— Что, по-твоему, они собираются делать с подростками?
Проекты, в которых было бы полезно поселить Эндерса со 100-летними знаниями и опытом жизни в молодое, красивое тело. Первая мысль у меня возникает о шпионаже, но, возможно, это только начало.
— И это всё ты узнала в процессе поиска своей пропавшей внучки?
Они убили Эмму. Люди в Прайм Дестинэйшенс виноваты в этом.
Ненависть в её голосе заставила меня вздрогнуть.
— Тебе неизвестно, мертва ли она. Ты не видела её тела.
Есть полно доказательств. Думаешь, я просто так, легко это всё придумала? Я уже полгода занимаюсь этим делом. И есть ещё жертвы. Есть ещё пострадавшие бабушки и дедушки.
— И не все придерживаются твоего мнения.
Хелена молчала пару минут.
Значит, ты разговаривала с Лаурен? Она наивная. Она не может принять, что какое-то предприятие взвалило на себя смерти десятков подростков.
— Так же, как ты взвалила бы на себя мою смерть? Застреленная полицией, после убийства сенатора Харрисона?
Её молчание говорило само за себя. Только после длинной паузы она нарушила его.
Ты быстрая. Ты сильная. Ты бы смогла убежать от маршалов.
— Я не быстрее пули.
Её голос изменился, стал более детским, напуганным.
Куда мы едем?
— Не мы. Я! Это моё тело. Ты можешь меня сопровождать, не больше, — перед мысленным взором у меня возникла она, привязанная к лежаку в Прайм Дестинэйшенс.
Только не в Прайм Дестинэйшенс!
— Именно туда.
Почему? Они не заплатят тебе, если ты не выполнишь договора.
— Я думаю, что шанс получить свои заработанные деньги становится итак меньше с каждой минутой. По твоему плану я была бы мертва ещё до того, как настало бы время получить гонорар, — я покинула автомагистраль. — Может, я смогу убедить их заплатить мне хотя бы половину.
И как ты объяснишь Прайм Дестинэйшенс твоё поведение? Ты нарушила договор. Это всё, что интересует.
— Я расскажу им о тебе. Что ты попросила профессионала изменить мой чип. Тогда они смогут вновь его перенастроить.
Если ты расскажешь им, что знаешь так много об их предприятии — о сенаторе Харрисоне и подростках, что погибли, то они тебя тоже убьют.
— Ты не учитываешь маленькой детали. Я тебе не верю. Я не верю ничему, что ты мне здесь рассказываешь.
Но ты должна мне поверить. Например, этот изменённый чип. Один только факт того, что я могу оставаться с тобой в контакте, доказывает, что я говорю тебе правду.
Я крепче сжала руль. Одно — это дело с чипом. Но я могла из этого сделать выводы, что всё остальное тоже было правдой? Мои виски пульсировали, и я съехала на обочину. Мы были в паре кварталов от Прайм Дестинэйшенс.
— Я хочу, чтобы ты исчезла из моей головы. Сейчас же.
Не возвращайся туда! Пожалуйста! Я тебя умоляю!
Моя спина покрылась мурашками. Её голос был наполнен страхом.
— Назови мне разумную причину для этого.
Если ты пойдёшь в Прайм Дестинэйшенс, мы обе будем мертвы.
Глава 14
Я стояла с заведённым мотором рядом с каким-то кафе и приглядывалась ко всему вокруг, чтобы не оказаться снова атакованной Ренегатами.
— Хелена, мне надо больше доказательств.
Чтобы предотвратить моё возвращение в Прайм Дестинэйшенс, она мне предложила сказать, где я смогу удалить свой чип. Видимо, это было у того же компьютерщика, что изменил мне его и в первый раз. Как я могла ему доверять? Он был тем, кто снял защиту, и тем самым сделал меня личной машиной для убийств Хелены.
— Хелена,какие доказательства у тебя есть?
Она молчала.
— Хелена?
Прежде тоже случались моменты молчания, но это было совершенно другим.
Пустота.
Как будто человек на другом конце просто повесил трубку. В попытке вернуть голос Хелены, я надавила на чип на затылке. Всё, что при этом вышло, это жуткая боль.
— Ау!
Даже на это она не реагировала. Было понятно, что она оборвала контакт, намеренно, или нет.
И что теперь? Даже если самая малая часть её разоблачения была правдой, я не могла пойти в Прайм Дестинэйшенс. Но я понятия не имела, вернётся ли Хелена обратно в моё тело и попытается ли вновь убить сенатора. Из того обмена мыслями с Хеленой, я подумала, что она попытается осуществить эту задумку в музыкальном центре. Но вот она пеня удивила своей попыткой на площади Першинг. Она усилила свои намерения, когда узнала, что я становлюсь проблемой для неё. Убийцы ненавидят этого. Поэтому я решила исполнить свой план, так как не сомневалась, что она тоже хочет это сделать со своим.
На следующий день я поехала к Мэддисон. Я умирала от желания, втянуть её в доверие. Я бы с удовольствием ей всё рассказала, что узнала. Как я теряла контроль над своим телом, как Хеленин голос очутился в моей голове. Но как ярая поклонница Прайм Дестинэйшенс, Мэддисон была бы до жути напугана моим рассказом. И если бы она узнала, что я никакая не Эндерс, и что я разыгрывала перед ней этот спектакль, она не стала бы мне больше доверять. В случае моей неудачи, она выдала бы меня Прайм Дестинэйшенс.
Нет, сейчас мне не следовало ей выворачивать свою душу наизнанку.
Дом Мэддисон был построен в ретро стиле двадцатилетней давности с голограммами люстры и 3D пейзажами инопланетных миров на стенах. Это подходило к сумасшедшей персоне Мэддисон, что для меня немного было непривычно. Пока она меня проводила через холл, она объясняла мне, что когда она отправлялась в путешествие в молодость, она любила жить в определённых комнатах, которые подходили к характеру её доноров. И так как её собственность была огромной, у неё было достаточно выбора.
Мы зашли в шикарную комнату развлечений, которая заставила меня моментально забыть обо всех заботах. Подведя меня к шведскому столу, растянувшемуся вдоль стены, она протянула мне тарелку. Горы еды ожидали нас на столе, и мы наполнили до краёв выпечкой, конфетами и остальными сладостями. Последняя наша остановка была у огромного стола со стаканами с газированной водой, которые она могла запрограммировать так, чтобы сироп в стаканах растекался на цветные узоры. Мы взяли нашу добычу и отнесли к мягкому уголку.
Посреди комнаты под потолком висел большой экран, который мог воспроизводить голограммы. Я ещё никогда не видела такой штуки. Кроме фильмов и шоу, они могли воспроизводить интерактивные бои, которые нам давали возможность играть в теннис, гольф или футбол со знаменитостями. Мы могли обратиться в персонажей фильма, вместо актрис, а видеть нас могли только те люди, которых Мэддисон добавила в «друзья». Это была лига людей, к которой моя семья никогда не относилась. Но таким жутко богатым людям, как Мэддисон были открыты практически все возможности меряться со звёздами, хотя она утверждала, что это всё ей обошлось дешевле, так как раньше она работала начальником производственной компании. Скидки, похоже, были любимы и среди людей, для которых деньги не играли никакой роли.
Мэддисон поставила последнюю серию популярного фильма. Актёры появились посреди комнаты в настоящую величину. Какое-нибудь Xperience-кино нервно курило в сторонке.
Через пару минут Мэддисон встала и пошла на игровую площадку.
Более высокий из актёров повернулся к нему и обратился к ней!
— Здравствуй, Мэддисон, — сказал он. — Мило, что ты нашла время для нас.
— Вау! Как ты это сделала?
— Ты должна сюда встать. — Мэддисон указала на прямоугольник посреди комнаты. — Только тогда это сработает.
Как только я последовала её совету, другой актёр повернулся ко мне и стал кидать на меня пылкие взгляды.
— Здравствуй, Кэлли, — сказал он.
И я растаяла. Он подошёл ближе. Терпкий запах исходил от него. Он выглядел не совсем живым, скорее как качественная голограмма, которая тебя сначала вводит в заблуждение, пока ты не присмотришься получше и не заметишь слабое мерцание по краям.
— Как же они это делают? — потребовалось много усилий, чтобы оторвать от него взгляд.
Мэддисон не обратила на мой вопрос никакого внимания. Она была полностью погружена в разговор со своим актёром. Мой партнёр дотронулся до моей руки, чтобы обратить моё внимание снова на себя.
— Не беспокойся о том, как. Лучше спроси о том «кто», — он улыбнулся мне.
Я могла почувствовать его прикосновение. Оно было легче обычного, и было скорее похоже на дуновение ветра, которое заставило волосики на моих руках встать.
Зазвонил телефон. Все замерли и ждали, когда же я его выключу.
— Кэлли! — Мэддисон хлопнула себя ладонью по лбу. — Это портит всю иллюзию.
— Извини.
Я вышла из прямоугольника и подошла обратно к мягкому уголку. На дисплее появилось имя человека, в разговоре с которым я меньше всего нуждалась.
— Блейк? — спросила я в трубку.
— Кэлли. Как дела?
Я обернулась. Мэддисон замечала только своего партнёра, которой сейчас мягко гладил её по волосам. Мой актёр выжидательно стоял на том же месте где раньше, засунув руки в карманы.
— Слушай Кэлли, Я знаю, что сейчас немного слишком поздно, но мой дедушка только-только дал своё согласие. Ты бы не хотела сопровождать меня на награждение?
— Ты имеешь ввиду, сегодня вечером?
— Сегодня вечером.
— Я... Ну... Я, к сожалению,сегодня правда не могу.
— Это очень важно. Я бы очень хотел, чтобы ты сегодня была со мной. К тому же, ты сама сказала, что хотела бы познакомиться с моим дедушкой.
— Он наверняка даже не найдёт для нас времени, — ответила я.
— После награждения состоится приём. Все, кто обладает именем и званием, будут там присутствовать. Даже мэр. Тебе там понравится.
Это было именно то событие, от которого я бы хотела держаться подальше. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не сказать «да». Я очень хотела быть с ним, но мне ни в коем случае нельзя было быть поблизости с сенатором. Что бы случилось, если бы я там потеряла бы контроль над телом.