Мы вступили в опасную зону.
Чья-то ладонь смахивает снег с таблички, укрепленной на столбе. Черный восклицательный знак. На языке альпинистов это означает: опасность лавин.
— А правда?.. — тихо спрашивает своего соседа Суеверный.
— Нет! Ничего подобного! — еще тише звучит ответ Бранко.
Кажется, сам ветер не наведывается в это опасное место.
Асен рассуждает:
Ну и что, что опасность? Если уж мы вышли в путь, значит, не боимся!
Свист вьюги уносит и слова и мысли куда-то в сторону.
— Лавины нас подкарауливают и внизу, в городе. В канцелярии, например, или дома! — Это шепот Насмешника. Он хочет увериться в том, что еще не потерял дыхания.
Каждый силуэт — само сверхнапряжение. А вдруг мы разбудим лавину?
Ступаем, как по минному полю, каждый миг можно взлететь на воздух.
Каждый в отдельности — боится. Мысли накатываются на него лавиной. Но все вместе МЫ — совсем иное существо: отступать не собираемся!
В чем секрет нашей устойчивости?
С плеч мы стряхиваем страх, подобно снегу, и упорно поднимаемся вверх.
Скрытая угроза держит нас начеку и делает еще более выносливыми.
Можно подумать, что мы глухи и слепы к опасности. А мы ведь все хорошо понимаем! Но шагаем вперед, как будто мы — вне реальности. Мы знаем, что есть опасность пострашней лавины: опасность распасться, перестать существовать в качестве бодрого, веселого, непреклонного МЫ.
Да, нас мучат соперничество, раздоры, зависть, обиды, а может, и еще что похуже, но все равно МЫ — это МЫ, единые, скалой вставшие перед стихиями природы.
Даже наши разногласия сплачивают нас еще сильнее. И наших сомнений мы не выдадим друг другу!
Асен размышляет:
Никто не хочет показать, что он слабее остальных. А больше всего опасаешься подозрения в малодушии. Это страшнее, чем рисковать жизнью! Странные законы действуют в группе: внутренний страх спасает тебя от страха внешнего. Ты боишься выглядеть трусливым и жалким в глазах друзей.
Дыхание — первый и последний признак жизни.
Мы уже пыхтим, будто сами горы тащим на плечах.
Клочковатый пар валит из ноздрей. Собственное дыхание ведет нас вперед, показывает нам, что мы еще теплые, еще живые, еще можем сопротивляться холоду.
Возможно, мы снова идем по кругу. А может быть, возвращаемся назад. Или топчемся на одном месте. Может быть, мы никогда не выберемся из этого заколдованного круга. Только не останавливаться!
Чем опаснее становится путь, тем сильнее распаляется наша общая воля. Идти, шагать! Куда бы то ни было!
Какое-то злое опьянение охватывает нас. Мы черпаем силы друг от друга. Нам стыдно признаваться друг другу, что дыхания уже не хватает. Мы жмемся друг к другу в снежном ослеплении.
Вьющиеся кверху струйки нашего дыхания стремятся вдохнуть жизнь в белую пустыню.
Мы перестали обходить опасные места. Ступаем напрямик по крутизне. Ведь обходить — значит обдумывать.
Напрямик.
Даже бесшабашный молодой человек все реже делает витки… В одном ритме — все — в одну сторону, на одном дыхании.
Длинный жгут светлых волос превратился в сосульку.
По этой сосульке мы догадываемся, что за мальчишеской фигуркой скрывается Дара.
Изредка в ней снова вспыхивает подавленное сопротивление, непредвиденное движение, нецеленаправленное отклонение от колеи следов — просто так, по привычке, от вечного желания противоречить. Ведомая этой инерцией своего характера, она пытается противиться проложенному первопутку, силится не повторять других, но усилия эти — бессмысленны. Они приводят лишь к падениям, ушибам, усталости. Она то и дело отстает. Кажется, сам ее характер дурно относится к ней.
Но следом, на положенном расстоянии, бдительный Никифор не упускает из виду ни одного ее отклонения, педантично возвращает ослушницу на верный путь. Старательность его — явно чрезмерна. Истинное удовольствие для него — уличать другого в ошибке. Из-за этих мелочей он уже не может определить: не ошибочно ли общее направление?
Мы идем по самому краю пропасти. Ледяной гребень снежного массива. С двух сторон — предполагаемая пропасть. Снежная сеть, сотканная метелью, скрывает бездну.
Все труднее двигаться вперед. Дорога почти неразличима.
Вперед в никуда.
А мы шагаем с решимостью отчаяния. Вожак тащит нас, точно конь запряженный.
Мы достигли верха сплоченности.
Надо пробить стену ветра. Мы ничего не можем противопоставить ему, кроме нашего единства. Мы сближаемся. Ветер напрягается, чтобы разъединить нас, снег пытается сбить с ног, остановить. Мы все вместе одолеваем крутизну, вместе задыхаемся до потери сознания.
Мы — сама сплоченность, само блаженство в безмолвной нашей обреченности.
Белая эйфория.
Рад-молчальник ступает с закрытыми глазами.
Метель оплетает его белой куделью, укачивает, баюкает. На ходу он видит сон.
Камера оператора подстерегает его и запечатлевает его реальность — сон. Объектив констатирует то, что снаружи, — белую смерть.
Но мы видим за его закрытыми глазами, быть может, то, что видит он сам. Сновидение:
Вместо снега — золотой листопад. Солнечный осенний день.
По-детски обнявшись, Рад и Росица углубляются в пеструю тенистость леса. Мы оставляем их наедине. Ступни тонут в сухом прибое опавших листьев. Рад сплетает колечко из травянистого золотого стебелька и надевает девушке на палец. Она заливается смехом.
Они целуются под хрупким, рушащимся куполом леса.
Росица дует на одуванчик. Разлетаются бесчисленные лучистые стрелочки.
Девушка перепрыгивает с камня на камень против речного течения. В водоворотах трепещет отражение янтарных листьев, они словно птицы, слетающие вниз. Она плещет в лицо полные горсти золоченой воды. Босые ноги — в золотых водоворотах.
Росица сбегает вниз по скале. Пучок тимьяна раскачивается на ветру. Девушка наклоняется. Огнем вспыхивают на солнце волосы…
И Рад, с закрытыми глазами, сквозь снежную пелену, устремляется к этому манящему огню, вниз, в пропасть.
Димо вовремя заметил. Дергает бечевку, спускается к самому краю пропасти, преграждает путь Раду. Подпирает его своим плечом. Оба они едва удерживаются под напористыми ударами ветра.
Рад не открывает глаз. Димо тычет кулаками, пытаясь привести его в чувство. Трет ему лицо снегом.
Спящий нехотя разлепляет веки. Оглядывается: белый хаос. Жизнь претит ему. Он сердится на Димо: зачем тот лишил его золотого видения? Он хочет вернуться назад, в свой сон, в осенний солнечный день.
Но Димо почти несет его. Пошатывается, едва удерживается на ногах. Только теперь Рад окончательно приходит в себя. Усилиями друга он встряхивается, опоминается.
Нет, эти усилия не должны пропасть напрасно.
Рад становится на ноги и ступает, ноги плохо держат его. Димо берет его рюкзак и шагает сзади, подпирая друга плечом. Рад прилагает нечеловеческие усилия, чтобы не поддаться сну, — и все это ради друга, который спас его.
Тяжкая помощь друга — она обязывает.
Один едва заметный шаг через белый невидимый порог — и мы уже за гранью.
Нам снится, будто мы по-прежнему бодро шагаем вперед к вершине, коронованной солнцем.
Во сне мы щедро, как хлеб, протягиваем людям руки.
Во сне мы теплы, добры, молоды, полной грудью вдыхаем тающую весну.
Мы и не подозреваем о том, что скованы, что веки наши — в снежном гипсе, как у слепых статуй.
Мы бесчувственны, мы блаженно улыбчивы.
Среди белой пустыни бьются ледяные комочки сердец…
Поэту снится белое стихотворение. Снег нашептывает ритмичные строки в такт медлительным шагам в метели.
Он никогда не запишет это стихотворение.
Куда исчезают незаписанные стихи, нерожденные образы?
Тени неосуществленных творений витают в воздухе. Может быть, из них и состоит атмосфера, дающая жизнь планете.
Мы вдыхаем поэзию, даже не ощущая этого.
Она пронизывает наше существо ритмом замерших шагов, фантазией, излучаемой неведомыми поэтами, давно уже умершими; она проникает в нас вечным трепетом души.
Слепые и глухие идем мы через мир, не улавливая поэзии окружающего. И только закалившись в огне и холоде страданий, обретает наша кожа чуткие раны — глаза и уши. И пока они открыты, мы впитываем жгучими глотками поэзию жизни.
Вместе — несмотря ни на что.
Попробуй кто-то противопоставить себя общему движению вперед, мы набросились бы на него с ожесточением: ведь он отнял бы у нас самый верный компас в хаосе — единство.
А про себя каждый думает о разном.
Вожак: Теряю надежду. Нет выхода. Нет спасения. Уже не различаю, куда идти.
И кричит нам, пытаясь заглушить бурю:
— Направление правильное!
Никифор: Чушь! Давно уже кружим, как слепые зайцы. Не знаю, где мы теперь находимся. Не понимаю, куда направляемся.
И окрик соседу:
— Не отклоняйся!
Дара: Хуже нет, чем брести вслепую сквозь снег!
И голос ее одолевает бурю:
— Бывает и хуже!
Бранко: Если бы мать знала, когда я рождался, что меня ждет!
И откликается:
— Что хуже? Гадюка в спальном мешке?
Дара отвечает с такой уверенностью, что даже сама себе верит:
— Не знаю! Или нет, знаю! Проволочки Деяна! — Она сама вся обмотана белыми проводочками метели.
Мерзляк: Деян сейчас в тепле, а мы… Конца-краю не видать!
Но вслух произносит:
— Деян нам сейчас завидует в своем теплом кабинете!
— А по-моему, это ты ему завидуешь, Мерзлячок! — оставляет за собой последнее слово Насмешник.
Шагаем, шагаем. Странное существо это МЫ. Каждый в отдельности думает что хочет. Но вся вместе группа мыслит иначе. Она совсем иное существо, составленное из разных характеров и точек зрения и в то же время совершенно им противоположное.