Открыл капот, женщина поводила прибором, синхронизировалась с бортовым компом, скачав оттуда какую-то информацию и собралась уже уходить, напомнив, чтобы не тянул и менял наклейки на машине, так как до старта всего полчаса, а по регламенту они меня могут снять с этапа, если выявят несоответствие. В этот момент подошёл один из мужиков, являющимся на данном этапе судьёй.
— Новые номера на машину, — протянул мне плёнки, на которых присутствует реклама моей мастерской, номер тринадцать, а размер карточного джокера его даже превосходит.
Женщина, увидев рисунок, вскинула брови и озадаченно спросила своего коллегу:
— Но по регламенту, любые надписи должны иметь как минимум в два раза меньший размер.
— С разумом сети спорить не стал, он сам прислал данное изображение, — пожал плечами судья. — Мало того, все произошло мгновенно и сразу во всех документах, а для данного гонщика сделано исключение. Парень, — мужик взглянул на меня, — у тебя в родственниках никого нет, кто программированием занимался и приложил руку к созданию разума сети?
— Насколько мне известно — нет, — отрицательно покачал головой.
— Странно, — задумчиво прикусил губу судья. Они вдвоём с женщиной, пошёл в сторону администрации, на ходу они чём-то спорят и всё время оглядываются.
— Дела… — протянул журналист, строча что-то в своём ноуте.
Сдираю старые наклейки с машины, сам озадаченный таким развитием событий. Но сейчас не до размышлений, необходимо собраться, гонка начнётся с минуты на минуту, а я с пит стопами не определился.
Небо, до этого момента безоблачное, заволокло тучами, пошёл дождь. Он не сильный, но вносит свои коррективы, сунул в бак заправочный пистолет и откачал топливо, решив всё поставить на скорость и неожиданность. Вряд ли соперники выберут данную тактику, на этом и постараюсь сыграть.
— Ты выкачал, а не залил бензин! — воскликнул журналист.
— Тсс, — приложил палец к губам, — не стоит делиться с данной информацией моим соперникам.
— Гонщики могут заводить болиды и отправляться на прогревочный круг! — Раздался усиленный динамиками голос судьи гонки.
— Удачи! — напутствовал меня Пьер. — За тебя буду болеть, и не забудь про интервью!
— Хорошо, — кивнул ему, сел в машину и повернул ключ в замке зажигания.
Джус заурчал движком, комп стал задавать стандартные вопросы. Но на этот раз меня больше всего интересует сцепление с мокрым асфальтом.
— Определяй сцепление, тормозной путь и скорости на круге, — дал указание бортовому компьютеру.
— Для анализа необходимо ускоряться и тормозить, в том числе совершать резкие манёвры на трассе, — получил ожидаемый ответ.
Надеюсь, для сбора хоть каких-то данных, прогревочного круга хватит. Впереди идущие машины едут ровно, как и сзади, а я выписываю на трассе кренделя. Наверняка, тот кто смотрит на моё вождение со смеха ухахатывается. Впрочем, мне до этого дела нет.
— Есть возможность включить трансляцию, которую смотрят зрители. Комментарии могут помочь в ориентации и понять, что происходит на трассе, — неожиданно предложил комп.
— Почему до этого момента ты о такой возможности не говорил? — уточнил у того, понимая, что слишком многое ещё предстоит узнать об этой игре и её возможностях.
— Опыт набирается постепенно, в данном случае есть выбор: фоновая музыка по вкусу; комментарии трансляции в фоне; тишина и моими выкладки с результатами.
— Время от времени включай по моей команде трансляцию, — попросил, после небольшого раздумья. — Постоянные вопли комментатора и навязчивая реклама меня будет отвлекать и мешать.
— Могу записывать во внутреннюю память, анализировать и предоставлять краткие выжимки, — сделал очередное предложение бортовой компьютер.
— А если что-нибудь спрошу, ты сможешь мне воспроизвести интересующее место в комментарии?
— Уточни, не понял как это возможно, — озадаченно ответил комп, у которого всё же проскакиваю эмоции и чем дольше с ним общаюсь, тем больше.
— Допустим: что говорит обо мне комментатор за последние пять минут и как он расценивает мои шансы на успех? — задал я вопрос.
— Он только об этом и трендит, — хмыкнул комп и включил трансляцию, предупредив, что пускает её в записи: «Мы видим, как выделывается на трасе номер 13. У данного гонщика перед самым стартом появился на борту рисунок карты Джокера. К чему бы это? Намёк, что он может побить любого?! Ой, сомнения меня гложат! На первом этапе ему удалось занять третье место, но сегодня, с таким-то стилем вождения ему вряд ли что светит, явно не умеет водить под дождём! С другой стороны, он пока тёмная лошадка, на которую поставив можно сорвать куш. Напоминаю, тотализатор…»
— Всё в таком духе, он нас и пиарит, но постоянно даёт ссылку, чтобы делали ставки. Не верит, а может что-то и знает, — подытожил комп, а потом стал давать выкладки по сцеплению с дорогой и торможению, в том числе и давать рекомендации.
— Угу, всё понял, — сказал я, подруливая к своему месту на стартовой решётке.
Дворники методично смахивают с лобового стекла капли дождя, горят красные светофоры, через несколько секунд будет дан старт. Прищурился и включил первую передачу. Ну, пусть Джокер, наклеенный на борту, не подведёт и принесёт удачу!
Глава 12Сложные условия
Погасли красные огни светофоров и ноги выполнили привычное действие: быстро, но плавно отпускаю сцепление и давлю на педаль газа до упора. Нет привычного визга шин, одно шипение и скольжение авто, которого в любой момент может завертеть на скользком асфальте. Кручу руль отлавливая машину, наконец шины сцепляются и резкий толчок вперед, тахометр в красной зоне — вторая и сразу третья передачи, впереди маячит авто Лисы, а вот двух соперников смог обойти на старте. Четвёртая передача, педаль газа в пол! Джус намного быстрее болидов Лисы и Сурна, до первого поворота ещё есть время и несколько сот метров. Догоню! Перед поворотом идём бок о бок с двумя соперниками. Три машины в ряд! Но Лиска и Сурн затормозили намного раньше, я же воткнул вторую передачу, а потом стал нажимать на педаль тормоза и юзом вошёл в поворот, выкручивая руль то в одну, то другую сторону. Да, рисковал отчаянно, но прекрасно понимал, что не обойди их тут, то меня обязательно с трассы вынесут, в особенности это касается болида подстраховывающего Сурна. На старте он ничего не мог сделать, провалил, но пытался догнать и, подозреваю, пошёл бы на таран.
— Уф! — выдохнул, а потом набрал в легкие воздух, в момент торможения и прохождения поворота забыл, как дышать. — Получилось!!! Теперь только скорость и внимание!
Мой лёгкий болид мгновенно оторвался от сражающихся преследователей, на круге им привёз десять секунд! А дождь тем временем стал усиливаться, дворники уже работают безостановочно, на трассе потоки воды, приходится плыть, а не гоняться. Тем не менее, с каждым следующим кругом преимущество увеличивается! Пару раз меня вынесло на гравий, неожиданные порывы ветра словно попытались охладить охвативший меня азарт. Первый, не слишком мощный порыв ветра проигнорировал, но когда случился второй, ударивший в заднюю часть Джуса, то скорость сбросил, тем более что оторвался настолько, что могу два раза подряд заехать на дозаправку.
— Впереди, в двадцати секундах болид, занимающий четырнадцатое место, — сообщил бортовой комп.
— Через сколько догоним? И на сколько кругов у нас запас топлива? — интересуюсь, а сам уже вижу стопари догоняемого болида.
К этому времени выбыло пять машин, чему, честно говоря, удивлён. Как сообщил комп, аварий почти не зафиксировано, легкие касания и отломанные бамперы не в счёт. Все едут очень осторожно и аккуратно, кроме трёх машин. Лиска с Сурном бодаются и время от времени меняются местами, их противостояние выходит зрелищным, чего не скажешь про меня, я-то ото всех уехал.
— Ты его уже догнал, — резюмировал комп очевидное. — Топлива хватит ещё на три круга, но впереди есть трафик, возможно, следует не идти на обгоны, а заехать на пит стоп.
— Как скажешь, — согласился с ним и свернул на дорогу в бокс.
Дозаправка прошла в штатном режиме. Залил топлива ещё на двадцать кругов. Нет, до конца гонки, которая состоит из пятидесяти кругов, не хватит, предстоит ещё один визит, но решил придерживаться данной стратегии, так как не могу прогнозировать скорость на потяжелевшей машине.
Только выехал на трассу, как небо просветлело, дождь прекратился, выглянуло солнце.
— И как это понимать?! — озадачился я.
— Сообщение от администрации гонки, — раздался голос компа. — Озвучить?
— Естественно!
— В связи с улучшением погодных условий, не возбраняется переход на стандартные шины. Замену придётся производить собственными силами, помощь возможна только другими гонщиками, если они того захотят. Предупреждаем, на сухой и прогретой трассе, дождевые шины износятся на девяносто девять процентов за десять кругов. Рекомендуется перенастроить бортовые компьютеры за слежением данного параметра, — прозвучал из динамиков Джуса голос судьи этой трасы.
Пока не понимаю, чем мне это грозит. Иду в лидерах с приличным отрывом, но трасса стремительно сохнет, один круг и воды на асфальте почти не осталось! Комп начинает озвучивать процент износа шин, которые действительно разрушаются впечатляющими темпами.
— Прогноз погоды, до окончания гонки? — задаю вопрос компу, в голове крутится, что такая смены погоды неспроста, разум сети преследует какую-то цель. Но для чего ему так радикально вмешиваться или это заранее планировалось? Нет ответов.
— Прогноз недоступен, — ответил комп. — Странно, любой запрос возвращается со знаком неизвестности, словно тут природа независима.
— Можем ли как-то сопоставить износ шин у соперников?
— Да, в связи с тем, что те едут намного медленнее и осторожнее, то и шины у них по времени продержатся дольше. Сейчас износ составил пятьдесят процентов, на семидесяти пяти возможен выход из строя любого колеса, — озадачил комп.