Вдоволь напился-наелся Длинный, взвалил столик на плечи и пошел дальше. Вечером остановился он в гостинице. Хозяин удивился, что гость не потребовал ужина, а пошел со столиком в руке в свою комнату. Он осторожно последовал за ним и подсмотрел в замочную скважину, что делает странный гость. Длинный между тем крикнул три раза: «Столик, накрывайся!» — и, как только на столике появились вкусные кушанья и дорогие вина, досыта наелся, лег в постель и крепко заснул. Ночью хозяин унес из комнаты волшебную скатерть и оставил вместо нее другую. Проснувшись рано утром, Длинный взял столик и весело отправился дальше. Прибыв домой, он сказал своим: «Зовите гостей: угощу всех на славу». Собрались гости; поставил Длинный перед ними столик и крикнул три раза: «Столик, накрывайся!» Столик, однако, не накрылся, и все начали смеяться и потешаться над обманутым Длинным.
Год спустя второй сын, мельник, окончил учение. Он также отправился в чужие края, и случилось, что он пошел тою же дорогой, какою шел его старший брат. Тот же старичок встретил его в лесу, предложил ему работу и взял его к себе в дом. Но дом его был теперь мельницей, которая так быстро вертела своими крыльями, что Толстый никогда не имел недостатка в работе. Через несколько месяцев, однако, хозяин сказал ему:
— Друг мой, у меня больше нет для тебя работы; но за то, что ты был так предан мне и работал прилежно, возьми этого ослика в подарок; он принесет тебе больше пользы, чем золото и серебро; крикни трижды: «Ослик, растянись!» — и из него со всех сторон посыпятся червонцы, сколько твоей душе угодно.
Толстый взял ослика, поблагодарил хозяина и весело отправился домой. На пути он заехал в ту самую гостиницу, в которой ночевал Длинный, и велел подать себе богатый ужин. Когда же настало время платить, он сказал хозяину: «Подожди немного, я схожу за деньгами», — пошел в конюшню, где стоял его ослик, и крикнул трижды: «Ослик, растянись!» Ослик растянулся, и из него посыпались блестящие как огонь червонцы. Хозяин же гостиницы видел все это сквозь отверстие в стене и запомнил волшебные слова. Ночью он обменял золотого ослика на простого. Утром Толстый сел на чужого ослика, прискакал домой и объявил всем о своем счастье. «Зовите друзей и гостей, всех одарю!» Собрались друзья и соседи посмотреть на диковинного зверя. «Ослик, растянись!» — крикнул Толстый. Ослик растянулся, но золото и серебро не посыпались из него; и начали все над Толстым смеяться и потешаться.
Наконец, по прошествии года, и Глупый кончил свое учение и отправился странствовать по белому свету. Он нарочно выбрал ту же дорогу, по которой отправились его братья, и поступил к тому же самому человечку на службу. Так как он был так же послушен и прилежен, как его братья, старичок сказал ему при прощании: «Золота и серебра я не могу тебе дать; возьми эту сумку, она тебе пригодится. Случится в ней надобность, тогда крикни: „Дубинка, вылезай!“ — и ты увидишь, что будет». Глупый поблагодарил и отправился домой. На пути он остановился в той самой гостинице, где его братья лишились своих сокровищ. Хозяин гостиницы жил с тех пор припеваючи и хвастался перед всеми скатертью-самобранкой и осликом-растягайкой. Как только Глупый услыхал об этом, он тотчас понял, в чем дело.
— Ты — вор, — крикнул он на хозяина, — если ты добром не отдашь украденного у моих братьев, то я тебя проучу!
Хозяин хотел было выбросить его за дверь. Глупый, однако, произнес: «Дубинка, вылезай!» Тотчас же из сумки вылетела увесистая дубинка и так больно приколотила бесчестного хозяина, что тот едва не лишился сознания и тут же обещал возвратить скатерть-самобранку и ослика-растягайку. По приказанию Глупого драчун-дубинка выпустила хозяина; юноша отнял украденные сокровища и весело поехал домой.
Несказанно обрадовались братья, получив обратно свои подарки, и прежде всего испытали чудодейственную силу ослика. И действительно, как только мельник произнес слова: «Ослик, растянись», — из ослика со всех сторон посыпалась такая масса червонцев, что старик отец не мог прийти в себя от изумления, а старушка мать не поспевала подстилать платки и подкладывать корзинки под драгоценного ослика. Спрятали червонцы, сели за столик и накрыли скатерть-самобранку, и угостил их Толстый на славу, накормил-напоил всласть.
Жили они с тех пор, разживались, богатели-разбогащались; кормила-поила их скатерть-самобранка, денег подсыпал им ослик-растягайка, от злых людей защищала их драчун-дубинка.
Тут и сказка вся, а дальше сказывать нельзя.
Царевна Снежинка
ила-была царица, и никак не давал ей Господь деток. Гуляла она как-то однажды зимою по саду, уколола нечаянно палец. Упали две кровинки в снег и проникли до самой земли. «Хотелось бы мне иметь дочку с лицом, белым как снег, со щечками, алыми как кровь, и с кудрями, темными как земля», — думает царица. Через некоторое время родилась у царицы дочка, белолицая как снег, краснощекая как кровь, темнокудрая как мать сыра земля. Обрадовалась царица и назвала дочку Снежинкой; да совсем недолго пришлось ей царевной любоваться, занемогла она и вскоре приказала долго жить. Осталась царевна Снежинка бедной сироткою, сидит у отца своего, царя, и плачет, горькими слезами обливается.
Погоревал и царь, погрустил и утешился; задумал выбрать себе новую супругу, подарить царству вторую царицу. Задумал — исполнил. Женился он на красавице писаной, такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Одним нехороша была мачеха Снежинки: горда она была бесконечно и считала себя первой красавицей на всем свете.
Было у нее волшебное зеркальце; подойдет она, бывало, к нему и спросит:
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
И зеркальце отвечало ей:
«Ты, царица, милей,
Всех румяней и белей!»
Вот подросла и царевна Снежинка, и стала она красавицей, куда красивее своей мачехи. Однажды обратилась царица к своему зеркальцу и спрашивает:
«Ты мне, зеркальце, скажи,
Всю мне правду расскажи,
Кто на свете всех милей,
Всех румяней и белей?»
А зеркальце отвечает:
«Всех Снежиночка милей,
Всех румяней и белей!»
Испугалась царица, разгневалась и почувствовала в сердце своем великую ненависть к Снежинке; завидно стало ей, что царевна красивее ее, и позвала она тайком своего слугу и говорит ему: «Заведи ты царевну в дремучий лес, в непроходимую чащу, и зарежь ее там, а для моего покоя принеси мне ее сердце».
Повел царицын слуга царевну в лес, остановился в непроходимой чаще, вынул меч и хотел ее зарезать. Зарыдала Снежинка, стала умолять слугу не убивать ее и так жалобно просила его, что он решил помиловать и оставить ее на произвол судьбы в лесу. Отпустил он царевну на все четыре стороны, поймал по дороге овечку, вынул у нее сердце и принес его злой царице. Велела царица повару зажарить сердце, съела его за завтраком и обрадовалась, что снова стала первой красавицей во всем царстве.
Испугалась Снежинка, оставшись одна-одинешенька в дремучем лесу; острые камни разрезали ей ноги, шипы терновника кололи ее тело и обрывали на ней платье; повстречала она, наконец, и диких зверей. Но не трогали ее дикие звери, а скрывались при виде девочки в кусты. Так шла Снежинка целый день и целую ночь и дошла наконец до лесной избушки на курьих ножках. Вошла Снежинка в избушку, видит, никого в ней нет; посреди избушки стоял столик, покрытый чистой скатертью, на столике том стояло семь тарелочек, около каждой тарелочки лежало по маленькой ложечке, вилочке и ножичку; семь стаканчиков стояло посреди столика. У стены виднелось семь кроваток, покрытых чистыми одеяльцами.
Захлопала в ладоши Снежинка, весело стало ей при виде этого чистенького кукольного домика: забыла она свое горе, села за столик и начала кушать по кусочку с каждой тарелочки и пить по глоточку из каждого стаканчика. Насытилась девочка, подошла к первой кроватке и попробовала лечь в нее, но кроватка оказалась слишком маленькой, и перешла Снежинка на вторую, но и вторая была не больше первой, и перешла Снежинка на третью. Таким образом испробовала царевна все семь кроваток, и только седьмая пришлась ей по росту; легла она на нее и заснула крепким сном.
Наступила ночь, и вот вернулись в избушку хозяева, семеро карликов; вошли они в комнату и тотчас заметили, что кто-то чужой побывал у них. Старший из них спросил: «Кто ел с моей тарелочки?» Второй спросил: «Кто сидел на моей скамеечке?» Третий спросил: «Кто отломил кусочек от моей булочки?» Четвертый спросил: «Кто резал моим ножичком?» Пятый спросил: «Кто ел моей вилочкой?» Шестой спросил: «Кто пил из моего стаканчика?» Седьмой спросил: «Кто утирался моей салфеточкой?»
Затем семеро карликов подошли к своим постелькам, и шестеро из них крикнули: «Кто лежал на наших постельках?», а седьмой сделал им знак рукою и шепнул: «Кто лежит на моей постельке?» Подбежали карлики к постельке своего товарища и начали любоваться спящею девочкой; не разбудили они ее, а решили, что седьмой карлик будет попеременно спать по одному часу в кроватке каждого из них.
На следующий день, рано поутру, проснулась Снежинка, увидела карликов и испугалась. Подошли к ней карлики, успокоили ее и ласково спросили, откуда она пришла. Рассказала им девочка, кто она такая, как возненавидела ее злая мачеха, как велела она слуге своему убить падчерицу и как избавилась она от лютой смерти. Пожалели ее карлики и сказали ей: «Оставайся жить с нами, Снежинка, убирай нашу избушку, готовь нам обед, и будешь ты нашей хозяюшкой!»
Согласилась Снежинка и осталась жить у карликов.
Между тем злая мачеха-царица, успокоенная тем, что она теперь первая красавица на всем свете, подошла как-то к зеркалу и спросила его: