– Сударь, до которого часа у вас открыто?
Парень лет тридцати полусонно посмотрел на единственного покупателя в эту мерзкую погоду.
– По-всякому бывает. В выходные – часов до пяти вечера, а так – до девяти-десяти.
– И вчера вы закрыли в пять?
– Да, примерно.
– Скажите, господин Жан Волонтье у вас часто отоваривается?
– А кто это?
Кароль показал фото. Владелец магазина кивнул.
– За последние сутки он у вас не появлялся?
– Да, покупал что-то часа два назад.
Детектив слегка напрягся.
– А что именно – не помните?
– Овощи какие-то. Горох, бобы, помидоры.
– А детского питания не было?
– Нет, Жан холост.
– Вы не видели, куда он потом поехал – домой?
– Не обратил внимания. А зачем вы его разыскиваете, сударь?
– Я – французский частный детектив, провожу расследование совместно с вашей полицией.
Сзади послышались шаги, и Кароль обернулся: в магазин входил Жан Волонтье собственной персоной.
– Привет, Жан, – опять впадая в спячку, пробормотал хозяин. – Тут тебя спрашивают.
– Вы, сударь? – что-то в лице и интонации Жана Волонтье показалось Каролю странным.
– Да, я. – Детектив предъявил своё «европейское» удостоверение.
– Но здесь не Франция!
– Мои действия согласованы с вашими властями и полицией. Я могу задать вам несколько вопросов?
Мускулы лица Волонтье напряглись, и это не ускользнуло от внимательного взгляда детектива. Не дожидаясь ответа парня, Кароль вынул мобильный телефон и, следя за Волонтье краем глаза, набрал номер Жака:
– Жан Волонтье нашёлся, – Андрей назвал местонахождение магазина. – Всё-таки не спешите пока сюда, проверьте, как обстоят дела в деревне. – И разъединил.
– О чём вы хотите спросить меня, господин Кароль?
– Для начала хочу попросить у вас мобильный телефон.
– Что-то проверяете? Собственный же у вас есть.
– Да, хочу проверить.
Волонтье пожал плечами и вынул «Нокию» последней модели.
– Когда вы его купили?
– Сегодня.
– А что со старым аппаратом?
– Я его потерял. Неприятно, но не страшно: он застрахован.
– Где вы его потеряли?
– Наверное, в лесу.
– Когда заметили пропажу?
– Сегодня утром. Но я вчера устал, так что просто не обращал внимания.
– Вы много ездили вчера?
Лицо Волонтье выразило нервозность.
– Да, по разным делам. Вы же не станете допрашивать о подробностях?
– Вообще-то, собирался, но скорее об этом вас спросит полиция. Вам не знаком кирпичный домик в той стороне, километра три отсюда?
– Это бывший склад! – вмешался владелец магазина.
– Кто хозяин?
– Не знаю точно. Раньше им владела какая-то текстильная фирма. Она разорилась.
– Это больше, чем известно мне, – вздохнул Волонтье. – Я много раз проезжал мимо того дома, но никогда не интересовался его историей.
– Много раз? Откуда и куда?
Волонтье покраснел:
– Я хотел сказать, что часто видел его издали, когда ездил по разным делам.
– По какой дороге? – настойчиво повторил Кароль. Чтобы увидеть злополучный склад, требовалось проехать среди леса по определённому маршруту, который, собственно, складом и заканчивался. А значит, и увидеть его можно было только в том случае, если ехать туда целенаправленно.
– А почему вы меня об этом не спрашиваете? – ухмыльнулся владелец магазина.
– Потому что, сударь, вы мне рассказали историю этого здания, которую могли узнать от кого угодно – например, от сотрудников разорившейся фирмы. Вы ни разу не сказали, что видели этот склад. Хотя догадываюсь – как миинимум однажды видели.
Владелец магазина расхохотался:
– А вы непросты, сударь! Я видел этот домишко несколько раз – когда выезжал с семьёй на пикник. По правде – отличное место! Разумеется, за исключением выходных, если хорошая погода: тогда и там обязательно торчит какая-нибудь компания, а то и не одна.
– Вы тоже ездили туда на пикники? – резко обернулся Кароль к Волонтье. Тот был красен, как рак.
– Да.
– Хорошо, спасибо.
Андрей не сомневался, что Волонтье врёт, дело не в пикниках, но пока не был готов предпринять какие-либо действия. Он вынул фотографию Вали и её дочки и сунул чуть не в физиономию допрашиваемому:
– Вам знакома эта женщина?
Волонтье вздрогнул и отпрянул, часто заморгал, после чего ответил отрицательно. Однако Андрея интересовал не ответ, а всё, что ему сопутствовало. Теперь детектив не сомневался: разумеется, этот парень видел Валю, а возможно, и приложил руку к её новому исчезновению.
– А этот человек? – Кароль предъявил снимок Семёна Сорокина. На этот раз Волонтье реагировал так, как естественно при виде незнакомца: нахмурился, присматриваясь, на несколько секунд отвернулся, припоминая, и только тогда отрицательно покачал головой.
– А мне можно посмотреть? – заинтересовался владелец магазина.
– О, разумеется! – и оба снимка перекочевали к нему.
– Этого парня я видел вчера! Несколько раз. Он покупал продукты и спрашивал, где продаются детские кроватки, – уверенно указал швейцарец на фото Семёна. Кароль невольно усмехнулся: вот так подставился Сорокин, теперь, при желании, взять его – вопрос часа-двух. Только стоит ли? Ладно, третью версию пока никто не отменял, но только после двух первых.
В дверях появились Жак и Дима.
– Очень вовремя! – кивнул им Андрей. – Жак, вызови коллег: я полагаю, есть все основания для задержания этого господина, – он кивнул на Волонтье.
– Что? – вскрикнул парень, бледнея на глазах. Жак кивнул шурину и вынул мобильный телефон.
– Не имеете права! – жалобно воскликнул Волонтье.
– Мы – нет, здешние полицейские – да. Жак, заодно спроси, сняли ли они отпечатки пальцев с мобильного аппарата. Если там отпечатки только Валентины и господина Волонтье…
Парень жалобно вскрикнул и бросился бежать. Дима мгновенно перехватил его, подсёк и надел наручники.
– Вы имеете право его арестовывать? – изумлённо воскликнул владелец магазина.
– Имеем право передать его здешней полиции, – пояснил Кароль. – Господин Волонтье, вы ещё можете изменить свои показания. Думаю, это в ваших интересах. Ведь вы сами выбросили свой мобильный телефон, после того, как с него позвонила женщина, которую вы сейчас отказались опознать – не так ли?!
Ещё не вполне придя в себя, Валя поняла, что явь её не порадует. Тело было словно чужое, руки не ощущались, изнутри головы напирала тупая боль. Женщина хотела позвать дочку, но язык отказался повиноваться. Собрав волю в кулак, она приказала себе не паниковать, а дождаться, пока органы чувств заработают в полную силу.
Глаза открылись сами. Темно. Валя облизнула губы – сухо.
– Аннет! Ты здесь?
Удалось повернуть голову. Дочка сидела справа. Вернее, полулежала, водя головой из стороны в сторону. Кровь мерно била в виски, и мир вокруг постепенно светлел. Оказывается, темноты не было с самого начала – просто стены вокруг тёмно-серые. А почему не удаётся сделать движение?
Постепенно Валя поняла, что привязана к тому предмету, на котором лежит. Её удерживали ремни – такие же, как те, которые используются для пристёгивания сумасшедших. Понемногу овладевая собственным телом и ворочаясь, женщина определила, что привязана за руки и ноги.
– Эй, кто здесь?
На этот раз призыв подействовал немедленно: откуда-то слева раздался лязг железа, и послышались шаги. Валя не без усилия повернула голову: к ней приближался человек в чёрном балахоне, от вида которого пленнице стало не по себе.
– Послушайте! Я могу заплатить выкуп! Сколько вы хотите?
Неизвестный в балахоне споткнулся и сделал странный жест, будто от неуверенности.
– Вы богаты? – спросил приглушённый мужской голос, и Валя почувствовала себя увереннее..
– Деньги у меня есть. У моих близких. Только свяжитесь с ними. Вам дать телефон?
Похититель помялся, затем кивнул. Валя продиктовала номера мобильных телефонов мужа и брата.
– А теперь дайте мне воды, пожалуйста.
– Да, сейчас.
Человек в балахоне вышел и почти сразу вернулся, держа пластиковую бутылку с водой.
– Вы меня развяжете? Иначе я могу захлебнуться.
– Вы здорово дерётесь, – вздохнул похититель. – Но попробую.
Он ослабил ремень, удерживавший правую руку пленницы. Тут же выяснилось, что опасения похитителя напрасны: рука затекла, почти не ощущалась, и поднять её женщина просто не могла. Человек в балахоне заботливо приложил горлышко к губам пленницы и осторожно наклонил. Благословенная влага пришла, наконец, в рот женщины, и та сделала несколько глотков. Похититель поспешно убрал бутылку.
– Спасибо. Как вас зовут?
– Зачем вам это?
– Чтобы нормально обращаться.
– Зовите меня Огюст. А каково ваше имя?
– Валентина. Скажите, Огюст, вы же сначала похитили нас не ради денег? Вы не знали, кто мы?
– Я этого и сейчас не знаю, но надеюсь, что вы не ошибаетесь и выкуп будет. Иначе не выйдет ничего хорошего.
– Вы можете сказать, какова была первоначальная цель нашего похищения?
– Не могу. Какая вам разница? Если будет всё в порядке – вернётесь с ребёнком домой.
– Деньги вы получите, не сомневайтесь.
– Вы же не француженка и не швейцарка?
– Да, я русская, но замужем за французом.
– Как получилось, что вы оказались в уединённом месте среди ночи, без документов?
Валя на мгновение задумалась, прикидывая, что следует говорить, а чего – нет.
– Вы не первый нас похитили.
– Вот как! А кто первый?
– Вряд ли вы его знаете. Он тоже русский, поселился в этих местах позавчера.
– Возможно, знаю. А он чего от вас хотел – денег?
– Нет… Другого.
Наверное, в тоне Вали было нечто такое, что заставило похитителя окинуть её мужским взглядом. Не дожидаясь дополнительных вопросов, женщина добавила:
– Вы правильно поняли.
– Кто вы по профессии? Только не уверяйте, что домохозяйка.