Человек, стоявший в конце коридора, опоздал поднять пистолет, и пуля Кароля вонзилась ему в руку. Оружие грохнулось об пол. Комната направо: пусто. Вперёд – оттолкнув раненного бандита: ещё один! Огонь! Этот тоже разоружён. Дверь влево – толкнуть! Пусто…
Из коридора – крик Валечки: что там? Первый из бандитов схватил её правой рукой за волосы, а левой приставил нож к горлу… Мгновение – и Валя как-то освобождается, бьёт преступника коленом в живот, уходя от ножа… Выстрел – и левая рука преступника тоже повисает плетью, роняя нож. А теперь – наручники. Только для второго, первый вряд ли в ближайшее время создаст проблемы. Обоих – в кухню, мордами на пол.
– Валечка, уйди отсюда, пожалуйста…
– Почему? – обиженно говорит сестра.
– За дверью последи!
На самом деле, я собираюсь потолковать серьёзно с этими двумя гадами, и Валечке незачем видеть подробности. Первым делом – проверить карманы. Паспорт – настоящий или фальшивый? Это к Олегу. Нож… Пистолет малого калибра… кстати, Валечке такой не помешает. Отмычки – видимо, ими нашу дверь открывали. Всё, что ли? А под штанинами ничего нет? Ещё ножик – десантный, с этими игрушками мы знакомы. Больше ничего я не упустил?
– Петров Николай Сергеевич? – толкаю первого из киллеров. Он вскрикивает:
– Не толкайся, больно!
– Потерпи, тебя сюда никто не звал. Так это ты – Петров?
– Я.
– Кто тебя прислал?
– Ты кто такой, чтобы меня допрашивать – милиционер?
Я вспоминаю, как этот гад угрожал ножом моей сестре, и мягко тыкаю его в раненную руку. Бандит визжит от боли.
– Продолжить объяснение или будешь отвечать?
– Не имеешь права!
Ещё легонько кулаком в то же место. Моего бандита корчит и выворачивает.
– Ты, идиот, ещё не понял, что на мои вопросы надо отвечать?
– Цыган меня прислал! – рыдая, произносит бандюга. М-да, вот и незадача. Может, Зелинский в курсе, кто такой Цыган, или Вадим его знал, но не я.
– Как ты держишь с ним связь?
– Не могу сказать! Меня убьют!
– А кто об этом расскажет? Ты, что ли? – толкаю второго арестанта. Он молчит. – Ну-ка, выкладывай, кто такой Цыган и где его найти!
Мне в ответ – тишина. А напрасно, я и тебя, незнакомец, могу пнуть в раненное место.
– А-а-а-а-а!
– Отвечай, когда я спрашиваю!
– Нас убьют, если мы расскажем!
– Слушайте, вы, оба! Если сдадите мне своего Цыгана – отправитесь в милицию, где вас перевяжут и спрячут в надёжное место. А не сдадите – буду допрашивать! Вы до сих пор не поняли, что это очень больно? Объяснить ещё?
Краем глаза замечаю, как в коридоре, позади меня, останавливается сестра и смотрит сюда. Нет, такие картины не для неё.
– Валечка, зайди, пожалуйста, в свою комнату! Следи за улицей – вдруг сюрпризы?
Хотя сейчас, после стрельбы, которую наверняка слышали соседи, больше всего сюрпризов может преподнести милиция.
– Будешь пытать нас? При ребёнке? – интересуется первый киллер.
– Разумеется, в её отсутствие. Нет, хорош ты: собирался её убить, а о воспитании беспокоишься. Итак: где мне найти Цыгана? Буду задавать этот вопрос и встряхивать обоих, пока не ответите.
Бандиты переглядываются. Второй еле заметно кивает первому. Тот вздыхает:
– Самого Цыгана мы не знаем. С нами держал связь его человек.
– А кто аванс за убийство заплатил?
– Он же.
– Кто такой? Имя, адрес!
– Серый, мы с ним на Каховке встречались.
– Что за Каховка? Метро Каховская?
– Да.
– Откуда знаете, что он работает на Цыгана? Он вам сказал?
– Другие люди тоже.
– Как он на вас вышел?
– Он нам и раньше работу давал.
– А впервые когда?
– В девяностом. Зачем это тебе? Ты же не мент.
– Я хуже мента. Вы вдвоём работаете?
– По-разному. В зависимости от задания.
Вот, значит, как. Нас с Валечкой рассматривают как ответственное задание. Впрочем, это не удивительно – вон сколько народу приходили валить нас с Олегом и Вадимом.
– Ты был позавчера на «Маяковской»?
– Мы оба там были, – глухо отвечает второй.
– Стреляли в нас?
– Я в тебя стрелял. Промахнулся, двигаешься быстро. А Николка на шухере стоял.
Ой, не верю. Кто на шухере стоит, обычно из ствола не палит – так Вадим говорил. Хотя, конечно, возможны исключения.
– Как выглядит Серый?
– Хочешь с ним встретиться? Не советую.
– Советовать своему адвокату будешь. Я задал вопрос, а ответа не слышу.
Снова они переглядываются. Первый тяжко вздыхает:
– Он высокий, сутулый, на тыльной стороне правой ладони – татуировка.
– Какая?
– Корона.
Надо будет спросить Олега, что это означает. Или в Интернете поискать?
– Вы с ним договорились о встрече?
– Я ему должен позвонить.
Ладно, кажется, пока всё. Мне тоже пора звонить. Впрочем…
– Валечка, милая! Позвони, пожалуйста, Олегу Зелинскому! Ты его телефон помнишь?
– Да! – раздаётся голос сестрички из передней. Вот как идёт её взросление…
– Пить дай! – жалобно просит второй киллер. Можно, конечно, дать, только для этого надо пройти к раковине, отвернуться от этих вояк…
– Потерпи. Милиция приедет – дам воды.
– Зверь ты, а не человек!
Спорить не буду, я сейчас действительно вроде тигра-людоеда.
– Андрей, Олег сейчас приедет! Можно мне пройти на кухню? Обед пока приготовлю.
– Да, сестрёнка, иди.
Моя девочка, опасливо посматривая на окровавленных бандитов, проходит мимо них на кухню. Умница Валечка, а то я за всеми перипетиями про нормальную жизнь забуду. Впрочем, где она, эта нормальная жизнь? Закончилась давно – когда погибли папа и мама… А они у меня гибли дважды…
В голове мелькает мысль: а ведь моя Валя, оказывается, не боится крови. Хотя – до того ли ей? Ещё малышкой захватила маньяка-душителя… Со мною на кладбище сегодня ездила… Ну и биография, сплошные ужасы. Девочка, которую судьба лишила детства. Да, тут отучишься бояться крови.
Звонок в дверь.
– Валечка, возьми пистолет, покарауль этих двоих, а я посмотрю, кто там. Будь осторожна!
Сестра кивает. Она озабочена, но не напугана. Пряди волос опустилась ей на глаза – Валечка сдувает. Ну, пойду открывать, это, скорее всего, Олег… Однако посмотреть в глазок не мешает, да и подойти к двери тихо… Что это – никого? Тогда не открою.
Снова звонок в дверь. Осторожно…
Внезапно раздаются два выстрела, и пули прошивают нашу деревянную дверь насквозь. Если бы я стоял чуть правее – получил бы свинец в глаз. Надо было ответить сразу пулей, но я растерялся. Теперь остаётся ждать тихо.
– Андрюша, с тобой всё в порядке? – кричит встревожено Валечка. Мне бы ответить, но тогда и незваные гости всё поймут. Валечка выглядывает, я прикладываю палец к губам и жалобно стону. Сестрёнка кивает и жалобно вскрикивает. Кто-то снаружи бьёт с силой в дверь – ногой, что ли? Делаю знак Валечке вернуться в кухню – она уходит. А нам тут, чувствую, предстоит мужской разговор…
Снова выстрелы, но теперь – вокруг замка. И опять бьют ногой. После очередного удара дверь распахивается, в пролёте вижу двух парней – и, не давая им передышки, стреляю…
Они роняют оружие и падают. Один ранен в руку, а другой, кажется, в живот… Но ведь это не превышение необходимой самообороны? У меня не было времени целиться…
С лестницы доносятся быстрые шаги, и появляется взволнованный Олег.
– С вами всё в порядке?
– Да. Их было четверо. Двое ждали в квартире, ещё пара подошла позже.
Друг озабоченно качает головой. Указывает на того, который ранен в живот:
– Помнится, этот был на Маяковской.
– Не только он. С тобой есть люди?
Вместо ответа, с лестницы появляются ещё двое парней в форме. Олег обращается к ним:
– Забираем четверых. По одному.
– Будьте осторожны, вдруг поблизости ещё гости! Помнишь, сколько их было на Маяковской?
Олег бросает многозначительный взгляд на своих помощников, и те уводят одного из нападавших. Олег выходит на лестницу и задумчиво смотрит вслед своим, я стою в пролёте – наготове, вдруг Валечке понадобится помощь. Томительно проходят минуты… Вот милиционеры возвращаются за вторым, забирают его… Теперь – черёд третьего…
– Олег, ты потом останешься или уедешь?
– А я тебе нужен?
– Хотелось бы новостей, только не на лестнице.
– Нет новостей, Андрей. В Мытищах обнаружены два трупа. Обезображены. Возможно, это из числа раненных на Маяковской – не стали отправлять их в больницу.
– Лже-Кравченко не появлялась?
– Фото разослано, но шансов мало. Стерва, видно, опытная.
– Да… Меня она переиграла, как маленького.
– Ну-ну! Ты не обязан за всем уследить. Кто же знал, что за ней целая банда стоит? Видно, вы с Коржинским сильно насолили им.
– Ты про арест шантажистов?
– Не только, вряд ли дело в них. Странно, что вам не угрожали, а попытались сразу убрать. Видимо, нарвались на ваши системы подслушивания и записи.
Наверное, он прав, мы могли где-то раньше дёрнуть этих господ за интимное место. – и не заметили. Надо бы это обдумать, да сейчас сил нет.
Олег мнётся:
– Андрей, извини, мне пора идти. Я пришлю двух парней – они присмотрят за вашим домом.
– Олег, там командует некий Цыган, а с ним Серый – вроде как ответственный исполнитель. Однако возможно, что как раз он главный, а Цыган – выдумка для отвода глаз.
– Не волнуйся, Андрей, всё проверим. Живи нормально, работай. Теперь ты сам ведёшь дела агентства. Не расслабляйся, ты нужен людям. А на мою поддержку смело рассчитывай.
Вот он и уходит, и я возвращаюсь в кухню. Валечка вытирает тряпкой кровавые пятна на полу, так деловито, будто это соус разлился. Она права: если сейчас биться в истерике, то лучше и не жить. А тем временем в ноздри ударяет привычный и приятный запах обеда.
– Андрюша, садись – сейчас будем кушать.
Голос выдаёт сестрёнку – она говорит устало и печально. Да, радоваться нечему. Хоть и делаем вид, будто ничего не случилось, это скорее для успокоения друг друга.