Я посмотрела из окна. Тайлера не было. Его удочка лежала на земле. Я чувствовала, как паника начала подниматься во мне. Я уже собиралась вопить, когда подошла к ближе окну и увидела его. Он наклонился, доставая приманку из ведра.
Я облегченно вздохнула.
И тут услышала голос в голове.
Привет Кэлли.
Точно так же, как это было с Хелен. Но это был голос другого человека — Старика. Тот жуткий электронный голос, который сводил мне зубы.
Дрожь охватила меня.
Ты — большой успех Кэлли. Прайм теперь на грани закрытия и намечен под снос.
— Где вы? — мои глаза посмотрели на озеро, где Тайлер ловил рыбу, — Как вы можете быть в моей голове?
У меня, конечно, есть резервная копия
— Резервная копия?
В другом месте.
Я задалась вопросом, мог ли это быть портативный двигатель. Он мог быть так близко?
— Где?
Хочешь тур? Я могу показать тебе.
— Итак, почему вы засели у меня в голове? — я не видела его снаружи. Я начала спокйно открывать кухонные ящики.
Приезжай и присоединяйся ко мне, Кэлли.
— Приехать к вам? Что вам от меня нужно? Я просто — девушка.
Не больше. Чип в твоей голове, один из лучших измененных. Я предложу тебе зарплату, если придешь и присоединишься к моей команде.
— Сейчас у меня есть всё, что мне нужно, — Я попыталась казаться уверенной, но мой голос предал меня проявившейся нервозностью.
Ты не знаешь, что тебе нужно.
Я вытащила огромный нож мясника из ящика. Моя рука дрожала.
Подожди, пока не испытаешь власть.
— Я не хочу иметь ничего общего с вами.
Я не сдамся так легко. Как я и сказал тебе, ты для меня совершенно особенна.
Я проглотила смешок, но слова жалили, как кислота.
— Вы просто хотите разломать мне череп и увидеть, как он изменил этот чип.
Тайлер всё ещё ловил рыбу. Я вышла из кухни и зашла в прихожую, ища где мог скрываться Старик.
Я хочу тебя в свою команду. Тебе нужна цель. Ты будешь хороша в команде.
— Вы думаете я полажу с вашей командой?
Ваш друг Редмонд один из них.
Тогда я поняла.
— Это он был на верто-транспорте.
Тебе он нравится.
— Да, мне он нравится. Он шевелит своими мозгами, чтобы помочь людям, а не уничтожить их, — я хотела держать с ним связь, когда зашла в зал, — Так что всё-то время, всё что вы говорили, было настоящим?
Большая часть того что я сказал тебе, это правда. Но не всё. Если хочешь узнать что было реальным, приезжай и присоединяйся ко мне.
— Вы лгали мне. Все время. Вы притворялись кем-то ещё, — я осмотрела гостиную; его там не было. Через окно Тайлера было хорошо видно, он всё ещё ловил рыбу снаружи.
А это не тоже, что делала ты?
Я остановилась. Он был прав.
— Я тоже.
Нет, ты могла уйти. Но тогда могла потерять деньги.
— Они были нужны для моего брата, — я сжала нож, идя через гостиную в ванну. Я открыла дверь. Его там не было.
Если ты так хочешь защитить его, то присоединишься ко мне. Я обещаю тебе, что в ближайшие месяцы, ни один ребенок не будет в безопасности без защиты. Ты никогда не знаешь, как повернется жизнь. Землетрясение может разрушить ваш дом. Или пожар. Твой законный опекун может разбиться в автокатастрофе и тогда правительство заберет твое состояние. Всё возможно отнять у тебя в одну секунду. Ничто ненадежно — кроме власти. Я могу тебе это дать.
Я побежала в прихожую и вверх по лестнице. Я хотела кричать на него, чтобы замолчал.
Что он имел ввиду, «ни один ребенок не будет в безопасности»? Я зашла в комнату Тайлера. Старика там не было.
Ты думаешь, что сделал это за деньги. Но я знаю тебя лучше, чем ты сама. Ты также сделал это, потому что могла пожить чужой жизнью.
— О, пожалуйста.
Дайте человеку маску, и он скажет вам правду. Кто сказал это?
— Вы сказали, — я спустилась вниз и прошла через прихожую, осмотрев все комнаты
Ты не вернулась в Прайм, когда связь была под угрозой. Ты хотела быть Хелен.
— Кто-то угрожал мне, сказал, если я вернусь, то меня убьют.
И ты хотела поверить это. Так ты могла жить как кто-то богатый, хоть и ненадолго.
Я остановилась. Это частично была правда, в которой мне было стыдно признаться.
Я снова могу дать тебе этот опыт, Кэлли. Жизнь намного интересней чем у Хелен.
Мне хотелось новой жизни? Да. Другое место, другое время. Но, не с ним.
— Нет, — сказала я, — Я не хочу быть кем-то, я просто хочу быть собой. Независимо от того что это — я не сделаю то, что вам хочется, и никогда не передумаю.
Любопытство возьмет верх над тобой. Я могу подождать.
— Вы будете ждать вечность, — я посмотрела в ещё одну пустую комнату. Держа нож низко, у ноги.
Ах, Кэлли, если б ты только знала. Ты все не правильно поняла. Я — действительно хороший парень.
Что? Как он смеет говорить это? Я была в том состоянии. Когда хотела найти его в этом доме. Я хотела напасть на него, сорвать маску и закончить всё это здесь, прямо здесь.
Последняя дверь была заперта. Это была моя спальня. Я не помнила. Как закрывала её.
Я наклонилась к двери, положила руку на кнопку и повернула ручку.
Чистые занавески разлетались на ветру. Или кто-то только что прошел мимо них? Французские двери позади них были открыты. Я вышла через них, и сделала один шаг наружу, на большой балкон, посмотрела на газон, озеро и Тайлера. Сейчас были сумерки, и даже птицы пели тише.
Хоть он ничего и не говорил, я могла почувствовать присутствие Старика в моей голове. Я поддерживала французские двери и ждала. Мы двое были в безвыходном положении, в неопределенности, мое собственное дыхание было вторым громким звуком после моего же сердцебиения.
И затем я почувствовала, как он ушел.
Глава 30
Неделю спустя я стояла снаружи Банка Тел и смотрела, как аварийно-спасательная команда подготовилась уничтожать зеркальное здание, которое размещало Главные Места назначений. Толпа, закутанная в пальто и жакеты, была главным образом рабочим классом — охранники и продавцы — которые никогда не знали для чего вообще нужны здания. Были некоторые богатые сеньоры, главным образом экс-съемщики и несколько богатых требовательных мальцов. На внешних краях висели невостребованные Начинающие, некоторые экс-доноры как я, некоторые просто стремящиеся видеть шоу разрушающего шара.
Я видела несколько лиц, которые узнал. Ли был там, как и Рей и Брайона. Они больше не были неразделимым трио. Каждый блуждал по — одиночке, даже не узнавая других. Мэдисон, подросток с короткой стрижкой — бобом, стояла на расстоянии в несколько футов с левой стороны от меня. Наши глаза встретились. Улыбка озарила мое лицо, я был так рад видеть ее. Она замерла, уставившись на меня с чистым выражением; тогда ее пристальный взгляд обошел меня вниманием. Я должна была напомнить себе то, что она однажды меня встречала, эта ночь все оборвала в банке по пересадке органов. Она, возможно, не помнила меня. Или возможно помнила.
Я разыскал ее коллегу, Раэннона, с правой стороны от меня, в ее веселом, настоящем теле. Она оперлась на прохожего и помахала. Я махнула в ответ и собиралась присоединиться к ней, когда увидела Майкла, позади толпы. Он уставился на здание, в ожидании, как и все мы. Один.
— Майкл, — закричала я.
Он был слишком далеко чтобы услышать. Его внимание было направлено прямо. Мой дух восприял. Он должно быть только что вернулся в город. Я обернулась и начала прокладывать путь назад к нему, но потом я внезапно заметила кого-то пробирающегося сквозь толпу посеребренных голов слева от меня.
Блейк.
Мое горло сжалось. Что он делал здесь? Он, как предполагалось, не знал о банке по пересадке органов. Я не видела его с того дня в его доме более чем неделю назад. Я оглянулась на Майкла. Он увидел меня на сей раз и его лицо засияло. Он выглядел настолько хорошо. Он двинулся ко меня, чтобы присоединиться.
Я повернулся к Блэйку. Наши глаза встретились, и он легко, натянуто улыбнулся. Он пробирался сквозь толпу, по направлению ко мне. Я сглотнул. Я не знал, что делать. Блэйк был слишком близко от меня, чтобы просто уйти. Я оглянулся на Майкла. С того места, где он стоял, он мог видеть то, что происходило, и это было похоже на серый фильм, транслируемый перед ним. Его улыбка исчезла, его плечи наклонились. Это убило меня, но я была там в плену, попавший в толпу, слишком далеко чтобы попытаться объяснить, даже если бы я смогла.
Блейк стоял на расстоянии всего лишь нескольких человек от меня. Я пообещала его дедушке, что не раскрою ничего из нашего прошлого, и что я должна была говорить?
Нет времени чтобы думать. Он был там.
— Кэлли, — он кивнул, — Твоя экономка сказала мне, где найти тебя.
Он засунул свои руки в карманы и отвел взгляд.
— Мои друзья говорят мне, что я слишком серьезен. Возможно это из-за того, что я являюсь внуком сенатора, — он пожал плечами, — Мой папа был серьезным типом. Моя мать, она знала, как весело провести время
Он задумчиво улыбнулся.
О чем он говорил? Звучало так, как будто он заготовил речь.
— Так или иначе все говорят, что я — книжный червь, что я не выхожу очень часто, если мои друзья не тянут меня, — он ерзал ногами, смотря на свою обувь.
— Что я пытаюсь этим сказать?
Он вытащил свой телефон и показал мне фотографию на нем.
— Я увидел фотографию.
Я смотрела на фото, про которое говорила ему. Один из нас сделал её, в день когда мы катались на лошадях. Только бедный Блейк никогда на самом деле не был там. Это был Старик. Он обнимал меня, его руки были на моих плечах, его голова была наклонена к моей, и я цепляюсь за его руку своим ладонями. Мы только что вышли их конюшни — счастливые, разгоряченные и немного вспотевшие.
Мы светились радостью. Мне было трудно на них см