– Побуду, – кивнул Андрей. Они вышли в коридор, и Алла кивнула на окно:
– Полюбуйтесь на этих борцов против диктатуры.
Кароль выглянул: внизу собралась огромная толпа с красными флагами и транспарантами. Андрей разобрал текст на одном из плакатов: «Смерть предателю Ельцину!» По спине пробежал холодок: если эти люди начинают с требования чужой смерти, что же будет дальше?
К молодым людям подошёл старичок, шумно вздохнул:
– Нас осаждают. Пойдёмте – пообедаем?
– Да, – кивнула Алла. – Андрей, сходите с нами. Разносолов не обещаю, но голодным не останетесь.
Андрей не ощущал голода, перед уходом из дома плотно позавтракал, но визит в местную столовую обещал хоть какой-то перерыв в мрачном потоке наваливающихся событий.
Кароль еле запомнил обед – мысли были совершенно о другом: о происходящем в Москве, о гибели Семёнова, которую даже смелая журналистка не готова пока расследовать… В какой-то момент юноша поймал себя на мысли, что совсем забыл о Юле, и удивился. Когда, в своё время, произошла беда с Наташей Белкиной, в голове творилось совершенно иное, весь мир на несколько дней отодвинулся в сторону. Конечно, очень важно, что Юля жива, здорова, в порядке и не нуждается в помощи, но… вдруг настоящей любви к ней и не было? Увлечение ослепительной красавицей, подспудное желание владеть ею, ощущать себя избранным ею… Всё это оказалось наносным, в один прекрасный день уступило место элементарному неприятию несправедливости и подлости, пусть и отнесённых к совершенно посторонней девушке…
Андрей представил, как бы чувствовал себя, если бы тогда прошёл мимо беды Кати, не сделал всё, что от него зависело. Сидел бы на лекциях, зубрил, сдавал сессии. Возможно, всё хорошо было бы в отношениях с Юлей. Может, и поженились бы – почему нет? И между ними висела бы грязная тайна чужого горя, от которой они, по взаимному согласию, отвернулись… А возможно – нет, всё бы рухнуло в тот момент, когда Юля встретила своего нынешнего избранника. Любила ли она действительно его, Андрея, когда впервые села к нему на колени в гостях у Кати? Если любила – зачем потребовала подлости?
Да, Катя поступила не лучшим образом – даже не свадьбу не пригласила своего спасителя. Однако с другой стороны – приятно было бы поздравлять этого скота Никиту? Новая мысль: а нужен ли он Кате? Впрочем, это уж ей решать. Заступничество однокурсника принесло ей право выбора, а остальное зависит от неё.
За стол подсел ещё один человек – молодой парень в форме ОМОНа. Не глядя на остальных, молча принялся за еду. Ни к кому не обращаясь, произнёс вдруг:
– Если кто-то собирается домой – рекомендую подождать. Вход в здание блокирован. Снаружи толпа, пытается прорваться. Лучше позвоните домой, предупредите, что задержитесь.
– Алла, от вас можно будет позвонить? – обратился Андрей к журналистке.
– Да, конечно.
– Скажите, – заговорил старичок, обращаясь к милиционеру, – а это надолго?
– Не знаю. Вот-вот обещают помощь прислать, толпу разогнать, да нет никого.
– Водомёты надо, – неожиданно для себя произнёс Андрей. – Нас два года назад водомётами пытались разогнать.
Три пары глаз уставились на него.
– Вы были у Белого Дома во время путча?
– Был. А что такого?
– И как вам сегодняшние события? – живо отозвался старичок. – Похожи на тогдашние?
– Не знаю. В чём-то похожи, но… как-то всё наоборот. Нас старались разогнать, запугать, задавить, а эти психи… Им только ковровую дорожку не постелили. Такое впечатление, что кто-то могущественный очень хочет их победы. А чего они хотят здесь – захватить телецентр?
– Да, и обратиться к народу с призывом свергнуть Ельцина, – кивнула Алла. – Не понимаю: неужели думают, что по их призыву все сразу вскочат и бросятся свергать?
– К тому же народ и так всё знает, – флегматично заметил старичок. – Прямые трансляции со всей Москвы.
Мимо прошёл парень с подносом:
– Люди, слышите, что творится? Путчисты захватили мэрию и громят сейчас!
Все четверо обедающих моментально вскочили с мест. Стул, на котором сидел омоновец, опрокинулся.
– Не может быть! – трясущимися губами произнесла Алла.
– Так передали. Вы обедайте, всё равно ничего поделать не можем, – философски заметил парень, садясь за соседний стол.
– А если они пойдут штурмовать нас? Товарищ милиционер, как тогда быть?
– Надеюсь, всё будет хорошо, – вздохнул омоновец, поднимая стул и снова садясь. – Обещали же помощь. Людей у нас маловато.
– Я могу присоединиться, – проронил вдруг Андрей. Милиционер удивлённо посмотрел на него:
– Вы из милиции?
– Нет, я военнослужащий, десантник, сейчас в отпуске. Приехал вот…
– Стреляете хорошо?
– Из автомата Калашникова – сорок восемь из пятидесяти. Из пистолета похуже.
– Автомат дадим, – лаконично сообщил милиционер. – Буду очень признателен, если нам поможете. Меня зовут Олег, – протянул он руку.
– Андрей. Кароль.
– А я – Александр Семёнович, – сообщил старичок, спеша присоединиться к рукопожатию. Выяснилось, что обед уже съеден, и все четверо поднялись из-за стола. Кароль вопросительно посмотрел на Аллу:
– Вы позволите мне отлучиться с Олегом?
– Конечно! – энергично кивнула женщина. – Это очень благородно – то, что вы делаете, Андрей! Только берегите себя!
Кароль вопросительно посмотрел на Олега. Тот легонько кивнул, и молодые люди прошли вдоль по коридору.
– Можно мне сначала позвонить домой?
– Да, разумеется.
Они зашли в одну из комнат. Андрей подошёл к телефону:
– Мама, мне придётся задержаться.
– Сыночек, где ты? – послышался встревоженный голос мамы Лены.
– В Останкино…
Мама негромко ахнула, и Андрей поспешил добавить:
– Не волнуйся, пожалуйста! Всё хорошо! Просто не могу пока приехать.
– Да, миленький, не ходи сейчас на улицу. Уж лучше подождать.
Раздумывая, правильно ли он поступает, Кароль положил трубку и посмотрел на Олега:
– Я готов.
Они снова вышли в коридор.
– Вот это окно! – показал Олег. – Будь осторожен, Андрей, здесь довольно опасное место. Если начнётся штурм…
– Я думал, опаснее всего внизу.
– Да, конечно, но и по окнам могут стрелять.
– А где мой автомат?
– Подожди здесь, я сейчас…
«Сейчас» растянулось на полчаса, по истечении которого Олег появился с бронежилетом, каской, двумя автоматами и в сопровождении ещё одного омоновца. Тот хмуро посмотрел на Андрея:
– В какой части служите?
Кароль ответил. Незнакомец кивнул:
– Будьте осторожны. Сами не стреляйте без необходимости и себя не подставляйте под свинец.
– А что значит «необходимость»?
– Если снизу начнут стрелять. Постарайтесь вести огонь только по вооружённым людям. Желательно тем, кто сам стреляет, а не просто держит автомат.
– Ясно, учту.
– Успеха, доброволец!
Омоновцы ушли, а Андрей надел снаряжение и выглянул наружу. Оттуда доносился гул толпы, и различить голоса, произносимые слова не представлялось возможным. Однако пока всё было относительно спокойно – толпа просто блокировала здание, кто-то куда-то стучал и чего-то требовал, но и только. Вечерело, и в свете зажигающихся фонарей Каролю показалось, что среди толпы замелькали люди с оружием. Ну да… Вон у того – охотничье ружьё. А у этого автомат! И у его соседа. А вон у кого-то гранатомёт… Десятки, сотни людей вооружены…
Из коридора подошёл Александр Семёнович:
– Вы слышали, Андрей? – дрожащим голосом заговорил он. – Люди Баркашова ищут евреев в домах вокруг Белого Дома и мэрии! Какой ужас! Что творится?!
Кароль рассеянно кивнул, поглощённый исключительно тем, что происходит на улице. Что толку охать сейчас по поводу действий путчистов в других районах города? Нельзя пропустить их сюда, в телебашню, чтобы не вышло так, как там, куда прорвались баркашовцы.
– Андрей, покушайте, пожалуйста! – к нему подошла Алла, держа в руках два свёртка с бутербродами и бутылку минеральной воды. Кароль хотел было ответить, что недавно обедал, как вдруг с удивлением сообразил, что с тех пор прошло уже немало времени. На улице темно, да и желудок деликатно напоминает, что не мешало бы…
– Спасибо, Алла.
То и дело кидая взгляд в окно, взялся за бутерброды и мгновенно проглотил их. Отхлебнул из бутылки.
– Как думаете – продержимся?
– Так ещё ведь ничего не началось…
Словно в отместку за эти его слова, снизу донёсся взрыв. Здание слегка вздрогнуло, Алла испуганно вскрикнула. И тотчас снаружи послышались выстрелы, по стене застучали пули. Невдалеке жалобно зазвенело стекло.
– Алла, Александр Семёнович, зайдите куда-нибудь и лягте на пол!
Долго уговаривать перепуганных журналистов не пришлось. Едва они ушли, Андрей приметил на стене выключатель и погасил свет. Теперь ему изнутри было гораздо лучше видно происходящее на улице.
Звякнуло стекло – в верхнюю его часть влетела пуля, которая ударилась о потолок. Андрей отодвинулся от окна, открыл его и наметил себе первую мишень: здоровенный парень с гранатомётом, который целился куда-то внизу…
Кароль не хотел никого убивать – стреляя в руки. После первой же его пули парень выронил гранатомёт и с криком опустился на землю. Тотчас Андрей послал пулю в другого человека, стрелявшего по окнам нижнего этажа – и этот унялся. Кароль поискал в толпе следующего кандидата: большинство людей были безоружны, а сравнительно немногие боевики прикрывались ими, словно живым щитом. Вероятно, с нижних этажей попасть по ним было непросто, но у Кароля оказалось преимущество высоты. Он успел поразить ещё трёх противников, когда по наружной стене рядом застучали пули: штурмующие, несомненно, заметили опасного стрелка и спешили добраться до него. Десантник отошёл в сторону, выжидая. Свинец ежесекундно ударял в потолок и стены вокруг, словно сканируя помещение, ища здесь свою мишень.
Послышались быстрые шаги, и Андрей увидел Олега – он нёс рацию:
– Извини – сразу не дал, у нас их мало, но вот – нашлась.