— Ты прав, майор. И, как я понимаю, на старшего лейтенанта мы уже не сможем рассчитывать.
— Без понятия, — честно признался я. — Так как мне нужно соблюдать секретность, то принять участие во втором этапе всё равно придётся. Мне вроде как должны будут помогать представители Тайной Канцелярии, но я вообще без понятия что я буду делать для выполнения своей задачи. И если уж говорить откровенно, то если канцелярские не предоставят мне конкретную информацию кого они подозревают в продвижении националистических идей, то плюну на это дело и полностью посвящу себя второму этапу учений.
— Мне радостно это слышать, но не стоит всё же быть настолько категоричным. Государь поручил тебе важное дело и его нужно выполнить. Хотя признаю, что тебе будет тяжело действовать скрытно и незаметно — ты крайне известная персона в Империи.
Вот и меня этот момент, мягко говоря, напрягал. Пускай мне и далеко до того, чтобы каждый житель Империи знал меня в лицо. Но стоит кому-то меня узнать и начнутся проблемы. А если узнает один из подозреваемых или участник учений? Короче, это проблема и я снова без понятия как мне её решить. Тут только разве что гримироваться и менять причёску кардинально.
Так, ничего пока и не решив, мы отложили вопрос со вторым этапом в сторону. До него ещё дожить надо, а вскоре должен был начаться первый. Так что дел у нас хватает.
Бойцов я в эти дни гонял в полсилы, чисто для поддержания формы. Остальные офицеры тоже не сильно напрягали своих бойцов. Впереди нас всех ждут серьёзные испытание и будет плохо если солдаты в конец вымотаются ещё на середине учений.
И вот наступил день официального старта учений. Все четыре полка собрались у штаба дабы выслушать речь Виктора Романова. Пришлось потесниться, но мы все влезли на этот самый плац. Всё же строили его с учётом того, что тут должны были разместиться четыре полка сразу.
— Приветствую вас, солдаты! — Начал говорить наследник престола. — Сегодня мы официально даём старт нашим учениям! Вам предстоит проявить себя в самый разных ситуациях и доказать, что вы и вправду являетесь лучшими из лучших! По итогу…
Я очень быстро потерял интерес к этой речи. Много громких слов и ничего путного. Лишь через пять минут, когда наследник решил поговорить о первом этапе учений, я вновь прислушался к его словам.
— В качестве первого этапа мы решили организовать полевую игру. С помощью жеребьёвки будут выбраны два полка, которые встанут лагерем в лесной местности на определённом расстоянии друг от друга. Их задачей будет захватить чужой штаб и защитить свой. Остальные два полка будут играть роль партизан, что должны уничтожить любой из двух штабов. Они могут действовать сообща или даже заручиться помощью одного из лагерей, чтобы выполнить поставленную задачу. Но победитель может быть только один — тот, кто захватит знамя лагеря и будет объявлен победителем.
Хм… А интересно. Два лагеря местонахождение которых будет всем известно, задача проникнуть во вражеский тыл и захватить знамя. И при этом будет два полка партизан, которые будут активно мешаться под ногами. Да, обязательно будут союзы между лагерями и диверсантами, но как только победа будет близка они из союзников превратятся во врагов. Да и кто мешает диверсантам действовать заодно, не заключая союз с одним из лагерей? Огромный простор для действий и вариантов действий огромное множество. Это действительно интересно и интригующе.
— Жеребьёвка пройдёт завтра, после чего мы сразу же приступим к этому этапу учений. И да победит лучший из лучших!
О, думаю, что это подходящий момент для моего сюрприза.
Я щёлкнул пальцами правой руки и активировал магическую печать на крыше штаба. С помощью магии в воздух был подкинут завязанный мусорный пакет с белой краской внутри, который к тому же был привязан верёвкой к креплению на крыше. Заклинание, спрятанное в печати, само направило пакет в нужную сторону и тот начал своё падение прямо на наследника. Разумеется, это не могло остаться без внимания охраны Виктора и его телохранители тут же атаковали заклинаниями этот пакет. Ровно так, как я и задумывал.
Пакет тут же порвался из-за заклинаний, попавших в него, и краска внутри него разлетелась в разные стороны. Как итог не только наследник, но стоявшие рядом с ним офицеры штаба оказались вымараны в белой краске. Теперь им всем придётся не только чистить свою униформу, но и самим отмывать от краски.
Все присутствовавшие на плацу замерли и повисла тишина, никто не понимал как на это реагировать. И именно в этот момент активировалось моя вторая печать, которую я добавил чуть позже. Тут же на стене штаба появилась фраза, сделанная из огня: «Скажите спасибо, что краска, а не голубиный помёт».
Занавес…
Интерлюдия 4
Разумеется, произошедшее с наследником не могло пройти мимо Императора и уже вечером того же дня он позвонил своему сыну.
— И что, краска совсем не отмывается? — Спросил Государь.
— Совсем, — печально вздохнул Виктор. — С тела и волос её смыть удалось, а вот с одежды нет. Придётся менять форму всему командованию и моих телохранителям.
— Парень признался в совершённой проказе?
— Всё отрицает. Ещё с каким-то дурацким акцентом сказал «какие ваши доказательства?». Все знают кто виноват в произошедшем, но что-то реально предъявить ему нельзя.
— А как Хроненко отреагировал на поступок своего подопечного?
— Могу сказать, что генерал-майор хотел одновременно удавить Белякова и обнять его по-отечески. Ни один гусар никогда не совершал ничего столь дерзкого. Он определённо станет легендой во 2-ом Западном.
— Стоит порадоваться, что он решил остановиться лишь на этом пакете с краской. Раз уж он решил выразить свою обиду на тебя такой шуточкой, то конфликт улажен. Так что во всей этой ситуации определённо есть свои положительные стороны.
— Я бы на это не рассчитывал. Беляков попросил меня передать тебе, что ему не понравилось нарушение данных тобою обещаний. И он обязательно обсудит с тобою данный момент.
Ненадолго в разговоре возникла пауза. Государь явно забеспокоился после услышанного. Зато Цесаревич был доволен и не хотел упускать возможности пошутить над своим отцом.
— На твоём месте я бы поостерёгся носить добротные наряды. Хотя уверен, что наш юный маг не станет повторятся и придумает для тебя что-нибудь новенькое. Ведь это ты многое пообещал ему, а в итоге не сдержал своё слово. Так что и мстить он будет с куда большим размахом.
— Ты бы хоть постарался замаскировать своё злорадство. Ладно, он хотя бы старается отомстить лишь в виде розыгрыша. Это я как-нибудь переживу.
— Зато не повезло пехотному полку. Эти ребята умудрились попытаться выбить с учений его людей. И тут он мстить будет крайне жестоко…
Глава 22
— Я думал, что на учениях будет гораздо интереснее и веселее, — пожаловался Кирилл. — Сидим тут как идиоты в ожидании чуда.
— В этом и заключается работы диверсантов, — сказал Павел. — Сидим и ждём. Долго ждём. Зачастую безрезультатно, но и от нашего сидения тут может быть польза если мы заметим что-то очень важное.
— Просто… Это всё как-то не по-гусарски! Мы должны с шашками наголо идти на противника, а вместо этого играем в прятки!
— Ты даже не представляешь, насколько я с тобою согласен, — сказал я.
После устроенной вчера жеребьёвки я убедился, что этой самой жеребьёвки не было и всё давно решено командованием. Просто мало того, что именно мы и ещё морпехи оказались партизанами, так ещё у командования именно на этот случай были заготовлены правила и ограничения, накладываемые на нас всех! Нет, можно предположить, что старшие офицеры заранее подготовились к самым разным развития жеребьёвки. Но я-то уже успел понять, что из себя представляет наша армия!
Ладно, единовременное участие не более двухсот бойцов нашего полка я понимаю — сложно тысячу человек спрятать на ограниченном участке леса. Зато если кто-то из наших окажется вне игры, мы тут же моментально получаем пополнение из резерва. Это на деле позволяет нам и морпехам действовать более агрессивно и не заботиться о своих потерях хотя бы первое время. А так мы ещё сохраняем мобильность и можем делиться на несколько независимо действующих групп в случае необходимости. Условия куда лучше, чем стоять лагерем на одном месте без возможности сменить дислокацию штаба.
Но вот ограничения по использованию магии… Я как узнал, что мы будет партизанить, а пехтура будет вынуждена сидеть в одном из лагерей, решил было устроить им адскую недельку. Целых семь дней я бы устраивал налёты на их лагерь, но знамя не трогал бы. И при этом не позволил бы другим нападать на ослабленный пехотный полк. Нет, пехтура должна была страдать на протяжении нескольких дней исключительно от моих действий!
Конечно, нет позора в том, чтобы проиграть настолько сильному магу как я, особенно учитывая, что магов у пехоты было всего три и они были безродными. Но неделя мучений должна была полностью сломать их, уничтожить их боевой дух. И все дальнейшие этапы учений пехтура должна была плестись в самом хвосте будучи неспособной достичь хотя бы минимальных результатов. Идеальная месть, не правда ли?
Но нет, магию можно использовать только будучи в обороне. А вот для нападения можно использовать лишь крайне небольшой список заклинаний, подавляющее число которых не годились для открытого боя. Да, я мог воспользоваться сферой тишины в диверсионных операциях, но это явно не позволило бы мне устроить недельный ад согласно моему первоначальному плану. Ещё и лагеря, согласно легенде, были защищены несколькими магическими печатями, половина из которых должна была пресечь любые действия диверсантов.
Из-за всех ограничений и правил нам пришлось переквалифицироваться в полноценных диверсантов и действовать соответственно. Мне не повезло и пришлось идти в разведку. Я взял с собой Кирилла и Павла, чтобы было не так скучно, и мы выдвинулись к лагерю десантников, чтобы организовать удобную позицию для наблюдения за ними. У нас это удалось достаточно легко и уже на протяжении трёх часов мы следили за десантниками.