– Кравченко Ирина Матвеевна?
– Да, – недовольно кивнула дама. Кароль быстро занёс паспортные данные в компьютер.
– Вы сами не работаете?
– Я художник по профессии.
– Много зарабатываете?
– Нет, – недовольно сообщила женщина.
– То есть вас обеспечивает муж?
Ирина кивнула и сердито отвернулась.
– Чего от вас требует шантажист – денег?
– Да. Две тысячи евро.
– Вам затруднительно собрать такую сумму?
– Собрать можно, но ведь этим требованием вряд ли дело ограничится, да?
Кароль кивнул: всегда бы жертвы шантажа проявляли такую осторожность. Детектив бросил взгляд на часы: за Валей ехать минут через десять.
– Что грозится предъявить шантажист в случае вашего отказа?
– Видеозапись.
Андрей невыразимо удивился:
– Запись чего – сцены… вашей неверности?
– Да…
– Как он мог записать – через окно?
– Не знаю.
Если мадам Кравченко не совсем идиотка, то, надо полагать, занавески она закрыла перед тем, как легла в постель с посторонним. Или начальник принёс с собой видеоаппаратуру и тайком заснял?
– Вы опасаетесь, что если случившееся выплывет наружу, ваш муж разведётся?
– Да… Я люблю его и очень боюсь этого.
– Вы получали от шантажиста копию записи?
– Нет.
Андрей кивнул:
– Хорошо. Я открываю ваше дело. С вас двести долларов. Это аванс, каждый день расследования – сто долларов, но я думаю, за два-три дня управимся.
– Ой, как дорого! – недовольно поморщилась женщина. Кароль пожал плечами:
– Вы имеете право обратиться в более дешёвое агентство.
– Нет, я согласна. – Ирина вынула чековую книжку и заполнила. Кароль положил перед женщиной договор, принял чек и проверил.
– Когда он вам позвонит в следующий раз, потребуйте копию. Скажите, что без этого не заплатите.
– А если он предъявит? – спросила женщина, подписывая договор.
– Привезёте её к нам и, извините, продемонстрируете.
– Но зачем это?
– Хотя бы для того, чтобы выяснить, откуда велась запись, – пояснил Кароль. Он уже начал сердиться: пора ехать к Вале, а клиентка задаёт вопросы, без которых легко обойтись.
– Хорошо, – недовольно заявила женщина и поднялась с места. Вдвоём они направились к двери, но тут вдруг последняя открылась, впуская Коржинского. Тот с интересом оглядел клиентку.
– Дело о шантаже, – пояснил Андрей. – Все данные в компьютере, договор подписан, мне пора ехать к сестре. Аванс у меня, я заеду в банк и положу на наш счёт.
Детектив утвердительно кивнул и направился к столу, а Кароль вышел вместе с дамой.
– Извините, я вам солгала, – неожиданно заявила Ирина. Андрей чуть не выругался.
– В чём именно?
– Точнее, сказала не всё. До вас, я обращалась в детективное агентство «Надёжный поиск», и теперь они тоже меня шантажируют.
– Вас привлекла их дешевизна?
– Да. Извините…
Они спустились на улицу.
– Ирина, если хотите ещё что-либо добавить, то очень быстро, пожалуйста. А лучше, если вернётесь к нам и сообщите всё то же самое Коржинскому.
– Почти ничего, – женщина облизнула губы. – Просто копия видеозаписи существует, и она в этом детективном агентстве.
Кароль покачал головой и сел в машину.
– Вы сейчас домой? Могу подвезти, но только до метро. Вас устраивает?
– Да, спасибо. – Однако, вопреки собственным словам, женщина недовольно поджала губы. Андрей сделал вид, что не замечает этого. Ирина села рядом с ним.
– Сколько с вас требуют в том агентстве?
– Полторы тысячи долларов.
Кароль включил зажигание и дал газ.
– Позвоните им и скажете, что приготовили деньги.
– Но у меня нет такой суммы! – захныкала Ирина. Кароль пожал плечами: впереди светофор показал свой красный глаз, и пришлось остановить. Пользуясь паузой, помощник детектива залез в «бардачок» и продемонстрировал пачку ассигнаций. Ирина посмотрела с интересом:
– Вы возите с собой такие деньги?
– Да, а что вас смущает? Это как раз для таких случаев. Они меченые, и если их кто-то украдёт, то быстро попадётся.
– А, понятно, – разочарованно протянула дама. Впереди зажёгся зелёный свет, и Кароль тронул машину с места. Ещё через две минуты они подъехали к метро.
– А я-то надеялась, что вы меня домой подвезёте, – вздохнула Ирина.
– Печальный опыт общения с детективами не отбил вам ещё охоту к приключениям? Ирина, мне срочно нужно к сестре. Это не по пути к вам домой. – Женщина обиженно вздохнула, но Кароль сделал вид, что не заметил этого. – Итак, не забудьте, что нужно сделать: ждёте звонка от первого шантажиста и связываетесь со вторым. В обоих случаях говорите, что готовы заплатить. Обо всех новостях сообщаете нам. Вот вам моя визитная карточка. Всё, до свиданья!
С трудом дождавшись, пока недовольная клиентка покинет насиженное место, Андрей захлопнул за ней дверцу и дал газ. Попутно набрал номер телефона шефа и пересказал ему последние новости. Коржинский ругнулся.
– Вот тебе и белая-пушистая.
– Шеф, она идиотка, но вроде не стерва. Хотя полной уверенности в этом у меня нет. Чёрт знает, какие ещё тайны она скрывает от нас. Надеюсь, третьего шантажиста не припасла.
– «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной». Вроде даже дети это знают.
– Шеф, что за детективное агентство – «Надёжный поиск»?
– Слышал о них, и не очень хорошее. Похоже, низкой ценой они заманивают клиентов со щекотливыми делами, а потом шантажируют.
– Раздолбим их?
– Как скажешь. Сволочи, конечно, можно и раздолбить. Только компрометируют нашу профессию.
– Договорились. – Кароль разъединил: он уже подъезжал к школе и не хотел лишней болтовни. Сестру он заметил издали – вернее, она его – первая: помахала рукой, улыбаясь. Через пять секунд впорхнула в машину и чмокнула брата в щёку.
– Насчёт контрольной новости есть?
– Да! Пятёрка!
– Умница! – Андрей не удержался и тоже поцеловал Валю. – Будешь математиком, а?
– Нет, только частным детективом! Буду помогать тебе!
– Ладно, моя славная, всё равно – после школы нужно получить высшее образование.
– Заочное, как у тебя!
Они направились домой. Пока Андрей ставил машину и включал противоугонное устройство, Валя поднялась в квартиру. Стоило брату войти – и в ноздри ударил запах готовящегося супа.
– Когда ты успела? – изумился он. Девушка весело засмеялась.
– Садись, отдыхай, скоро будем обедать!
Однако вместо того, чтобы отдыхать, Кароль сел за домашний компьютер и стал искать сведения о злосчастных коллегах, которые так подставили Ирину. Выяснилось, что на этих господ жалуется не один бывший клиент, но довольно неопределённо, явно не желая раскрывать собственную тайну. Взялся за телефон:
– Олег, привет, это Андрей. Не можешь проверить – к вам не поступали жалобы от клиентов детективного агентства «Надёжный поиск»?
– Кажется, нет, но проверю. На что должны быть жалобы?
– На шантаж.
– Хорошо, выясню.
– Обедать, братец! – звонко заявила Валя, заглядывая в комнату. Кароль с удовольствием проследовал в столовую. Сегодня Валя приготовила «суп-харчо»: почти как настоящий, только не такой острый и на говядине. Кароль с удовольствием воздал должное кулинарным способностям сестры.
– Твоему будущему мужу повезло! – сообщил он девушке, отправляя пустую тарелку в мойку. Валя рассмеялась:
– Когда-то я мечтала выйти замуж за тебя! Маленькая была, неразумная! А ты никогда этого не хотел! Сам-то когда меня познакомишь со своей избранницей?
– Когда она появится, – смутился Андрей. – А ты сама как?
– Не выбрала ещё никого!
– Но ведь за тобой ухаживают в школе, верно?
– Верно, но мне никто не нравится, – лукаво улыбаясь, ответила девушка. Только Андрей подумал, что она чего-то недоговаривает, зазвонил телефон.
– Алло!
– Андрей Витальевич, это Ирина! Я договорилась с этим агентством, через час должна принести им деньги.
– Отлично, я дам вам меченые ассигнации и ещё кое-что. Встречаемся через двадцать минут в нашем агентстве.
Он разъединил и виновато посмотрел на сестру. Та вздохнула:
– Опять уезжаешь на работу…
– Валечка, милая, надо выручать человека.
– К ужину приедешь?
– Постараюсь, сестрёнка моя хорошая!
Нацепив шляпу и тёмные очки, Кароль прогуливался под окнами агентства «Надёжный поиск», как бы случайно посматривая вверх. Вот в окне появилась Ирина, поправила причёску – условный знак…
– Готово! – коротко бросил Кароль Олегу, и вместе они ринулись на помощь даме.
– Откройте, милиция!
Сотрудник агентства – высокий, тощий парень в очках – ни словом не возразил: отпер, впустил обоих. Первым делом Кароль бросился к женщине:
– Как ваши дела?
– Всё записала! – кивнула та.
– Что вы себе позволяете? – жалобно закричал местный пинкертон.
– У нас сведения, что вы шантажировали эту гражданку, – сообщил ему Зелинский, предъявляя удостоверение.
– Она лжёт!
– Сейчас и проверим. Компьютер ваш где?
Сотрудник агентства уныло указал на стол в углу. Ещё через минуту все четверо смотрели видеозапись – как Ирина отдаёт деньги.
– Ну и что? Она оплатила наши услуги!
– Договор показать можете?
– Он не у меня!
– В таком случае – пройдёмте! – Зелинский поднялся с места и вынул наручники. Кароль с интересом посмотрел, как злосчастный коллега покорно подставляет руки.
– А теперь, – торжественно произнёс Андрей, вынимая из компьютера диск с уличающим файлом, – я хочу увидеть ту видеозапись, с которой всё началось.
– Какую ещё видеозапись? – ухмыльнулся задержанный.
– Вы принимали от этой женщины жалобу на шантаж?
– Нет.
Кароль вопросительно посмотрел на Ирину:
– Договор у вас при себе?
– Нет… Я его выбросила.
Кароль пожал плечами:
– Что же, будем считать, что это агентство вымогало у вас деньги, попросту блефуя. И такое случается.
– Вы не сможете это доказать! – заявил пленник.