисковое. А может, отступишься? Забудем обо всём, и концы в воду. Ведь он всем нам много хорошего сделал.

— Нет, хозяин. Вор в наших руках, упускать нельзя. Опять же дело государево. Вдруг дознаются, нам худо будет... Согласен, мне трудно придётся, вся надежда на тебя.

— Да, твоя правда, Захар, и молчать нельзя, и упускать нельзя. Ладно. Будем делать так: я еду в столицу и сам сдаю виновного в Разбойный приказ. Ты — мой стражник, я ручаюсь за тебя. Ты много лет служил мне и государю нашему и искупил свои грехи. И вот ты узнал в лекаре большого атамана, сказал мне. Будешь послухом. Из своих старых друзей найдёшь ещё одного, да не подкупного, а истинного, чтобы он взглянул и узнал в лекаре Кудеяра. Запомни: Кудеяра, а не Юрия Васильевича! За Юрия Васильевича нам всем пощады не будет! Узнали, мол, Кудеяра. А что он сродственник государя — это нам не ведомо. Только так отвечать на все вопросы. Понял? Теперь о втором послухе. У тебя тут поблизости есть бывшие кудеяровцы?

— Тут нет. На Ранове и Воронеже найти можно. Только ведь побоятся в Разбойный волей идти.

— Серебра не пожалеешь — не побоятся... А что скажешь о Фокее Заике? Судя по всему, он давно знает Клима.

— Поговорю с ним.

— Значит — не знаешь. А говорить с ним сам буду. Теперь тебе. О пересечении твоей дороги со шляхами Кудеяра должен говорить самую малость и как на духу — только истинную правду. Главное, не путаться. Ты мне многое наговорил. И о схватке на Большом Рановском болоте. А я переспросил тебя. Ты об одном и том же дважды рассказал по-разному. Это — верная петля на выю. Свои ответы должен затвердить, как «Отче наш». На досуге мы всё обсудим... А за вторым послухом придётся из Москвы ехать... Ты скажи: Клим узнал тебя?

— Узнал. Я говорил с ним...

— О чём?

— Я сказал, что донесу на него...

— Да-а! Такое сказано не от большого ума!

— Сам себя ругаю. Теперь около него дозор держу, боюсь, сбежит.

— Собирается, да?

— He.

— А что он тебе сказал тогда?

— Говорил, что никто не поверит мне. Все, мол, знают, что не князь он, а лекарь.

— Вот, и я то же говорил. Так что непросто его взять будет.

— Понял я то, Аника Фёдорыч. Полагал — тебе половину награды отдать, а вижу — без тебя ничего не возьму. Так что бери всю, а что дашь от щедрот твоих, приму с благодарностью.

— Мне, Захар, от этой награды ничего не надо, всё твоё, что дадут. Я ведь опричник и за нашего государя радеть обязан! Благодарить погоди, пока не за что... Теперь иди, побудь рядом, может понуждишься. А я с Климом потолкую. Кликни Зота. Иди с Богом.

Зот вошёл и долго стоял у двери, хозяин не замечал его. Приказчик легонько кашлянул. Аника повернул к нему голову и, поманив, тихо сказал:

— Вели позвать Клима... А кого другого пошли к Злыдню. Пусть с помощником будут поблизости, а людям чтоб глаза не мозолили. Посылай, а сам возвращайся с писарем, дело есть.

10

В прихожей Аники Клим увидел Захара. По его довольному виду решил, что тот побывал у хозяина. Аника принял Клима сразу, встал ему навстречу, пожал руку. Начало приёма ободрило Клима, а первые слова хозяина показали, что он не придал большого значения Захарову доносу.

Аника благодарил Клима за помощь людям во время мыта, за спасение Соли Вычегодской от татар и остяков и сказал, что сослужил он службу верную для всех сольвычегодцев. Потом попросил назвать, кто помогал ему в большом деле и кто мешал.

— Спаси Бог тебя, Аника Фёдорович, за высокую оценку моего труда. Однако ж один я ничего не сделал бы. Помогали многие, и простые бабы, и мужики, и стражники, и ворожеи, и лекари. Да и понятно: мыт и нападение — беды общие, и кто станет мешать такому делу с умыслом! А великую помощь всему оказал вот он, Зот Ильич. Не будь его стараний, мало кто тут в живых остался бы, да и мыт крушил бы людей до сих пор. И ещё благодарить надобно наших священнослужителей и молить Бога об их здравии. Они освятили полдюжины родников и с амвона призвали паству пить воду только из святых источников, а не из реки.

— Я слышал, источники ты им подсказал?

— В то время округу я плохо ведал. Вот Зот Ильич... да они и сами знали. Они мне только поверили, что вода реки несёт заразу.

— А что скажешь о дьяконе Каллистрате?

— Отец Каллистрат поднял голос по недомыслию. Отец Назарий открыл ему глаза...

...С первых же дней в Соли Вычегодской Клим принялся учить людей, как избавляться от мух. Дьякон Каллистрат увидел в этом, что лекарь уничтожает неповинных Божьих тварей. Его поддержали другие служители, к ним начала прислушиваться паства. Клим обратился к иерархам. Его решительно поддержал настоятель Никольского храма отец Назарий. Он высказал убедительное для паствы соображение, мол, человек — творение ажн по образу и подобию Божьему, и то иной раз подпадает под влияние дьявола, врага рода человеческого. О таких человеках сказано — сорная трава из поля вон! Муха — тварь безмозглая, дьявол воспользовался этим, и разносит заразу муха! Только нужно помочь лекарю: мухоморный отвар освящать благословением. Тогда мушки, не поддавшиеся врагу рода человеческого, не станут садиться на мухоморье... После Клим не раз обращался к Никольскому настоятелю и всегда получал поддержку...

— Значит, все тебе помогали, Клим Акимович? Вокруг — только добрые люди... Кабы было так... А как сын мой, Семён Аникиевич держал твою руку?

— Семён Аникиевич мудро поступил. Он приказал Зоту Ильичу мне помогать и твою выгоду блюсти. Зот Ильич всё делал, как надобно.

— Значит, признаешь, что задолжал мне больше полёта рублей.

— Дела для я кабальные подписал. Тебе судить о моём деянии.

— Не спорю, пользу моему делу ты большую принёс. И всё ж я не стал бы кормить гуляк и пропойцев — ярыжек. Но содеянного не вернёшь. Мы тут подсчитали и решили долг тебе простить. — Клим поклонился Анике. — Зот за тебя горой. — Клим поклонился и Зоту. — А за спасение варниц и хором от себя даю тебе двадцать рублей. Вот так со мной дело иметь!

Клим встал, ещё раз поклонился Анике и сказал:

— Благодарствую, что высоко оценил мой труд! Но деньги погоди давать: я тебе ещё один урон принесу. На варницах у малого ключа, под обрывом и у ели соль засыпают в загаженные кули, кои были подстилками у больных. Вместе с солью мыт разнесёшь по весям.

Аким строго взглянул на Зота:

— Слыхал? Сам проверишь. Соль переварить, кули — в кипящий щёлок. Виновного завтра ко мне. Говори, Клим Акимович, что ещё.

— Пока всё, Аника Фёдорович.

— Ладно... Зот, мне надо потолковать с Климом Акимовичем.

«Ну, вот, начинается самое главное!» — подумал Клим, сделал глубокий вздох, провожая взглядом уходящих Зота и писаря. Когда захлопнулась дверь, Аника негромко спросил:

— Ты... давно знаешь стражника Захара?

— Давно. Два раза бился с ним... Начинаю жалеть, что живым оставил... Ведаю, какой донос он на меня готовит.

— Скажешь: ложь, никто не поверит.

— Да нет. Такое я Захару сказал, а тебе другое. Ты ж, Аника Фёдорович, лучше меня знаешь, что государь сей день крамолу огнём и мечом изгоняет. Дела для опричнину завёл. И вот в такое время крамола сама о себе знак подаёт. Опричные чины вцепятся в этот донос — не оторвёшь! Головы многих полетят, моя и Захара первыми. И кому-либо заступиться за меня очень опасно будет.

— Что станешь делать? — допытывался Аника. — Может, убежишь?

— Мечен я здорово, Аника Фёдорович. Мне в бегах спокойной жизни не будет. Да мой побег многим во вред будет, и тебе в первую очередь. Кругом тебя много людей, кои на твоё добро позариться могут. Теперь, ты знаешь, такой закон: донёс на хозяина — его хозяйство доносчику. Захар не может понять: если он сейчас дунет, пожнёт грозную бурю!

— Ты чего-то всё мне твердишь, будто пугаешь меня, — вроде как обиделся Аника. — Ты это Захару объясни.

— Ему такое говорить нет смысла — его ослепило золото, кое собрался получить за донос... Скажи, Аника Фёдорович, без утая: ты ведь отговаривал его от доноса? — Аника молчал. — И он не раздумал доносить...

— Не раздумал.

— Да-а!.. Теперь тебе, хозяин, нельзя умыть руки, придётся помогать ему. Ай да Захар! Многого добился!.. Аника Фёдорович, всё идёт к тому, что мне с тобой не придётся больше говорить с глазу на глаз. А у меня просьба к тебе: не оставь своими милостями Фокея и Василису, Христом Богом молю. Они ни в чём не виноваты! И ещё... Веру Босягину...

— А ты, выходит, виноватым себя считаешь?!

— Дыма без огня не бывает, хозяин! А дыма много напущено.

— Вон оно как! Не думал, что ты сразу смиришься!

— Видать — беда моя, что я смирный! Каждый раз моё смирение мне боком выходит. Прощения прошу, дозволь уйти.

— Иди.

На том и расстались. Вошедшему Зоту Аника приказал позвать ката Злыдня.

11

После майского разговора с Захаром ещё по пути в Соль Вычегодскую прошло вон сколько времени, и угроза атамана размылась. Климу хотелось верить, что всё обойдётся. Показалось — Захар за ум взялся, он Макару сказал, что Клим не только лекарь, но и вой отменный... Однако всё рухнуло, когда от Гульки узнал о приезде Аники в Коряжмы и о том, что Захар поехал к хозяину... Безносая баба с косой приблизилась, стоит за плечами, и не только у него. Опять пытки, смерти!!

Тут Клим задумался всерьёз: нужно всё кончать до Разбойного приказа, тут, в Соли Вычегодской... Без смерти не обойтись... Их будет две. У него английский пистоль. Подойдёт он к Захару и крикнет: «Божий суд, атаман!» Одна пуля в его голову, другая — в свою. Очень просто. Но атамана, разбойника похоронят на кладбище а его, Клима, за оградой, без отпевания, и гореть ему извечно в геенне огненной! Из-за этого проходимца! Может, стукнуть его одного... Нет, это — убийство!.. Убийство... Если бы тогда, в пятьдесят третьем Аким рубанул бы Харитона... Служил бы Юрий у царя, может, воеводой стал бы, да и Аким не погиб бы... И вот опять... Постой, а если его действительно вызвать на суд Божий? Не, не пойдёт. Скажет: «Татя должен судить государев суд». И всё... Аника осторожен, ввязываться в такое дело не станет.

Долго Клим прикидывал, взвешивал и так и эдак и порешил: захочет тот убежать или крикнет помощь — застрелить его и себя. Вечные мучения в аду — значит, судьбина такая... Да и какие у него, Клима, заслуги перед Всевышнем, чтоб попасть в рай! Одни грехи и греховные помыслы. Клим решил свой замысел исполнить сразу после беседы с Аникой — надеялся на такую беседу.

И вот побеседовали... Клим возвращался из хором к себе и повторял беседу ещё и ещё раз. Зачем потребовалось Анике разговоры о награде, благодарности? Ведь он обязательно станет помогать Захару, да, пожалуй, для него и другого выхода нет. В Москве, конечно, знают: Строгановых и их владения охраняют не ангелы, а взявшиеся за ум разбойники. И вот один из бывших воров обнаружил архитатя. Он, Аника, за государя горой! Вот привёз спорщиков, судите, рядите, а его дело сторона, как порешите, так и станется. Разумеется, могут потонуть и его, но он мужик с головой — зараньше подмажет кого надо. Итак, на Анику надеяться не след. Нужно решать дело самому... Вот завтра поутру... Лёгкие шаги сзади. Клим оглянулся: около плетня серая тень... Вера! Подошла, прижалась к нему.

— Что делаешь тут среди ночи?! — всполошился Клим.

— Тш-ш, — прижала палец к его губам, зашептала: — Я тебя оберегаю.

— От кого же?

— Тебя позвали, я мышкой следом. Смотрю — к хозяину торопится Злыдень с подручным. Они позади хором прятались. Ты вышел, Злыдня к хозяину позвали...

— Ну и что из этого, глупышка? Злыдню у хозяина много дел.

Они шли по улице, Клим легонько обнял её левой рукой.

— Климушка, чую я — за тобой беда ходит! Стражник Захар тебя извести хочет, а он у хозяина с утра сидит... А теперь — Злыдень. Чует моё сердце... Злобу их вижу.

— Вера, не надо так! Не по нраву мне твоё ведунство, грешно это.

— Какой тут грех, скажешь тоже! Гляну на них, и мне ведомо, _что у них на душе против тебя. Ежели на мне грех, то на тебе больший — ты настоящий ведун! Постой, постой, не перебивай, я тихо. Я многожды видела: приходит к тебе болящий. Ты его руку подержишь, обмолвишься двумя словами, и его болезнь тебе открыта. Правду я молвлю?

— Я — лекарь, и мне положено знать приметы болезней.

— Приметы приметами, а ведунство — это другое, не всем оно дадено. Ты видишь боль каждого, а я только твою душевную, да других, кои против тебя. Спросила я мать, почему так? Ответила: люблю тебя сверх меры, а ты — меня.

— Любовь наша — грешная! — Клим сказал, а тем не менее сильнее прижал её к себе. — Грешная потому, что я вдвое старше тебя, потому что тайная становится явной, и опять же — не венчаны мы...

...Так шли они, обнявшись, по ночной улице. За заборами лаяли собаки, где-то впереди стучала колотушка ночного сторожа. Каждый думал о своём...

...Грешная любовь угнетала Клима. Он обвинял себя в том, что тогда проявил слабость, в ту памятную ночь в начале июня, накануне тезоименитства Фёдора Стратилита! И в то же время чувствовал в Вере что-то близкое, родное. Он был ей благодарен, что она пришла к нему, но, наверное, никому не сознался бы в этом. Как-то он спросил её, почему она выбрала его, урода, старика. Она поспешно ответила, будто ждала такого вопроса:

— Не старик ты вовсе и самый-самый красивый. Но ты — одинокий. Сильный, но одинокий человек.

— Я — одинокий?! — откровенно удивился Клим. — Да вокруг меня постоянно люди!

— Это — твоя работа. Они ждут от тебя помощи, и ты помогаешь им.

— Но у меня есть Фокей, Василиса.

— Твоя правда, Фокей — близкий тебе, ему можешь открыться во всём. Но он постоянно в отъезде. А Василиса... Если ты скажешь ей о своих предчувствиях, о тревоге, она не поможет, а только испугается. Разве не правда?

— А ты станешь помогать мне? Как?

— Стану. О тебе я буду знать всё. Нас будет двое. Тебе полегчает, если тяжесть горя поделить на двоих.

Клим слегка усмехнулся:

— И долго намерена помогать мне?

Вера вздрогнула, повернула к нему лицо, в глазах испуг и слёзы:

— Ты... ничего не понял?! Считаешь меня... Климушка, я пришла к тебе навсегда! Навечно! И ты не погонишь меня, я нужна тебе...

Тогда кто-то вошёл в лекарскую и помешал разговору. Ночью Вера пришла к нему и напомнила дневной разговор:

— Климушка, ты взаправду думаешь, что могу уйти от тебя?

Клим обнял её:

— Ты не обижайся на меня, я ведаю жизнь. Встретишь кого-либо ещё и...

Вера не дала ему договорить, положила свою не по-девичьи сильную руку на его губы, а сама горячо зашептала:

— Тебе многое ведомо, но ты не знаешь бабьей доли, а я знаю. Нас выбирают... А я хочу выбирать сама, и выбрала тебя. И рожу тебе сына, красивого, сильного, доброго, как ты. А потом дочь, она будет в меня... Молчи, молчи! — Она ещё сильнее зажала ему рот. — Ты небось обо мне всякого наслышался. А я клянусь тебе всем, что дорого мне на этом свете! Призываю Богородицу во свидетели — отныне, кроме тебя, не подпущу ни одного мужика! — Она перекрестилась и принялась целовать его, крупные капли слёз падали на его лицо.

Потом шептал Клим, горячо и настойчиво, а Вера молчала. Только, когда шевелилась, в её широко открытых глазах отражались блестками золота освещённое луной окно... Он любит её, желает, чтоб она постоянно находилась рядом. И всё ж их любовь называется блудом! А жениться не может! Ему нельзя иметь детей — на нём великая государева опала! И эта опала падёт на его жену, на его малолеток... Клим шептал долго, горячо и настойчиво. Потом замолк, молчала и Вера. А утром, уходя, задала показавшийся Климу неуместным вопрос:

— Ты взаправду любишь меня?

У Клима невольно вырвалось:

— Это моя и твоя беда!

Вера поцеловала его и, улыбаясь, ушла. А Клим принялся вспоминать, что он сказал ночью? Он ругал себя, потому что наговорил много лишнего.

На следующий день Вера, как всегда, работала и помалкивала. А придя к нему ночью, нашептала такое, что у Клима зашевелились волосы от ужаса.

— Климушка, я теперь знаю всё про тебя! — радостно сообщила она. — Ты — изгой и хоронишься здесь от своих врагов. Стражник Захар что-то знает про тебя. Ты — боишься его. А этот подлиза, ярыжка Гулька, жрёт твой хлеб и подсматривает да подслушивает для Захара... Хорошо, что ты не женишься на мне. Кто докажет, что мои дети от тебя? Мало ли в нашем посёлке у девок нагульных дитять. А я — рядом с тобой, и дети у тебя будут!

Доводы Клима она спокойно отвела, будет, мол, так, как сказала она. Клим рассердился на её безрассудство и пообещал:

— Выгоню и дверь запру! Позор какой — нагульные дети!

Вера смеётся в ответ:

— И выгонишь, и запрёшься... А я стану под окном и будут плакать всё громче и громче. Ты не выдержишь, откроешь окошко, и я птичкой влечу!

— Тоже мне птичка! Вот пойду к матери твоей, чтоб она научила тебя уму-разуму.

Вера сразу опечалилась:

— Всё, что могла, мать мне уже сказала. Она против моей любви. Ей хотелось через мою молодость и красоту приобрести богатство. Ан не вышло. Сердита она на тебя, хоть и уважает. Меня во всём винит...

В лекарской избе редко кто из лекарей оставался ночевать. Потому почти каждую ночь она приходила к нему, а утром уходила. Сторожиха Домна делала вид, что ничего не замечает. А Вера изредка приносила ей подарки.

Где-то в августе Климу показалось, что Вере не по себе: вдруг без причины бледнеет. Заметил, как она втихую, прячась от него, жадно ела солёные огурцы, капусту. А то вскакивала и, хватаясь за горло, убегала на двор и там, прислонившись к стене, жадно глотала свежий воздух. Всё стало ясно, но всё ж спросил:

— Что с тобой, девочка?

Ответила еле слышно:

— Понесла я, Климушка. — И, улыбнувшись, добавила: — Мальчика.

...Итак, они шли, обнявшись, по ночной улице. Клим сказал:

— Трудная у нас будет жизнь впереди. Боюсь я за тебя...

— За меня нечего бояться, я за себя постоять вон как могу. А вот ты за себя — не можешь!

— Такой слабый я, да?!

— Нет, ты страшно сильный. Одной рукой обнял, а вроде как несёшь меня. Вот — ноги поджала и не падаю!

— Хватит, не балуй! А то повалимся среди дороги... Ну вот мы и дома.

Вера ужом скользнула в сени первой. Клим закрыл дверь на засов. Сторожиха Степанида слегка кашлянула, показала, что не спит. Клим спросил:

— У меня никого нет?

— Нету, — и затихла.

В лекарской Клим засветил лучину. Вера опустила занавески на окошках и спросила:

— Свет-то зачем?

— Сейчас поймёшь. — Клим вынул из поставца кису со звонкой монетой и подал Вере. — Это тебе на чёрные дни.

Вера задержала его руку своими горячими, приблизила к нему лицо, пристально вглядываясь в его глаза. Клим почувствовал, как она вся напряглась, будто готовясь вскрикнуть. Потом напряжение спало, и она, отстранясь, вздохнула с облегчением.

— Назавтра беду ждёшь... День придёт и уйдёт, как все... Кого искать собрался, не найдёшь... А деньги возьму. Мать говорит: серебро любви не помеха.

На следующее утро Клим разбудил Гульку и послал его к Захару. Ярыжка должен быть передать стражнику, что лекарь Клим хочет сказать что-то важное и ждёт его близ конюшни, что рядом с двором стражников.

Клим взял с собой корзину, в двойной стенке которой, как в ножнах, хранилась его несколько укороченная сабля. С боков корзины имелись ручки, за которые можно было держать корзину неподвижной правой рукой и защищаться, как щитом. Таким щитом предполагал воспользоваться Клим, если Захар придёт в сопровождении стражника, который кинется помогать Захару, несмотря на призыв к суду Божьему. Кроме того, Клим сунул под рубаху двуствольный пистоль на всяких случай — вдруг Захар не выйдет и придётся чинить суд и расправу прямо в избе стражников. В общем, Клим пошёл напропалую вопреки своему характеру.

Но вернулся Гулька и сообщил, что Захар у себя не ночевал. Гулька по своей инициативе пошёл к старшему воинства Макару. Тот подтвердил, что Захар у него не отпрашивался и должен быть дома. Может, хозяин куда послал, а Захар старшему не сообщил...

Оказалось, что с прошлой ночи Захар исчез.

12

Тогда вечером следом за Климом Зот позвал Злыдня. Аника принял того, стоя посреди горницы. Поманил к себе и очень тихо сказал всего четыре слова. Злыдень понурил голову; Аника насторожился и громко спросил:

— Ты чего? Не понял, что ль?

— Понял. Позволь идти.

— Погоди. Ты вроде как испугался. С чего бы?

— Нечего мне бояться, хозяин... Кум он мне.

— Велика родня! Может, откажешься? — В вопросе хозяина послышалась угроза.

— Зачем отказываться. Сделаю, как приказано.

— То-то... Может, узнать хочешь: зачем, почему?

— Какое мне дело. Тебе видней.

— Ладно. А ежели тот развяжет язык — заткни глотку. Многое знать — опасное дело. Иди.

В сенцах Злыдень подал знак Захару, тот вышел за ним. Злыдень пошёл по направлению к причалу. Захар нагнал его.

— Кум, далеко мы?

— Рядом, к сторожке поплывём. Ты понадобишься.

— Клим там? — вырвалось у Захара.

Злыдень вопроса не понял, но переспрашивать не стал. Около причала их нагнал плечистый помощник ката Судак. Сели в челнок. Судак грёб против течения с версту. Захар дремал. Миновали последние дворы посёлка, пристали к каменистой отмели. Судак выпрыгнул из челнока и вытянул его наполовину. Злыдень толкнул Захара:

— Ты посиди тут, мы скоро. — И скрылся в кустах. Судак последовал за ним.

Захар уселся поудобнее, тут же уснул и не заметил, как подкрался Судак. Глухой удар. Захар подскочил и повалился на скамейки челнока. Подошёл Злыдень и сердито зарычал:

— Укокошил никак?! Так трахнул...

— Не, очухается.

Вдвоём повернули стражника, Злыдень отстегнул у него большой нож, снял широкий кожаный пояс, нащупал кису, вынул несколько денежек, протянул их Судаку, который поспешно сунул монеты в карман, висящий на шее. Злыдень бросил пояс на носовую банку, достал верёвку. Руки Захару связали за спиной, к ногам привязали большой камень. Столкнули челнок в воду, Злыдень, взявшись за вёсла, сказал Судаку:

— Иди домой. Язык проглоти.

— Учи ещё! — обиделся тот и попросил: — Нож бы оставил, большие деньги стоит.

— Очумел! Узнают.

— Ну-ну, — согласился Судак и пошёл по берегу, перебирая денежки в кармане, стараясь на ощупь определить их достоинство. Вот попалась незнакомая большая монета. Остановился, достал её и принялся рассматривать при слабом свете ущербного месяца.

Злыдень сильными рывками толкал челнок навстречу течению, держась берега, потом резко повернул и начал пересекать реку. Здесь Вычегда делала крутой поворот, образуя глубокий омут с круговертью воды. Около омута Злыдень загнал челнок в камыши. В прыгающем челноке перебрался в нос, дотронулся до головы Захара. Крови не было, нащупал огромную шишку. Намочив тряпку, приложил её к опухоли. Захар шевельнулся и застонал:

— Ой... Господи... Кто тут?

— Я, кум. — Злыдень заново намочил тряпку и, отжав, положил ему на голову.

— Ох... Что с головой?.. Никак связан я?.. Что со мной? Где мы?

— Плохи твои дела, кум, — посочувствовал Злыдень. — На Крутом бучиле мы. Хозяин приказал утопить тебя, Захар. Вот так-то.

Захар, громко застонав, задёргался, заизвивался, тряпка с головы соскользнула за борт. Злыдень, не замечая мучения обречённого, думал вслух:

— Вот сей час столкну тебя с челнока. Камень утянет в глубину, и будешь ты стоять, покачиваясь от течения. Рыбы станут шарахаться от тебя, а раки облепят с ног до головы и будут, раздирая одежду, глодать тело до костей. Потом кости осыпятся в тину и всё...

Вслушиваясь в слова Злыдня, Захар, задыхаясь, причитал:

— Ох... За что ж?.. Ведь я ему как на духу... А может, кум, ты ошибся?.. Ой... Может, не меня вовсе, а кого другого...

— В нашем деле ошибаться нельзя — потом не поправишь. А тебя мне жаль, кум. Во как жалко!

— Куманёк, родной, отпусти меня! Не убивай! Ведь мы с тобой друзьями были. Христом Богом молю: не убивай!

— Погоди, не канючь. С самого начала задумал помочь тебе. Вишь, один я тут с тобой. Да сомнения меня берут, себя пожалел. Вот освобожу тебя... А кого из наших встретишь? Скажут: нашёлся, мол, Захар!.. Иль не тут, в другом месте зайдёшь в кружало и похвастаешься на радостях. Дойдёт до хозяина, у него всюду доглядчики. И конец мне — вместо тебя дно бучила караулить буду.

— Кум, дорогой! Клянусь Христом Богом, этой и загробной жизнью, здоровьем, куском хлеба — буду нем, рыбе подобно! Всё забуду, язык отгрызу...

— Вот язык бы твой укоротить — надёжнее было б. Да уж ладно, отпущу тебя, поверю клятве и в память дружбы нашей. Но вот ещё запомни: неспроста хозяин взял грех на душу — приказал тебя поспешно извести. Просто так он не стал бы о тебя руки марать. Послал бы куда, хоть за Каменный пояс, и сгинул бы ты... Нет, он заторопился. Чую, ты его свежую болячку здорово ковырнул...

— Тут не его вовсе, дело госуда...

— Замолчь, дурья башка! Ещё вякнешь, сковырну в бучило! Не хочу я ваших дел знать! И запомни, заруби на носу: ни наяву, ни во сне, ни по пьянке никому ни слова о том деле. Ежели хочешь сам живым остаться и меня не подвести — помолчи и при исповеди. Клянись в том.

Так наставлял Злыдень Захара, по каждому наставлению требовал страшных клятв. Между клятвами Захар робко попросил:

— Куманёк, снял бы ты с меня путы — руки-ноги немеют.

Злыдень ножом разрезал верёвки и бросил их за борт вместе с камнем. Захар сидел на носу, растирал отёкшие руки, боясь поверить в свою свободу. А Злыдень продолжал:

— Забудь имя своё и что тут, на Вычегде, службу служил. Клянись.

— Жизнью своей клянусь!

— А в чём клянёшься-то?

— Жизнью своей клянусь забыть имя своё и службу свою тут, в Соли Вычегодской.

— А как же тебя звать теперь?

— По отцу, Миколой.

— Ладно, Микола. Теперь о дороге. Пробираться тебе на Волгу надо, там затеряешься. Как путь держать будешь, тут я тебе не советчик.

— Волга вон как далеко, до холодов не доберёшься. Да и в ватажки на зиму неохотно принимают. Придётся в Хлыново зимовать.

— Близковато... Впрочем, тут я тебе помогу: знакомцу знак дам, он тебе работу найдёт.

— Спаси Бог тебя, кум! Никогда не забуду твоей помощи! А пойду я до реки Великой, тут хоть и тяжелей, но вёрст на сто ближе, чем по реке Моломе. Да и жилья тут поменьше, спокойнее будет. А дорогу знаю, хаживал.

— Смотри, тебе видней. Вот твой нож, пояс. Плотики придётся делать, вот топор возьми. А вот тут сухари. Давно лежат, отволгли, завтра посуши на солнышке...

Поговорили ещё о том о сём. Напомнил Злыдень о клятвах. Высадил Захара, теперь Николая, на берег и уплыл. На стрежне течение подхватило челнок, и он растаял в ночи в белёсых волнах тумана. Захар постоял, вслушался в ночные звуки, снял шапку, перекрестился и вошёл в хмурый молчаливый лес, много повидавшего на своём веку.

13

Между Солью Вычегодской и городом Хлыновом, что на Вятке-реке, два пути по рекам. Первый — из Соли вниз по Вычегде до устья, далее по Северной Двине до Великого Устюга. Потом вверх по реке Юг вёрст сто без малого. Тут небольшой волок по болоту до реки Молома, которая разламывает Северные увалы надвое. По течению Моломы-реки плыть вёрст двести до впадения её в реку Вятка. Девяносто вёрст выше по Вятке лежит Хлынов — город большой торговли. Этот путь — малая часть торгового речного большака, по которому едут гости от Белого моря до Хвалынского и обратно — от устья Волги до устья Северной Двины.

Второй путь местного значения. Здесь из Соль Вычегодской нужно подняться по Вычегде вёрст двадцать до устья реки Вилодь. В верховьях Вилоди волок до реки Лехты, впадающей в красивейшую реку Лузу, охватывающую двухсотвёрстной дугой лесистую низину на полночь от Северных увалов. Далее ещё один волок в верховьях Лузы до реки Великой, которая впадает в Вятку рядом с Хлыновом. Человек, знающий толк в лёгких лодках, может сократить этот путь вёрст на сто, перевалив через увалы по шумливым притокам Лузы и Великой.

Именно этот путь избрали Фокей со своими шестью спутниками, возвращаясь домой на двух плоскодонках. Они отвезли партию соли строгановским приказчикам на реку Чепцу. Сейчас они из Лузы вошли в устье реки Лехты. Под слаженными ударами вёсел лодки шли по спокойной воде глубокой реки. Гребцы приободрились, они знали, что минули две трети пути. И грянула песня с гиканьем, присвистом, откровенно разбойничья, такую не решились бы петь на людях Соли Вычегодской! Для лада кормчий сблизили лодки, пели все, запевал Фокей. Раздольную песню охотно подхватило многоголосое эхо и несло её по простору реки и над бескрайними лесами и болотами. В песне славили вольных людей, смело грабивших богатых, гордо отвечающих царю и бесстрашно идущих на жестокие казни.

Песнь ещё не закончилась, когда один из кормчих произнёс:

— Братцы, на стрежне пустой челнок!

— Верно. Зырянской работы. Растяпы, привязать не могли.

Одна лодка пошла на сближение, багром зацепили челнок. Возглас удивления потушил песню:

— Ребята! Да тут тело!

Человек с закрытыми глазами лежал, скорчившись, подсунув ноги под скамейку, тихо стонал. Присмотрелись к нему и ахнули — то был десятник строгановской стражи Захар! Осторожно вытянули его из челнока, он застонал громче. Перетащили в плоскодонку, уложили поудобнее. Захар открыл глаза, неузнавающим взглядом обвёл всех и невнятно забормотал. Фокей осмотрел его, снял пояс, поднял подол рубахи. Опухоль во весь живот, посередине, пониже пупка небольшая воспалившаяся ранка с дурно пахнущим гноем. Пожилой стражник, сидевший рядом, сожалеючи покачал головой:

— Не жилец Захар на этом свете. Кишки повреждены.

— Сколько ещё потянет? — спросил Фокей.

— День, от силы два.

Фокей скомандовал править к берегу, а сам прислушался к бреду раненого. Тот нёс околесицу, но, вслушиваясь, можно было понять, что звать его Миколой, другого имени у него нет, что доносить он не будет, деньги не нужны ему. А хозяин — вот зверь! Кум, спаси Бог его.

На берегу Фокей распорядился сделать ложе Захару подальше от людей, чтоб не беспокоить больного. Сам никуда далеко не отлучался. Теперь слова Захара звучали явственнее, и Фокей боялся чужих ушей. Действительно, из бреда можно сделать далекоидущие выводы. Захар утверждал, что знал Кудеяра и князя Юрия Васильевича, только этого никому он не скажет. Клим не то, Клим не лекарь. А вот хозяин приказал убить его, невиновного. Дай Бог здоровья куму!

К полночи Захар перестал бредить, попросил пить и довольно спокойно уснул. Фокей долго сидел рядом, его спутники давно спали, а он думал... Захар проживёт ещё день, может быть, и больше. Он такое наговорит!.. Решение окрепло...

...Захар получил рану за глупейший грабёж. Покидая Соль Вычегодскую, он верил, что без шума доберётся до Хлынова. На первое время Злыдень дал ему сухарей, лука. Деньги у него имелись. Отойдя подальше, он мог купить всё, что потребуется. Многолетние навыки жизни в лесу пригодились ему. Уже на следующий день он почувствовал себя в привычной обстановке — постоянной настороженности. На четвёртый день был уже в верховьях Виледи. Быстро нашёл волок, обошёл его стороной, боясь наткнуться на волочильных людишек, и оказался на реке Лехте. Нашёл место большого ветроповала, обрубил первое бревно для плотика и понёс его на берег. Тут поспешно укрылся в траве — прямо перед ним на другом берегу образовался неизвестный ему посёлок, несколько землянок, бродили женщины, дети, многочисленные собаки спокойно спали. Требовалось немедля уходить, но тут его взгляд упал на челнок, одиноко качающийся на волнах, рядом лежали вёсла. Теперь от него он не мог оторвать взора. Челнок! И ни одной лёгкой лодки рядом — не на чем гнаться. На берегу лишь большая недавно просмолённая плоскодонка. Этот челнок ждал его!

Захар переплыл реку ниже посёлка, подошёл с подветренной стороны и подкрался к челноку. Залаяли собаки и заголосили бабы, когда он уже оттолкнулся от берега. Наверное, так энергично он никогда не грёб. Бабы и ребятишки с воплями побежали по берегу, бросали в него камни. Одна сунулась в воду, но тут же, захлёбываясь, выскочила на берег. Вот, казалось, всех опередил... но из последней землянки выбежала совсем старуха с саженным луком, стрелы двухаршинные. Встала на колено... Первая стрела запрыгала по воде, вторая стукнула в корму, Захар торжествовал — ушёл! Третью он только почувствовал — клюнула несильно чуть пониже пупка и застряла в коже пояса. Выдернул её, продолжая грести изо всех сил. Река сделала поворот, голоса баб и лай собак заглохли. Ни сзади, ни спереди никого. Сложил вёсла и осмотрел рану, показалась пустяковой, крови почти нет. Заложил под пояс чистую тряпицу и принялся грести, постоянно вглядываясь вперёд: встреча сейчас — опаснее не придумаешь. А челнок хорош — лёгок, стремителен, не чета плоту! Завтра в эту пору в Лузе будет, а там — поминай как звали!

Звуки погони услыхал он примерно через час. Поддал, но вскоре убедился, что уйти не удастся. Вокруг обширные камышовые заросли, в них можно бы затеряться, но послышался лай собак, их везли на челноках. Не теряя времени, Захар в густых камышах толкал челнок вдоль берега, пока не нашёл протоку, соединяющую болото с рекой. Протокой вошёл в зарастающее болото. Стараясь не оставлять след, углубился в лягушачье царство, и, найдя сухой островок, спрятался на нём. Однако отдыхал недолго, ему хотелось знать, что происходит на реке, но кваканье миллионов разных лягушек заглушало все звуки. Осторожно по своим следам вернулся к реке. По отдалённым звукам понял, что погоня ушла вниз по течению, где-то там она и ночевала. Наутро услыхал, что люди возвращаются, идут берегом с собаками. Вернулся и затих на своём острове. К вечеру вздохнул с облегчением — собаки его не учуяли. Следующий день со спасительного острова не уходил. Питался только орехами да ягодами и молодыми побегами липы, костёр зажечь побоялся — слыхал рассказы о том, что зыряне по дыму находят жильё за десятки вёрст.

От погони он освободился, впереди свобода, но на удивление разболелась рана: покраснела, набухла и из неё текла вонючая сукровица. Кружилась голова и мутило. Подумалось — то с голоду, одними ягодами сыт не будешь. Топором сшиб куропатку, всё-таки разжёг костёр и утолил голод. Однако ел без аппетита, а через четверть часа стало ясно — нутро пищу не принимает!

Понял, что болен всерьёз, что нужно спешить к людям, только хороший знахарь может помочь. Вспомнил: «Вот Клим обязательно поставил бы его на ноги! А всё ж беда идёт от Клима!» Преодолевая головокружение, режущую боль в ране, вывел челнок из болота на стрежень реки и в беспамятстве упал на дно челнока... Днём несколько раз приходил в себя, громко стонал, черпал ковшом воду, жадно пил, остатки холодной воды лил на рану, потом вновь проваливался в чёрную, бездонную яму. Потом появились люди, он никого не узнавал и твердил, что его звать Николаем...

...Утром Фокея разбудили и сообщили, что раненый преставился. Похоронили его тут же на берегу. Из его пояса Фокей вытряхнул горсти две денежек и с десяток золотых и серебряных украшений. Деньги тут же разделил поровну на семь частей и раздал. Драгоценности, украшения, нож завернул в пояс, пустые карманы наполнил песком и обратился к сопровождающим сотоварищам:

— Д-други! По всему видно, Захар п-поссорился, может, с хозяином д-даже. Б-бежал, и ранили его. У н-него остались и в-враги, и д-друзья. Они, м-может, не знают, что он р-ранен. Подумают: убили мы его и ограбили! П-потому — мы не знаем н-ничего, не видели его. П-прав ли я?

— Правда твоя, Фокей, не видели мы его.

— Л-ладно. Эти вот ц-цацки раздать не могу, у-узнают, беда на н-нашу голову. Сей час метну в реку, с-спокойнее будет.

— Делай, как знаешь.

— Вечная память Захару!

Пояс плюхнулся и пошёл ко дну. Кто-то воздохнул:

— Жаль, добро пропало!

— Добро — ладно, головам бы целыми остаться!

Вернувшись в Соль Вычегодскую, Фокей ничего не сказал про Захара, даже Климу, хотя догадался, Захар исчез из-за него. Вспомнил он об этом только на следующий год при очень сложных обстоятельствах.

14

Стараниями Зота на лекарском дворе Климу срубили избу. Теперь Вера открыто приходила сюда и хозяйничала вначале с Василисой, потом одна. Она заметно расцветала, а Клима изводила неопределённость, ему казалось, что люди осуждают его, хотя явного недоброжелательства не замечал. И всё же необходимо искать выход! После исчезновения Захара пришло решение...

Хотел узнать мнение Фокея. Пошли вдвоём за орехами, бродили целый день, пели. Фокей вспомнил:

— Как т-тогда?.. С-сколько минуло?

Надо полагать, о том же думал и Клим; ответил, будто ждал вопроса:

— Семь зим... Да не было песен тогда... Фокей недоумённо вскинул глаза. Клим задумчиво покачал головой. — Клима не было там, и не могло быть песен...

Ещё долго бродили, напали на нехоженое место, набрали полные сумки отборных орехов. Сели перекусить. Похрустывая сухарём, Клим спросил:

— Какова девица Вера-цыганка?

Фокей поперхнулся. Откашлявшись, ответил:

— Девка как д-девка. В-василиса говорит — она любит тебя.

— Я хочу жениться на ней! — выпалил Клим.

На этот раз Фокей ответил, закончив жевать:

— К-к тому шло... Дозволь спросить: а как Таисия, княгиня?

— Она для мира мертва... И твёрдо добавил: — И Юрий-князь мёртв. Жениться станет Клим... Беда в другом — старик я, а она — одногодок Василисы.

— Никакой ты не старик!

...Значит — близкие люди его решение одобряют. Теперь — отец Назарий. Тут трудность — старое вспоминать нельзя. Скажешь: был женат, бывшая жена в иночестве. Спросит: почему ушла в монастырь? В какой? Да ещё проверить может! Нет! Придётся брать ещё один грех на душу! А прошлый раз осмеливался мечтать о рае! Единственное успокоение: Клим-то воистину женатым не был!

Настоятель Никольского храма отец Назарий у себя во дворе колол дрова. Ему далеко за пятьдесят, но он уверенно расправлялся с аршинными берёзовыми поленьями. Благословив Клима, он пригласил его в избу, но Клим пожелал разговора с глазу на глаз. Они сели на поленницу. Выслушав Клима, он вымолвил:

— Ты, Климентий Акимыч, уважаемый человек, многим из нас жизнь спас. Потому дурное поведение такого человека — великий соблазн для малых мира сего... До меня доходили слухи разные, и хвала тебе, что со своим грехом сам пришёл ко мне. Я не вижу никаких препон для законного союза, благословлённого Богом. Однако тайно венчать не стану. Приходите перед вечерней в будний день с дружками, народа тогда мало бывает.

Так и порешили.

Радостный и довольный пришёл Клим домой. Вера вязала чулки. Обняв её, он выложил свои заботы этих дней и сообщил, что завтра они будут муж и жена. Пока воодушевлённо рассказывал, он ничего особого не заметил. Только позднее вспомнил, как её упругое тело вдруг поникло, будто уменьшилось. Она уныло повторила его последние слова:

— Муж и жена... А кто мы есть теперь?

— Полюбовники, грехом связанные.

— Грешники, значит... А потом станем жить без греха... Эх, Клим Акимыч, прежде чем думать о свадьбе, ты бы меня спросил...

— Мы ж с тобой говорили...

— Когда?

— Тогда ты обещала мне сына и дочь.

— Обещала, верно... Но не замуж.

— Как же так: дети у девки без отца! Позор на всю жизнь!

— Уж говорила: мало ль нагульных детей у нас на Никольской? И все живут.

— У тебя будет муж!

— Нет! Я не пойду за тебя!

— Что с тобой?! Почему?

С нехорошей усмешечкой она принялась перечислять:

— Ты — вдвое старше меня! Ты обезображенный старик! Ты...

— Замолчи! Зачем повторяешь мои слова? Обиделась? Прости меня.

— Какая тут обида!.. Я выбрала тебя! А ты теперь расплачиваешься за это. Не хочу! — Вера стремительно приблизила лицо и зашептала: — Скажи! Честно скажи: взял бы ты меня в жёны, если бы я не пришла к тебе?.. Молчишь? Не взял бы!

— Погоди! Ты не даёшь мне сказать...

— Говори. — Она отстранилась от него и стала совсем чужой.

— За это время я узнал тебя. Ты добрая, отзывчивая, очень смелая девушка. Умная. Смотри, как ты быстро осваиваешь грамоту. Я твёрдо решил — ты моя жена! И понял — я не могу жить без тебя!

— Ты решил, ты понял...

— Вера, что с тобой? Я не узнаю тебя. Да, я решил. Твоё решение было раньше. Теперь нужно, чтобы Бог благословил наш союз!..

Говорили они до поздней ночи. Клим уснул, а утром оказалось — Веры около него нет. Не появилась она и на следующий день. Вечером он пошёл к бабке Босяге, Веру там не застал, а старуха разговаривать с ним не пожелала. Дня через два Клим пошёл к отцу Назарию. На следующий день священник зашёл в лекарскую и горестно сообщил Климу, что со свадьбой придётся повременить, пока девушка одумается.

Клим не находил себе места. Всё время спрашивал себя: где, как сумел он обидеть её. На этот вопрос не ответил и отец Назарий. Но вернуть Веру необходимо. Для этого ему нужно заболеть — она обязательно придёт ухаживать за ним...

После нападения остяков у Клима возникли дружеские отношения с английским лекарем Томсоном, часто играли в шахматы, появилось взаимное влечение друг к другу. Томсон несколько раз заходил на лечебный двор и в варницы, превращённые в больницы. Интересовался всем, особенно «Травником»; Клим читал ему многие страницы этой книги. Со своей стороны Томсон читал и переводил Климу латинские лечебники. Он похвастался, что является доктором Лондонского королевского общества хирургов. Рассказывал Томсон и о лечении искусственными лекарствами, о значении камней, о благоприятных сочетаниях расположения звёзд и Луны. Всё это было и ново, и интересно Климу, однако с большим вниманием он слушал о жизни людей в далёкой Англии. Потом садились за шахматы.

Сейчас, угнетённый непонятным поведением Веры, Клим вспомнил о предложении Томсона прооперировать локтевой сустав. На войне Клим видел, как знахари-рукодеи отнимали повреждённую ногу, делали культю, резали тело, чтобы извлечь наконечник стрелы, но сам никогда не пользовался ножом, хотя понимал, что другой раз без него не обойдёшься. И вот тут Клим обратился к Томсону.

Томсон ещё и ещё раз изучил шов, прощупывал локтевой сустав правой руки Клима и своей, рисовал на бумаге расположение костей и сухожилий, объяснял Климу. И наконец приступил к операции. Помогали ему два помощника — здоровенные парни-молотобойцы из кузницы, обученные приёмам лекарской помощи. Климу дали выпить ковш очень крепкого белого вина, положили на операционный стол и привязали так, что он не мог шевельнуться. Кроме того, один из помощников должен был держать оперируемого на тот случай, если верёвки ослабнут. Клим убеждал Томсона, что он терпелив и буйствовать не станет. Но опытный хирург-рукодей знал, что от боли наступают такие моменты, когда человек теряет контроль над собой и становится зверем.

Однако Клим самообладания не потерял, скрипел зубами, до крови кусал губы, но не кричал, хотя Томсон уговаривал:

— Климент, не жмись! Ори! Легче будет.

И вот всё позади. Перевязанная рука пудовой тяжестью лежит рядом, Клим уснул. Английский рукодей ушёл, оставив одного из своих помощников. Получил разрешение находиться рядом и Гулька.

На следующий день Клим вернулся домой, бережно неся болезненную руку, в которой отдавался болью каждый шаг. Гулька сопровождал его, пытался поддерживать и всем своим существом выражал сочувствие. После исчезновения Захара он стал преданным слугой Клима, постоянно находился подле него и не отказывался помогать другим лекарям и, несмотря на занятость, являлся кладезем новостей, неизвестно как стекающихся к нему с обоих берегов Солонихи. Зная эту особенность, Клим спросил его, знает ли он, где Вера.

— Мигом найду, — охотно отозвался ярыжка.

— Позови... Скажи, что мне плохо.

Полчаса спустя она пришла. О свадьбе больше разговора не было. Она, как прежде, ласкала его, гладила больную руку, и боль уходила куда-то.

Томсон посещал больного, учил Веру, чем кормить и чем поить Клима. Та слушала его молча — она-то лучше этого немца знала, что нужно её Климу! Однако не могла молчать, когда чужой лекарь приказал Климу двигать рукой в локте, вращать кистью руки. У Клима от боли показались слёзы, а лекарь твердит:

— Терпи, терпи, Климент Акимович. Ещё верти, ещё.

Вера стояла, прижавшись к стене, заложив руки за голову, и щипала себя за волосы. Потом выскользнула за лекарем в сени и зло зашептала:

— Немец, зачем мучишь его? Ему ведь больно!

Лекарь улыбнулся:

— Это мучение, девица, на пользу ему. Минует две-три седмицы, и он станет обнимать тебя обеими руками.

Вера сверкнула глазами и вернулась в избу.

Как и предсказывал Томсон, Клим поправлялся быстро. Теперь он носил руку на перевязи. Боли ещё чувствовались, но он мог неспешно согнуть и разогнуть руку в локте на радость всем.

15

После операции Зот заходил раза два, справлялся: не надобно ли чего. А тут как-то зашёл под вечер и сказал, что хозяин приглашает Клима к себе. Они вдвоём направились в хоромы. После взаимных приветствий Аника предложил:

— Садись, Клим Акимыч, и ты, Зот, разговор долгий о воинстве будет. У наших приказчиков по городам и весям только по Сухоне и Вычегде побольше пяти сотен казаков и стражников. Охрану несут, как кому приглянется. А вот разведать, собраться и отпор дать не умеют. Вон, двести вёрст шли остяки по Вычегде, грабили, громили, а узнали о них, когда под стенами оказались! И будет деяться такое, ибо нет единой головы воев! Воевода нужен. Вот и решил я просить тебя, Клим Акимыч, стать воеводой Соли Вычегодской, или тысяцким, если желаешь.

Клим насупился:

— Аника Фёдорович, ведь лекарь я, и вторая ипостась не по мне!

— Что ты лекарь, мы знаем. Ты меня ещё в Москве пользовал. Однако ж узнали мы тебя и как воинника, и как воеводу. Так, положа руку на крест святой, — не будь тебя, не было бы и хором этих, и многих из нас! И опять же про лекарство. Спросил я своих знахарей: какое снадобье привёз Одноглаз, что с мором справился? Ты прости, Клим Акимыч, так тебя за спиной все кличут. И ответили знахари: ничего не привёз. Эти снадобья мы и без него знали. Так почему же вы, сукины дети, сами околевали и других морили? Молчат или лопочут: у него, мол, хватка. Вон Зот про тебя правильно сказал: ты знаешь, за какой гуж хвататься, а ежели понадобится — не побоишься свой горб подставить!

— Похвала без меры не приносит пользы! — сумрачно возразил Клим.

— А какая мне польза хвалить тебя попусту? Цену тебе набивать? Нет, Клим Акимыч, я про тебя много наслышан... Зот, сходи принеси вина заморского да чего перекусить и на себя захватить не забудь... Так вот, известно мне, что вот до этого, — Аника перед лицом наискось махнул пальцами, — ты многих воинскому делу учил...

— Словам Захара поверил?

— И Захара тож. — Аника встал и перекрестился. Это крестное знамение в молчании испугало Клима, у него невольно вырвалось:

— Ты меня уберёг от Захара?!

— Где уж нам... Бог бережёт тебя на пользу людям!.. Поверь, будет тебе большая слава, ежели вернёшься к воинским делам. Вот так я тебе скажу: у нас дельных людей хватает, но им указать надобно, что да как. А у тебя указы получаются. Вон, возьми Макара. Гордый мужик, а тебя, лекаря, сразу послушал. Его ребята бросили по бабам бегать, тын укрепляют по твоим словам. Или вон твой Фокей — гору свернёт, ежели указать, за какой конец ухватиться. Выходит, Клим Акимыч, не рядовой ты, а воевода! Притом воевода не только среди воинов, но и среди лекарей! И опять же — английские розмыслы о греческом огне все знали, а применили по твоему научению! Да как применили! Так что, выходит, многому у тебя поучиться можно.

— Ладно. — Клим махнул рукой. — Скажу начистоту. Многих учил я, как ловчее убивать себе подобных, и преуспел. И убедился — мои ученики русских же и единоверцев пластали! И меня земляки на тот свет подталкивали, да, вишь, не удалось: выходила меня девочка-сирота Василиса, ныне она жена приказчика Фокея. И вот когда очухался я, взял зарок себе — не опоясываться мечом. Лечить людей, а не калечить. Но не сдержал зарока. Взял меня с Василисой в попутчики купец, знакомец твой Исай. На него напал недоброй памяти Захар со своими разбойниками. Четверо или пятеро тогда от меня смерть приняли, да и Захару досталось. А тут в Соли Вычегодской на моей совести сотни людей, и единоверцы есть — остяки почти все крещёные... И вот ты предлагаешь мне учить воев, как лучше убивать!..

— Прости меня, Клим Акимыч, но мне казалось, ты глубже мыслишь. Воюют ведь с противником: либо он тебя одолеет — тебе конец, либо ты — ему конец. И у воя две задачи: врага побить, а себя и близких своих сохранить. Разве не так?

— Так. Но противника указывают начальные люди. А вдруг среди них бессовестные! Они прикажут моим ученикам приносить не пользу, а вред.

— Вот, вот! Чтоб была польза — быть тебе воеводой! Для начала тысяцким — это я тебе помогу. Вот и вино. Наливай, Зот.

За вином разговор ходил вокруг да около. Итог решил подвести Аника:

— Так вот, на первый случай прошу: давай советы, а я найду людей, которые станут выполнять их. Главная задача твоя — как научить воев, чтобы не погубил их противник при первой же стычке. Будешь нашим советчиком!

— Не умею я советы давать и не люблю. Советчик за дело не отвечает. Уж если браться за обучение десятников, то и отвечать за это надо. Десятников я тебе подготовлю, Аника Фёдорович, и надеюсь — они будут честными воями!

— Исполать тебе, Клим Акимович! Очень надеялся, что не откажешь в моей просьбе. Будет у нас свой тысяцкий! Твоё здоровье!

— Скор ты на дело, Аника Фёдорович. Уже и тысяцкий!

— Правильные слова твои, Клим Акимыч, на дело скор, потому и в достатке. Но лишь на дело разумное. Правильно сказано, и что думать надобно. — Аника наклонился и доверительно прошептал: — Так кажется, что скор. А на деле, прежде чем стрелу пустить, три раза вокруг цели обхожу! Вот так-то. А тебя сам Бог послал ко мне — многое нам с тобой совершить дадено, и не только в лекарских делах. Много лет здравствовать! Пей до дна...

Зот вскоре ушёл, сославшись на дела. А Клим наблюдал, как хмелеет хозяин — в его-то возрасте следовало бы воздержаться! Да и сам Клим чувствовал действие доброго вина. Может быть, потому без особого возражения принимал здравицы в свою честь и в ответ поднимал кубок за рачительного хозяина. Позднее, вспоминая неожиданное пиршество, с горечью подумал: «Не находил слов для возражения! Эх ты, ищущий благо! Вроде как истинно бродит в тебе великокняжеская кровь! Подспудно не чужда мысль о воинских подвигах!» И тут же оправдание себе: «А может, это и есть Перст Указующий!»

Аника намекал на будущие дела. Приходится думать — раз назвался груздем, полезай в кузов!.. Дня через два Клим послал Гульку к Зоту и перед вечером был принят Аникой. Тот вместе с Зотом внимательно выслушал предложения Клима. Кое-что уточнили и тут же порешили: из старших воев или из боевых приказчиков наметить прямо сейчас сотников и полусотников при них; уточнить назначения на месте. По первопутку зимнему Клим и люди от хозяина едут по отрядам. Там учат вновь назначенных военачальников, пока только как держать связь с хозяином, Климом и с соседями. Вместе с новыми сотенными из воев отрядов отбирают учеников военного дела — теперешних и будущих десятников. И уже с зимы, а с весны обязательно, Клим начинает большую учёбу.

Тот день был постный, потому договорённость закрепили выпитым ковшом кваса, крепко пахнувшим мятой. Затем Аника отпустил Зота, предупредив, что ему потребуется подьячий Ахий. Потом обратился с вопросом:

— Скажи мне, Клим свет Акимович, лекарь именитый, воинник наш, воевода, где твоя дедина? — Клим промолчал, соображая, куда клонит Аника. Тот продолжал: — Вот то-то, с ходу не скажешь! А ведь ты известен и тут, и в большой округе — от Великого Устюга до Перми Великой! И верю — слава о тебе пойдёт и дальше. И вот определили мы, что отец твой звался Акимом Безымовым, из посада Выбора. Сродственники твои и ныне на посаде обитают и находятся в родстве с тамошними Строгановыми. Так что, глядишь, ежели поглубже копнуть, и мы с тобой в родстве!

Клим хорошо знал, что его покойный приёмный отец из Рязанщины, а мать приёмная — из мещан Кирилловского посада. Потому он не без интереса слушал Анику, так и не решив, чего тот хочет. Хозяин отпил ещё квасу, вытер ширинкой усы и бороду и продолжал:

— Однако у нас разговор о Климе... имеется у меня слуга верный, подьячий Ахий — глаза и уши мои. А кроме того, он от послухов и по грамотам ведёт родословные близких мне людей. Вот и твою он написал. — Аника направился к поставцу и принёс лист пергамента, исписанного с обеих сторон с поправками и вставками. — Тут о Климе Одноглазе всё сказано. Родился он в последней седмице липеца семь тысяч двадцать шестого лета, то есть ныне ему пятьдесят годов, что ближе к облику, нежели сорок, как полагают некоторые. — Он оторвался от пергамента и, усмехнувшись, глянул на Клима. — Наименован в память равноапостольского святого Климентия на двадцать седьмое липеца. Когда отроку минуло три-четыре года, округу городков Выбора и Чернигова вытоптали ханты и манси, и Аким Безымов подался искать счастья на Пермской стороне. Многие годы служил монастырским охранником. Монахи научили его сына грамоте, а его самого — воинскому ремеслу. С пятнадцати лет Клим вместе с отцом сопровождал товары по нашим рекам и по Волге. Тут вот сказано: стражник Аким в пути почил в Бозе от тяжёлого недуга. Клим продолжил опасное дело... Тут вот нет, а должно быть сказано, что Клим учился лекарству, отца лечил, других пользовал. Верно ведь?.. Так... А в лето семь тысяч шестьдесят первое будто бы погиб где-то под Самарой в стычке с астраханскими татарами. А может, в плен попал и били его здорово и пытали. Не правда ли? Однако ж, видимо, Бог спас своего раба. Мы узнаем, что в новой стычке, теперь уже на Воронеж-реке, получил он страшные ранения. Лечил сам себя у сироты Василисы, кою удочерил потом. Известный нам гость Исай привёз тебя в Москву. По пути ты защитил его от разбойников. Потом лечил многих людей в Москве, в Усолье, в Соли Вычегодской... Тут проявил большое воинское мастерство... Вот и всё житие Климентия, сына Акимова, Безымова, Одноглаза тож, мещанина Соли Вычегодской. Самому тебе недосуг, пришлось мне твоей родословной заниматься.

— Спаси Бог тебя за заботу! Однако не ведаю, зачем сие надобно?

— Очень надобно! Прежде всего тебе, ведомый всем лекарь, вой и мещанин Соли Вычегодской! Да и нам надобно знать, с кем в родстве состоим и с кем хлеб-соль водим.

— Такие поиски чреваты...

— Не больше, чем житьё Иваном родства не помнящим! — веско перебил Аника.

— Понятно... А вдруг встретится знакомец Клима Безымова?

— Ну и что? Сколько воды утекло с тех пор? Время и ранение здорово потрудились тебе пользы для. Известное дело — встречи разные могут случиться, к ним должен готовым быть. А для начала сам на встречу пойдёшь. Жив ещё тут на Посаде старец, он с твоим отцом вместе стражником ходил. Вот и посмотришь, что к чему. Я же благодарю Господа, что послал он нам Безымова! А ежели в чём и согрешили, пусть простит нам Всеведущий, ибо творили с мыслью о благе!

Оба истово перекрестились. Аника протянул Климу пергамент: — Держи. Добавь, что надобно. Кликни Ахия, он может дельный совет дать. Потом перебелит. Будет сея грамота надёжной, и Одноглаз Безымов смело станет нашим воеводою, а Бог даст и выше!

Вот так налаживались тёплые взаимоотношения с могучим хозяином северо-востока России и успешно складывалась судьба Клима при поддержке и покровительстве Аники Строганова.

Однако ж грядущие потрясения могли всё поломать!..

16

Подьячего Ахия Клим много раз видел издалека, а теперь с ним пришлось иметь дело. Ему — под сорок, слегка сутул, в волосах много седины. Оказалось, очень следит за собой: борода стрижена аккуратным коротким клином, кафтан разглажен, на нём — ни одного пятнышка, сапоги блестят... В приказной избе выделен отдельный закуток для Ахия. Здесь стоит известный сундук с кованым замком, в сундуке — описный свиток. У окна — аналой с бумагами и стул для почётных гостей. В своём закутке Ахий бывает ранним утром и вечером наедине с описным свитком... А днём он там, где менее всего его ожидают...

Утреннему приходу Клима Ахий откровенно обрадовался, пододвинул стул, предварительно обмахнув его тряпицей. Клим сказал, что желает посетить человека, который служил с его отцом. Ахий на секунду задумался и ответил:

— Тебе ведь надобно, Клим Акимович, чтобы дед Слепыш разговорился, вспоминать начал?

— Да, за этим и иду. А он взаправду слепой?

— Почти не видит, бельмо глаз съело. А чтоб заговорил, надобно подношение сделать. Потому следует идти в скоромный день, завтра, к примеру.

— А поднести что?

— Шкалик и сала кус, чтоб пососать было чего, зубов-то у него нет. Как услышит про шкалик, сразу заговорит. Однако не всему верить можно: он мне о своей жизни дважды поведал и каждый раз по-новому. Я ж повторы запомнил, понадобится — расскажу.

— Ладно. Идём завтра до обеда. Поминки приготовь, вот деньги.

— Приготовлю. А денег не надо, на такие дела у меня есть.

Зот — рачительный помощник хозяина. Блюдя его честь, безродных стариков по миру не пускал, а определял им посильную работу. Так дед Слепыш со своей старухой присматривали за ночлежной избой холостых стражников. В просторной избе — сплошные нары, оставлены только проходы да место для небольшого стола. Клим вспомнил, что во время мора он заходил в эту избу, тут лежало сколько-то больных стражников. Тогда он похвалил стариков за порядок в избе и вокруг неё.

Сейчас стражников здесь не было. Встретила их с поклоном высокая, худощавая старуха и громко позвала:

— Дед, а дед! Слезай! Дьяк Ахий пожаловал с лекарем.

На печи послышалось покашливание, шевеление и возня, затем показались лапти, полосатые порты и длинная рубаха, подпоясанная верёвочкой. Слепыша старость уже начала гнуть, однако ж старался держаться бодро. Он пятернями пригладил бороду и остатки волос на голове. После чего подошёл и ещё довольно звонким голосом произнёс:

— Милости прошу, гости дорогие, милости прошу! Бабка, скамью гостям!

Клим сразу опустился на нары, покрытые сеном и застланные вотолами. На поданную скамью сел подьячий и принялся объяснять цель посещения. Клим понял, что, несмотря на прозвище, Слепыш всё же видел достаточно, хотя белые пятна у зрачков были видны издали. Он, следя за разговором Ахия, переводил взгляд с подьячего на Клима. Особый интерес вызвало приношение. Хотя Ахий предусмотрительно перечислил подарки, всё ж старик приблизил к ним лицо и даже пощупал. Далее, как и предвидел Ахий, Слепыш прежде всего занялся водкой, с наслаждением делая маленькие глотки прямо из шкалика, вместо закуски посасывая тонко нарезанные полоски ветчины, одновременно он успевал излагать свои подробные воспоминания, правда, иногда невнятно из-за помех во рту.

...Предложение — определить его родословную — Клим принял сразу, как возможность иметь крепкие корни для будущей семьи; у его детей будет дедина! А Аника, как всегда во всём, будет не в убытке: его старший вой, его воевода не безродный бродяга, а дедичный (потомственный) военник — отец Клима Аким — стражник, зять Клима Фокей — старший стражник, наставник воев.

Правда, Аника явно обошёл его, Клима, привязав к себе не кабальными записями, как других прочих, а куда надёжнее! И без каких-либо тайных сговоров — не было никакого разговора, подьячий грамоту нашёл!

Осмыслил Клим и такую возможность: вдруг появляется но вый Захар, да не один, разворошено прошлое. Теперь Клим решил действовать по-иному: не ждать, не доводить дело до допроса с пристрастием, а защищаться, биться насмерть, и при серьёзных обстоятельствах обязательно погибнуть самому! Вот это — самое трудное, но необходимое. Тогда Аника, Фокей и все знающие Клима ополчатся на его врагов, мол, возвели страшную напраслину на почётного, всем известного человека и похерили его. Нет вам пощады, изверги! Защита близких Климу людей обеспечена.

На встрече с дедом Слепышом Клим мог узнать многие подробности о стражнике Акиме, или теперь — об его отце. Но могло всплыть что-либо нежелательное, которое придётся отрицать. Из этих соображений Клим решил при первом знакомстве помолчать. Он попросил Ахия сказать деду, что привёл сына его друга, но расспрашивать Слепыша самому, тем более потому, что в воспоминаниях старик путается и Ахию будет удобнее поправлять его. На том и решили.

Слепыш глотнул из шкалика и тут же вспомнил, что горилка на Дону куда вкуснее нашей и сало мягче. Ахий бесцеремонно перебивает его:

— А разве стражник Аким был с тобой на Дону?

— Не. Мы с ним тут, по Каме, ходили и на матушке Волге.

— А с Акимом на Каме чей товар охраняли? Аники?

— Там хозяева разные были. Вот, помню, с верховьев Камы, а может, из-за Камней везли тюки шкурок. На ночь приказчики здорово подпили, а нам с Акимом не поднесли. Ну а ночью ветер поднялся, лодки с товаром бить начало, водой заливать. Растолкали мы приказчиков, мол, лодки на берег тащите. А они, мол, помогите нам. А мы им: вы обогрев принимали, вот и лезьте в воду. Ну, они поняли, и мы, хоть и намокли, но погрелись изрядно.

Ахий освежает воспоминания:

— А что, разве Акимова сына тут не было?

— Почему не было? Был, тогда Бородавка небось спал.

Вот так по наводящим вопросам Ахия шли воспоминания. Часто подьячий останавливал старика: «Погоди, погоди. Ты намедни про это самое не так рек, а...» Слепыш отвечал без смущения скороговоркой: «Не-не! Сейчас говорю — вернее некуда! А тогда, прости, бес попутал. Упаси меня, Господи!»

Уже в начале беседы Клим понял, что старик вспоминал только о событиях, связанных с выпивкой. Вот сейчас мельком рассказал про стычку с разбойниками. А потом принялся описывать, чем их угощал после победы обрадованный хозяин.

Серьёзно насторожило Клима другое — старик постоянно называл сына Акима Бородавкой. Казалось, Ахий не обращал внимания на это, но потом он прямо спросил: почему Бородавка?

— Так ведь у него большая бородавка чёрная под глазом около носа.

Воспоминания продолжались, а Клим принялся обдумывать, как отделаться от этой чёртовой бородавки. Тем временем Слепыш ещё раза два упоминал о бородавке. Ахий решил прийти на помощь Климу:

— Погоди, дедушка. Ты ж говорил, что у вас в страже ещё были ребята. Может, Бородавка вовсе не сын Акима?

— Ды как?! Не. Бородавка — сын Акима, я помню.

И вот произошла неожиданная развязка. Слепыш к тому времени покончил со шкаликом и между ответами посасывал ветчину. А тут он отложил лакомство, старательно вытер руки подолом рубахи, стремительно подошёл и принялся ощупывать лицо Клима. Тот даже отстраниться не успел. Пальцы деда прежде всего оказались около носа под левым глазом и ничего не обнаружили. Старик в тот момент что-то говорил и тут замолк на полуслове. Затем быстро начал ощупывать под правым глазом, потом по всему шраму:

— Ишь как тебя полоснули! Глаз пропал... И по носу, лбу... и по бородавке... досталось ей... Во-во, кусочек остался... А ты знаешь, я ведь забыл, что она у тебя на правой стороне, а не слева... А ты чего всё молчишь? В отца пошёл. Тот молчун был, но уж ежели скажет, то как по-писаному. Вот, помню...

Однако Клим уже не слушал старика, который отошёл от него поближе к своей ветчине. Он понял, что избежал, возможно, большой неприятности, и спас его небольшой тёмный нарост дикого мяса на шраме, кстати, он хотел попросить английского лекаря Томсона срезать этот нарост. Переживания переживаниями, но он заметил, что Ахий не ожидал такого заключения, и, кажется, заметно расстроился, но постарался овладеть собой и принялся вновь расспрашивать деда. Однако пустой шкалик перестал воодушевлять того, он начал повторяться, и Клим решил прекратить свидание.

— Спаси Бог тебя, деда! Низкий поклон тебе! — Клим поклонился старику, тот даже ветчину перестал сосать. — Твой глагол напомнил мне многое уже позабытое: и отца, слегка согбенного, царство ему небесное! И себя, юнцом беззаботным... И всё ж многое не так было, как ты рече...

— Что ж я клепач, по-твоему?! — взъерошился старик.

— Прости, деда! Я благодарен тебе. Но прошло-то без малого четыре десять лет. И я, и ты многое позабыли. Вот приходи в любое время ко мне в лекарскую, мы с тобой ещё вспомним, помянем кого.

— Благодарствую, приду, обязательно приду... Право слово, досадно, что не всему веришь.

На этом можно было бы и расстаться, но Клим заметил, с каким вниманием Ахий слушает их разговор, и он специально для подьячего продолжил его:

— Я кое-что напомню, только, чур, не обижайся, деда. Вот ты сказал, что после смерти отца Бородавка, то есть я, сбежал, и что вы все, стражники, похоронили отца. А случилось по-другому. Отец заболел в пути. Близ Жигулей после ночёвки оставили нас с отцом одних... Погоди, деда, погоди, послушай и вспомнишь. Верно, не одни мы были, там перевозчик с дочерью в шалаше жил. Так вот в этом шалаше и умер отец. Спаси, Господи, его душу. Там у переправы и похоронили мы его. А мне что делать оставалось? Пристал к новой артели и благодарил Бога, что взяли. Вот так помнится мне...

Клим обратил внимание на отсутствующее выражение лица старика, жующего ветчину, — дед говорить мог сколько угодно, но слушать долго не мог, то есть при желании его можно было всегда заговорить, и он не сможет возражать. Ахий был достаточно умён, чтобы понять это. Дальше оставаться здесь смысла не было. Ещё раз пригласив Слепыша в лечебницу, Клим и Ахий покинули старика.

На этой же седмице Клим дописал свою родословную, Ахий перебелил её. Один список снял для себя и другой для Клима. Позднее Клим показал этот список Фокею. Тот радостно потёр руки:

— В-всё! Т-теперь я тебя открыто о-отцом зову! И Василисе с-скажу. Дозволь обнять тебя, м-мещанин Одноглаз Безымов! С-страхов больше нет.

Вера к родословной отнеслась безразлично, спросила лишь:

— Эта грамота для тебя важна?

— И для меня, и для тебя очень важна. Особенно для наших детей...

Промолвив «да?», замкнулась до вечера.

У Аники разговор получился основательнее. Пригласил он Клима перед обедом и попросил подписать две грамоты, которые положил перед ним Зот. Первая была купчая на приобретение варницы и половины соляного колодца, ранее принадлежащих вдове Суховой, вторая — соглашение: Аника брал приобретение Клима в испольное владение. Клим недоумевающе взглянул на хозяина, тот кивнул:

— Подпиши, потом растолкую. — Когда писарь с бумагами и Зот вышли, Аким сказал: — Уважаемый мещанин должен иметь недвижимое. Эти развалины куплены по дешёвке. Куда больше вложу, чтоб заработали. И сам не беспокойся: с тебя взыщу частями из дохода, не заметишь как. А какой-то доход уже к концу года будет. Считай, с этим покончено. Теперь о родословной. Читал и плохого не заметил. А ты?

Вместо ответа, Клим спросил:

— Ты веришь Ахию?

— Доверяю. А что?

— Мне показалось, что он знает больше, чем написано в родословной. А может, только догадывается.

— Гадать никому не заказано. Откуда у тебя сомнения?

— Прежде всего — он наверное знал про бородавку, но не предупредил и, без сомнения, ожидал, как я буду выкручиваться.

— Ладно. Ещё что?

— Показывал он мне запись, где Аким Безымов с сыном нанимались стражниками. Так вот в грамоте той сын Акима не назывался Климом. Либо всего две буквицы «како» и «люди» (Кл), либо три — ещё «мыслети», похожие больше на «наш»...

— И ты ему сказал это?

— Сказал. А про себя подумал: Акимова сына звали не Климом, а Калиной. Ахий принялся меня убеждать, что писарь оплошал. А мне видно — в других местах не плошал...

— Не мне бы тебе говорить, Клим Акимович: не он тебя, а ты Ахия должен был убеждать, что писарь ошибся! Но уж ладно. Теперь о доверии. Да, Ахию я доверяю иной раз больше, чем детям своим, потому что он крепко повязан общим делом: я ему много добра делал — об этом все знают, некоторые грешки прощал — об этом он помнит. Теперь о твоём деле: родословную сочинил и подписал Ахий. Правда, он крючкотвор знатный — везде написал: кто сказал, откуда списал. Однако ему известен закон: за грамоту отвечает сочинитель. Так считай, что он защитник каждого слова твоей родословной.

Клим невольно усмехнулся:

— Выходит, и я повязан! Твоё покровительство...

— Ты, Клим Акимыч, дело другое. Ты — человек слова: сказал — и станешь верой и правдой служить за положенное вознаграждение. А мои поминки — знак благодарности: ты для всех нас многое совершил!

— Щедрые знаки, ничего не скажешь. Спаси Бог тебя, Аника Фёдорович. Однако ж хотелось, чтоб при этой сделке обиженных не было б.

— Вот этого не обещаю. В таких делах обязательно кто-то обидится. Вот суди сам. К хозяйке этой варницы присосался перекупщик с Посада и уговорил за наличные. Мои люди больше дали, хотя и колодец, и варница старые, да ещё порушенные во время бунта — слова доброго не стоят. Так первый недовольный — перекупщик. Далее, наличными я вдовушке не дал, а купил ей корову стельную с молоком, пяток овец, да вспахал и посеял на её наделе озимое. Вдовушка обиделась, что наличных не дал, а хахаль её, хмырь, кой тянул с неё наличные, врагом моим стал. Дура-баба от своих детей хотела корову продать, чтоб ублажить хмыря, но тут соседи да отец Назарий её стыдить принялись. Дети остались с молоком, а обиду на меня затаила. Вот так-то каждый раз. Ибо во всяком деянии две стороны — в добро и во зло...

— Прости, Аника Фёдорович. Верую — бывают просто добрые дела и просто злые.

— Дай Бог, чтоб сохранилось твоё верование. На деле, дорогой, всё зависит — судии кто, с какой стороны и какими глазами смотрят они... Вот и бежит по свету молва: Аника — грабитель, притеснитель... А вот по секрету сознаюсь тебе: грехов на мне... И не из-за наживы и корысти ради. Иной раз хотел сделать, как лучше, а оборачивалось бедой многим! Иной раз подумаешь: воистину — глас народа — глас Божий!..

Может, и ещё в чём покаялся бы Аника, да вовремя смолк, тяжело вздохнув. Подошёл к киоту, без нужды поправил огонёк в лампаде, перекрестился и заговорил уже другим тоном:

— Днями реки встанут, воевода с дозором по городам и весям поедет. Откуда начать думаешь?

— По Сухоне думаю, тут покороче путь, до Рождества управимся, а уж потом по Вычегде — до Святой.

— Ну что ж, резонно. А как ты смотришь, ежели с тобой подьячего Ахия отпущу? Он хорошо людей знает. Да и в порядках местных поможет разобраться...

На том и порешили.

17

Если птицей взлететь над Северными увалами высоко в небо, то увидишь, как раскинулись на земле развесистые ветви голубых дерев — рек полноводных. На полночь от увалов Сухона и Вычегда — две мощных ветви с запада и востока, сливаясь, образуют великую Северную Двину, уносящую свои воды в холодное полуночное Белое море. А южнее увалов Кама и Вятка свились виноградными лозами навстречу друг другу и, объединив свои воды, несут их в матушку Волгу.

По этим голубым стволам искони идут главные торговые пути через знаменитые города: Тотьма, Великий Устюг, Яренск, Чердынь, Хлынов, и через земные кладовые: Соль Галицкая, Соль Вычегодская, Соль Камская. А сколько малых городов и весей по сим путям — со счёта собьёшься.

Зимой же и реки, и болота, и лесистые увалы укутаются белыми снежными саванами и не узнаешь летние места — сугробы выровняют ледяное зеркало рек с низинными берегами, а то надует такие бугоры, что твои увалы. И всё ж санные пути прокладываются не напрямую, а по стрежню реки. В извилистых, заносных местах устанавливали вешки, иной раз — по обе стороны дороги... И теперь уже птица из поднебесья увидит не голубые стволы и ветви, а редкую сетку серо-навозных следов с тёмными узлами посёлков.

В каждом большом поселении — подворья Строгановых, а то и других торговых людей. При подворьях стражники иль казаки, в иных местах были и стрельцы в количестве по достатку хозяев. Вот этим-то разрозненным воям и решил Аника, с благословения Разрядного приказа, дать единого воеводу. Поскольку весь этот край отошёл в опричнину, то в Приказной грамоте сказано было: все торговые и начальные люди обязаны помогать первому опричнику Анике Строганову закладывать основу местного опричного воинства.

Исполнителями такого дела волей первого опричника и губного старосты определены: воевода — Клим Одноглаз со стремянным Гулькой да два старших стражника-наставника Фокей и Евсей и крепости для и охраны — десяток казаков с ручницами и пиками. А учёт и хозяйские дела решать старшему подьячему Ахию с писарем да великоустюжскому приказчику Никону.

Начали Ахий да Никон — определили посёлки сборов. Потом туда посылались гонцы к хозяевам, приказчикам и стражникам с повелением, когда и где собираться. На сборах Ахий зачитывал столичную грамоту и объяснял, что к чему. За ним воевода Клим растолковывал о взаимных действиях отдельных отрядов и о подчинённости — кто над кем голова, чтоб при нужде бить единым кулаком во славу государя. Последним — назначали этого самого голову и товарищей ему по этому городу. Голова и один его товарищ от каждой четверти сотни прибывают для обучения в первый день Святок в Устюг Великий.

Казалось, чего лучшего желать — надёжная защита без дополнительных расходов, — всё оплачивалось из государевых податей. Ан нет же! Находились строптивые хозяева: я, мол, стражу для себя нанимал, и никаких объединений и учёб! Таких воевода убеждал, подьячий уговаривал — ни в какую! Тогда во исполнение Указа строптивца брали на правёж — в холодную, чтоб одумался. Не помогло — вызывают наследников, передают хозяйство, а виновного в столицу, там разберутся. Два случая таких было, а потом всё пошло в добром согласии. Молва о строгом воеводе впереди его бежала!

Примерно в середине пути, только Клим с коня сошёл, в гостевой избе не успел из бороды наледи снять — мороз добрый был, — Ахий следом со словами:

— Клим Акимыч, непорядок тут. Как прошёл слух, что опричный воевода грядёт, трое стражников деру дать хотели. Двоих поймали. Голова спрашивает, что с ними делать?

— При чём тут я? Это его забота.

— Так-то так, только бежали они потому, что кудеярили и один из них тебя видел и признал в тебе кудеяровского атамана.

— Да?! А что они бежали?

— Не знаю.

— Тогда давай их сюда, поговорим.

Дорого далось Климу спокойствие. В груди будто что-то оборвалось, и подумал: «Вот и новая встреча! И не с одним, а сразу с тремя!»

Вернулся Ахий и спросил:

— Можно вводить? По одному?

— Давай обоих. Ты пытаешь их, а я слушаю.

— Ладно.

Три казака ввели двух беглецов-стражников. Каждому лет под сорок, в волосах проседи и залысины. В глазах — страх. Остановились в дверях, сняли шапки, перекрестились как положено. Отпустив казаков, Ахий приказал:

— Подходите ближе, чтобы вы присмотрелись к нам, а мы к вам. Кто из вас Худяк?

Беглецы остановились посреди комнаты, переглянулись, ответил тот, который был пониже ростом:

— Худяка нет, он утёк.

— Плохо дело. А Быструн ты?

— Азм есмь Быструн, — скороговоркой ответил высокий.

— Хоть и Быструн, а поймали, — усмехнулся Ахий.

— Никто нас не ловил. Пришли сказать, что уходим, а нас в подвал.

— Ага, вон как. Ну а ты, значит, Евсей — одноименец нашего стражника-наставника. Отвечай, Евсей, почему в бега метнулись?

Переглянулись стражники. Евсей шапку валиком скатал, Быструн — блином примял. Молчали. Ахий повысил голос:

— Евсей, тебя спрашиваю, молчанкой не отделаешься. Плетей отведаешь — казаки вон за дверью.

— Испугавшись... Кудеярцев повесят скорей, чем в опричнину примут... А Худяк вон его узнал... — Евсей шапкой показал на Клима.

— Ну а ты, Быструн, что поведаешь нам? Почему испугались?

— Худяк признал в нём атамана, кой побыл сколько-то в ватаге и пропал. А пришли царёвы вои. Началось такое! Мы сбежали, потому живы остались.

— Сами атамана того зрили?

— Зрили издали, а близко — не.

— И похож?

— Вроде... — замялся Быструн.

Евсей добавил:

— Не-е. Худяк говорил: с одной стороны лицом на атамана смахивает, а другая — посечена.

— Так по каким же приметам признали? Бородавку, родимое пятно под глазом видели? Раз шрама не было.

— Не заметил пятна... По обличию признали...

— Когда атаман у вас был?

— Четыре лета, видать, минуло.

— А кудеярил сколько?

— Я — без месяца два года, а Евсей поболе.

Евсей хотел что-то с казать, но безнадёжно махнул рукой. Климу надоело слушать бестолковый допрос, он спросил:

— Быструн, тебя за язык тянули про кудеярство рассказывать?

— Да нет... Как-то... с другами...

— Хреновые у тебя други! — заметил Ахий.

— Вот так-то что с другами! Теперь посмотри на мой шрам. Сколько ему лет?

Ответил Евсей:

— Много. У меня на плече такой — ему без мала десяток лет.

— Этому меньше, шесть. Так вот, не мог я быть без шрама четыре года назад. Так что вклепались вы.

Оправдывался Быструн:

— Мы-то что, издали видели. А вон Худяк в охране твоей был...

— В моей охране, да? Может, он слепой? Ну да ладно... Вот мой приказ, стражники: вы знаете, где Худяк. Приведите его и оставайтесь стражниками.

— Хотя следовало бы дать плетей! — высказался подьячий.

— Наверно... Вашему голове скажу, чтоб не наказывал. И запомните: вы никогда не кудеярили! И никаких атаманов не видели! А раньше болтали по дурости. А ну повторите! Евсей... Ты, Быструн... Помните — эта ложь во спасение! Грех на себя беру. А теперь — бегом за Худяком, а то, не ровен час, замёрзнет. Да растолкуйте ему всё как следует. И чтоб спали сию ночь на своих местах. Идите.

Стражники поклонились:

— Спаси Бог тебя, господин воевода. — И задом пятились до двери.

Ахий проводил их мимо казаков и, вернувшись, усмехнулся:

— На зады на рысях пошли! Не сбегут по дурости?

— Не думаю. Приказчикам скажи, пусть забудут о случившемся.

В день отъезда Клим, уже верхом, заметил в стороне Евсея, Быструна и третьего незнакомого стражника. Тронул коня к ним, те стащили шапки, хотя мороз крепкий был с ветром.

— Ты и есть Худяк? — спросил Клим. — Шапки-то наденьте, без ушей останетесь.

— Аз — Худяк, господин воевода.

— Кудеярил?

— Ни в жисть, господин воевода!

— А с атаманами якшался? Охранял их?

— Как можно, господин воевода!

Клим поманил его и, склонившись с седла, тихо спросил:

— А если по правде: похож я на того атамана?

— По правде — не похож. Вклепался. Прости, воевода!

— То-то. — Погрозил пальцем и отъехал.

До следующего места сбора чуть не двести вёрст. После ночёвки в каком-то остроге ехали ходко. Останавливались, только чтоб чистить ноздри коням от наледи да и самим поразмяться, пробежав с версту, держась за стремя. И снова в седло. Кругом белым-бело, и небо белёсое. Низкое солнце облаками укуталось — видать, и ему холодно, вон как мороз щёки пощипливает! И мчатся они по дороге, в три следа накатанной по Сухони-реке. По сторонам вешки саженные натыканы, уже до половины засугробленные. Справа и слева до берегов — голоса не хватит. И там синие-синие леса стоят, а вон на всхолмках избы дымятся. Тут у дороги шалаш поставлен, рядом костёр горит и старновка постелена — ежели желательно, перекусить можешь и отдохнуть. Услыхав конский топот, из шалаша хозяин вылез. Но нашим недалеко осталось, мимо промчались.

Пути-дороги дальние позволяют хорошо поразмыслить. Однако ж надо быть ладно одетым, чтоб при таком морозе с ветерком и свободно в седле сидеть, и думу думати... К Климу начинает возвращаться прежняя сноровка... Вот опять соберутся люди, и будет он, как прежде, обучать их воительству. Эти вои за саблю много лет держатся, ею хлеб свой зарабатывают. И теперь им нужно внушить, что побеждают не силой, а умением, ловкостью, а чаще хитростью. Бердыш и копьё многие в руках не держали... И ещё стрельба из лука и ручницы, обязательно при движении. А самое главное — эти люди должны понять, что обучение необходимо им и их подчинённым. Тут нужно... На этом месте остановились размышления Клима, и горько и смешно стало: видать, умер лекарь-Клим, а крылья расправляет Клим-воинник! Вот тебе и зароки...

Вспомнились беседы с мудрым старцем Сургуном, с Гурьяном, с Нежданом и вот в последнее время с Аникой и отцом Назарием — все в один голос твердят о его воинском мастерстве. А вдруг они правы? Может быть, именно в этом и есть указание свыше! А он топорщится, как овца неразумная! И вспомнил он, что в сложных обстоятельствах ему вдруг приходили единственно правильные решения! Правда, наверное, поздно начинать службу с сорока лет. Может быть, действительно, с сотника или с тысяцкого, как предлагал Аника. Россия воюет со многими — и в Ливонии, и на севере с финнами и шведами, да и с поляками и Литовским княжеством дружбы нет и не будет, а с татарами на юге война каждый год, так что прославиться есть где. А вдруг узнают? Впрочем, воды много утекло, да и выпячиваться не следует.

Подумал так, и тут же начал ругать себя за гордыню сатанинскую: вишь — уже воеводой себя мыслит!.. А всё ж — почему так ему мыслить нельзя? Ведь на деле от него ущерба русской славе не будет, а наоборот! Будут гибнуть люди? Будут! И до него, и после него станут гибнуть, но при нём — меньше, а побед больше! Вот так! Это что: великокняжеская кровь заговорила или наваждение?!. Ладно, поживём — увидим!

А жизнь шла своим чередом. Вот и последнее поселение, последний сбор... Обратно в Соль Вычегодскую поехали, минуя Великий Устюг, северными просёлками, благо давно не было метелей и больших заносов. Как вышли на Северную Двину, Гулька опередил поезд — поехал с известием.

Клима встретила Вера — стоит на крылечке, полушубок на плечи накинула... Боже мой, какая ж она красивая! Румянец во всю щёку, чернобровая, сияющие чёрные глаза полны любви и радости. Каждый сразу поймёт, что с нетерпением ждала она Клима и вот дождалась! При посторонних не бросилась на шею, а стояла, руки прижав к груди, придерживая полы полушубка и улыбалась. Уехал к себе Фокей, увёл коней Гулька. Клим вошёл в избу, разделся, а Вера стоит у двери всё так же в полушубке. Подошёл Клим к ней, обнял её, как и обещал английский лекарь, обеими руками. Уронила она полушубок, приникла к нему... Не было никакой размолвки, да и не могло быть — такая она родная и близкая!

Потом она угощала долгожданного, ходила от печи к столу, садилась рядом, глаз с него не спускала, предупреждала каждое его желание: хотел потянуться за солью, а солонка уже рядом, в кружке ещё дно не успело показаться, а она уже из кувшина квас доливает доверху. Клим таял от внимания и заботы и в то же время отмечал про себя что-то новое в походке, в движениях. А Вера рассказывала о сольвычегодских новостях:

— ...Разбойник Волокуша с повинной пришёл. Бугай за него горой, мол, помогал добро у татар отбирать. И всё ж хозяин его в стражники взять отказался. А хозяин-то ещё две варницы заимел, посадские продали... Ой! Забыла совсем! Василиса вот-вот родить должна. Ждала Фокея, боялась без него...

Клим слушает вполуха и уже не сомневается: перед ним не порывистая девушка, а спокойная, рассудительная женщина. Ночью же он долго лежал на спине, боясь шелохнуться. Утомлённая Вера задремала на его руке, уткнувшись лицом в его грудь. Её рассыпавшиеся волосы чёрным крылом накрыли его белую исподнюю рубашку. Он думал о своём и её будущем. Что ожидает их? Горе? Радости? Какие, с какого бока?!

Его напряжение передалось ей, она проснулась, подняла голову.

— Ты чего не спишь? — встревожилась Вера.

Он спросил вместо ответа:

— Когда на сносях? Месяца через три?

— Откуда взял? Мне тогда показалось, что понесла...

— Ну-ну! Я всё-таки лекарь. — Он положил руку ей на живот: и почувствовал, как она вся подобралась. — Разве такой был?

— Эка невидаль! Почерёвок растёт на вольных хлебах!

Клим тяжело вздохнул:

— Вера, дорогая моя! Несговорчивая ты до неразумности. Почему? Ведь я и для себя, и для тебя хочу лучшего!

Вдруг Вера будто преобразилась, приникла к нему и торопливо зашептала:

— Климушка, родной мой! Верю, верю тебе. Ты добрый, умный. И я стану послушная во всём, во всём! Вот кончится Великий пост, и мы пойдём с тобой под венец. На Красную горку, ладно? О... Ой! Ты задушишь меня! И не с кем будет идти...

Потом она вкрадчиво спросила:

— Ты ведь опять уедешь? А вернёшься?

— На этот раз я буду тут, недалеко, на Вычегде. В конце поста, к Святой, вернусь.

— Ну вот и ладно. Буду ждать, деньки считать...

...На третий день он уехал с дьяком и стражниками, без Фокея — у того ещё большая радость: родился маленький Георгий 21 февраля! При расставании Клим отдал Вере все свои сбережения, чтоб и она готовила приданое ребёнку. Вера была чем-то страшно расстроена. А когда топот коней Климова поезда затих вдали, она зарыдала и повалилась на руки Босяги. Та грубо уговаривала:

— Ну, ну, дура! Беги, догони! И расскажи всё! Э-эх!

18

Пред вечером за день до отъезда хозяйка пригласила Клима к себе. София — лет на двадцать моложе Аники, но в её рыхлом теле не было здоровья. Она постоянно жаловалась на боль под левой грудью. Хорошо зная её болезнь, Клим захватил настойку ландыша и валерьянового корня.

В горнице, освещённой свечами, Клим степенно перекрестился на киот, поклонился хозяйке: та пригласила его сесть на скамью рядом с собой и заговорила глухим голосом с нездоровым придыханием:

— Ты уж прости меня, Климушка, что так поздно за тобой послала. С ног сбилась, не знаю, что с дочкой Аннушкой делать. Не есть, не пьёт, совсем извелась, догоревшей свечкой тает. А последние дни места себе не находит, мечется, ночи не спит. Боюсь, как бы руки на себя не наложила! О, Господи, спаси и помилуй!..

Клим принялся расспрашивать, выяснять причину, почему худо стало последние дни. Сперва София утверждала, что, видать, сглазили девку, но скоро Клим понял, что не в сглазе дело. Анне минуло двадцать лет. По мнению Аники — она переросток, вековуха, подходящего жениха для неё нет. Поэтому он решил летом отправить Анну в далёкий Пермский край в девичий монастырь, где инокинями спасались °го две старшие дочери от первой жены. Анна о монастыре слышать не хотела.

— София Игнатьевна, — обратился Клим, выслушав всё это. — Кое-какие телесные болести я берусь лечить, а ведь тут душевная... и тяжелей они, и безнадёжнее. Чтоб душу излечить, надобны вера большая и желание излечиться. А есть ли всё это у Анны Аникиевны?.. Тебе к священнику надобно обратиться.

— Был у неё отец Назарий. Святой водой кропил, а толку... И знахарки наговаривали, и колдуньи, прости меня, Господи! Вся надежда на тебя, Климушка. Вон с каким страшным мытом справился. Помоги и на этот раз! Облегчи её мучения, укрепи в вере.

Клим поддался на уговоры и вместе с хозяйкой вошёл в полумрак девичьей светлицы. Перед иконами горела единственная лампада. Ближе к переднему углу на лавке дремала старуха, не заметив прихода хозяйки. Анна сидела на кровати, опустив ноги в лохань с водой. Девка, мывшая ей ноги, вскочила и низко поклонилась хозяйке. Анна, казалось, ничего не замечала, не повернула головы, не одёрнула сарафан, обнаживший её колени.

София приказала зажечь свечи, девка рванулась исполнять приказание. Старуха суматошно подбежала к Анне, одёрнула сарафан и зачем-то поправила наплечные лямки.

Клим, остановившись у двери, разглядывал Анну. На постели сидела упитанная девица среднего роста, её груди распирали сарафан. Правда, лицо было худощавое, под глазами — тёмные тени, но губы ярко-красные. В общем, на тающую свечку, как убеждала мать, она не походила. Её безразличие показалось Климу наигранным, особенно когда на слова матери: «Вот я тебе целителя привела, Климентия», она резко подобрала ноги и резко повернулась к стене. Косы, толщиною в две руки, метнулись и спустились с кровати до полу.

Слушая Софию, Клим хотел не вмешиваться в их семейные дела. Раз Аника решил отдать в монастырь третью дочь, пусть так и будет. Но сейчас, увидав, что Анике придётся ломать не нежную лозочку, а дерево покрепче, ему захотелось облегчить участь девушки. Он шепнул Софие, чтобы все вышли.

— Всем нельзя, родной, — зашептала хозяйка, — девица всё ж.

Осталась старуха, которой Клим приказал отойти в дальний угол. В наступившей тишине слышно стало потрескивание свечей. Минуту спустя Анна оглянулась, помедлив немного, повернулась и принялась разглядывать Клима. Ему очень хотелось, чтобы она заговорила первой, и он дождался. Усмехнувшись, она спросила:

— Слыхала я про тебя... Вон ты, оказывается, какой?.. Целитель!.. И долго молчать будешь? Скажи, от какой болести ты меня пользовать собираешься? От тоски есть лекарство?

— Не стану я тебя лечить, Анна Аникиевна. Ничем ты не больна. Твоя болезнь от здоровья, девушка. А тоска от желаний тайных...

Анна перебила его:

— Был бы ты помоложе, я показала б свои желания! — Она легла и потянулась, закинув руки за голову. Клим, будто не заметив её непотребства, продолжал:

— Сказала б, пусть читают тебе книгу мудрую «Домострой». И постигала бы ты наставления, полезные для жизни и в семье.

— Чего просить, сама читала. Там чуть что — бить надобно. А что от битья хорошего?

— Воистину: каждому видится, что хочет видеть! А в «Домострое», девушка, прежде всего говорится, как блюсти порядок с пользой для себя и близких своих. А наказывать — за ослушание и непокорность, кои во зло. И опять же сказано: за большие проступки не бить виновного дрючком или кулаками, а наказывать плёткой с бережением. — Последние слова почему-то развеселили Анну, она рассмеялась. Клим же настойчиво твердил: — А чтоб недобрые желания погасить — строгий пост на себя наложить нужно...

— Я и так третий день ничего не ем!

— Это худо, не есть ничего нельзя. Сухари обязательно употреблять с водой родниковой. Ходить побольше надобно, на постели не валяться. Работу какую найти по душе. Изнурять себя нужно, и тоска уйдёт. Молись и денно, и нощно, сотни поклонов...

— Молиться в монастыре буду. И свои, и отцовы грехи отмаливать стану... А вот работу себе нашла. Смотри. — Она порывисто поднялась с постели и побежала к большим пяльцам у окна. — Вот пелену жемчугом шью и бисером разноцветным. Мне надобно жемчуга разного много-много, и чтоб дырявить, как мне надобно. И пусть приносит жемчуг немец тот, ловец жемчуга. Только не старый, что тут два дня торчал. Прогнала я его, тиной он пахнет, гнилыми ракушками. Да и выверточка у него противно дребезжит... — И вдруг лисичкой ласковой подошла, руки на груди сложила. — Дедушка, лекарь-батюшка! Мать тебя сразу послушается: пусть тот, другой, опять немец-жемчужник приходит...

— Это какой же другой? Не Иохим ли?

— Иохим! Ты его знаешь? Вот пускай он приходит. Буду работать не покладая рук с утра до ночи. За тебя Богу стану молиться.

...Чего только не обещала Анна: и послушной будет, усердно работать станет, Богу молиться... Ушёл Клим из горницы с чувством какой-то непонятной вины. Хозяйка с нетерпением ожидала его. Передал он ей просьбу Анны и все её обещания. София Игнатьевна опечалилась:

— Боюсь я этого немца. Тихий, послушный он, а в глазах... Хоть и православный, а лихого опасаюсь.

Успокоил её Клим, как мог.

На другой день хотел послать Гульку за Иохимом, но ярыжка, верный себе, — всё знал и сообщил, что все жемчужники на реке Иксе из-подо льда жемчужницы достают, к вечеру будут.

Вечером пришёл Иохим, уставший, раскрасневшийся с мороза. Клим прошёл с ним в лекарскую и, оставшись один на один, прямо спросил:

— Что у тебя с Анной, дочерью хозяина?

Тот поник головой:

— Беда, Клим Акимович! Бе-да! — Иохим закрыл лицо руками. — Не сносить мне головы с этой девицей! — И он поведал вот такое...

Ближе к осени Иохим раза два приносил жемчуг в Коряжмский монастырь, где спасались от мора Анна с матерью. Девица не скрывала, что он ей понравился. И она, не боясь заразы, потребовала, чтобы он каждую седмицу приходил в её светёлку и там сверлил жемчуг и готовил его к шитью. Когда он работал, будто бы указывая ему, никла к нему и прижималась.

Когда мор затих, Анна уговорила мать, чтобы та пустила её посмотреть, как добывают жемчужные раковины. С бабками, мамками и девками она отправилась на реку Иксу, что рядом, в пяти верстах от хором. Тут занялись кто чем: обед готовили, песни пели, глядели, как доставали и разделывали раковины. Только потом хватились Анны Аникиевны. Принялись искать, по лесу аукать. А она оказалась рядом, будто бы ждала, когда её хватятся.

Старший жемчужник сразу заметил исчезновение Иохима, но молчал. А когда тот появился, шёпотом ругал его отборной руганью по-немецки, по-эстонски и по-русски...

— А потом что? — прервал молчание Клим.

— Что потом? Говорила, что без меня жить не может. Работать звала в светёлку... Чтоб не мешали, гнала всех, оставляла глухую и полуслепую мамку... А меня затаскивала на кровать под полог...

— Так... Ты ни при чём, Анна во всём виновата!

— Я не говорил такого. Во всём — моя вина!

— А ты, несчастный, знаешь, что тебя ожидает?

— Знаю... А назавтра приказано со свежим жемчугом поутру у неё быти.

— Так вот: тебе надо бежать, немедля.

— Куда убежишь?! Ведь меня охолопили. А ты знаешь, что делают с бежавшими холопами... Да и не покину я Анну!

— Но она-то тебя покинет, в монастырь уйдёт.

— Вот тогда и я убегу... К монастырю поближе.

...Клим всерьёз рассердился на Иохима и ушёл к себе, не простившись с ним.

Утром проводить Клима в длительную поездку пришёл Зот. Уже за воротами Клим спросил его: можно ли получить вольную Иохиму. Зот удивился:

— А зачем вольная ему? Мужик он головастый, жемчужницы нутром чует. Через год-два Иохим станет головой жемчужной добычи.

— Выкупить его можно иль откупиться? А головой он и вольным может быть.

— Хозяин откупного не возьмёт. Аника Фёдорович толковых холопов в своей семье числит. Доверяет им больше.

— Но вот тебе-то доверяет, — не отступался Клим.

— А ты что, не знаешь? — удивился Зот. Я, жена и сын — холопы Аникины.

— Так это что ж, чтобы он доверял, мне холопом становиться?!

— Другая статья у тебя, Клим Акимович. Ну, будь здоров. До встречи!

19

Крутили мартовские вьюги. На дорогах лежали рыхлые сугробы — по брюхо коням. И всё ж Клим с отрядом вербовщиков без задержки продвигался вперёд. Остались два больших поселения в верховьях Вычегды: Керчомья в устье Северной Кельтмы — на главном Чердымском пути и Усть-Нем — на Печорском. Клим предполагал закончить до Святой и вернуться в Соль Вычегодскую до разгула половодья.

Хотя по бездорожью следовали строго гуськом и дожившие след менялись местами как положено, всё ж перегон в полсотню вёрст от последнего привала измотал и коней и всадников. Ехали в молчании, и вдруг ветром подхвачен громкий возглас проводника:

— Братцы! Вон за тем прибрежном холмом — Керчомья!

Все оживились, и кони будто поняли эти слова, ходчее пошли.

Со счёта можно сбиться — сколько провели сборов приказчиков и стражников по сёлам и весям. Сам собой установился порядок действий всех участников. Слух о воеводе и новом требовании на много дней опережал отряд. Каждый знал, что к чему, и грамоты читались только ради формы, заранее продумывались и решения. Беседовал с доброхотами и будущими десятниками Фокей — помощник воеводы, а сам воевода в сторонке сидел.

За последнее время Клим насмотрелся всякого. Главное, он увидел разных людей, здоровых, сильных, но душевно неспокойных, ненавидящих друг друга. Когда приходили больные к нему — болезнь их как-то выравнивала. Сильно больные, беспомощные вообще походили друг на друга — каждый хотел излечиться, и всё другое мало интересовало их. У здоровых всё переплеталось — желания разные, сильные страсти... Климу было интересно наблюдать со стороны, и он радовался умным, а иной раз и мудрым самостоятельным поступкам Фокея. Вечером, оставшись наедине, Клим указывал поспешные, по его мнению, неправильные решения.

И всё-таки закреплялся в мнении, что хороших людей больше на свете. А плохие... это те, которые мешают нормально жить другим, присваивают не принадлежащее им, обижают слабых — возникают по вине власть предержащих. О божественной власти, о духовной ответственности никто не думает, кары небесной не боятся.

У Ахия своя статья. В каждом посёлке он встречался со своими людьми, зачастую тайно, а те, которым терять уже было нечего, приходили открыто с челобитной, и узнавал от них такие подробности жизни местной, которые другой раз лучше бы и не знать! В пути подьячий завёл новый описный свиток, с которым уединялся по ночам. Потом приглашались приказчики, староста и Ахий именем Аники Строганова, первого опричника и губного судьи, осуждал виновных. Клим на правах воеводы, которому надобно обо всём ведать, присутствовал на этих судилищах. Да ему и любопытно было, как управлялась эта обширная область. Прежде всего он убедился, что губные доверенные объезжали область раз в год обязательно, а если поступало много жалоб, то и чаще. Иногда принимались очень жестокие решения, так что надзор был, и неплохой.

В Керчомье судилище состоялось на третий день. Ахий пригласил с собой и Фокея, сказав, что сегодня староста может на дыбошки встать, усмирять придётся. Такие слова удивили Клима — обычно Ахий решал вопросы без скандалов.

В сенцах избы ждали решения своей судьбы два арестанта под охраной стражников и с десяток других просителей. В самой избе собрались три приказчика — два строгановских и один иного предпринимателя, всё ж подчинённый губным, начальным людям.

Первыми ввели арестантов, они били челом на самоуправство старосты. Ахий потребовал от старосты ответа. Из объяснений явствовало, что арестанты — два брата — не могли поделить водяную мельницу, оставшуюся им в наследство от недавно скончавшегося отца. Пока браться ссорились, мельничное колесо вмёрзло в лёд. Селянам пришлось ездить на помол за двадцать вёрст. Остановка мельницы послужила поводом для новой страшной драки. Вмешались соседи, привели драчунов к старосте. Тот посадил их в холодную. А селяне тем временем наняли мельника со стороны, всем посёлком отлили кипятком мельничное колесо, мельница заработала. Тогда же было предложено откупить миром мельницу. В это время приехал губной воевода, братья написали согласную грамоту, что, мол, чужой человек гробит их мельницу, а староста их обижает.

Клим ничего не увидал особого в этом деле — в каждом селении ссорились из-за наследства. Его удивило другое: когда в отсутствии истцов обсуждалось решение, Ахий резко отчитал старосту — куда он смотрел, почему допустил! А теперь, мол, братья правы: что-нибудь сломается, староста в ответе! Староста сперва пытался защититься, потом безнадёжно махнул рукой. Братьям подьячий объявил решение: от стражи освободить, помириться и работать по-честному. Старосте назначить из селян трёх опекунов. Если братья не успокоятся, опекуны продают мельницу селянам за семь рублей. Братья завопили:

— Грабёж! Им другие двадцать давали!

Ахий успокоил их:

— Работайте по-братски — ваша мельница при вас. Будет чатак — получите по три с полтиной. И мой приказ старосте: будут скандалить, отправляй в Яренск. Там я скажу, чтоб держали вас, пока не помиритесь. Убирайтесь! Да без опекунов к мельнице не подходите, а то я вас...

Клим наклонился к рядом сидящему Фокею:

— Тебя он из-за этих?

— Не. Под конец бережёт.

Следующая — жалоба купчихи. Умерший муж задолжал Строгановым. Его приказчик, вон тот, Иван, в погашение долга забрал всё хозяйство, а её с малолетней дочерью из дома выгнали. Ахий спросил:

— А с долгом рассчиталась?

— Нет. Он говорит, ещё восемь рублей...

— А тебе много должны?

— То-то и дело, что много. Только обещают отдать после весенних ярмарок.

Ахий принял решение без советчиков:

— Иван! Корову с молоком, мелкий скот, дом с утварью и кормом — вернуть. Пётр, этим должком ты займёшься. Помоги бабе долги собрать. Иди с Богом. — Когда за купчихой захлопнулась дверь, Ахий продолжал: — Ты, Иван, — дурак! Ободранную тобой купчиху приютят её должники. Зашумят: «Аника ограбил бабу!» И восьми рублей — не видать вам. Ты же, Петро, будь разумным: купчиху ублажи, помоги долги собрать и пусть с долгами рассчитается.

Это была единственная жалоба, за которую, по мнению Ахия, староста не был виноват. Все другие — обидели сирот, ограбили купца и другие в этом роде — произошли по вине старосты. Ахий был в этом убеждён. Староста вначале твердил оправдания, но подьячий отметал их, потом, обидевшись, старик отвечал только на вопросы к нему.

Наконец жалобы кончились, староста, откровенно вздохнув с облегчением, встал, чтобы уйти, но Ахий остановил его:

— Погоди, голова. Мне ещё надобно поговорить с Медведем Саввой.

— С кем? — староста сделал вид, что не понял.

— С Медведем, что у тебя в подвале вон того чулана.

— Во что! — Староста сердито взглянул на Ахия. — Ты бы меня предупредил, я подготовил бы... А то он...

— Вот, вот, давай его сюда без подготовки. Посмотрим, как ты своих стражников опекаешь.

— Не стражник он, а беглый холоп!

— Хватит! Иди за ним.

В чулане открыли люк, один из приказчиков спустился в подвал, и оттуда вышел мужик в рваном полушубке, в посконных штанах. Под полушубком рубахи не было. Лицо, руки, волосы, одежда испачкана жёлтой глиной. Худое лицо — в синяках. Мужик растирал отёкшие до синевы руки — видать, их только что развязали.

— Ты — Савва Медведь? За что в подвал угодил? — Медведь молчал, Ахий повторил вопрос.

Не поднимая головы, Савва пробурчал:

— Вон у него девку умыкнуть хотел.

— Без её согласия?

Савва поднял голову, взглянул на Ахия, потом перевёл тяжёлый взгляд на старосту и прорычал:

— Насильно! Я один виноват... Сдурел...

— Голова, почему стражника держишь в подвале, а не отправил к губному?

— Какой он стражник! Обманщик! Беглый холоп! Я его...

Савва сердито дёрнулся:

— Врёт он всё! Вольный я!

Староста зашумел, Ахий строго остановил его и велел Савве продолжать:

— Вольный с детства, все знают, меня тётка воспитывала, выходила.

— А кто отец у тебя? Говори.

— Родителей не помню...

— Во, понял, Ахий Матвеич. Холопами были. И он...

— Постой, голова. Сколько лет ты стражником был?

— С измальства, лет восемь. Сперва на подхвате...

— Всё! За пять лет верной службы не только беглецов, но и разбойников милуют. А тебя прощать не за что. Слушай, голова, сейчас он с Фокеем Трофимычем в баню пойдёт, а ты приготовь одежду, обувь по-зимнему. А к завтрему — коня со сбруей...

— Пусть моего Василька вернёт, саблю и всё иное, что по его научению пограбили.

— Слыхал, голова? Назавтра мы его с собой возьмём от греха. Ты, Савва, в подручные Фокея Трофимыча пойдёшь? Он о тебе пёкся.

— Куда хочешь пойду. Верой и правдой служить буду! Вот перед образом клянусь! А к Фокею Трофимычу — всей душой! Только прошу, умоляю тебя, старшой, скажи, прикажи старосте, чтобы дочь Глашу не терзал. Она ни в чём не виновата. Один я...

— Слыхал, староста, и запомни. А я благочинному скажу, пусть приглядывает.

На этот раз Ахий, Клим и другие ушли, а староста остался в приказчичьей, совсем сбитый с толку; не мог понять, какое дело подьячему до Саввы. Потом вызвал подручных и принялся их гонять.

Пока Фокей с Саввой были в бане, Гулька рассказал, что это — два друга, караваны охраняли прошлым летом и друг другу жизнью обязаны. Клим спросил всезнающего:

— Чего Ахий на старосту взъелся. Первый раз вижу, как ругается.

— Пожадничал, мало дал.

— Кто, чего? — не понял Клим.

В свою очередь, удивился и Гулька:

— Ты что, не знал, что ль? Каждый староста обязан на пропитание нам давать, а этот пожадничал.

— Ахий берёт поднесения?!

— Берёт. Но не думай, что себе. Всё записывает. Он строгий.

20

Получилось так, что планы на завтра резко изменились.

В гостевой избе Клима ждали гонцы с грамотой от Аники Строганова. Один из них оттирал снегом нос, другой снимал наледи с усов, и этот, увидев Клима, с поклоном подал малый свиток с восковой печатью. Пройдя в свою комнату, Клим развернул пергамент и прочёл:

«КЛИМУАКИМОВУОТЗОТАИЛЬИНА

ВСРЕДУЧЕТВЁРТОЙСЕДМИЦЫВЕЛИКОГОПОСТАВЕРА БОСЯГАИЕЕМАТЬУЕХАЛИИЗСОЛИВЫЧЕГОДСКОЙ ПОД ВОДУОТПУСТИЛИВУСТЬВЫЧЕГОДЕКАКСИЕСТАЛОВЕД ОМОАЗВСЛЕДПОСЛАЛСТРАЖНИКАКИРА

ПИСАНОВСОЛИВЫЧЕГОДСКОЙВНЕДЕЛЮПЯТУЮВЕЛИ КОГОПОСТА».

Пока Клим вчитывался в послание, Фокей заметил, как лицо его покрывалось бледностью. Потом сам прочитал пергамент и спросил:

— Что станем делать?

— Мне надо вернуться. Ты обойдёшься без меня.

— С кем п-поедешь?

— С Гулькой. Выдюжит?

— Выдюжит, н-но силёнкой с-слабоват... Мне бы надо... Вот что: с тобой п-поедет Васька Бугай.

— Нет, Фокей. Тебе тут крепкий помощник нужен.

— У меня теперь п-помощник — надёжнее не н-надо — Савва. Всё. Давай д-думать о пути — зимой п-пятьсот вёрст — конец н-не малый!

Фокей пригласил Василия и Гульку. Клим с ними пошёл проверять коней, главное — ковку. Фокей отправился к старосте за харчем на дорогу. Они уехали ещё до первых петухов.

Клим учил своих воев: чем больше торопишься и чем дальше дорога, тем внимательнее надо следить за конями: при первых признаках усталости давать отдых, особенно в первые дни пути, сытнее кормить и каждый день осматривать копыта. Вот эти правила он сейчас и выполнял, прокладывая дорогу на встречном ветре в бушующей метели. Примерно через час останавливались и очищали ноздри коням от наледи, с версту шли пешком, грелись, потом садились в сёдла. Лишь к полдню они добрались до ближайшего посёлка, проехав всего сорок вёрст. Здесь Клим решил переждать непогоду. Природа сжалилась над ним — к вечеру буран успокоился, небо вызвездило, хотя мороз слегка покрепчал.

Следующий день выдался тихим и солнечным. До обеда они первыми прокладывали след, а далее уже ехали проложенной дорогой. Свежевыпавший снег сверкал и переливался огнями на мартовском солнце, оно ещё невысоко ходило по небесной тверди, но уже заметно пригревало. Кажется, метели отбушевали своё время, да и мороз гулял только по ночам. А днём всадники уже не соскакивали с седла и не бежали рядом с конём, чтобы не замёрзнуть.

В середине пятого дня были в Соли Вычегодской. Клим сразу отправился к Зоту, а Гулька — к мужику-извозчику.

Зот ничего утешительного не сказал. Бабка Босяга перед отъездом стала жить с дочерью в избе Клима, а свою хату продала под заезжий двор. Все сочли действия бабки правильными — ведь после Великого поста её дочь венчалась с Климом Акимовичем. Только на третий день после отъезда извозчик сказал Зоту о бегстве Босяги с дочерью. Через четыре дня вернулся стражник Кир, которого послал Зот за ними. Он узнал, что накануне Босяга с дочерью уехала с обозом, который направлялся в Великий Устюг.

Гульке извозчик сообщил, что Верка всю дорогу лила слёзы, а Босяга ругала её. Из их разговора мужик понял, что они собирались жить у дальней родни Босяги где-то в северном скиту. Разумеется, Гулька не мог ответить, как Босяга попадёт в скит на севере, уехав в Великий Устюг.

Василиса, встретив Клима, разрыдалась: «Беда-то какая, батюшка!» Потом рассказала: «Все последние дни Верунька была горем убитая. Во всём, во всём виновата эта старая ведьма, Босяга! Перед отъездом, правда, старая подарок привела — тёлку стельную, говорит, после Святой отелится, и будешь ты своего сына и Фокея молоком отпаивать. Пойдём, пойдём, покажу нашу красавицу Олёнушку. Она сегодня-завтра отелится». Между пустых разговоров Василиса сказала такое, что потрясло Клима. «Она, говорит, брюхата уж семь месяцев! Тут прямо вдруг у неё брюхо вывалилось! Босяга твердит — двойню родит!»

Два дня дал Клим отдохнуть коням и понёсся в Великий Устюг. Вместе с ним Василий Бугай — не захотел остаться дома. На этот раз они также поспешали — наступило резкое потепление, тёплый ветер с полдня приносил косяки дождя, и можно ожидать, что вот-вот может ухнуть полая вода. Занавоженный зимник ледяной змеёй горбился над осевшим снегом.

В Великом Устюге служители постоялых дворов ничего не припоминали о Босяге с дочерью. Еремей и Василий опросили собравшуюся уже учебную полусотню — ничего нового. Клим предположил, что Босяга покинула обоз до Устюга. Хорошо бы опросить стражников, охранявших обозы, но они все в разгоне — хозяева спешили совершить поездки до полой воды. Поэтому было решено завтра возвращаться в Усть-Вычегду, и по пути заезжать во все постоялые дворы и прибрежные посёлки — Клим понимал безнадёжность и трудность этой попытки, но другого ничего не оставалось.

Перед вечером накануне отъезда в учебную слободу, где жил Клим, прибежал возбуждённый Гулька и закричал с порога:

— Нашёл! Нашёл!

— Что?! Кого нашёл?

— Стражника нашёл! Болеет он... Он Босягу видел!

Стражнику Сидору — лет под тридцать. Лежал на печи и постанывал, болели опухшие колени. Клим теперь занимался делами, далёкими от лекарства, однако же в его перемётной суме за седлом всегда имелись различные специи. Знакомство с Сидором он начал с втирания мази. Потом поил тут же приготовленным отваром, и только после того, как болести утихли, Сидор начал вспоминать. Оказалось, что Босяга с дочерью ехала с обозом всего лишь до вечера. После ночлега на Погосте Босяга дальше поехала одна. Больше он в Устюге её не видел. В поиск включилась жена Сидора; позднее она посоветовала Гульке наведаться к ворожее Ульке, где действительно Босяга жила несколько дней.

Клим пришёл к ворожее под вечер, помог ей разжечь лучину и прямо спросил, куда поехала Варвара Босяга сольвычегодская. Улька запричитала:

— Не знаю, не знаю, не ведаю, кто такая Варвара! Ступай, ступай, родной, своей дорогой. Ходют тут, выспрашивают...

Клим вынул кису и высыпал на стол пригоршню серебряных монет. Глаза ворожеи загорелись, она приблизила лицо к деньгам, будто обнюхала их, потом отстранилась и отвернулась, запахиваясь шарфом:

— Ничего я не знаю, господин хороший. Знала б...

Клим высыпал на стол ещё пригоршню серебра. Ворожея вдруг взвыла и выскочила из избы. Клим подождал, подождал немного, потом ссыпал деньги и ушёл. Гулька вернулся на постоялый двор позднее. Он со значительным видом прошёл в передний угол и сел с гордо поднятой головой. Несмотря на неудачи, Клим невольно улыбнулся лицедейству Гульки. Тот только этого и ждал. Он подскочил и зашептал Климу на ухо:

— Всё! Я теперь всё знаю. Босяга жила у ворожеи больше седмицы, ждала обоза на полночь. И тут появился архангельский. В обозе на двух возках везли какую-то барыню с прислугой, холопами и скарбом. Дорогой она приболела, послали за ворожеёй. Та ей подсунула нашу Босягу, и они укатили. Так теперь, верно, уже близ Архангельска.

— Гулька! Дорогой! Кто ж это тебе раскрылся?

— У ворожеи сиротка живёт, она всё знает. Я ей копеечку дал.

— А ворожея у меня два рубля не взяла! Ладно! Завтра в путь.

На следующий день к вечеру Клим с товарищами был в поселении Погост. По пути они попали под сильный дождь, который буквально смывал снег. Пока Клим и Василий сушились в заезжей избе, Гулька отправился на разведку. Вскоре он сообщил, что Вера Босяга жила на окраине поселения у одноглазой бабки Шуманихи, однако к ней сейчас идти нельзя — уже спит.

К утру погода ещё больше испортилась. Завывание ветра и непрерывный шум дождя беспокоил Ютима — здесь на Погосте можно засесть на всё половодье!

В избе бабки Шуманихи было темно и душно. Клим, сняв шапку, перекрестился на чёрный квадрат безликой иконы и опустился на лавку.

— Бабушка, — начал он, решив вести откровенный разговор, — я пришёл поговорить о твоей постоялице Вере, что из Соли Вычегодской... Прошу тебя, засвети поставец, с улицы ничего не вижу.

Бабка послушно пошла в закуток у печи, и вскоре засветился неровный огонёк лучины, от которого светлее не стало. Она остановилась перед Климом, спрятав руки под фартуком.

— Так вот, расскажи мне, пожалуйста, куда они с матерью поехали. — Клим положил несколько серебряных монет на стол.

Бабка, покосившись на деньги, спросила:

— А ты кто им будешь?

Клим ушёл от прямого ответа:

— Меня звать Климом, Клим Акимов. Я лекарь Соль Вычегодской. Ты видела: Вера беременна. Она бежала из посёлка от позора. Я ищу её, чтобы избавить её от дурных разговоров.

— Климом звать, говоришь? Слыхала это имя. И мать и дочь повторяли его. А девка — та и во сне звала тебя.

— Звала?! — обрадовался Клим.

— Звать то звала, а всё равно боялась, что ты нагонишь их.

— О, Господи! — невольно вырвалось у Клима.

— Вот тебе и Господи! Варвара знала, ты станешь искать их. Чтоб сбить тебя, решили — на днёвках Верке оставаться в обозе. Шубы, тулупы у них были, а вот для головы у меня тяжёлый плат купили.

— Не понимаю! Их стремлюсь спасти, а они... Мне известно — с архангельским обозом они поехали. Вот доедут ли? Могут, как здесь, раньше сойти, остановиться.

— Чего не знаю, того не знаю. Из разговоров я поняла: у Варвары где-то под Архангельском сестра живёт.

— Как звать? — ухватился Клим.

— Будто Анна... Вижу, искать станешь... Прости, добрый человек. По виду — ты умный мужик, а, прямо скажу, — дурак! Какой же ты спаситель, коль от тебя убегают сломя голову! — Клим, тяжело вздохнув, опустил голову. — Понимаю, тяжело тебе, а всё ж одумайся... И потом, для погони время выбрал гиблое. Не сегодня-завтра Двина вскроется...

...Клим ушёл, положив ещё несколько серебряных монет на стол. Его спутники волновались. Население Погоста высыпало на берег Двины, несмотря на дожди. По реке пошла верховая вода. Дождь лил по-летнему тёплый. Гулька сообщил, что Погост — в низине и в половодье — кругом вода, не вырвешься. Немного погодя пришёл Василий:

— Можем застрять тута. Мужики говорят — через Двину идти опасно — лёд поднимается. Устюжане тут застряли. Бросают возки, уходят верхней дорогой через Воробейниково. Может, пойдём и мы?

К вечеру добрались до Великого Устюга. Глубокие овраги объезжали, благо в полях земля ещё не оттаяла. Уже в виду колоколен устюжских, когда перебредали вздувшуюся речушку Стригу, многие накупались, и Клим в том числе. Гулька самоотверженно кинулся спасать Клима, забыв своё слабосилие, да и Климу особой угрозы не было.

Жил Клим в Стрелецкой слободе, правда, стрельцов тут поселилось всего пять семей, а вои Еремея для своих нужд ставили в этом порядке избы и землянки. Сам Клим делил своё время на посещение занятий Еремея с воями и чтение книг, которые брал из церковных книгохранилищ. Между делом он приучал Гульку также к чтению, и отмечал каждый раз его большие успехи. Что касается лекарских дел, то в Устюге мало кто болел, да и своих лекарей хватало. Были в избытке ранения при обучении сабельному бою, но Клим в таких случаях в лечение не вмешивался, требовал, чтобы сами вои умели помогать товарищам. Гулька и здесь показывал недюжинные способности.

И всё ж у Клима оставалось достаточно времени для обдумывания своего положения. Он не обиделся на погостинскую бабку Шуманиху. Наоборот, он её слова повторял многажды про себя. И к собственному стыду, понимал, что в словах старухи здравого смысла больше, чем в его действиях... И он смирился. Никуда он дальше не поедет искать Веру. Если она передумает и вернётся — он примет её с радостью. Не вернётся — видать, такова его судьба... Опять же сказано: что Бог ни делает, всё к лучшему! Решил, но легче не стало... Сбежала! Сбежала!!! А?!

...В своё время Клим предложил, как обучать стрельбе из лука по движущемуся чучелу. Еремей последовал этому совету. И теперь именно это занятие стало самым любимым. Сделано было так: на широко расставленных полозьях, загнутых с обоих концов, устанавливается щит размером два на два аршина, из крепко стиснутых снопов старновки. Сбоку этого щита закрепляется чучело человека, сплетённое из лыка и куги. Щит протягивается между двумя плетнями: медленно — идёт противник, быстро — бежит. На достреле пять лучников, у каждого сперва по одной, потом по три меченых стрелы. В итоге каждому стрелку известно: сколько попаданий и почему промах; и учёба и игра — кто лучше!

Василий на занятия и работу ходил, как все вои, Гулька — только на стрельбу. Еремей сделал лук по силам Гульки, и тот удивил всех — с нормального дострела не промахивался. Правда, стрелы у него были полегче и во время бокового ветра стрельба радости Гульке не приносила.

Такая игра-учёба охватила сперва стражников и приказчиков, потом всех, у кого был досуг, и, конечно, всех ребятишек. Бились об заклад, стреляли по чучелам, особенно по праздникам. С тех пор пошла слава о метких устюжских лучниках!

В конце апреля, в отдание праздника Преполовения Пятидесятницы, Клим с Гулькой в купеческом струге отправились в Соль Вычегодскую. А Василий с конями вместе с другими всадниками направились берегом к переправе через Двину, что ниже Усть-Вычегды.

Ни Зот, ни Аника не спросили Клима — и так всё ясно. Спустя сколько-то времени Гулька доверительно сообщил: Зот от имени хозяина приказал стражникам и приказчикам разведать о Босяге и её дочери. Первый, кто сообщит о них, получит пять рублей! Такая щедрость удивила Клима, но результата не принесла.

Только через девять лет обнаружились следы беглянки. Это было горькое и радостное событие. К нему мы ещё вернёмся...

21

Через две седмицы в Соль Вычегодскую соберутся избранные начальные люди, охранявшие достояние Строгановых и других промышленников. Беда, случившаяся с воеводой, к ним — никакого касательства. Вся надежда на Фокея, он вроде как товарищ-помощник воеводы, мужик из кожи лез, хотя понимал, что ноша не по нему, шапка не по Сеньке. И вот гора с плеч — с первыми судами прибыл Клим! Фокей сделал вид, что не заметил на лице его следы мучений душевных, и сразу после первых объятий принялся перечислять, что сделано, к чему не приступал ещё из-за распутицы.

Василиса прежде всего увидела ввалившиеся щёки, выступающие скулы и тёмные тени под глазом. Припав к нему на плечо с рыданиями, причитала: «Батюшка, родненький! Что она, клятая, сделала с тобой!» Ничего не ответил Клим, погладил по голове свою приёмную дочь, успокоил, как мог, и занялся своими делами.

Клим хотел сбор избранных провести так, чтобы каждый из них ощутил необходимость такого сбора, заинтересовался сам и передал бы свои знания подчинённым. На какое-то время из-за несчастья он забыл об этом желании, зато теперь отдался ему целиком. И день, и ночь на коне. Себя не жалел и вовсю гонял Фокея, Евсея, казаков Макара. Каждый день что-нибудь просил у Зота. По всему видно, Клим действовал, как в песне говорится: «Утолю свою печаль до устали работой и ночными молениями Богородице».

Приезжающих избранников встречала прежде всего забота Зота и его приказчиков — чистые гостевые избы, услужливые конюхи и прислужники. И опять же застолья на Троицу и по праздникам. И воевода строгость свою не казал, но горячо убеждал постоянно — побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто ловчее и сплочённее. Потом учёба сабельному бою, конному и пешему. Тут показывали такие приёмы, что у людей знающих дух захватывало! Потом бой на копьях и бердышах и стрельба из луков и ручниц по подвижным чучелам, да такая, что за соседа не спрячешься, каждый за себя отвечает: пули и стрелы меченые!

Однако самым красным и самым убедительным был показ передачи известий и грамоты за пятьсот вёрст всего-навсего в течении одного большого весеннего дня — на утренней зорьке уезжали, а на вечерней — возвращались! Фокей со своими помощниками и казаками Макара по дорогам вокруг Соли Вычегодской выбрали места для десятка подстав через полсотню вёрст между соседними, да с двумя переправами через Вычегду. На каждой подставе по дюжине коней. Три дня продолжался учебный гон, утром и вечером выезжали по десятку гостей с проводником. Условие — проще не придумаешь: каждый должен побыть гонцом на пятьсот вёрст, посмотреть, какой порядок должен быть на подставах: здесь гонцы пьют свежий квас, сильно посоленный, съедают понемногу жирной пищи, пока седлают коней, и снова в путь. Иной порядок на переправах. Тут кони бросаются на одном берегу, гонцы с сёдлами на лодках переправляются на другой берег, где уже готовы свежие кони. Теперь каждый убедился, каков труд гонца и его возможности быстро передавать известия.

После пятисотвёрстного гона одни бодро соскакивали с коня, других снимали. Всех провожали в жарко натопленную баню, иначе седмицу, а то и больше раскорякой ходить будет с непривычки. А вот Фокей до самого гона дорогу проверял и дважды проводником был и мог бы без бани обойтись, но какой русский от бани откажется?! А когда новоявленные гонцы отдохнули и пришли в себя, Клим подсказал им, где надобно держать главные подставы в триконь и местные с тем, чтобы за день и ночь весть от воеводы достигла бы самых отдалённых постов. Тут он сообщил новость, которую сам узнал три дня назад: очень похожий гон налаживается по их местам из стольного града в Архангельск с доставкой вести на четвёртый день — это за полторы тысячи вёрст, где нет единого летнего тракта!

Служилые люди поняли, какую обузу на них взваливает воевода, и взволновались. Тот пояснил: их гон не будет действовать постоянно. Проверки будут — по седмице летом, осенью в самую распутицу и зимой, когда — будет указано особо. Гон может потребоваться и в другое время, ежели нападут враги или ещё что случится, но об этом разговор особый.

В те дни у многих обучающихся были неприятные моменты — с каждым в отдельности беседовал подьячий Ахий и каждому перечислял недостатки и промахи по службе — откуда всё раскопал, чистюля?! Приходилось клясться, давать обещания обязательно исправиться. И Ахий, в свою очередь обещал, — больше предупреждать не будет.

Окончание учёбы отмечено застольем, на котором первый опричник и хозяин Аника Фёдорович сказал своё слово сразу после здравицы в его честь. Он поблагодарил служилых за большие успехи и трудолюбие и выразил уверенность, что государь приобрёл полсотню знающих, преданных стражей, которые вместе со своими подчинёнными обеспечат надёжную охрану достояния государя и слуг его. Вторую часть слова все слушали с ещё большим вниманием. Аника напомнил, что государь успешно воюет с вечными врагами России. Торговый люд снабжает его всем необходимым, а теперь пришло повеление дать по три сотни конных и пеших воев. Так что каждому из присутствующих надобно подготовить изподоволь по десятку или по два воев — доброхотов. А воевода зимой проведёт подготовку десятников этих воев. По-видимому, последнее предложение вызвало ропот, поэтому Аника строго выговорил:

— Уговаривать я вас, други, не стану. Повеление государя мы выполним. Тот же, кто не подготовит доброхотов, пойдёт сам со своими людьми в опричное воинство. А в стражники мы найдём людей! Будьте здоровы и многих лет жизни вам!

Можно было заметить, что после слова хозяина заздравный пыл несколько уменьшился.

Разъехались по домам служилые люди. Теперь бы Климу отдохнуть как следует, да не тут-то было: прошла весна, в разгаре лето, а он ещё ни разу не выходил за лечебными травами. И вот на следующий же день с друзьями и лекарями Клим, как прежде, в лесу, в поле, теперь он всего лишь лекарь, забывший воинские дела.

На следующий день, развесив на чердаке собранные травы и коренья, Клим после обеда прилёг в прохладных сенях отдохнуть. Не успел глаза смежить, как был поднят прибежавшей бабой из прислуги Софии Игнатьевны. Сквозь рыдания и всхлипывания Клим понял, что хозяйка умирает, а может, уже преставилась. И что убил её сам!

Клим знал, что у Софии очень плохое сердце, потому, захватив сердечные средства, он поспешил в хоромы. Здесь увидел, что побледневшая хозяйка лежала на обширной кровати, а вокруг стояли пасынки Яков и Григорий с жёнами, сын Семён и другие родичи, приближённые, приживалки, многие всхлипывали. Около киота собрался со своим клиром отец Назарий в полном облачении, готовый соборовать больную, раздували кадило. В светёлке было душно и шумно.

Клим настойчиво потребовал, чтобы все вышли и открыли окна. Когда около больной остались кроме него только священник и самая спокойная приживалка, Клим приступил в лечению: сперва приложил ухо к груди, потом принялся кругообразно водить руками около самой груди, иногда слегка массировать, потом продолжал рукой водить над грудью, над головой. Священник следил за действиями Клима и поразился: лекарь будто преобразился, посветлело лицо, чувствовалось огромное его напряжение. Назарий незаметно перекрестил его и себя. Скоро София открыла глаза и глубоко вздохнула. Клим начал говорить ей успокоительные слова тихим ровным голосом, приживалка подняла ей голову, Клим напоил принесённым с собой снадобьем. София хотела что-то сказать, он прикрыл её рот рукой и запретил говорить. Затем, не переставая спокойно убеждать, что она скоро поправится, водил рукой над грудью и головой, замедляя движения и переходя на шёпот. София начала дышать глубоко и ровно — она уснула. Клим и священник тихо вышли.

Якову Аникиевичу, старшему сыну Аники, Клим сказал, что мать его очень тяжело заболела, можно ожидать любого исхода, однако если её не тревожить, она может на время справиться с болестью.

— Я останусь здесь, — продолжал Клим, — и тебя, отец Назарий, прошу посидеть со мной. Через час станет ясно: либо наступит улучшение, либо... А все другие пусть уходят потихоньку. Яков Аникиевич, тебя прошу послать к английскому лекарю. Ему нужно сказать: у хозяйки вроде как разрыв сердца. У него есть хорошее лекарство, пусть придёт и принесёт. А сам ты тоже оставайся здесь.

Тут Климу рассказали, что случилось с хозяйкой.

Утром кто-то донёс хозяину, что его дочь Анна понесла от немца-жемчужника! Аника страшно избил доносчика, пошёл к дочери, сдёрнул её с постели и потребовал ответа. Та вырвалась, отбежала к киоту и, перекрестившись, во всём призналась. Потом подала ему заранее приготовленный нож и потребовала: пусть либо убьёт, либо благословит. Аким бросил нож, схватил Анну за косу, запихал в чулан и запер на замок. Сам отправился чинить расправу. Приказал перепороть всех мамок и девок. Приказал жемчужника отправить в пытошную и заковать там. Искал жену, но та, зная нрав супруга, спряталась от него. Побив и порвав все украшения в девичьей и в комнате жены, он куда-то уехал. Вернувшись, как ни в чём не бывало потребовал обедать. За столом оказались только сыновья и их жёны. Он спросил, где мать? Сказали, что занедужилась, хозяин зло рассмеялся.

Пообедать всё ж не удалось. Ворвался кат Злыдень, упал на колени и сообщил:

— Помилуй, хозяин! Только что ко мне прибежала Анна Аникиевна, босиком, в одной рубахе, простоволосая, бросилась в подвал к жемчужнику. Обняла его, цепи целует, вроде как не в своём уме. Добром не уходит. Кричит: «На все муки с ним готова! Живой не покину его!»

Аника, не вставая, пнул ката ногой и тихо произнёс:

— Значит, с ним умереть хочет? Что ж, заковать её с ним! — прошептал, но так, что все поняли. — А ночью обоих в Вычегду, без шума. Понял?

Злыдень отшатнулся, согнувшись в три погибели. Яков шагнул к Анике:

— Отец, помилуй! Она ж дочь твоя!

Аника поднялся и ударил Якова по лицу, тот закрылся руками.

Повысив голос, проревел:

— Я сказал! И ежели вы, — обратился он к сыновьям, — помешаете — нищими сделаю! А ты, кат, соверши волю мою и больше мне на глаза не попадайся! Исчезни!

Аника направился к двери. Навстречу к нему выбежала София и с воплем повалилась в ноги:

— Батюшка, Аникушка! Не казни дочь родную! Помилуй!

Аника с силой ударил жену ногой в грудь со словами:

— А тебя убить мало, сводня! — Вышел. София охнула и, раскинув руки, повалилась навзничь. Сыновья бросились к ней.

Злыдень, уходя, сказал:

— Вон какие дела тут! Яков Аникеевич, прикажи ко мне стражников поставить, мало ли что может...

Яков согласно кивнул.

...Теперь Клим, узнав всю подноготную, обратился к Назарию:

— Отче, надо спасать девку.

— Как ты её спасёшь? — усомнился тот. — Аника в злобе своей страшен!

Тут приживалка сообщила, что хозяйка просыпается. Клим пошёл в опочивальню один. Вышел вскоре и сообщил Назарию, что душа Софии осталась в теле; что она будет жить, но ей необходим полный покой. Он позвал из другой комнаты известную ему знахарку, научил её, что делать и чем поить больную, а сам пошёл к Якову узнать, где хозяин. Ему нужно сказать, что София Игнатьевна ступает по краешку жизни и легко можно убить её. Яков развёл руками, помочь, мол, ничем не может. Зот дал такой же ответ. Тогда Клим решил действовать на свой страх и риск. Всё ж решил посоветоваться с Фокеем, однако не вовлекая его в действо.

Уже вечерело, когда Клим разыскал Фокея и они вышли на улицу, чтоб побеседовать наедине. Клим предложил дня на два утащить куда-нибудь катов и за это время разыскать Анику и уговорить его не совершать детоубийство. Фокей отверг это предложение:

— Н-не! Шума б-будет много. Тарас к пытошной у-уже стражников послал. П-пошли к Злыдню. Он у м-меня вот где, — Фокей показал кулак. По пути в пытошную тот рассказал Климу о последних часах жизни Захара.

Два стражника около пытошной, узнав Клима и Фокея, пропустили беспрепятственно. На стук выглянул Злыдень и запричитал:

— Нельзя ко мне, нельзя! Не позволено!

— Нам можно. Подойди п-поближе, н-на ушко с-скажу. — Злыдень за дверь рванулся, Фокей пообещал: — П-подойди, говорю. Ж-жалеть станешь, ежели г-гаркну. — Злыдень приблизился. Фокей прошептал: — П-пусти к себе, расскажу, г-где твой к-кум Захар н-находится.

— Что ты болтаешь?! Какой кум?! — перешёл также на шёпот и Злыдень, присев даже.

— Тот самый, кой исчез. Ладно, отворяй.

Из прихожей пытошной избы Злыдень выгнал помощника и заторопил Фокея:

— Ну, говори, говори, что тебе надобно?

Фокей потребовал, чтобы Злыдень со своим помощником вели лодку близ левобережных камышей, откуда выскочат на лодке неизвестные им люди, которые отберут обречённых. Катов легонько свяжут и пустят в лодке по течению. Утром лодку заметят и остановят. Если Злыдень не согласится спасти людей, сейчас же хозяину станет известно, что кат пожалел кума и отпустил его, не выполнив приказа Аники.

— Да п-помни, Злыдень, — продолжал Фокей, — с Захаром беседовал я не один, пять стражников со мной были. Ежели с-со мной случится что, они заговорят. А хозяин н-не любит, к-когда его дела м-многие узнают. Так что к-караулить раков на дне и тебе п-придётся! Ты, конечно, и н-нас обмануть захочешь. Т-так помни: те неизвестные ребята тобой займутся и ты далеко н-не уйдёшь и н-на много не переживёшь убиенных тобой.

Злыдень хмуро слушал, чувствовалось — с каким трудом он начинал понимать безвыходность положения, и, уже согласившись, уточнил время и место встречи. После потребовал назвать, где скрывается кум. «Я его, говорит, сукина сына, на куски разрежу и по кустам развешу!» Фокей пообещал потом сказать.

Уходя, Клим попросил Злыдня проводить их, чтобы стражники видели, что расстались они по-хорошему.

Эту ночь Фокей находился у своих воев и никуда не отлучался; Клим — около больной Софии, их все видели. Но никто не видел, как освобождением Иохима и Анны занимался Василий Бугай с двумя молчаливыми знакомцами, которые за деньги и хорошую выпивку отца родного не пожалеют. Один из них был отменным лучником, так что у Злыдня убежать надежды не было.

Злыдень соблюдал договорённость до самого момента сближения лодок. Тут он вдруг, изловчившись, стукнул железной уключиной по голове своего помощника. Тот ткнулся за борт, Василий насилу его выловил и напустился на Злыдня:

— Ты что, очумел?! Не хватало нам утопленников ещё!

— Спокойнее, ежели послухов меньше! — пробурчал Злыдень.

Скованные Иохим и Анна неудобно сидели обнявшись. Казалось, они не замечали, что происходило вокруг них, не поняли, что их освободили от оков. Послушно перешли в другую лодку, сели на корме и опять обнялись, готовые ко всему.

И вот тут опять начал буйствовать Злыдень. Ни с того ни с сего он с кулаками бросился на Василия, тот отшвырнул его, но кат вновь напал. Василий теперь уже с силой ударил того, нацеливаясь в грудь, но кат, Василий мог поклясться в этом, подставил морду. Из его носа хлынула кровь, тем не менее Злыдень полез вперёд и ударил Василия. Разумеется, Бугай рассвирепел и избил ката. Когда тот повалился на дно лодки, Василий услыхал хрипение:

— Ой! Как же ты дерёшься страшно! Вот Бугаи!.. Нет теперь надобности вязать нас... Ой!

Один из спутников определил:

— Хитёр, вражина! Всякому видать, что бился до последнего! Да и тебя, Вась, обкровенил!

Поутру Злыдень приковылял в приказную избу, даже не умывшись, — все видели синяки и грязь, в бороде ошмётки кровяные, свитка в тёмных пятнах. Яков шарахнулся от него, когда тот повалился в ноги, завопив:

— Прости Христа ради, Яков Аникиевич! Не уберёг сестру твою! Напали! Её увезли, а со мной вон как разделались. Судак же, помощник мой, без памяти валяется!

Яков отошёл в другой угол избы и сердито ответил:

— Знаю, знаю, как уберечь сестру хотел! Кто похитил, знаешь?

— Не, темно было... Трое, здоровые. Кой бил меня — в Плечах и ростом... вроде как ты...

— Ты в своём уме! Скажешь — я с тобой дрался?! Окстись, кат!

— Похож, говорю, здорово на тебя смахивает...

— Вон, смерд! Да помни, что отец сказал: чтоб духа твоего близко не было! Пшёл!!

22

На следующий день София чувствовала себя лучше. Клим лечил её своим способом, ворковал над ней, но говорить запрещал и видел в её глазах постоянный немой вопрос. Он пожалел мать и, наклонившись, тихо сказал:

— Ради Бога, успокойся, София Игнатьевна. Твою дочь от Злыдня отобрали, и живёт теперь она у добрых людей.

София радостно вздохнула и, перекрестившись малым крестом, спросила:

— Ефим где?

— Иохим с ней. Не захотела уйти от него.

— Ой, Климушка! Ты твердишь, будто поправлюсь. А я ведь чую — я не жилица на этом свете. И хочется успеть доброе дело сделать. Позови-ка ко мне отца Назария, от него многое зависит.

Назарий прибежал на зов, прервал службу в храме. Он долго оставался с хозяйкой наедине. Выйдя из опочивальни, сообщил: София Игнатьевна просит всех родных и знакомых быть у неё перед обедом. Климу же потихоньку передал, что хочет совершить свою последнюю волю — обвенчать Анну и Иохима. Клим схватился за голову:

— Так она не выдюжит, отче!

— Всё понимает она, и я понимаю, и тебе следует понять: только её благословение может спасти молодожёнов от Аники.

...В назначенное время в закрытом фургоне привезли жениха и невесту, обряженных наспех чужими людьми. Задами провели в хоромы. Там уже всё было готово к венчанию. София благословила новобрачных.

После укороченного венчального обряда София приказала, чтоб посадили её. Она перекрестилась и начала говорить с большими паузами, тяжело вздыхая и покашливая:

— Дети мои... Други мои... Не жить мне на белом свете... Последняя воля моя... Прошу прощения у всех, ежели в чём провинилась... Умоляю словом и делом поддержать молодожёнов... Помогите им встать на ноги... Анике Фёдоровичу прощаю, всё прощаю... Сердцем не ведает он, что творит... Последняя просьба к нему... Пусть простит дочь свою Анну... А если обидит — отомщу!.. С того света вернусь... Прокляну!!

София откинулась, потеряла сознание. Клим и раньше порывался к ней, теперь бросился, поправил голову на подушке и замахал на присутствующих. Шепнул кому-то, чтобы открыли окна и махали над ней ширинкой. Сам дал из склянки понюхать, с ложечки капнул в рот и принялся за своё лечение — стремительные пассы и массаж груди. Скоро порывистые вздохи успокоились, появилось глубокое дыхание. Клим, обессиленный, повалился в кресло, согласно кивнул отцу Назарию. Тот вышел и объявил, что с хозяйкой всё в порядке и повёл всех к свадебному столу.

Тут пришёл английский лекарь Томсон, подержал руку больной, послушал дыхание, неодобрительно и удивлённо покачал головой. Некоторое время посидел с Климом, потом, оставив свои лекарства иноземные, ушёл. Много позднее он сказал Климу, что диву дался, как София могла жить при такой слабой работе сердца.

Застолье происходило тихо, без здравиц и криков. Молодые вскоре попросили прощения и ушли. Анна направилась к матери, Иохим вернулся в поджидавший его фургон и уехал из города.

К вечеру Софии стало хуже, ночью она скончалась.

В день похорон появился Аника. Он, пропылённый и уставший, пришёл в церковь и упал на колени перед гробом жены. Долго молился, клал земные поклоны. Потом поднялся, низко поклонился стоящей у гроба дочери, затем отдал поклон молящимся и ушёл. На похоронах и поминках держался понуро и как-то особняком, сторонясь сыновей и священнослужителей. Ночью после поминок сел в ожидавшую его крытую повозку и исчез.

На четвёртый день появился, как обычно, утром в приказной избе и пригласил в свою комнату сыновей, Зота и подьячего Ахия.

Прежде всего он обратился к Зоту:

— Где дочь с мужем?

— Анна Аникиевна и Иохим два дня тому отбыли верхами на Мотьму и дальше будто на Уфтюгу-реку. С ними Клим Акимыч, Васька Бугай и ярыжка Гулька.

— Собирались тайно?

— Нет. Клим сказал Якову Аникиевичу и мне, куда едет и когда, Иохим будто там разведал жемчужные места и хочет добывать перлы. Клим пока сопровождает их. С разрешения Якова Аникиевича я дал им четыре коня — два под седло и два под вьюк. Старший жемчужник выделил Иохиму часть жемчужной снасти.

— А по пути не свернут куда?

Ответил Яков:

— Думаю — Клим врать не будет. На случай Макару приказал послать трёх стражников по их следам. На первой же ночёвке к их костру подъехал Клим и предложил ночевать вместе, спокойнее будет, а то мало ли что. Они сошлись, а наутро один из стражников вернулся с сообщением.

— Кто у Злыдня отбил, знаете?

— Полагаю, дружки Бугая. Иохим в их лесной сторожке прятался.

— Фокея, Клима, из наших кого не было среди них?

— В ту ночь Фокей был со своими воями, Клим — у постели Софии Игнатьевны, никто другой не замечен.

— Ну, кто-то знал о подготовке нападения?

— Разумеется, знали и Фокей, и Клим, да и отец Назарий... Что греха таить, Аника Фёдорович, и я догадывался о заговоре, но в таком деле никто мешать не стал.

— Злыдень в подвале?

Нехотя и хмуро ответил Яков:

— Я ему приказал убираться, как ты распорядился.

— Куда он подался?

Зот ответил, сожалеючи:

— Послал за ним пластуна. На третий день тот чуть живой вернулся. Выследил его Злыдень, избил до полусмерти... Полагаю, за Северные увалы подался... — Молчание затянулось, Зот добавил: — Я от Макара старшим катом Драного взял.

Аника вдруг сменил разговор:

— Как люди о наших делах судачат?

Яков, Григорий, Зот молчали, наклонив головы. Зато Семён смело взглянул на отца:

— Знамо дело — венчанию Анны довольны.

Аника тяжёлым взглядом обвёл остальных самых близких людей и понял их молчание... Обратился к Зоту:

— Ответа из стольной нет?

— Нет. Может, отозвать?

— Пусть останется.

Кроме Зота, о чём пошёл разговор, было известно Якову — отец послал в Москву бумаги на опричнину мещанина Одноглаза Безымого. Значит, на Клима отец не очень гневается!

Теперь Аника повёл разговор о другом, спросив:

— Как с товарами?

Хозяйственные дела навалились со всех сторон — седмицу никому не поручалось заниматься ими...

...Перед обедом Аника отпустил сыновей и Зота, а к себе кликнул подьячего Ахия, который терпеливо ждал своего череда, прижав к груди сильно удлинившийся свиток.

23

Уж месяц Клим со своими друзьями жил в посёлке Старосойга что на Уфтюге-реке, при устье безымянной лесной речушки, которая привлекла к себе жемчужника Иохима. Здесь Клим сразу направился к старосте вместе с Иохимом и рассказал тому, кто они и зачем прибыли сюда. Староста Гурий — высокий мужик средних лет с заметным горбом. (Клим невольно прикинул — не будь горба, рост Гурия стал бы не менее сажени). Тот слушал безразлично и согласно кивал головой. Буркнув, что про лекаря Клима слыхал, потребовал от Иохима вид на добычу. Зот знал порядки и обеспечил такую бумагу. В ней говорилось, что Иохиму Немцову разрешается добыча перла в реках волости без права продажи на сторону.

Перестав кивать, староста развёл руками — у него нет заезжей избы, но тут же договорились о постое, а потом и о покупке жилья. Уже на второй день Клим стал владельцем халупы об одно окно и сруба большой избы — решил обстроиться и перезимовать тут, а там видно будет. Потом нанял плотников, и как-то само собой каждый начал заниматься своим делом. У Иохима две заботы — Анна и жемчуга. У Анны — Иохим-Ефимушка; хотя тот и сопротивлялся, но пришлось всюду её брать с собой. Беспокоился: как бы не повредить будущему дитяте. Но Клим успокоил: походы и нетяжёлая работа только укрепляют обоих — и мать и дитя. Сам Клим с Гулькой занимался заготовкой трав, ягод и ранних грибов. И разумеется, пользовал больных посёлка. В этом деле первое время возникло затруднение. Но селу сразу распространилась весть — приехал лекарь из города! Потянулись больные. Но в селе жила местная знахарка, не трудно догадаться, что думала она о пришельце. Поэтому Клим уже на первой седмице направился к ней.

Знахаркой оказалась здоровенная баба, узнав, кто пожаловал, она схватилась за кочергу, и тут же появился её испитой муж с вилами, испачканными в навозе. Бой предстоял серьёзный, поэтому Клим, перекрестившись на иконы, без приглашения сел на скамью в переднем углу.

— Садись, Катерина, и ты, Вукол, — нахально по-хозяйски распоряжался он. Обескураженные хозяева застыли на месте. — Да вы присаживайтесь, а я вам поведаю, зачем в ваше село приехал...

...Полчаса, а может, больше Клим рассказывал о себе, об Анне, Иохиме. Почти ничего не скрывал; уверенный в том, что не сегодня, так завтра в Старосойге всё станет известно, да послухи ещё приврут с три короба.

Сама по себе новость была такая интересная, что Катерина поставила кочергу на место, потом угостила Клима бражкой, а Василий вилы отнёс в сенцы. По лекарским делам Клим предложил, что будет пользовать больных только тех, коих пришлёт к нему сама Катерина. Позднее знахарка убедилась в лечебной силе городского лекаря, оценила его скромность и стала относиться с уважением. Наступил мир — одни болезни лечил только Клим, другие — ворожея.

Василий Бугай определился с первого дня — он стал строителем. Помогал плотникам, учился работать топором и пилой. Новый дом рос не по дням, а по часам. И вот однажды плотники не пришли, рыбак не принёс утром свежей рыбы, Иохим не дождался рабочих и уплыл с одной Анной. Даже Гулька растерялся: никто не пожелал с ним разговаривать. Клим понял: что-то случилось. Надо идти к старосте. Но вскоре тот появился сам. Кивнул и сел на обрубок бревна, Клим присел на другой рядом. Василий и Гулька перестали пилить, подошли поближе. Гурий снял колпак и ошарашил:

— Тебе, Клим, и твоим надо б съехать от нас. — Клим молчал. Староста протянул мошну с деньгами. — Тут за хибару и сруб, я собрал...

Клим отстранил деньги.

— Погоди. Пошто гонишь, Гурий? Чем провинились?

— Ты неправду молвил мне! Пришёл человек из Соли Вычегодской. Сказывает: Аника во гневе! Дочь с немцем бежала против его воли! А я, выходит, приголубил её!.. Уходите Бога ради. Нам с Аникой ссориться не с руки.

— Выходит, Гурий, твой дослух правду принёс, а я — лгал... Ладно. Кличь дослуха, будем с ним говорить, а тебе решать, кто из нас лукавит.

— Тут он. — Староста крикнул: — Сысой, давай иди.

Из-за плетня появился рыжеволосый мужик в серой свитке, колпак он тискал в руках. Растерянность сказывалась во всех его движениях. Клим решил дать ему время успокоиться, он спросил:

— В Соли Вычегодской когда ты был?

— С весны. Вчерась вернулся.

— И знаешь, кто я?

— Многожды видел. Лекарь Клим Акимов ты, Одноглаз.

Клим обратился к старосте:

— Теперь я скажу, как всё было, а Сысой пусть вспоминает, так ли. Сразу после Троицы хозяину стало известно, что его дочь Анна Аникиевна сошлась с жемчужником Иохимом. Аника Фёдорович приказал жемчужника бросить в подвал, Анну запер в светлицу. Но его дочь сбежала из светлицы в подвал, чтобы разделить участь жемчужника. Хозяин во гневе приказал кату утопить обоих.

— Во, во! — вмешался Сысой. — Ух, хозяин и разозлился!

— Да. Аника Фёдорович никого не послушал. Его жена София Игнатьевна оказалась при смерти. Детоубийство могло бы совершиться, но нашлись отчаянные люди, пошли против воли хозяина и освободили приговорённых. Так ли говорю?

— Так, так!

— Хозяйка София Игнатьевна, умирая, потребовала исполнить её последнюю волю: Анну и Иохима разыскали, мать благословила и священник обвенчал их. На другой день София умерла. На её похоронах был Аника Фёдорович и молодые. Они тут же собрались уезжать. Им дали лошадей, нужную снасть для промысла жемчуга. До Старосойги их сопровождали стражники хозяина, ты их сам видел. Вот так всё было. Верно я сказал, Сысой?

— Всё, всё верно. Опять же разговор был: ты будто спас девку!

— А ты меньше верь разговорам, легче тебе будет.

Тут на Сысоя напустился Гурий:

— А чего ж ты мне болтал: бежала! Гневается! Воев пошлёт, ловить будет!

Клим остановил его:

— Пугаться тут нечему, но, как говорится: бережёного Бог бережёт. Пусть твой дослух бежит обратно в Соль Вычегодскую, а я напишу бумагу главному приказчику, Зоту Ильичу. Он ответит: стоит ли тебе остерегаться чего. А пока пусть работают с нами и плотники и рыбаки. Будет плохой ответ, мы сразу уйдём.

На том и порешили.

Сысой обернул за седмицу. Зот писал: «Старосте Гурию не притеснять и оберегать жемчужника Немцова, его жену и иже с ними».

...Вот и крутая крыша накрыла новую избу с подклетью. Резные наличники рассветили окна и дверь в сенцы, и вдруг стала работа! Клим хотел, чтобы их изба-красавица топилась по-белому, а местный печник класть трубы не умел. Пришлось Гульке ехать в соседнюю деревню верстах в пятидесяти за новым мастером.

Вернулся Гулька с печниками, но сильно озабоченный. Печники своим делом занимаются, а он ходит вокруг Клима и вздыхает.

— Гуля, тебе что-то нужно? — спросил Клим.

— Ага. Тут недалеко живёт зырянский святой. Он всё ведает.

— А что ты хочешь узнать у него?

— Вера где?..

Так уж повелось без сговора — в окружении Клима никто не вспоминал о Вере, и вдруг такой вопрос! Клим внимательно посмотрел на Гульку:

— Откуда он может знать, где она...

— Знает! Он святой. Ему нужна только рухлядка её, а у тебя есть.

Клим старался забыть строптивую девушку, тем не менее принесённая Гулькой весть заинтересовала его, но вестник ничего определённого сказать не мог. Климу было известно, что ещё со времён Стефана Пермского язычество изгонялось с вычегодской и камской земель. Но старое верование было живучим. Жрецы да и многие зыряне, приняв православие, оставались язычниками. Они уходили в глухие места, слыли старцами и жили часто на старых капищах. Можно было предположить, что ведун из верховьев Уфтюги был одним из таких старцев. С другой стороны, всем было известно, что северные волхвы обладали удивительной способностью ясновидения. И Клим решил сделать ещё одну попытку—

Они уехали, сказав, что несколько дней проведут в деревнях верховья Уфтюги.

24

О старце Ильми толком никто не знал. Только в небольшом зырянском посёлке — где-то на водоразделе рек Уфтюги и Башки — на вопросы Гульки ответили более определённо: Ильми живёт в скиту на озере недалеко отсюда. Дорогу туда хорошо знает только, пожалуй, Вайся.

Вайсей оказался мужик средних лет, хмурый и сердитый. На просьбу — проводить в скит — нахмурился ещё больше и пробурчал: «Проведу... Алтын». На все другие вопросы молча кивал головой слева направо или снизу вверх. Тронулись в путь, ничего не добившись от вожатого. Гулька всё ж не потерял надежду разговорить Байею и неожиданно преуспел.

Поверх лёгкой свитки Гулька носил широкий пояс, на котором кроме длинного ножа имелось несколько карманов, в одном из них — заветная сулейка с вином. Вайся обратил на неё внимание и на первом же привале поманил к себе Гульку и многозначительно пальцем потыкал сулейку. Гулька сразу сообразил, какого рода жажда мучает вожатого, и тут же поставил условия:

— Сулейка будет твоя, но выкладывай, что знаешь о старце.

Вайся охотно закивал сверху вниз и немного повеселел.

День был постным, потому перекусили луком и хлебом, политым конопляным маслом и крепко посоленным. Вайся взял только луковицу и внимательно следил, как Гулька извлёк сулейку, вынул пробку и сделал глоток — показал, что содержимое съедобно.

— На, держи! Да говори о святом зырянском старце.

Вожатый схватил сулейку, сделал маленький глоток и с удовольствием понюхал лук, хмурость его растаяла. Теперь он, качнув головой слева направо, чуть ли не весело произнёс:

— Не святой. He зырянин. He старец. Тойво!

— Вот это да! — поразился Гулька: А кто же он?!

Вайся опять глотнул, сунул нос в луковицу и ответил:

— В секте голова. — Ещё глотнул, ещё понюхал и вдруг сунул крепко сжатый кулак к лицу Гульки. — Держит. Всё ведает.

...Опрос длился полчаса или больше, пока не опустела сулейка. Из несуразно скупых ответов и жестов Клим понял, что Тойво — ясновидец и хитрец — живёт в уединённом скиту и главенствует какой-то сектой. В секте есть женщины и дети, но их берегут от посторонних глаз. Сектанты живут обособленно, многие уходят в мир прорицателями, а то и просто нищими. Иногда и Тойво исчезает. В скит ведут два пути: для посвящённых — через озеро, для прочих — тот, которым они сейчас идут. Он вот четвёртый раз ведёт туда гостей. Один раз трое пришли и не вернулись. Скитник отправил Вайсю домой, сказав, что гостей сам проводит, но больше Вайся их не видал. С пьяной откровенностью он добавил, помахав пальцем перед носом Гульки:

— Злые!.. Не серди.

— Может, другим путём их вернули, — усомнился Гулька.

Вайся отрицательно покачал головой.

Когда сулейка опустела, Вайся тяжело вздохнул и отошёл. Клим заметил:

— Наш вожатый здорово захмелел. Не заблудимся?

— Это, может, к лучшему б. Может, вернёмся? — засомневался Гулька.

— Чем это он тебя напугал?

— Недоброе чую!

— Ну вот! Сам уговаривал, а теперь... Нет, Гуля! Не следует с полдороги вертать!

Тем временем вожатый вёл их вглубь холмистого леса, который с каждой верстой становился непроходимее. Вскоре павшие деревья, кустарники и высочайшие сосны, сбегавшие с холмов, преградили дорогу окончательно. Казалось, здесь не могла ступать нога человека. Вожатый, до сих пор дремавший в седле, резко свернул в сторону и через несколько минут спустился в каменистое русло шумливого ручья, по которому двигались ещё вёрст пять. И вот ручей расширился и развернулся круглым озером, заросшим камышами, зеркало воды виднелось только посреди него. Берега озера, как и ручья, ограждали непроходимые леса по холмам и увалам, плавно переходившие от вершин к низинам, будто земля, вскипев на большом могучем огне, застыла в мгновение и поросла тайгой.

По заметной тропе вожатый повёл их на возвышающийся берег ручья и озера и, спешившись, показал, что дальше придётся вести коней под уздцы. Действительно, тропинка побежала по узкой полоске песчаного берега, свободного от кустарника, над которой протянулись мощные сучья рядом стоящих деревьев.

Клим подумал: «Далеко не убежишь по такой дорожке!»

На одном из увалов, там, где лес немного отступил от крутого обрыва, встал высокий частокол скита, и Клим невольно перекрестился, увидев за оградой золотой крест и луковку скитской часовенки. Скрываемые страхи о большом грехе общения с волхвами отошли на второй план — всё-таки христианская секта!

На стук вожатого из калитки добротных ворот, над которыми также возвышался крест, вышел рыжебородый мужик в длинной белой рубахе, в белых штанах и светлых лаптях. Говорил он с вожатым по-зырянски. Клим достаточно знал это наречие, однако ему показалось, что он ошибочно понял слова белого привратника: «Старец Ильми ждёт вас». После чего тот предложил оставить оружие. Клим и Гулька отстегнули сабли и повесили их на сёдла. Гулька многозначительно взглянул на Клима: мол, влипли! Привратник повёл их вдоль частокола к другой калитке. Переступив её порог, они оказались в полутёмных маленьких сенцах и вошли в избу, все стены которой были завешены шкурами домашних животных, закрывавшими окна и двери. Освещалась изба несколькими поставцами с ярко горевшими смолистыми лучинами. В одном из углов лежал ворох таких лучин; рыжеголовый парень беззвучно двигался по избе, поправляя лучины и меняя догоревшие.

Посреди избы стояли две скамьи, покрытые медвежьими шкурами. На одной из них, лицом ко входу, сидел чернявый мужичок с ухоженной чёрной бородой, широкоплечий, но, вероятно, невысокого роста. Рядом на скамье стояла деревянная чаша, до половины наполненная деньгами. Позади чернявого стояли два рыжебородых с разной степенью лысости. Все трое были одеты во всё белое, как и привратник. Ильми жестом пригласил пришедших сесть на скамью против него. Клим сел, Гулька остался стоять позади его. Чернявый спросил по-русски:

— Кто ты?

Клим назвал себя и Гульку. Он заметил, что Ильми смотрел не на него, а выше его головы, казалось, в какую-то бесконечную даль. Потом тот тихо отозвался:

— Брат мой, мне нужно говорить только правду. Кто ты?

Клим, в упор глядя на него повторил:

— Я есмь Клим, сын Акима-воина, по прозвищу Одноглаз, лекарь и воин из Соли Вычегодской. Вон он — Гурий, мой товарищ и стремянной.

Ильми долгим грустным взглядом посмотрел на Клима и Гульку повернул лицо в сторону и уныло спросил:

— Что от меня надобно Климу, сыну Акима-воина?

— Брате, тебе многое ведомо. Не сердись на мои слова. А пришёл я к тебе по делу сердечному: греховно полюбил девушку Веру. Предложил венцом покрыть грех, она вместе с матерью исчезла. Я — вечный должник её, хотел бы разыскать и сказать ей это. Брате, где скрывается она? Зачем мучает и меня и себя?

— Давай рухлядь её.

Клим достал малую калиту с цветами, вышитыми Верой шёлком по коже, высыпал из неё пригоршню денег в чашу приношений и подал. В это время парень пошёл и потушил лучину, оставив лишь одну позади Клима у входа. Ильми положил калиту на колени, разглаживал, гладил её обеими руками, разравнивал складки и рубцы. Подняв голову, смотрел куда-то в даль и что-то шептал. Потом, будто очнувшись, посмотрел на Клима:

— Нету девушки Веры на этом свете. Нету.

— Как нету?! А где она?

— Мне дадено следовать путями живых, а она...

— Умерла? Давно? От какой болести? Ведь она не болела. У неё должен быть ребёнок!..

— Так, так, — разочарованно сказал Ильми. — А я смотрю — ты виновен в её смерти! Ан выходит: твои дети виноваты. А жаль!

— Чего ты жалеешь? Где мать Веры? Где ребёнок? Братче, буду век обязан.

— Не всё ведомо мне... — Он поднял руку, парень-лучинник начал зажигать лучины, ранее потушенные. — А теперь я тебя спрошу: ты, Одноглаз, убивал и сжигал зырян, остяков и татар, пришедших в Соль Вычегодскую?

Всё, что угодно ожидал Клим, но не такого вопроса. Он даже привстал от удивления:

— Вон оно что! Значит — это твоя работа, брат Ильми! Повёл на смерть и на казни несчастных!

— Брось, Одноглаз! Не я, а твой друг — Аника!

Клим искренне удивился:

— Это как же: сам на себя поднял народ? Не смеши!

— До смеха ль! Твой Аника грабит! И русских, и остяков, и зырян! Всех грабит, кабалит. От его приказчиков люди бегут с насиженных мест, с удобных земель. Никто не хочет жить в кабале... Вот и восстали!

— Знаешь, Ильми, я объехал много городов и весей на землях Строгановых и видел: многие кабальные живут лучше вольных.

— Не туда глядел и не теми глазами. Одним глазом глядел! Люди вымирают целыми посёлками! Вот и поднялись!

Ильми заметно возбуждался, Клим старался отвечать спокойно, однако ж понимал, что дело идёт к роковой развязке.

— Я сам разговаривал с пленными, видел убитых. И не заметил среди них умирающих от голода. Вот вьюки чужого добра у них видел.

— Нет греха — вернуть награбленное! А ты их огнём!

— Эти люди пришли с войной, мы вынуждены были обороняться. Если бы они победили, наших жён и детей...

— A-а! Жалеешь детей! Сто вёрст проехал узнать, где твои дети! А моего сына, мою надежду ты сжёг! Погубил! И я отомщу!

Ильми вскочил, поднялся и Клим:

— Опомнись, Ильми! Над дверью, в которую мы вошли, висит крест! А ты нарушаешь закон гостеприимства!

Но Ильми потерял контроль над собой. Он рвал на себе волосы и вопил:

— Закон предков: «Око за око, зуб за зуб!» А ты убийца!

Позади Ильми встали два сектанта с саблями наголо. Гулька шепнул: «В дверях ещё два». Клим ответил: «Спокойно, парень. Держись рядом». Ильми замолк, тяжело дыша, опустился на скамью: сжав голову руками, тихо сказал:

— Свяжите их и в подвал.

Двое сзади схватили Гульку. Двое других обходили скамью, намереваясь подойти к Климу. Он ждал именно этот момент. Теперь рванулся, схватил Ильми, перескочил через его скамью, и потащил сектанта в угол, где лежали лучины. Чаша с деньгами упала, тишину нарушил звон рассыпавшихся монет.

В следующее мгновение охранники опомнились и бросились на Клима. Первый уже настигал, Клим защитился от него чернявым и выхватил английский пистоль. Лучины затрещали под ногами, охранник замахнулся саблей, Клим выстрелил в него. Тот, бросив саблю, взвыл и повалился на пол. И вот тут загремел голос Клима:

— Ильми! Пистоль двуствольный! Следующий выстрел размозжит твою голову! Прикажи, чтоб отошли вон в тот угол! Ну! Раз!

Ильми, с ужасом заглядывая в тёмные дырки стволов, замахал руками:

— В угол, в угол!

— Теперь пусть освободят стремянного. Считаю до трёх: раз!

— Идиоты! Отпустите!

Гулька отмахнулся от охранников и подбежал к Климу, по пути подняв валявшуюся саблю. Клим, теперь уже спокойнее, сказал:

— Ребята! Я — старший вой Строганова. Мой приёмный сын сотник Фокей знает, куда поехал я. Если через день-два я не вернусь, он со своими людьми приедет сюда. От вашего скита останутся уголья, а от вас и того меньше. Сейчас мы уйдём отсюда. Если кто-либо из вас шевельнётся, это будет последняя секунда жизни вашего любимого Ильми Тойво... Эй, лучинник. Быстро поставь по паре лучин, чтоб светлее стало... И тише добавил: — Гуля, давай саблю. Держи пистоль. — Повернул Ильми. — Прижми ствол к его затылку. Вот так. Шевельнётся — стреляй. Ребята, всем ясно? А теперь смотрите! Кто тут?!

С последними словами он рванулся к шкурам на задней стенке, резанул сверху. Шкуры упали. Из-за них бросились на Клима два белых охранника. Клим, крикнув: «Не стрелять, Гуля!», рубанул ближайшему руку, тот уронил саблю, рубаха его порозовела. У второго выбил саблю и оттеснил обоих в угол. Оттуда вооружённые охранники успели сделать всего шаг, теперь поспешно отступили.

— Нет, — торжествовал Клим, — сабли на пол, быстро! А ты, — он легонько кольнул одного из стариков, — собери и понесёшь со мной. Ну, вот и всё, вояки! Ильми, прикажи, чтоб тебе вывели коня. Можешь взять себе спутника. — Клим взглянул на скитского главу и удивился: тот улыбался, видимо, окончательно взял себя в руки.

— Ещё не всё, Одноглаз! Как тебя называть? Клим или...

— Называй Климом! — повысил голос Клим.

— Ладно. Так вот, Клим, сын Акима, я ещё силу имею. Смотри.

Он отстранил руку Гульки с пистолем от своей головы со словами:

— Опусти, дурачок! А то кого пристрелишь ненароком.

Гулька послушно опустил пистоль, хотя на лице — выражение гневного протеста. Клим рванулся на помощь, но Ильми остановил его:

— Погоди! Ты тоже послушай меня: ты не поднимешь саблю, она тяжела для тебя! Верно?

Клим побледнел: колдовство поразило и его — сабля стала двухпудовой тяжести, он еле удерживал её. Все присутствующие замерли в разных позах. Ильми вышел на середину избы, поднял поваленную скамью и сел на неё лицом к Климу, который из последних сил боролся с саблей, обоими руками всё ж поднял её и замахнулся на колдуна, тот в самый последний момент отскочил. Сабля, плохо управляемая из-за тяжести, рубанула скамью и застряла. Ильми спокойно продолжал:

— Силён, вой Клим! Ты — первый, кто не застыл по моему желанию! И я — побеждён! Войне конец! — Все вдруг оживились. Клим, легко выдернул застрявшую и полегчавшую саблю и разминочно помахал ею. Гулька с удивлением рассматривал руку и палец, который не мог нажать на спусковой крючок. А Ильми развёл руками: — И вот — я побеждён, но не тобой, Клим, а вот твоим юношей! Как? Мои стражники освободили, он вырвался от них и не за тебя спрятался, а перед тобой встал, готовый защитить тебя своей грудью! Вот это стремянной! Береги его... Тут Ильми поднял руки ладонями вперёд и прошептал: — Тщ-щ-щ! Сын ищет меня. Я тут, Онни! — Он повернулся лицом к двери и смотрел в потолок над дверью. Стал говорить по-фински: — Да да! Я слышу тебя... Нет, сын мой... Я не смогу мстить! Он сильнее меня! Прости... Да... Его защищает бог богов... Слышу и понял тебя... Я скажу ему... Прощай!

В начале разговора колдуна с сыном Клим понял это как лицедейство и обвёл взглядом присутствующих: все стояли не шевелясь, потупив глаза, иные даже прикрыв глаза ладонью. Он поднял глаза туда, куда смотрел Ильми, и оторопел: в углу между потолком и стеной тлел и переливался бледным светом круг, напоминающий полную луну. На этом круге высвечивались черты говорящего человеческого лица. Это было так необычно и страшно, что Клим перекрестился и тоже опустил глаза, как и другие. Поведение присутствующих говорило о том, что видение возникало не впервые.

Разговор окончен. Ильми стоял с минуту, закрыв лицо руками. Потом медленно повернулся и опустил руки.

— Онни прощает! За него я хотел отомстить, бросить тебя в подвал, но за тебя боги — ты опередил меня. Я мирюсь с тобой, никто пальцем не тронет тебя! Ты боялся моей мести и желал, чтоб я ехал с тобой. Однако ты не знаешь меня. Мне не обязательно нападать, драться, биться. Я могу заставить твоего коня заупрямиться и свалиться с обрыва — ты сломаешь себе шею. Но теперь этого не случится, я сказал: «Мир»! Моё слово крепко! Не веришь, я поеду с тобой. Мне веришь?

— Верю! — Клим отбросил саблю. Взял у Гульки пистоль и сунул его за пояс. Гулька, с ужасом глядя на него, застонал:

— Клим Акимыч, он — врал! Он погубит!

— Спокойно, Гуля! Я — держу слово. Думаю, и он сдержит.

Ильми торжествующе подхватил:

— Всё верно, юноша. Ты бы не поверил мне, я не доверял бы твоим словам. А он поверил, я — ему. Мы ждали тебя. Год тому принесли нам твою мурмолку... Она многое поведала нам. Говоришь: тебя звать Климом. Ладно. Плохое и хорошее замешено в одной бадье. Ты стараешься вычерпать только хорошее, доброе. Но попадает и плохое. Да простят тебя боги! — Ильми простёр руки над Климом, стоявшем посреди избы. Ты будешь жить долго, стрелы и сабли минуют тебя. Около тебя многие погибнут, но гораздо больше ты спасёшь от гибели. Пусть тебе сопутствует удача! Иди с миром! Как издревле положено — провожу тебя за порог. А вы, — обратился он к своим скитским, — герои! Забирайте ваши никчёмные ножи и убирайтесь!

Клим вышел первым, за ним Гулька. Показавшийся в дверном проёме Ильми, помахал обоими руками и скрылся. А тут, на воле, тишина и покой. Вайся сладко спал на хвое, подложив под голову суму перемётную. Кони съели заданный корм и теперь дремали, изредка взмахивая торбами. Рядом на корточках сидел белый привратник и ножичком точил палочку. При выходе гостей из дома он поспешно забил палочку в землю и, увидев Ильми, вскочил.

...Вели коней под уздцы по тропке. Молчание нарушил Гулька: — Клим Акимыч, ведь над этим чёртовым скитом — ни одной птицы!

Только теперь понял Клим, чего не хватало здесь. Около человека всегда вьются птицы, не доверяют, боятся, но далеко не улетают. В любой деревне встретишь ворон, галок, грачей. Их гнёзда на деревьях вокруг деревни. А голубей, воробьёв — счёта нет. А вот тут у скита и далеко вокруг — ни одной птахи! Ни воркования, ни птичьего гомона. Мёртвая тишина! К чему бы это?

Дальше ехали молча. Бурчал ручей, цокали копыта, гремели камешки... Вайся, надо полагать, привык, чтобы спутники, вырвавшиеся из скита, обменивались впечатлениями, а тут — молчат. И, несмотря на свою замкнутость, он всё ж спросил:

— Бог? Колдун?

— Человек, — в тон его вопросов ответил Гулька.

Ночевали они у Вайси в полном молчании. На обратном пути, оставшись вдвоём, они безрезультатно попытались разобраться, что же произошло в скиту.

25

К началу заморозков освятили новую избу. В ней стали жить Иохим с Анной и за перегородкой — Клим, а в подновлённой хибаре — Василий и Гулька. Правда, Василий редко ночевал дома — Старосойга село большое... Во дворе плотники, кроме того, ставили баню и тёплый коровник. В общем — жизнь налаживалась. Анна готовилась стать матерью, возилась с детским приданым. Иохим, ходил за жемчугом то с Василием, то с Гулькой — рабочих нанимать оказалось накладно; жемчужное место не оправдало ожидания: крупные жемчужины попадались крайне редко, хотя сетевые скребки загребали со дна достаточно раковин. Вскрывать раковины — дело трудное, особенно если в полсотне вскрытых обнаружено одна-две жемчужины с маковое зерно! Мясо моллюсков сперва бросали на съедение ракам, потом стали набивать кули и привозить домой, откармливать свиней. А с весны будущего года Иохим собирался искать новые места.

Клим помогал всем и, разумеется, лечил.

И вот уже после Покрова, утром в день апостола Фомы (шестого октября) произошло непредвиденное. Утром, как обычно, Иохим и Василий по хрустящему инею понесли снасти в лодку, а Клим убирался во дворе — подавал Гульке на сеновал привезённое вчера вечером сено. И тут появился муж знахарки, Вукол. Поманив Клима в сторону, таинственно сообщил:

— Катька узнала: Аника из Соли Вычегодской с десятью стражниками к полдню тут будут. Все конно, с ручницами, при саблях. Так что смотри... Здоров будь! — И убежал задами.

Клим остановил отъезд Иохима. Собрались в сарае посоветоваться. Порешили: Гулька — на сеновале в засаде со двора, прячет в сене две ручницы и саадак, а пока узнает у Катерины, с какой дороги ждать гостей и идёт в разведку. Встречать нежданных гостей будет Клим. Василий прячется в комнатке Клима и, если потребуется, приходит к нему на помощь. Иохим и Анна уходят в лес, там на всякий случай была сооружена землянка. Решить решили, но Клим всё же высказал сомнение:

— Аника хорошо знает нас всех и идёт в открытую, наверное с миром. Однако ж я не удивлюсь, если он собирается наказывать нас, нужно готовиться к худшему — с минуты на минуту наш двор может быть окружённым не одним десятком стражников. Тогда я попробую сделать то, что уже применял — взять Анику заложником и под угрозой его смерти — спастись. Но это как повезёт. Поэтому ты, Иохим, срочно уходи с Анной. Гуля, ты смотри в оба, не прозевай. Ну, а мы с Васей будем ждать.

Неожиданным препятствием стала Анна. Она наотрез отказалась куда-то бежать, сказав, что будет встречать отца, как дочь его. Ей возражали:

— Ну, а если он пришёл наказать тебя?

— Не верю! Если не меня, так его пожалеет! — она указала на выдающийся вперёд живот.

Все страхи, споры позади: прибежал Гулька, крикнул: «Едут», и на сеновал. По селу ехали шагом два стражника впереди, с ручницами поперёк седла, потом Аника на белом коне, за ним все остальные. Жители попрятались, следили из-за заборов, даже собаки не гавкали. Подъехали к дому Иохима, спешились у коновязи. Наблюдавшие решили: раз не окружили двор — хороший признак! Гулька прилип к щели в крыше — нарочно сделал её. Видел, как в избу зашли сперва два стражника при саблях, оставив ручницы. За ними вошёл Аника, потом ещё двое, несли свёртки и плётку. И полная тишина... Долго-долго! Что там в избе происходит?!

...В сенцах стражники пропустили Анику вперёд и прошли за ним. Тот перекрестился. Анна подала ему хлеб и соль — всё шло по заведённому порядку. Аника, ущипнув хлеб, сел на скамью под иконами, Анна потупив голову, стояла перед ним, рядом встал Иохим.

— Ну, — грозно произнёс Аника, — на колени!

Иохим помог Анне опуститься и встал рядом. Аника мигнул, стражник подал плеть. Дочь он легко стегнул три раза, она благодарно подняла на него глаза. Зато зятя Аника бил изо всех сил с оттяжкой. Иохим лишь вздрагивал, но Анна не выдержала и сделала движение, чтоб защитить мужа. Аника остановил её:

— Не бойсь, не убью! — Стегнул третий раз и добавил негромко: — А следовало б!

Закончив символическое наказание, он вернул плётку стражнику, а тот развернул холстину свёртка и подал икону Богоматери с Младенцем дивного письма в золотом окладе, усыпанном дорогими каменьями. Аника благословил этим образом смиренно стоящих на коленях ослушников, произнеся долгожданные слова:

— Дай Бог вам счастья и долгих лет жизни. Пусть забудутся невзгоды. Мир вам!

Анна поцеловала икону и руку отца, Иохим — только икону. Клим отметил холодок во всём этом примирении: Аника не сказал: «дети мои». Когда они поднялись с колен, не было трёхкратного лобызания, но самое главное — примирение состоялось, хотя ход его и нарушился слегка.

Пока благословлённые чувствовали некоторое смущение, не зная, что делать дальше, Аника обратился к Климу, который, стоял несколько в стороне.

— Подойди-ка, Клим Акимыч. От имени государя нашего Иоанна Васильевича мещанин Соли Вычегодской Клим Одноглаз, сын Акима Безымова, отныне именуется опричником государя! Грамоту в приказной избе прочитаешь. А со своей стороны мы именуем воинника Клима Одноглаза воеводой строгановской рати! А теперь, хозяева, угостите меня и стражников моих чем Бог послал.

Тем временем Клим подумал: «Силен Аника! Смело берётся запрячь меня в свою колесницу! Не выкрутиться тебе, мещанин Одноглаз!»

После сытного обеда с брагой и пенным мёдом — староста прислал множество добра — Анику уложили отдыхать в Климовом закутке. Клим хотел уйти, Аника задержал его:

— Вижу, не очень ты обрадован, Клим Акимыч, свалившимся на тебя званиям-дарованиям. Почему бы это?

— Ты прав, Аника Фёдорович, потому что они свалились, вот и робею.

— Уж чего-чего, — усмехнулся Аника, — а робким тебя не считаю! А воеводой ты уже себя дважды показал: когда мыт победил и остяков.

— Скверный воевода у тебя — сидит в лесу, жемчужины подсчитывает, а в это время без него сотни в опричное войско отправляют!

— Не отправили. Государь повелел погодить до весны. В Ливонии перемирие, со шведами — договор. Будем ждать, что к весне Бог пошлёт... А у тебя, Клим Акимыч, ныне собственная родословная имеется и высочайше признан ты человеком, полезным Строгановым, сиречь государству Русскому. Отныне ты — государев опричник!

— Благодарствую за заботу. Всё это дадено только твоими стараниями — я многим обязан тебе, возможно — жизнью, если вспомнить донос Захара.

— А ты не вспоминай! — Аким поманил к себе Клима и прошептал: — А ты великий грех от меня отвёл и дочь мне спас — и уже громко добавил: — Считай, мы квиты.

...В этот раз они договорились, что Клим вернётся в Соль Вычегодскую через две-три седмицы, после родов Анны. А по первопутку он будет сопровождать Анику в поездке по камским владениям.

Вечером Иохим сдал хозяину добытый жемчуг. Аника предложил дочери переехать в хоромы с мужем хотя бы пока на зиму, но Анна попросила у отца разрешения остаться здесь, в Старосойге. Тот возражать не стал, приказал старшему стражнику записать, что потребуется Анне и Иохиму на долгую зиму.

Приходил на поклон и староста, спрашивал: не надобно чего волостному управителю. Волостной управитель ничего не пожелал.

На следующий день Аника уехал, его провожали всей деревней во главе со старостой.

26

Неохотно просыпался Семён Аникиевич. Голова трещала, во рту — хуже хлева, языком не шевельнёшь. С превеликим трудом раскрыл глаза — его доверенный слуга Котун дремал, прислонившись к дверному косяку, на руке у него — ширинка, на скамье рядом — шайка с водой. Хозяин рассвирепел: «Сукин сын стоя спит!» Дотянулся до ковшика, что стоял на скамье, запустил в дармоеда. Промахнулся, ковшик разлетелся вдребезги. Котун очнулся, подхватил шайку и устремился к хозяину. Тот прохрипел: — Квасу!

Минуту спустя слуга подавал доверху наполненную братину. Семён отпил до половины, остаток плеснул в лицо Котуна, рыкнув:

— Прокисшего принёс! Так перетак! Молодого!

...Глумись не глумись, а вставать и умываться пришлось... Здорово гульнул вчерась! И посадские девки как на подбор! Да и причина нашлась: милостью государя он стал опричником! Старшие братья Яков и Григорий раньше, вместе с отцом пожалованы, а об нём только вспомнили. Ну и то ладно. Собачья голова и метла в олифе вываренные, давно приготовлены. Вот и дождались своего часа. Правда, обида тож — одновременно в опричники пожаловали какого-то ублюдка из Посада, да и этого нашего Одноглаза... И чего это батя с ним носится?!

Котун и повар принесли завтрак. Семён приказал Котуну:

— Позвать ко мне Зота!

— Он с Яковом Аникиевичем в приказной избе.

— Брат там? Туда пойду.

Приказная изба — это пятистенка об два крыльца — для хозяев и чёрного люда. Семён вошёл как хозяин. Якову было за сорок, он очень походил на отца, только седины поменьше, и, возможно, не осознавая, он во всём подражал тому. На поклон младшего брата только кивнул, Зот и писарь за аналоем ответили низким поклоном. Разговор продолжался, Зот рассказывал о грошовых делах лоточников, разносивших соль по деревням, Яков задавал вопросы, писарь что-то записывал. Семёну стало до тоски скучно, он чуть было не задремал. Но вот Яков обратился к нему:

— С чем пожаловал?

— Дело есть, брат. Только... — Он кивнул в сторону Зота. Тот неспешно вышел, писарь за ним. — Ты знаешь, куда направился отец?

— Знаю. Он поехал к Анне.

— Прощения просить у этой потаскухи!

— Семён, замолчь! Она ж твоя сестра!

— Наградил нас Бог сестричкой! Опять же этот тихоня Одноглаз! Без мыла лезет!.. Отец и ему простит?

— На нашего ума дело. Отцу виднее.

— А ты не слепей, чай! Околдовал Одноглаз отца! Неведомо откель привёз, приказал родичей найти. А сей час вроде как родной нам. Ещё наследство отвалит!

— Чего-то ты на Одноглаза взъелся? Где он тебе дорогу перешёл?

— Не успел. Но перейдёт и тебе, и всем нам. Теперь он, видишь, опричник. Отец делает его воеводой...

— Что тут плохого? У нас стражников и воев побольше тысячи, а головы нет...

— Смотри, чтоб эта голова нам головы не снесла!

— А ну тебя!.. Болтаешь незнамо что! А сам ты... Где ночью болтался? С кем?.. Молчишь! Жениться тебе пора. Вот вернётся отец, решит это. А пока отец приказал: езжай в Хлыново, последишь за потоком соли, присмотришь за приказчиками. Завтра и поезжай.

— Ладно. Десять стражников дай. Я — теперь опричник, меньше нельзя.

— Хоть и опричник, а больше трёх не дам. С тобой посылаю подьячего Харитона. Слушай его советы, он мужик неглупый. Да смотри не задури, а то всё отцу станет ведомо.

— И без тебя доложат, а ты заступись... А всё ж я докопаюсь — в каком родстве Одноглаз с нами!

ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ