– Говорю сейчас потому, что только вчера узнала кое-что новенькое, да и то случайно: мне тут инженеры из Баку звонили, у них новая идея по поводу танкера-пропановоза возникла… неважно. И они в разговоре упомянули, что в воскресенье над городом очень высоко летал какой-то самолет.
– И что? Мало ли в Азербайджане самолетов летает?
– Дадаш, пока учился, в аэроклубе занимался, и там, в Баку, тоже в клубе состоит. По его словам, самолет – по размерам вроде как пассажирский, если не бомбардировщик, но по скорости скорее все же пассажир – пришел с юга, на высоте в семь-восемь километров час кружил над городом… сорок минут почти, а потом улетел на юг. Над аэродромом пролетел раз пять, снижаться не пытался, а истребители, на аэродроме находящиеся, даже не дернулись, хотя по регламенту, если у летчиков видны какие-то затруднения при посадке, они должны взлететь и посмотреть в чем дело – воскресенье, все в увольнениях были…
– Ты хочешь сказать…
– Вот вы и сами догадались. Запросите данные за воскресенье с радарной стации, возможно наши догадки перерастут в уверенность – но мы оба знаем, что на юг от Баку нормальных аэродромов для больших самолетов пока больше нет. В СССР нет…
– А какие могут быть причины? И кто?
– Ну не я же подписала контракт с Германией на поставку миллиона тонн нефти, а французы прекрасно знают, что Гитлер спит и видит Эльзас с Лотарингией в составе Рейха, ведь это сталь и уголь. Британцы тоже крайне недовольны ростом экономической мощи Германии – а мощь эта без стабильных поставок нефти выглядит уже не так страшно…
– И ты считаешь, что они хотят…
– И вы считаете.
– А почему «сушки»?
– Скорость. Когда полетят бомбардировщики, их нужно перехватывать на самых дальних подступах, ведь в Баку достаточно парочки бомб, чтобы все нефтепромыслы поджечь. К тому же «сушки» в состоянии всех там запугать так, что они побоятся дальше лететь…
– Я понял твои опасения. Хорошо, что у тебя дочка так вовремя родилась…
– А дочка-то причем?
– У матерей с младенцами обостренное чувство опасности, вот ты и заметила то, что все взрослые мужики прошляпили. Ладно, времени у нас действительно, похоже, маловато… пойду я, делом займусь.
– А мне…
– А тебя буду держать в курсе: мало ли что еще ты своим звериным чутьем заметить сможешь. Или ты против?
– Нет, действительно, просто держите меня в курсе…
Лаврентий Павлович доверял Иосифу Виссарионовичу в части его способности к анализу различных непростых ситуаций, и если он сказал, что Старуха как-то умеет делать правильные выводы из непонятной информации, то ей в таких умозаключениях все же стоит верить. Верить, однако по возможности ее умозаключения проверять – так что уже после обеда у него на столе лежал рапорт с данными станции радиолокационного контроля «Баку-Горная» на прошедшее воскресенье. Где черным по белому указывалось, что «неопознанный самолет замечен на подлете к Тебризу с вероятным пунктом взлета с британской авиабазы в Эрбиле», а после сорокаминутного облета Баку «улетел в обратном направлении с пересечением границы СССР в Ленкоранском районе». Еще в рапорте было указано, что о самолете было доложено в Главное управление ВВС РККА, но оттуда за подписью товарища Смушкевича был получен приказ «никаких действий не предпринимать».
Лаврентий Павлович очень не любил товарища Мехлиса – но сейчас, читая рапорт, он решил, что в этом был полностью неправ: Лев Захарович еще в прошлом году требовал Якова Владимировича арестовать как «врага народа» и поручить КГБ тщательно проверить всю его предыдущую деятельность, в особенности работу в должности замначальника УВВС РККА. Тогда на такой запрос товарищ Берия товарищу Мехлису ответил матом, но сейчас он снял трубку телефона и извинился перед ним за свое «не очень верное поведение, вызванное чрезмерной усталостью». А ночью, в соответствии с ордером, подписанным Лаврентием Павловичем и Львом Захаровичем, УВВС РККА осталось без заместителя начальника.
Правда, тут же начатое расследование на следующий день и закончилось: было с абсолютной достоверностью выяснено, что Смушкевич просто отмахнулся от сообщения из Баку, когда звонок оторвал его от пьянки (и даже было дословно выяснено, в каких выражениях это было проделано), но выпускать летчика из-под ареста Берия и не собирался: часто подобное «ничегонеделание» вредит даже больше, чем прямая диверсия…
Строительство аэродромов и укрытий для самолетов началось сразу после Нового года. С аэродромами было довольно просто: бульдозерами разравнивалась полоса, затем она укатывалась катками, укатанную полосу слегка присыпали плодородной землей и засеивали семенами луговых трав. Небольшой плюс (три-четыре градуса) быстрым всходам не способствовала, конечно, но никто по этому поводу и не волновался: поверх земли с семенами просто укладывались стальные (фосфотированные) перфорированные плиты, соединяемые друг с другом простенькими «замками», по ним еще раз проезжались катки – и взлетная полоса была готова.
До Нового года пришлось ждать просто потому, что хотя на складах НТК аэродромных стальных покрытий хранилось много, их в Азербайджан еще привезти требовалось со складов, расположенных в далекой Сибири (а основной такой склад располагался вообще в районе Магдагочи), да и автотранспорт, на котором тяжелое железо перевозилось с железной дороги до будущих аэродромов, у товарища Багирова явно был не в избытке.
А вот ангары-укрытия стали ставить еще в декабре, потому что с ними и проблем вообще не было: они практически ничем не отличались от вот уже который год возводимых в самых разных местах полузаглубленных овощехранилищ. Ну, пришлось на нескольких заводах рабочим пару недель поработать по двенадцать часов в сутки без выходных (что законом дозволялось) – но ведь все рабочие за это и деньги получили, с учетом сверхурочных очень даже немаленькие деньги… А заводские ОРСы получили «сверх нормы» и остродефицитные машины стиральные, холодильники и прочую приятную (и очень людям нужную) «мелочевку»…
По этому поводу Иосиф Виссарионович поинтересовался у Валентина Ильича:
– Вы что, полстраны обездолили по части бытовой техники?
– Ну, в некотором роде да. Только обездолили-то мы не нашу страну, а, скорее, Германию: стиральные машины мы в ОРСЫ сверх плана поставили с Новгородского завода, который большей частью на Швецию работает. Причем отправили машины, которые Марта Густафссон как раз для Германии заказала.
– А она нам… вам за нарушение контракта…
– Мы ничего пока не нарушили, у нас поставки помесячно расписаны. А на заводе в Новгороде тоже временно ввели круглосуточный режим работы, так что за пару недель недостачу покроем. И насчет премиальных рабочим мы в НТК вопрос решим. Но основное-то, что народ покупает радостно – это не стиральные машины, а чайники электрические, а тут как раз новая фабрика в Нижнем Новгороде заработала, а в Казани, наконец, наладили переработку брака изделий из борного стекла…
То есть с заводами металлоконструкций все вопросы решились относительно благополучно, с цементом тоже особых проблем не было, а вот с самолетами… И даже не столько с самолетами, сколько с их вооружением существенные проблемы решены еще не были. То есть уже решены, просто объемы нужных производств оставались еще очень скромными – но тут уж ничего поделать было нельзя. И приходилось обходиться тем, что уже в достатке было, так что на аэродромы Батуми, Кутаиси и на военный аэродром в Сенаки были срочно переведены три полка истребителей И-14. Тоже сила немаленькая, а у Лаврентия Павловича был «более широкий взгляд на вещи», чем у Веры, и он как-то быстро сообразил, что «одним Баку страна в случае чего не отделается». Но вот о том, что на этих аэродромах старенькие И-16 поменяли на другие самолеты, иностранцы сразу узнать не смогли, все же в вопросах секретности КГБ уже целую стаю собак съел… и даже не съел, а сожрал, причмокивая: «так как климат был излишне дождливый», все эти аэродромы давно уже самолеты держали под крышей в закрытых «ангарах» (хотя внешне от сенного сарая практически не отличающихся), и снаружи понять, какой самолет в таком ангаре стоит, достаточно трудно. А зайти кому не надо внутрь сарая… эти три полка тоже относились к войскам КГБ…
Третьего января Лаврентий Павлович первый раз докладывал Иосифу Виссарионовичу о результатах проверки Старухиных предположений:
– Сейчас у нас зима…
– Мне это уже сообщили, – не удержался Сталин, глядя на задумавшегося над продолжением фразы Берию.
– А зимой самолет на высотах свыше двенадцати километров уже практически ни при каких условиях инверсионный след не оставляет. Поэтому полеты наших МП-2 остались незамеченными, ведь высоту они набирали еще над советской территорией. И, соответственно, империалисты специальных мер по маскировке не предпринимали. В общем так: в Эрбиле и Мосуле у британцев уже сосредоточено не менее сорока бомбардировщиков, и наши наблюдатели фиксируют практически ежедневное пополнение группировки. То есть мы думаем, что ежедневное, разведчики туда все же два-три раза в неделю летают. С французами тоже интересно…
– То есть французы тоже?
– Старуха думает, что они вообще инициаторам всего этого было. Так вот, на аэродромы Эль-Камышлы и Эль-Хасаки уже доставлены все самолеты, которые французы у американцев купили, я имею в виду бомбардировщики дальние. И больше половины тех бомбардировщиков, которые они сами для себя сделали, дальних бомбардировщиков, имеется в виду.
– То есть они практически готовы?
– По нашим предположениям, еще нет. Англичанам еще минимум месяц нужно для пополнения своей группировки: им приходится самолеты своим ходом доставлять, очень кривым путем, через Францию, Алжир, Мальту, Кипр и Сирию, а на этом маршруте они сильно от погоды зависят – но зимой погода редко подходящая бывает. Поэтому у них сейчас в пути порядка шестидесяти машин, но до цели они доберутся не очень-то и скоро. Французы, очевидно, ждут завершения поставки американских бомбардировщиков: у них контракт на шестьдесят пять машин, а янки пока только тридцать доставили, остальные только в середине февраля поступят.