Женщина налила мне чаю, так что продолжил рассматривать лица уже попивая вкусный чай. И всё было ничего, пока не я не увидел перед собой знакомое лицо. Это был один из последних портретов, и человек на нём был явно моложе, чем сейчас, но сомнений не было — с портрета на меня смотрел Василий Валентин.
— Это ведь тот, о ком я думаю?
Женщина рассмеялась.
— Молодой человек, я не умею читать мысли, так откуда мне знать, о ком вы думаете?
— Ваша правда. — Я глубоко вздохнул. — Думаю я о Василии Валентине.
— Да, он. Помнится, что он стал самым молодым председателем совета старейшин! Великий человек! Но затем он заболел, оставил должность, а чуть позже и вовсе вышел из совета. А ведь знаете, мне нравилось работать под его началом.
Вот ведь жук, этот Василий Валентин. Мне он о таких вещах не говорил, сказав лишь, что у него есть связи в совете. Впрочем, я его и не спрашивал. Да и не моё это дело, по большому счёту. Но дополнительный пунктик моего уважения он заработал.
Возможно мне бы пришлось ещё долго слушать историю, но в комнату вошёл мужчина в годах. Увидев меня, он подошёл.
— Здравствуйте, я Ляксей Филипович, председатель совета старейшин. Вы по какому вопросу?
Возблагодарив небеса за то, что председателем был не тот розовый экспериментатор, представился в свою очередь.
— Здравствуйте, я — Икер. По настоянию моего друга и наставника прибыл для того, чтобы вступить в гильдию алхимиков.
— И кто же ваш наставник?
— Василий Валентин.
— О! Прекрасный человек! Я слышал, он вернулся к делам и вновь начал набирать обороты.
— Точно так. Насколько могу понимать, он всерьёз решил возродить свой бизнес.
— Великолепно! В нашем городе вновь появятся его эксклюзивные зелья! Пойдёмте в кабинет, побеседуем.
Беседа надолго не затянулась. У председателя была рекомендация на моё принятие. Необходимый минимум рецептов я знал. Так что большую часть времени заняло оформление бумаг. Когда же всё было готово, то отпустили с миром, вручив документ о том, что я алхимик и имею право на изготовление зелий. Но и без нюансов не обошлось, которые мне и сообщил председатель.
— Несколько важных моментов, которые стоит знать. Для продажи своих зелий в других городах необходимо зарегистрироваться в местной гильдии. Проблем не будет, просто предъявишь документ о членстве и тебе дадут разрешение. Так же, теперь ты имеешь право присутствовать на собраниях алхимиков. Даже старейшин. Но учитывай, что говорить там не стоит, иначе это право аннулируют. За сим всё, я раскланяюсь, так как необходимо решить вопрос с одним экспериментатором.
О ком именно он говорил я не знал, но предположения были. И так, как я не хотел распространения розовой чумы, то отпустил человека, не став его задерживать. К тому же мне было чем заняться, меня ещё мой коник ждёт. Прям уверен, что сейчас стоит, бьёт копытом и рвётся грудью встретить встречный ветер. Расстраивать его я не хотел, как-то проникся к коню, так что вперёд! И пусть ещё не назначенное время, но что-нибудь придумаю.
Глава 12
В конюшне меня ждало очень необычное зрелище. По всему загону гоняли моего жеребца, пытаясь его заарканить. Не знаю сколько времени это длилось, но загонщики были весьма утомлены, более того — часть их была выведена из строя. Наш учитель при этом не участвовал, он стоял у оградки, грыз семечки и похохатывал, когда коню удавалось совершить очередной удачный манёвр, а то и вовсе покалечить кого-то из ловивших. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы я подошёл к нему. Выполнив просьбу берейтора, поприветствовал его.
— Винтарий Красникович, желаю здравствовать.
— Привет, Икер. Мне кажется, ты сегодня рано. Вроде как договаривались на двенадцать часов.
— Так и было, просто соскучился, пришёл пораньше.
— Эк ты, дела нет?
— Есть. Сейчас это и есть моё дело.
— Разумно, разумно. У нас тут видишь, свои развлечения. После вчерашнего дня жеребец даже конюха не признаёт, не ест от него. А тут особо наглый выводок, из тех, что любят много говорить и мало делать. Они ко мне в ученики хотели, да только мне то эти пни зачем? Вот и сказал, что возьму учить того, кто его оседлает. Уже часа полтора бегают, грязь месят. Умора, да и только. Ладно, иди забирай своего красавца, и это выкупил бы ты его. Он запал, если уедешь — сгинет конь, а он хорош. Сын моего Буревестника.
— А зовут то его как?
— Нет хозяина — нет имени. Так что, берёшь?
— Сколько?
— Вообще — четыре сотни золотых. Он молод, ещё не объезжен по сути. Так что пока дёшево отдаю. — Увидев моё ошарашенное лицо, он от души рассмеялся, после чего успокоил. Но учитывая обстоятельства — отдам за половину. Не потому, что не стоит, просто иначе помрёт он. А жалко. Это боевой ведь конь, если воспитать. Я-то, со своим Буревестником, знаешь в скольких сражениях побывал?
О том в скольких сражениях он побывал — я не знал, да и не это было важно. Конь в Девианте — самое распространённое средство передвижения. Телепортов здесь крайне мало, и они ужасно дороги. Были, конечно, различные ездовые маунты, причём доходило это дело до самых экзотических экземпляров. Вот только стоили они как бугатти в реальном мире. До подобных сумм мне ох как далеко, так что даже не в самой ближайшей перспективе — мне ничего кроме коня не светило. А здесь реально шикарный вариант. Да и чего уж греха таить, мне этот жеребец тоже в душу запал.
И пусть он мне обойдётся не в двести монет, а во все деньги, что у меня есть, я не видел иного пути. А потому, просто открыл чековую книжку и вписал туда сумму в двести золотых, после чего вырвал листок и протянул Винтарию Красниковичу. В ответ он хмыкнул, забрал листок и впервые протянул мне руку для рукопожатия.
— Мудрый выбор. Теперь он твой, забирай его у этих дикарей. Покорми, обслужи и седлай. Начнём заниматься как будешь готов.
— Хорошо.
Пробравшись между жердями, я направился в сторону коня. Тот, увидев новое действующее лицо, бросился мне навстречу. Возможно, его изначальный порыв и был меня смести с дороги, но он вовремя понял кто перед ним и успел остановится прямо предо мной, на расстоянии вытянутой руки. От погони он был весь мокрый и тяжело дышал. Не обращая внимания на то, что он грязный и потный, погладил его по морде, уткнулся в нос лбом и сказал.
— Отныне — тебя зовут Кратос. Отныне — ты мой.
Тот, словно разобрав мои слова, вскочил на дыбы и заржал, да так пронзительно, что даже лающие в подворотне псы резко смолкли. В ответ ему раздалось из конюшни многоголосое ржание, так что Кратос мог быть уверен, что он услышан.
Когда конь вернулся в исходное положение, похлопал его по мощной шее.
— Пойдём, помоем тебя да накормим.
Не дожидаясь реакции коня, я отправился в сторону знакомого колодца. Буквально через мгновение, из-за спины донеслись звуки шагов, конь последовал за мной. Проходя мимо одного из покалеченных, кинул на того хилку. Пусть немного, но подлатает. Если же тому хватит мозгов не разрывать со мной дистанцию, то и вовсе вылечу. Вот только не успел я даже немного отойти, когда от толпы разнёсся шум.
— Эй, ты думаешь, что можешь просто увести коня? Так дела не делаются.
Говорившего я не видел, конь перекрывал обзор на него. В прочем, какое дело, кто говорил, конь мой — и точка. А все недовольные могут идти лесом.
Вот только не пошли. Самый крикливый на словах решил не останавливаться, я услышал свист, после чего мой Кратос заржал и подался вперёд, открывая мне вид разом на две вещи. Первой — была стрела в его крупу, а второй — человек, что вышел на несколько шагов вперёд от своей компашки и сейчас отпускал лук, которым только что эту самую стрелу метнул. Сказать, что меня охватил гнев — не сказать ничего. Не особо отдавая отчёт своим поступкам, я скомбинировал заклинание и запустил в обидчика Кратоса.
Я всем сердцем хотел, чтобы он страдал и сотворил то, что моё желание исполнило. Да ещё как! Нет, я не смог создать из ничего новое заклинание, зато смог объединить сразу три стихии. Земля с огнём стали лавой, воздух разогнал этот шар, не позволяя лучнику уклониться, к тому же дополнительно усилил его. Тушка мгновенно занялась пламенем, причём от удара лава растеклась и захватила достаточно большую часть тела этого недоумка. Он упал в грязь, перемешанную с навозом, начал крутиться, пытаясь сбить пламя. Вот только бесполезно. Истинный огонь так просто не потушить, я знаю, я пытался. А тут у него ещё и носитель был, причём достаточно вязкий и жидкий одновременно, так что что все попытки были тщетны. Издав истошный вопль, он сдох. Хотел бы сказать почил, но это слово не подходило для данной мрази.
На лут что с него выпал я даже не обратил внимания, не до того было, сконцентрировал своё внимание на Кратосе. Поглаживая его по боку, попросил потерпеть, после чего использовал заклинание исцеления и дёрнул стрелу. Сидела она не глубоко, была туповатой, так что я не рисковал выдрать кусок мяса, но процесс даже так был малоприятным из-за болезненности. Конь заржал, но не шелохнулся, чем заслужил от меня дополнительный балл уважения. Я вылил на рану зелье исцеления, затем влил ещё пузырёк тому в рот, и когда рана подзатянулась — повёл дальше. Да, до полного исцеления далеко, но лучше лечить его в тени, дав воду и еду, а не вот так.
До колодца мы дошли спокойно. Желающих что-то орать нам в след и тем более кидаться — больше не нашлось, видать урок вышел поучительным. Так что я спокойно окатил коня водой, смывая липкий пот хоть поверхностно, наполнил кадку для питья водой, вылил туда ещё пяток зелий здоровья и принялся ждать результата. Когда Кратос напился, отошёл с ним в тенёк и кинул пару охапок травы. На этом мои полномочия заканчивались, так как ускорить процесс я больше не мог. Всё, что мне оставалось делать — поглаживать коня, да посматривать за обстановкой. К счастью, инцидентов больше не было. Игрок, что недавно сгорел, уже вернулся с кладбища, забрал свой лут и слинял со своими дружками, не решаясь более испытывать судьбу. В целом, можно было бы и вовсе решить, что ничего н