– Сможет, – медленно ответила Люба. Разговор ей нравился всё меньше. И дело не в том, что Евгения отказалась предоставить документы: в самом деле, это не всегда безопасно. Однако в этом случае она должна дать возможность переговорить с врачами, администрацией больницы. Иначе подозрения возникают в её собственный адрес: немало найдётся людей, желающих воспользоваться чужой добротой, чтобы пополнить собственный бюджет. – Так как насчёт телефона больницы?
– Можно, я его потом дам?
– Можно, но зачем откладывать? Если не помните, сделаем проще: подъедем туда сейчас. Я на машине.
– Скажите, вы – Люба Зелинская?
Детектив вздрогнула: очки она пока не сняла, и странно, что собеседница её уже узнала.
– Да, это я.
– Мне так нравится, как вы играете в фильмах!
– Мне очень приятно, но давайте сначала разберёмся с вашей дочкой, а потом поговорим о моих ролях.
– Знаете, я передумала, не надо сегодня в больницу.
Люба не выдержала:
– Евгения, чего вы хотите? Вы оставили в Интернете просьбу о помощи. Моя подруга готова пойти навстречу, дать деньги. Единственное, что для этого требуется – подтверждение ваших слов. Вы не обязаны давать мне паспорт, это в самом деле не всегда безопасно, но тогда нужно переговорить с врачами! Тут-то вам что угрожает?
– Не хочу.
– Евгения, у вас в самом деле дочка больна?
– Нет, я пошутила.
Люба невольно вскрикнула: хоть она и подозревала, что имеет дело с мошенницей, такое циничное признание выходило за все рамки. Детектив немедленно вынула мобильный телефон:
– Олег, это я. У входа в Александровский сад. Тут со мной одна дама, которую я уличила в мошенничестве. Пришли срочно наряд.
– До свиданья! – Евгения бросилась прочь, но разозлённая Люба тотчас нагнала её и перегородила дорогу:
– Никуда вы не уйдёте!
– Прочь с дороги!
– Милиция, сюда! Эта женщина – мошенница! – громко закричала Люба, и прохожие вокруг обернулись. Евгения затравленно оглянулась.
– Евгения, не заставляйте меня надевать на вас наручники!
– Что происходит? – обратился к Любе молодой человек в кожаной куртке.
– Вы из милиции?
– Нет, а что?
– В таком случае, можете не беспокоиться. Я и сама справлюсь.
– Это моя жена!
– Ах, вот как! И сообщница, верно? Вы её прикрывали?
– Женя, пойдём!
Однако в Любе бушевала злость. Противно было, что мошенница сыграла на людском сочувствии, и обида материнства требовала выхода. Люба прыгнула и снова перегородила путь обоим противникам.
– Ни с места!
– Что? – удивлённо произнёс парень. – А что вы сможете нам сделать? Евгения, всё, уходим!
Не мешкая, Люба выхватила газовый баллончик и пустила струю в физиономию парню. От неожиданности тот не успел отвернуться, и газ ударил ему в нос. Люба бросилась на Евгению и схватила её за запястье.
– Милиция, сюда! Мошенники!
Однако вместо милиции к ней бросились пятеро парней, одетых точно так же, как тот, который сейчас кашлял из-за газа.
– Ты, стерва, а ну – убирайся! Вон пошла!
Запястье Евгении пришлось отпустить – Люба не успевала вынуть наручники. Пятеро противников сразу – многовато даже для обладательницы синего пояса по айкидо. Где же милиция, наконец?! Двое парней закрыли собой Евгению, давая ей улизнуть, а один схватил за руку оглушённого газом парня. Однако Люба решила, что так просто эту парочку не отпустит. Ближайший из противников выхватил нож, сделал быстрое круговое движение – прохожие вокруг закричали в испуге. Люба увернулась, ударила ногой, попыталась выбить оружие… Краем глаза увидела, как остальная шайка убегает в сторону метро…
– Ты, дура, неприятности хочешь? – процедил сквозь зубы парень. Он двигался быстро, но больше пугал, чем пытался ранить. Люба сняла с плеча сумочку и теперь орудовала ею, как щитом.
– Стоять, милиция! – услышала детектив долгожданную реплику.
– Держите вон тех, они убегают! – закричала она. Парень с ножом бросился вслед своим друзьям – один из милиционеров догнал его, попытался схватить, но тот полоснул лезвием по руке. Люба вскрикнула при виде крови. Бандит рванулся и был таков.
Всякое желание ловить жуликов у Любы пропало.
– Быстрее – я на машине! В больницу! – бросила она раненному милиционеру.
– У нас тоже машина, – пробормотал тот, пытаясь зажать рану.
– Но у меня «Тойота».
– Хорошо, спасибо.
Все трое направились к машине Любы. Ещё через пять минут прибыли в травматическое отделение больницы.
– Извините, я вам тут напачкал, – смущённо пробормотал раненный милиционер, уныло глядя на кровавые пятна, обильно рассыпанные по салону «Тойоты».
– Чепуха, с этим разберёмся.
Люба подождала, пока милиционера уведут в процедурную, и набрала телефон Кароля:
– Андрей, у нас серьёзная проблема. Евгения оказалась мошенницей, но это полбеды. Её прикрывает целая банда! Шестеро парней, у одного был нож! Они ранили милиционера!
– Вот как! – отозвался Кароль. – Какую сумму она хотела?
– Двадцать тысяч долларов.
– На семерых? Интересно. Спасибо, Люба, поезжай домой.
– Да, но сначала я сделаю ещё кое-что.
Люба разъединила, вздохнула и посмотрела на второго милиционера:
– Вы поможете мне составить фоторобот этого бандита?
– Что случилось? – ахнула тётя Лена при виде Андрюши, вернувшегося с улицы в испачканной разорванной рубашке. Мальчик шмыгнул носом, раздумывая, жаловаться или нет на парней, которые потребовали от него десять копеек и, не получив мзду, повалили наземь и принялись бить. Хорошо ещё – сосед, дядя Миша, проходил мимо, остановил обидчиков, помог ребёнку подняться и проводил до дома. Решив, что тётя всё узнает от соседа, а значит, нет смысла скрывать, Андрюша захныкал:
– Мальчишки…
– Они ударили тебя?
– Да…
– Вова, немедленно сюда! – громко крикнула тётя, и заспанный дядя вышел из своей комнаты.
– Что случилось, Леночка?
– Посмотри, что сделали с Андрюшей!
Дядя и тётя, фактически ставшие для мальчика родителями после гибели его папы и мамы, относились к нему едва ли не лучше, чем к собственной дочке Рите. Это иногда становилось даже не очень приятно.
Дядя Вова подошёл к мальчику, внимательно осмотрел его и спросил:
– Нигде не болит?
Андрюша тотчас сообразил, что, в общем, нигде. Мальчишки ничего ему сделать не успели. Просто неприятно.
– Не болит, – неуверенно ответил он.
– Чего они от тебя хотели?
– Десять копеек… А у меня не было.
– Будешь носить с собой! – немедленно отозвалась тётя.
– Погоди-погоди, Леночка! – остановил её дядя. – Это не выход. В следующий раз потребуют больше и тоже начнут бить.
– Вова, ну что же делать?
Дядя кашлянул, положил ладони на плечи ребёнка и посмотрел ему в глаза:
– Будешь ходить в секцию! Вместе с Ритой!
– Какую? – с интересом спросил ребёнок.
– Каратэ!
Андрюша обрадовался: про каратэ он слышал не раз, говорили, что люди, владеющие этим искусством, никого не боятся. И, разумеется, им не нужно носить с собой десять копеек, чтобы отдать каким-то хулиганам.
Тем временем дядя, покашливая, подошёл к телефону и куда-то позвонил. Разговаривал он негромко, и слов его, на фоне причитаний тёти Лены, слышно не было. Когда разъединил – объявил:
– Вы с Ритой идёте в секцию через час! Лена, найди им обоим что-нибудь спортивное!
Андрей вздохнул, отбрасывая воспоминания. Ничего неприятного в них, пришедших из далёкого детства, не было, но сейчас немного несвоевременно. Надо обдумать всё, что случилось с Любой в Александровском саду.
Итак, Евгения оказалась мошенницей. Само по себе это неудивительно – бизнес отморозков на чужой доброте и доверчивости. Но, видно, непростая мошенница, раз у неё такая охрана. Причём это лишь те, кто пришёл к ней на выручку немедленно, а где уверенность, что больше нет?
Видимо, Евгения работает «под крышей», у какого-нибудь авторитета, который обеспечивает ей охрану и отбирает выручку. И что – много она так зарабатывает? Во сколько обошлась сегодняшняя встреча её покровителю?
Чем больше думал Андрей о злополучной встрече, которая стоила ранения сержанту милиции, тем больше терялся. Почему мошенница действовала на том сайте, где выложены фотографии? Неужели рассчитывала найти там сердобольных людей? Обычно подобные «деловые люди» используют другие пути к кошелькам спонсоров. Или эта Евгения оставляет сообщения везде подряд? Можно проверить…
Но прежде чем заглянуть в Интернет, Андрей позвонил рыжей красавице.
– Люба, как дела?
– Спасибо, мальчику сделали перевязку. С ним всё хорошо.
– Рана была серьёзна?
– Наверное, да. Мне показалось, что нож чуть не попал по вене.
– Расскажи, пожалуйста, как проходила встреча.
– Да ничего особенного. Она спросила меня, действительно ли я Зелинская…
Андрей подскочил на месте:
– Ты ей сразу представилась?
– Нет, что ты! По телефону сообщила только имя.
– Ты была в очках?
– Да, конечно. Даже не понимаю, как она меня узнала.
Кароль вздохнул:
– Ладно, с этим потом разберёмся. Что дальше было?
– Я попросила её показать документы, она вынула паспорт. Когда я хотела сфотографировать его, она запротестовала.
– Да, это понятно. А дальше?
– Я спросила, в какой больнице её дочь. Она не хотела отвечать, а потом вдруг призналась, что мошенница.
– Что – так и сказала?
– Нет, сказала, что пошутила насчёт болезни дочери.
– Вот дрянь, – еле слышно пробормотал Андрей. Однако Люба расслышала его реплику и сказала:
– Да, я тоже чуть с ума не сошла от злости. Сразу позвонила Олегу, попыталась задержать эту Евгению. Наверное, надо было немедленно надеть наручники, но я сплоховала – не ожидала, что у неё такая группа поддержки.
– Хорошо, Люба, – стараясь успокоиться, произнёс Кароль. – Отдыхай. Спасибо тебе большое!